《东帝江山》我是等闲

38、合武于道 八面来风 八面来风已

　　话说最早来到这座山的除了萧长天之外就是齐瑞了，虽然那时他是被抱着上来的。
　　一朝悟道，萧长天起了留在此处的念头，于是一边请了人来照顾小孩子，一边修葺残破的道观。但是道观毕竟是修行之所，虽几经修葺，仍不适合居住，于是在两名老仆和儿子也来到山上之后，就在不远处的山坳里盖起房子。山坳里有溪流有耕地，还能养殖牲畜，生活相对方便许多。不过他自己始终对那座道观怀有感情，打坐练功乃至闭关都还在那里。
　　从木屋到土坯房再到砖房，随着山上的人越来越多，山坳里的房子也越盖越多，越盖越好，如今已俨然成了一座不小的庄园。站在山顶向下看去，内有房舍林立，庭院错落，似各自独立又互通有无；外有溪流环绕，果树成林，既井然有序又辽远壮阔。
　　“真不错。”齐瑞赞道：“这一看就是师兄的手笔。”师傅早年一心习武，后来又一心向道，哪会理这些俗务。
　　萧雨霁闻听颇有些不好意思：“用的都是你差人送来的银钱。”
　　统共才送过那一回，却不知被他念了几次，齐瑞笑道：“那些银钱是让师兄娶亲用的，怎得都拿来给大家盖房子？不行，还得让人再送来些。”
　　说到娶亲，除了师兄和小师弟外，其他几位师兄都成了亲。四师兄别看排行靠后，成亲却最早，四师嫂温柔娴静，正堪配四师兄的少年老成，两人闷声过日子，如今孩子都生了仨。二师嫂乃江湖名宿之后，与身为“毒医”后人的二师兄是世交，两人自幼定亲，这位豪爽不输男儿的女子，就算当了一儿一女的娘亲也没改分毫。最让人意想不到的是三师兄，他那样直来直去大大咧咧的性子不知怎的竟找了个精明的商户女，如今这山上的琐事都由她来打理，倒也井井有条。
　　等到见了面，齐瑞才明白，三位嫂子中，三师嫂生得最美貌，也最能说会道，三师兄显然对她极为钟情，在她面前连掌上明珠也退居一射之地。
　　见过几位师嫂和侄子侄女们之后，师兄就带着他在山坳里转了一圈，最后来到一处他极其熟悉的地方。
　　坡顶木屋，竹篱小院，房前的石凳和海棠，还有房后的银杏和木桩，都与记忆中几乎一模一样。
　　“真好。”齐瑞愣了好一会儿才道。若说这庄园里有什么地方变化最小，那就是此处了。
　　手扶篱笆门刚想推开，却被人叫住。
　　“公子，”一名侍卫过来施礼：“礼物都送到，居所也已归置好，卢二侠来了，将军请您过去。”
　　萧雨霁道：“二弟来给你把脉，先过去吧，这里回头再看。”
　　紧挨着他少时的居所，本该是一片核桃树的地方，不知何时起了一座五间房的宽阔宅院。这处宅院修得颇为精致，收拾的也极为舒适，齐瑞安然住了下来，不过没事的时候，他还是喜欢在从前的小院儿里喝茶看书聊天休息。
　　对于他的回来，师傅和师兄们都很淡定。师傅如常打坐练功；师兄依旧俗务缠身；二师兄还是时时与药材为伍；三师兄则每日教导小辈练功，带着他们漫山遍野的跑，路上遇上了，孩子们大的在前小的在后，挨个拱手用洪亮而稚嫩的声音道“五叔安”，然后呼哧呼哧从他身边跑过去。
　　一切都那么自然，就像他只是下山转了一圈，听了段书，而不是跨越十多年。
　　齐瑞感怀地道：“我小时候也这样，每天都要跑过一座山，风雨无阻。”
　　“难怪你……”叶荐清想说，难怪你轻功不错，话未说完，远远地听郑三侠向小辈们训话：“你们喜欢五叔可以，可不许学他，他小时候啊老是偷懒不肯晨跑……”
　　叶荐清：“……”
　　齐瑞尴尬不已：“偶尔，只是偶尔。”
　　噗嗤，旁边有人笑道：“你三哥向来口无遮拦，五弟可别跟他一般见识。”
　　“三嫂。”齐瑞回头叫了一声。
　　叶荐清亦拱手道：“郑夫人。”
