《东帝江山》我是等闲

42、君心难测 亲疏之分 就像太后只

　　傅家这些日子过得颇不太平，自从傅三公子两个月前带回一名青楼女子，老夫人就没睡过一个安稳觉。
　　若是别人也就罢了，那女子可是叶家那位大将军的倾慕者。如今外头都在传，傅三公子撬了大将军的墙角，说大将军丧妻八年都不肯再娶，就是因为叶家规矩大，不准青楼女子进门。
　　这不是胡说吗？叶家那位大将军什么脾性？他若真想收，天王老子也拦不住。还叶家的规矩，叶荐清何曾把规矩放在眼里了？
　　何况以他爹娘着急的程度，但凡他露出哪怕一丁点意思，他们自个就把规矩破了，给一名女子变个身份还不容易？
　　最可气，还有人信誓旦旦说傅三公子对那女子也十分倾心，为了她不惜和大将军闹翻，说那女子因此而深受感动，加上年龄大了，恐再熬下去就真没人要了，这才趁着还有几分姿色转而投向傅三公子的怀抱。
　　听听，听听这都说得什么！
　　有心把那女子送走，不孝子却护得密不透风，谁都不让见，把老婆气回了娘家也不理，可把老夫人愁坏了。
　　好容易不孝子终于吐口过两日便让那女子离开，老夫人刚松口气，却听说他又改了主意，不但要亲往叶家拜寿，还要带上那个祸水。
　　混账东西这是要做什么？老夫人怒唤管家：“去把那孽障给我叫过来。”又吩咐丫鬟：“看看老大下朝了吗？让他也过来一趟。”
　　丫鬟脚还没迈出门槛，傅晟却先到了，一边吩咐不必叫三公子了，一边让母亲安心，这次老三并未做错。
　　他自不会说圣上和大将军一起去逛青楼，只说那女子无意间认出了随圣上微服出巡的大将军，而老三恰在当地……
　　不用多说老夫人就明白了，大将军被认出来不打紧，要紧的是旁边的圣上。
　　天子行踪关系重大，怎生谨慎都不为过。
　　这一点舜华也明白，此刻她正看着收拾好的包袱发呆。
　　那日，傅三公子以给太后画美人图的名义将她带离，东家哪里敢说什么。随后，傅三公子又在江城住了些时日，直到新太守到任。
　　这期间，舜华眼见珉亭侯府短短几日就从华盖云集到门可罗雀；眼见曾经趾高气扬的亭侯公子自缚到府外，却只落得自取其辱。
　　这期间，任凭外头天翻地覆，傅三公子只在府中作画，时而工笔细描，时而挥翰如风，时而泼墨如雨，他一旦开始作画就谁都不理。
　　这期间，紫苏来过几次，却都被拒之门外，伤心绝望之下，她在外头又哭又骂，哭得是公子薄情，骂的却是昔日姐妹。
　　舜华心酸亦无奈，欢场女子最怕的就是动真情啊，墨兰前车之鉴，还不能令她警醒吗？
　　傅三公子再没架子，那也是能同当朝王爷称兄道弟、出入大长公主府如同自家、连大将军也敢当面去骂的人物啊，傅家的门庭岂是她们这等人所能高攀？哪怕做人家的奴婢。
　　就不知那落魄书生是何许人，竟能得他如此崇敬？
　　这期间，傅三公子画了山川河流，画了平畴沃野，画了危楼云天，画了紫苏舟上歌，画了墨兰雪中舞，甚至在珉亭侯公子负荆请罪之时，随手画了一幅亭侯公子过街图，将其昔日昂首挥鞭、招摇过市的情状复刻纸上，让人送给珉亭侯，令其父子无地自容，悻悻而去。可他却从未画过那书生。
　　起初，他也曾数次找她询问当日的事情，也曾在有感而发时执起画笔，却迟迟落不下去，最终把纸揉成一团，道：“秃笔枯墨糟纸，哪有荣幸来画他？”