　　比之几位师兄，嫂子们对他可谓又亲切又热情，每天变着法的送这送那，尤以三师嫂为最。因管着家，她一直跟着忙前忙后，事事周到妥帖。
　　可惜齐瑞向来不大待见精明的女人，尤其转天她独自送吃食过来，委婉地探听他的“官职”，并说起娘家兄弟刚捐了个官。齐瑞一挑眉，捐官？朝廷两年前就废止了，怎么还有地方能捐官？
　　听她话里话外还有未尽之意，恐怕未必只是想替娘家兄弟活动，或许更想把丈夫送出去。为此，她还问起武举。
　　她无疑是善于抓机会的人，这种人往往比有本事的人离成功更近。虽然不大待见，但齐瑞并不觉得她有错，向来洪福好享，清福难耐，这方寸之地、荒岭孤山，对于师傅是清修的福地，对有想法的女人来说，确实寂寞了些。
　　为着三师兄，能照顾他还是愿意照顾的。于是让她转告娘家兄弟，捐的官就算了，回去准备科举，来年若成绩尚可，自会有人关照。不过三师兄的事他未答应，一是三师兄的性子不适合当官，二是看他这样子很是知足喜乐，何苦再去找罪受？
　　三师嫂走后，齐瑞伸了个懒腰，正准备出去走走，却听篱笆门一响。
　　“师兄。”他抬头，欣喜地向来人打招呼。
　　萧雨霁脚步滞了滞，双目环顾，问道：“叶将军呢？”
　　“二师兄说有味药难采，他跟着去看看，两人大半夜就走了。怎么，师兄找他？”
　　“不，没有。”萧雨霁忙道。
　　见他似有些犹豫，齐瑞笑道：“那就是来找我了？师兄可真会来，我才刚泡了好茶。”
　　关心几句他的身体，一杯茶下去，萧雨霁才道：“我今早下山，没接应到四弟他们，却听说了一件事。”
　　见他很郑重的样子，齐瑞撂下茶盏。
　　萧雨霁道：“听闻前段时候，有个无名青年破了清泉门‘五渠据魔阵’，那人可是叶将军？”
　　“是。”齐瑞点头，以为清泉山上发生的冲突或能将这件事掩盖，不想还是传了出来。
　　“那么在侑城码头，喝退臧前辈的……”
　　“也是他。”齐瑞干脆地道。
　　萧雨霁的眼神变得黯然，良久长叹一声：“苦练三年，参悟‘一剑西来’，我以为或可与之一较，不想昔日之一尺，如今却成百里。”
　　齐瑞松了口气，怎么说江湖的平静也是师傅和他那一辈的侠士牺牲许多才换来的，他一手扰乱，总归有些说不过去。方才他还以为师兄猜出了什么。
　　“师兄也别把他想到太厉害，侑城码头，他是用人家亲人威胁的，根本没动手，‘五渠据魔阵’也是先输了一阵，第二阵贝门主估计有什么顾虑不愿意打了，才认输的。”
　　这一面贬低一面与有荣焉的样子，让萧雨霁一句“你不用安慰我”卡在喉咙里，怎么也说不出，不禁再次长叹。
　　“师兄还探听到什么？”
　　荐清迈入宗师门槛之事，短期内他不欲人知。好在贝叶书当时并未宣之以口，而宗师门槛除了几个绝顶高手外，江湖中人知道得并不多，应未传出。齐瑞试探了几句，确定师兄对此并不知情。
　　傍晚的时候荐清采药回来，齐瑞问：“你于练武上不是有很多疑问？为何不去请教师傅？”师傅每日都要给他梳理经脉，要问的话随时都可以。
　　叶荐清回了三个字：“道不同。”
　　又是道，话说齐瑞还不知师傅的“道”是什么？
　　“自然，或者清宁吧？”叶荐清这样猜测。
　　第二日齐瑞问于本人，师傅笑曰：“道法自然，为师的道乃‘自然’。”
　　果然如此，怪不得甫一见面，还不知他的身份时，师傅就对他极为欣赏。
　　那天，不过是显摆地把他拉过去，让师傅考校一下这人练武的天赋如何，可比的上小师弟？不想却引来师傅一番说教，说：“幼安啊，你怎得至今还分不清武道与武术？”