　　别说这里的笔墨纸砚都是上佳之物，就算真是秃笔枯墨，经他手画出来的那也是价值连城。
　　傅三公子对那书生越是崇敬，对他的遭遇就越难以释怀，每每想起都觉不能忍，要让辱他的人付出百倍千倍的代价。
　　可在舜华看来，当日那书生虽被刁难，却始终冷静自持，宠辱不惊，游刃有余，真正痛苦、狼狈、屈辱的是墨兰，而她最大的失败在于自己无能为力，也没有一个傅三公子这样的亲朋为其出头。
　　亭侯之府对普通人来说已然是高不可攀的权贵，顷刻之间便家业衰落，难以为继，说到底还是因为傅三公子或者说傅家是比他们更加显赫的权贵。
　　傅家之上呢？仍有权贵，譬如那位让傅三公子一见就面色大变的“卫爷”，譬如那位自称身份不高，却与“公侯王爵、紫衣卿相、世家公子、甚至将军大人都能说得上话”的公子……
　　欢场女子对于这些人而言，怕是连蝼蚁都不如，她又凭什么去妄想大将军？
　　美貌？呵！
　　“小葵，咱们带来的酒还有剩吗？”
　　韶华易逝，红颜转眼老。
　　“就只有那一小坛了。”
　　“拿出来吧。”
　　身似浮萍，何日能由己？
　　“姑娘要出去？”小葵取酒的功夫就见姑娘已换过袄子，蹬上棉靴，系好斗篷。
　　舜华点头，圣上已然回宫，估计她很快就要回去了，这京城日后怕也没机会再来，她只想去到那个地方看一看，这个时候，傅三公子当能应允吧。
　　荣栖堂，已经不再气恼的老夫人问长子：“就算这件事老三没做错，可外头传成这样，再让他去叶家拜寿合适么？再说，傅家的公子却替大长公主送寿礼，这算什么事啊？”
　　傅晟道：“那都是外头瞎传，儿倒是觉得老三去一趟也好，或许还能跟大将军冰释前嫌。至于送寿礼，从前向王爷在京时也曾和老三结伴前去，这会儿他奉旨出使，老三代其去贺寿也理所应当。”
　　“可他干嘛还要带上那女子？”
　　“这个，”傅晟也有些拿不准，颇为隐晦地道：“兴许是有人想见她吧。”
　　是谁想见她呢？傅三公子没有说，只让她收拾好东西跟他去一个地方，明日便启程。东西她早就收拾好了，此刻唯有一个请求。
　　春，且把桃花切一斤，新醅酒，和月共思君。
　　手上的这坛酒和当年捧到大将军马前的一样，都是她亲手所酿。那日大将军虽然回绝了她的玉环，酒却是饮了的。之后每年春天，她都会亲手采下最新鲜的桃花来酿酒，盼着有一日能再献给他。
　　“你想去大将军府？”傅三公子的神情有些奇特，轻咳一声道：“远倒不算远，不过荐……嗯，叶大将军这阵子不在，这酒要不姑娘先留着，等什么时候见到他当面送不是更好？”
　　当面？舜华轻轻摇头，今生还有机缘再见到他吗？
　　“你要去就去吧，”傅三颇觉有趣地道：“出门沿着大道往皇城方向，走过两个路口……算了，我送你过去吧。”
　　把姑娘带到京城，却哪都没让人去过，说起来也挺失礼。再说了，放她一个人出门，万一有什么事可没法跟人交待了。
　　雪天路滑，马车走得很慢。
　　从宫里出来，周坎就揣着手一声不吭，齐瑞问：“这是谁惹到咱们周大人了？”
　　周坎抬眼：“陛下的身体还未彻底恢复，为何让薛先生走？”
　　“神医治不了我的病，”齐瑞道：“他那天说时你不也在场吗？”
　　薛先生道：“陛下身体乃忧心劳累所致，久而损神伤身，只需外以针通络，内用药滋补，再适当调养便无大碍，关键是内力失控以致经脉受损，武学草民不懂，不过草民观陛下用的药甚为对症，可见先前为陛下诊治之人医术极为高明，经脉修复非一朝一夕之事，在此期间还请陛下切记，莫再妄动内息。”
　　薛先生说的是，可你肯好好调养吗？这心心念念都是谁，当他不知么？
　　周坎道：“薛先生也说，叶老夫人的身体有他的弟子照看，暂时无碍，陛下何必急着送他走？”
　　神医还说过一句：“大将军也交待草民以陛下身体为要，不必顾虑其他”，在“暂时无碍”之后，周坎好似忘了，偏这句是自己最爱听的，齐瑞瞥了他一眼：“你最近不是总说手臂酸疼，肩颈不适，要不让神医也给你诊治一回？”
　　他这就是写公文累的好不好，周坎拱手道：“陛下圣明，薛先生是该回去了。”
　　“你呀，”齐瑞拍了拍他的肩，道：“明日给你放假，回去好好休息，什么时候好了再来。”
　　你给别人放假，谁能给你也放个假？周坎想说不用，话到嘴边却变成了谢恩。他的好意焉能辜负？
　　“你说咱们这样过去会不会把杜琛吓一跳？”齐瑞问。
　　“吓一跳不至于，受宠若惊肯定会有，”周坎道：“杜相这几日也够累的，听说天天忙到大半夜，前儿个大雪还跑出去看粮仓，结果粮仓没事，倒把自个儿给冻着了，我一问，原来是半路把棉衣送了人……”
　　说到这儿周坎哈哈一笑：“那乞丐也够倒霉的，好容易遇上善心的贵人，结果还是个抠门的，连点钱都不舍得给，拿个旧棉衣充数……”
　　齐瑞也笑了，侧身对外头赶车的暗卫道：“东旭，你回头去把杜相的棉衣买回来，多给些银两。周坎，传朕旨意，赏赐全城乞丐每人一件棉衣。令京兆府于城北建容留之所，另建养病院，收治流浪残障之人，由官办医馆派驻医者轮流坐堂，所需费用由户部拨付。”
　　二人领旨毕，周坎刚要开口，齐瑞一抬手：“先别奉承，这可不是我想出来的，是商州丰南县正在搞的，丰南县令叫任力金，这人出身不怎么好，脑子却很活络，当个县令有些屈才，我准备把他调过来帮你。”
　　“多谢陛下。”
　　周坎对圣上看人的眼光很是信服，可是商州丰南县，怎么听起来有些耳熟？对了，那不是叶五之前教书的地方吗？难道……
　　齐瑞轻轻点了点头。
　　叶五公子生而富贵，看来这番困苦磨砺，倒让他悟出了些东西。任力金恐怕也想不到，他看到的那篇建言出自名满天下的叶五公子之手。
　　说是出来散心的，这说着说着又说到公事上去了，东旭纳闷，周大人明明说杜相又忙又累，天天加班到半夜，怎么圣上反倒给周大人又是放假又找帮手的？
　　不敢瞎想，他摇摇头，拿起鞭子在马屁股上轻轻一敲，眼角余光瞥向另一侧，突然“咦”了一声。
　　“吁——”车夫把马车停好，傅三挑开帘子看了看，道：“那条路不能走车，舜华姑娘自个过去吧，前面转个弯就是了。”
　　舜华谢过，扶住车辕下了马车。面前是空荡荡的巷子，高大厚重的灰砖围墙映衬白雪，愈显整洁庄严。她定了定神，听他又说了句：“快点啊，一会儿带你感受感受京城繁华。”
　　刚想说不用，却见傅三公子已飞快地放下车帘，那忙不迭的样子让舜华愣了愣。
　　她加快脚步，转过弯迎面一座门排五扇的大宅巍然雄踞，一字排开的朱红大门气势磅礴，左雌右雄两尊石狮强悍威武，最难得那高悬的匾额竟是用一整块金丝楠木精雕而成，据说此乃圣上钦赐，故而无人敢在这条路上跑马驱车。