　　还说武之为术，以天赋取其巧，确可事半而功倍，武之为道，若还倚仰天赋，则大谬。还有什么习武，术为下，道为上，武之为术，在外在身，武之为道，在内在心……等等等等。
　　这些绕了人的话呀，虽然还是不大懂，却分外亲切，齐瑞悄悄冲师兄挤挤眼，萧雨霁好笑地看着他，却忽听叶荐清问：“何为道？”
　　萧长天眼睛一亮，他在讲武道，这个年轻人问的却是“道”。既问了，必然有所悟，如此年轻就能悟道，着实令人吃惊。
　　“夫道者，自然之所出，万物之所法，覆天载地，四廓无极，禀授无形……”萧长天解释几句，见对方凝目锁眉，于是停住，喟叹地说了一句：“道可道，非常道啊。”
　　这句话只要修道的人没有不知的，就算是不修道的也有很多人听过，叶荐清就曾读过不止一次。这样的一句话，此时此刻从眼前仙风道骨一般的老者口中说出，不知怎的竟让他醍醐灌顶一般悟了，对曰：“道在于心，每个人所悟皆有不同，但又同样出于自然，法于万物，同样无名无极无形，真人所说是否此意？”
　　萧长天甚为惊喜，抚掌道：“是极。”
　　“何为武学之道？”叶荐清继续问。
　　“合武于道，是为武道。”难得见到这样天赋惊人却沉稳持重不骄不躁的青年，萧长天兴致极高，边比划边说：“一招一式，顺乎自然；一收一放，应乎至理；一刚一柔，合乎阴阳……”
　　然后叶荐清又问：何为外？何为身？何为内？何为心？
　　……
　　两人一问一答，几乎把旁边的人都给忘了。
　　不过，他也就只请教过那么一次，都是些泛泛的问题，并不算深入。齐瑞相信，他的心中还有许多疑惑，
　　不去问，或许有“道不同”的因素，但更多怕是不愿受人恩惠。
　　而师傅自从知道荐清的身份，一下子变得极为慎重，话里话外均以平辈论交，弄得齐瑞都不敢把人往他身边领了。心说，师傅他老人家小时候莫非也爱听书，到了这般年纪竟还有英雄情结？
　　他不知，萧长天可并非什么英雄情结，只是年轻时就不喜别人倚老卖老，如今也到了这般年纪，对着曾救万民于水火、解百姓于倒悬，武功境界又远超同辈之人，自不愿有倚老卖老之嫌，哪怕他是幼安带回来的。
　　于是就出现了一个怪象，萧长天称呼叶荐清为小友，弟子们称其为叶兄弟，辈分都乱了，好在山上没那么多规矩。
　　没有了摞得高高的奏章，没有了让人烦心的政事，山上的日子清闲又惬意，除了二师兄借着调理身体的名义鼓捣出的那些能恶心死人的药。
　　齐瑞是真不想喝，偏偏某人在这儿，不愿让他觉得自己娇气，只好硬着头皮喝下去。
　　第一次喝时，味道还能接受，后面就越来难喝了，像是故意整人，他抬眼看去，二师兄一脸斯文有礼的笑容道：“用药嘛须循序渐进，你要是觉得受不了，二哥也可以适当换换，不过那样的话会好得慢些，怕不能根除。”
　　“不用换。”齐瑞还没开口，有人就越俎代庖。
　　真是站着说话不腰疼，敢情每天喝苦药的不是他。
　　齐瑞严重怀疑二师兄记恨当年捣坏药材的事，公报私仇。还不让荐清给他丹田解封，明明师傅都亲手帮他梳理过经脉了，二师兄却说，经脉受损没那么容易好，而内力失控会一次比一次严重，狂暴的内力不仅会损害他的丹田和经脉，还会摧垮他如今本就不怎么样强壮的身体，稳妥起见还是暂时封着好。更抓着机会把他的身体很是贬斥了一通，说辞和当初太医说的有些像，却更加严厉。
　　齐瑞觉得危言耸听，却有人深信不疑。也不知二师兄给他灌了什么迷汤，转天开始，这人一大早就拉他起床，要他半个时辰之内跑过两个山包。
　　还没到一半就气喘如牛了，只觉嗓子眼冒烟，心跳得快要撑破胸膛。换了任何人在旁边齐瑞都跑不下去，可是为了不被某人看轻，他咬牙坚持着，到终点跟瘫了似的。
　　“慢了三刻。”某人走回他身边，轻轻松松，一派悠然。