　　这便是大将军的府邸……舜华仰头看着，一时有些恍惚。
　　“舜华姑娘。”
　　忽听有人唤出她的名字，舜华讶异转身，看到一张陌生的面孔，来人侍从装扮，腰间挎刀，身材中等，样貌平常，浑身上下都没有什么能让人印象深刻的，却又仿佛在哪里见过。
　　“在下奉主上之命请姑娘过去说话，” 来人拱手：“请——”
　　舜华还礼，问道：“不知贵主是哪位？”
　　那人一笑：“姑娘到了便知。” 语气很是客气，神态亦和善，舜华却退了一步。
　　傅三公子之前严令禁止她与外人接触，虽说这些日子放松了些，可这京师重地，万一……
　　她回头看去，巷口，傅府的车夫正欲过来，却不知看到什么，又陡然退了回去。
　　这……舜华吃惊不已，又退了一步，一不留神踩到块儿冰，脚下一滑眼见便要摔倒，手边却突然出现一物，如救命稻草一般，伴着一声低语：“扶好。”
　　她下意识抓住，站稳身形后才发现，手里是一把丹漆饰皮的木质刀鞘，刀鞘的另一端在那侍从装束的人手中。这场景……
　　——在下奉主上之命送姑娘回去，这就走吧。
　　——扶好。
　　电光火石之间，她终于知道这人是谁了，一瞬间手心盗汗，心跳如擂鼓，她也知道即将要见的是何人了。
　　月云楼短暂会面，她认出了大将军，进而从大将军的态度猜出那位萧公子的身份必定尊贵无比，而傅三公子的举动也让她有了一个更为大胆的猜测。
　　能让大将军自降身份、让傅三公子诚惶诚恐，普天之下还能有何人？
　　许是天气太冷，感觉腿脚都有些发僵，跟着那人走出一段路，进了一个角门，舜华这才有暇辨别了一下方位，这座宅子应该是紧挨着大将军府的。她忽想起一事，当今圣上最初的封号是靖王，登基后为犒赏大将军的功绩，特赐了一座府邸给大将军，那座府邸就建在潜邸之侧。那么此刻她所在莫非就是昔日的靖王府？
　　再走出一段，来到一处雅致的院落，门内一位年轻公子隔着皑皑白雪立于廊下，身披银狐里月白植绒织锦大氅，冠嵌明珠，腰佩美玉，连靴子上的绣线都熠熠生辉，却不及本人光华之万一。
　　——不知这位公子如何称呼？
　　——你家皇帝老子！
　　僵直的腿突然发软，险些便跪了下去，舜华苦笑，猜测是猜测，现实是现实啊，她屈膝行礼，力持镇定道：“奴家见过萧公子。”
　　上次见面天正黑，又人多嘈杂，着实未细看他的面容，此刻仍是不敢多看，听说直视君王是有罪的。
　　见她叫出萧公子，齐瑞便笑了：“不必多礼。”
　　起身时腿都是抖的，舜华转而看向他身后，傅三公子竟已在此，一向爽朗的他此刻低眉敛容，垂手肃立，比起他的拘谨，另一位身批朱红鹤氅的公子姿态就潇洒多了，只是看她的目光颇多审视。
　　“见过傅三公子，见过……”这位她却不知该如何称呼了。
　　“这是小可的表哥，姓周。”齐瑞道。
　　“见过周公子。”
　　周公子微微颔首，观其形貌既有文人的雅韵亦有高门的矜贵，眉宇间隐含的威势显然是久掌大权的，舜华大概知道了他的身份。
　　听萧公子道：“江城一别也有些时日了，不想竟在此处见到姑娘，一时高兴，贸然去请，没吓到姑娘吧。”
　　“公子客气了，奴家不胜荣幸。”舜华再施一礼，挎在手臂上酒坛一晃滑出斗篷，酒香溢了出来。
　　这香气颇似当初喝过的桃花春酿，却更加清甜浓郁，齐瑞好奇问道：“这莫非就是月云楼的春风酒？”
　　“是，”舜华道：“此乃月云楼的‘春风酒’，却并非朴松子大师的‘春风酒’。”
　　这个回答颇有些投机取巧，看来真正的春风酒确实已经没有了，齐瑞道：“姑娘带着美酒专门来在大将军府前，可是想给大将军献酒？”
　　舜华深施一礼：“不值一提之物，哪里当得起‘献’字，聊表寸心罢了。”
　　看她抱着酒坛的样子，这酒显然并非一般的桃花春酿，而表寸心，也比献酒有温情多了。
　　齐瑞笑道：“姑娘谦虚了，这酒一看便是难得美酒，不过送与大将军可有些暴殄天物了，他这人喝酒一向分不出好赖，是不是啊，傅三公子？”
　　“公子所言极是。”傅三躬身道。
　　昔日先帝喜爱他的才华，欲召他入朝伴驾，把傅大人吓得跪地求饶，说三子就是一“狂生”，当不了官。向子湮也在旁帮腔，说了许多他喝醉酒的荒唐事，这才打消了先帝的念头。如今这“狂生”怎么跟个鹌鹑似的？
　　其实傅三觉得应该更“鹌鹑”一些，才不枉大兄、二兄、向王爷一再耳提面授，他不想说话，可架不住那位一再发问。
　　“听闻傅三公子好酒，朴松子大师最有名的四种酒，纤月、春风、秋水、断虹，不知三公子饮过几种？”
　　“三种。”傅三老实答道，宁王殿下的酒可不是人人都能喝的。
　　“好福气！”齐瑞赞道，比自己还多出一种，转而看向周坎：“你呢？”
　　周坎伸出三根手指，道了声：“彼此彼此。”
　　齐瑞微讶，周坎居然也喝过“春风酒”？啥时候的事？
　　周坎道：“天下间能尽饮这四种酒之人，据在下所知，除了朴松子大师本人外，就是大将军了，那福气才叫大呢。”桃花运也够旺。
　　许是天冷，舜华捧着酒的手瑟缩了一下，正好暗卫已将暖阁收拾出来，东旭奏道：“天气寒冷，还请公子进屋说话。”
　　“公子请入内，”周坎道：“我就不必了，听说南边来了信儿，我先去看看。”
　　这句话让正欲告辞的傅三瞬间改口：“在下可否和大……和周公子同去。”
　　周坎上下扫了他一眼，回过头朝圣上拱手施礼，然后转身负手，就这样迈着方步迤迤然地走了。
　　这……这人！真是二十年如一日的讨厌，亏五哥还对他评价颇高。
　　傅三仓促而不失恭敬地施礼，大步跟了过去。和五哥的消息相比，脸面又算得了什么？
　　齐瑞失笑，问于静立一旁的姑娘：“怎不恼？”被“情郎”忽视得如此彻底？
　　“启禀公子，” 舜华道：“奴家无心于他。”恼从何来？
　　“傅三公子亦正眼都不曾瞧过奴家。”诸事种种，为何如此，公子理应最清楚。
　　如今天下都在传，傅家三公子夺了大将军的女人，而她短短一句话，既说明了和傅三的关系，又不动声色地替傅三表了个功。
　　“这般郎才女貌，我还以为你们……”齐瑞扼腕叹道：“唉，当真可惜。”
　　这次姑娘低头不语。
　　确实，东旭在一旁暗道：傅三公子和舜华姑娘一个英俊多金，血气方刚，一个身世堪怜，年轻貌美，朝夕相处了三个月，却彼此都不曾动心，也是不容易。
　　等进了屋，帮圣上卸下大氅，听他又道：“江城时，我见那位冯公子对姑娘一往情深，冯家家世不错，姑娘若有意，我便叫傅鸿为你说句话。”
　　这可是天大的恩宠啊，东旭暗忖，这姑娘年龄也不小了，傅家二公子作为江城太守说一句话，冯家便绝不敢慢待，加上那傻小子的痴情，她后半生便有靠了。
　　他是真的想让她跟了傅三公子，亦或是冯公子？为何？
　　都说君心难测，她也不敢去揣测，只老实答道：“多谢公子，舜华心有所属，不敢委屈冯公子。”
　　才子佳人，荣华安逸，对与身份低下、飘零无依的孤女来说，那是多大诱惑和渴望，如今有人送到眼前她却想都不想便拒绝，东旭都有些佩服了，这是真的不计得失也不顾后果啊。他不敢看圣上的表情，躬身退到屋外。
　　齐瑞默然片刻，问道：“姑娘与大将军是如何相识的？”几度逢君，到底是几度呢？
　　“他可曾辜负了你？”凝眸相对，是何时？
　　“别怕，说出来我与你做主。”他还做过什么，让你这般不顾一切？
　　舜华坦然道：“除了救命之恩，大将军与我并无瓜葛，所有种种都是奴家一厢情愿，却给大将军填了不少的麻烦……”
　　几度逢君君不知，君之初见何迟迟？
　　八年前，原来荐清那么早就认识了她，一个妻亡，一个母丧，一个迷乱，一个彷徨，倒是同病相怜。
　　常思仗义伸援手，感念惶惶救难急。
　　两次相救于危急时刻、生死之际，奋不顾身，设想周全，还敢说不认得人家。
　　及见男儿真性情，拳拳赤子更心仪。
　　喜欢他并非因为救命之恩，而是看到了他勇武之下的赤子之心。
　　听起来真是感人呢，若能成其姻缘的确是一段佳话。
　　这个女人很奇特，如她这般公然宣称钟情一名男子却未被骂做寡廉鲜耻的，太少见了。男人的劣根，可以见一个爱一个甚至同时爱很多，却希望这些女人永远只爱他一个，故而对于所谓的“贞女子”，男人的赞赏度和容忍度都出奇的很高，或许她只是抓住了这个。
　　齐瑞与太多杰出俊彦打过交道，深深明白，真正聪明的人绝不会处处显示标榜自己，而是让人感觉非常舒服。跟舜华姑娘交谈是件愉快的事情，哪怕听她说起与荐清的过往也并未令他生出厌恶，反而设身处地站在姑娘一边责怪起那位的不解风情。
　　恰好，舜华也有同感，这位公子那般尊贵，却又那般善解人意。在他面前，最痛苦沉重的话题也能变得不那么难以启齿，她不知不觉就将心里的话说了出来，甚至那些不足为外人道的龌龊心思。
　　身处贱籍，又承东家之恩，她心知这辈子都要卖给月云楼了，但此心不甘啊，于是她克服万难苦读诗书，展露才情，结交名士，换取东家另眼相看；她历尽千辛求得朴松子大师教授酿酒，谋得一技之长；她殚精竭虑为东家筹谋，帮月云楼成为业内翘楚……最终却依然摆脱不了卖身接客的命运，只因某位“老爷”的“看上”。
　　大不了一死，反正她孑然一身，了无牵挂，方下定决心却听到大将军班师回朝即将路过江城的消息。他又一次救了她，尽管无意。
　　死都不怕了，还在乎区区名声？她豁出去借他之势扬名，将自己塑造成有才有貌又节烈的女子，更因此获得傅三公子特意关照，从此再无人逼她委身。
　　“这么说其实你并没有那么喜欢荐清？” 齐瑞问道。
　　“奴家只恨配不上他！”
　　并非她心比天高，于她而言，他的每次出现都像是黑暗里的一道光，让她在有幸照见过这样的光芒之后再委身他人，还不如去死。所以哪怕配不上也要想尽办法扯上一点点关系。人生太过艰难，机会稍纵即逝，“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”，她才不做这样的人。

　　“陛下……”
　　含羞带怯的声音让齐瑞一怔，才发现手里握着一只柔荑，烟粉色宫女装少女低着头，连颈子都染了红晕。
　　他不动声色地放开手，拿过少女手中的热帕子抹了把脸。
　　“朕小憩片刻，谁都不准进来。”
　　“是。”
　　少女低头把龙靴摆好，放下帐子，悄声退了出去。
　　——奴家只恨配不上他！
　　配不上他的人何止是她啊？
　　齐瑞看着自己的手，又拿起帕子用力擦了擦。
　　——清，你想我吗？
　　——想。
　　——哪儿想？
　　躺了一会儿，许是地龙烧得太热，额头渐渐冒出汗来。
　　——说呀，哪儿想？
　　——问你呢，脸红什么？快说哪儿想。
　　——闭嘴！
　　空虚、烦躁、渴望，他掀开被子，这恼人的欲念！
　　——你说哪哪儿都想不就行了吗？笨……
　　笨死了……
　　周坎到的时候被福公公拦在殿外。
　　“怎么了？”他问，留神听，殿内静悄悄没有一点声息。
　　福公公以手捂嘴，压低声音道：“圣上刚刚睡着，周大人不妨在偏殿等一会儿。”
　　周坎松了口气：“能睡着就好。”
　　“是啊，”把人让到偏殿，福公公喜笑颜开道：“还是薛先生开的药好，这些日子圣上精神明显见好。对了，薛先生回到叶家了吗？他年纪大了，身边也没个人侍奉，这天寒地冻的，一路上还好吧？”
　　薛先生在宫里的一切都是福公公亲自安排，他一来一回其实也没呆几天，谁成想这性子迥异的两个人居然成了莫逆之交，薛先生离开时，福公公抹着眼泪送到宫门，还破天荒地埋怨起圣上把卫祥派去桐州，以至于先生身边没个相熟的人照应。
　　周坎宽慰道：“放心吧，薛先生与傅三公子同行，卫琨还专门派了东旭，还有两名暗卫跟着，能有什么事？他们走了有四……嗯，五日了，算算日子差不多也该到了，待会我交待卫琨，让他一有消息就告诉公公。”
　　处理大将军长姐的事，自然是卫祥去更合适。然而明知是大将军的母亲要见那个女人，圣上居然就让她去了，还让薛先生与其同行，这就有些难以理解了。
　　以那个女人的段位，哄得一个热心肠的老者心生怜惜岂不轻而易举？
　　圣上这是何意啊？
　　“对了，福公公，我之前拜托您请教薛先生的事……”
　　“哎呀，看我这记性，真是老糊涂了，怎么给忘了呢，这、这可对不住啦……”
　　忘了？是托词还是……正想再问问，忽听外头喧闹起来。
　　“太后且慢——太后——”
　　“陛下——陛下——”
　　一听到这个声音，周坎和福公公同时皱眉。
　　周坎大步走过去，来在院内冲着被宫娥拥簇的华服妇人躬身施礼：“臣参见太后。”
　　“老奴参见太后。”
　　“奴才参见太后。”
　　请安的声音此起彼伏。
　　殿内，齐瑞扶着头坐起身，四下看了看，还好，睡着前让福公公把污掉的衣物拿去处理了。
　　“陛下何在？我要见陛下。”
　　见太后钗发都不整齐，美目里泛着泪光，一幅急切的样子，福公公道：“太后莫急，容老奴去禀告一声。” 这动静，圣上肯定醒了，唉，一共也没睡够半个时辰。
　　殿内，齐瑞穿好鞋子，又净了净手。
　　周太后却不想等，饶过福公公便要往里闯，身边的女官都没能拉住她。
　　周坎斜挎一步，把手臂一横：“就算太后也不能擅闯圣上的寝宫吧？”
　　“你——”周太后气得脸都白了：“周坎，你忘了自己姓什么吗？连家族都不要的东西，还有脸来拦我！”
　　殿内，齐瑞“啪”地把梳子拍在桌上：“何人在外喧哗？”
　　殿外，太后身边的宫女齐齐跪倒，战战兢兢道：“陛下恕罪。”
　　“滚出去！”
　　一声厉喝，那些内侍、宫女如蒙大赦，迅速退开，周太后扶着胸口悲声道：“陛下——”
　　齐瑞拉开殿门，周太后的哭声戛然而止。
　　见圣上只穿着里衣，福公公忙让小内侍拿件袍子给他披上。
　　“都进来吧。”
　　齐瑞坐回案前，有宫女打来水给他擦手净面，有宫女把摔裂的梳子拾起，换了一把帮他梳起头发。
　　“母亲此来何事？”
　　有内侍给太后上了座，“我——”太后绞着手指犹犹豫豫地坐下，她越来越怕这个儿子了。他越是心平气和，越是让她觉得心惊肉跳。
　　初见时那个笑容温暖又讨喜的少年到哪里去了？那个每次进宫都要给母亲带礼物、疼爱妹妹的少年哪里去了？
　　怎么又哭了？
　　唉，齐瑞挥了挥手，侍从们都退了下去。福公公眼花看不清，齐瑞便自己束起头发，他手指娴熟地一缠一绕便系好了发带，周坎躬身递过金冠，他摇了摇手：“就这样吧。”
　　周太后怔怔看着儿子的动作。
　　——孩儿给母亲买了把梳子，这个很好用的，我给您试试。
　　——这都是下人做的，你是皇子，不该做这种事了，会被人笑话的。
　　——是，孩儿受教了。
　　“此处无外人，母亲请讲吧。”
　　不，此处还有她这个“外人”。
　　“你——”她想问他身体好了吗？可她连他得了什么病，用什么药都不知道。
　　“陛下最近——”她想关心他衣食起居，却说不出口，因为她什么都不知道，他什么都不让她知道。
　　“朕一切都好，母亲不必挂心，有什么事但说无妨。”
　　他总是那般温柔却又那般疏远。
　　“明昌……”周太后艰难地道：“我梦到明昌了。”
　　周坎递茶的手一顿，听太后讷讷地说起明昌公主给她托的梦，梦里明昌说不要再当公主，说想要兄长回来，所以她就来找圣上，想给死去的女儿讨个长公主的封号。
　　“陛下登基，她原本就该是长公主的……”
　　可惜她没活到那个时候。
　　“向子湮很早就封了侯，等璇儿成了长公主之子，陛下能不能也给他封个爵位……”
　　向子湮的爵位来自他的父亲。
　　“陛下就看在她是你唯一的妹妹……”
　　圣上也是你唯一的儿子啊……
　　“陛下就看在她的忌日快到了……”
　　就是这句话让本不想再开口的周坎忍无可忍，说了句：“太后，陛下的寿辰也快到了！”
　　明昌公主的忌日与圣上的生辰只隔了几天，故而登基之前圣上从不过寿辰，登基之后，君王的寿辰已非个人而是国家大事，圣上的生辰又紧邻新春佳节，两节相连，在那日下达的某些旨意，更能兆示天命所归。即便如此，圣上也从不在内宫庆贺生辰，要么在前殿，要么到宫外，说是与民同乐，其实也是不想打扰太后怀念女儿。
　　太后被他说得张口结舌，须臾，掩面哭泣而走，周坎气尤不止。
　　齐瑞喝了口茶道：“早知她这样，你急什么？”
　　其实没什么的，就像太后只记莲的忌日，清也只记得他的生辰，这大概就是亲疏之分。
　　对了，莲的忌日不也是璇儿的生辰吗？若他给璇儿过完生辰之后再赶回京城，就不可能早回来了。这……这还真是三月之期，一天都不带差的。