　　两条腿不停地打哆嗦，汗顺着脸颊流下来，衣裳都粘在身上，齐瑞两只手撑着腿，弯下腰大口喘气，好半天才道：“你……有内力，我……没有。”
　　没有内力，不能用轻功，山路也不比平道，他能坚持下来就不错了。
　　“我也没用内力，对于练武的人来说，身体才是根本，你太依赖内力了。”山风有些大，叶荐清脱下外袍披在他身上，拉着他慢慢往回走。
　　齐瑞想说，不是每个人都像你一样天生神力，练武的人不依靠内力如何修习高深武学？转念一想算了，与他口舌之争赢了又怎样，还不如要点实惠。
　　“比起依赖内力，我更想依赖你。”
　　用最后的力气拉下他，累至濒死之后的亲吻，甘美得无法形容。直到两条腿无法支撑更多的喜悦，齐瑞躺到草地却觉得整个人都飘了起来，一直飘到云端。
　　“起来，地上凉。”叶荐清只说了一句就又被堵住了嘴。
　　不够不够还是不够，明明都快窒息了，却舍不得放开哪怕一刻，直到红日跃出山涧，直到露水打湿衣衫。
　　叶荐清抱着他翻过身，变成了在下的那个，哑着声音问道：“够了么？”
　　旭日与清风，高山与峡谷，秋草与寒露，这才渐渐回到眼前，齐瑞抿唇一笑：“你说呢？”手臂交叠，放到他颈后，将整个脸埋了下去，闭上眼，听草木摇曳，飞鸟起落，秋虫鸣叫……
　　从此跑步登山不再是受罪，反而成了甜蜜的期待，而他“身体才是根本”的说法也在和小师弟的切磋中得到证实。
　　四师兄和小师弟比师兄说的晚回来足有三天，一回来就被三师兄一通数落：明知五弟要回来，你俩还在外头磨蹭，咋回事啊……
　　秦偌吉知道他的毛病，也不辩驳，只是过来给了久违的五弟一个紧紧的拥抱。
　　一向平稳温吞的四师兄难得如此外放，齐瑞也很是感动。
　　其实论入门四师兄比三师兄还要早几年，他的父母就是附近的乡民，家中儿子多，逢灾年养活不了，无奈之下决定卖子，大的能干些活了不能卖，小的蹒跚学步不舍得卖，才刚七岁又八字不吉的次子理所当然被推了出来。幸好师傅路过将他带了回来，收做徒儿，不算做买卖。四师兄从小就懂事，学武勤奋，习文用心，孝敬师长，爱护师弟，如今成了师兄的好帮手。
　　久别重逢，秦偌吉已算少言，他身后的道袍青年更甚，只是眼含激动看着，笑着，不过来，也不说话。
　　直到齐瑞问：“是小师弟吗？”
　　道袍青年才用手比划出一句“五哥，是我。”
　　说起来，小师弟的身世十分可怜，家境贫寒，生母早逝，家里头嫌弃他残疾，对他极为苛刻，时常被虐待，上山之后师傅为其赐名“泰来”，取否极泰来之意，也是怜他幼年所受之苦。其实他的耳朵乃幼时意外所致，并非天聋地哑，后经过多年医治，如今虽说还比不上内家高手，与常人相比却也不差了。但或许是习惯了，也或许是性格使然，始终不爱开口讲话。
　　之前就听三师兄说，山下镇子上的人送给小师弟一个绰号，叫“小仙师”，一是他常年一件道袍，身背木剑；二是他心肠好，乐于助人；三就是几乎不见他开口讲话。
　　许是对他小时候干瘦可怜的样子印象太深，当日听三师兄说完，齐瑞的眼前就浮现出一个腼腆的小道士形象。这一见面却发现完全不是那么回事。
　　当年安静老实、像小尾巴一样跟在他身后的少年如今已长成高挑英俊的青年，他的眼神正直而清明，笑容纯粹而真诚，姿态挺拔而稳实，既没有冲天的锐意，也没有惊人的威势，却不知怎么让人感觉像一把剑，一把被细心擦拭过、不染尘埃的浩然之剑。
　　听说他比师兄更早便领悟了“一剑西来”，听说他已经突破了师傅的教导，对武学有了自己的体悟，听说师傅对此大为欣慰，直言此子日后必将超过老师。
　　他会是荐清的对手吗？
　　郑大康按捺不住，当先提出能否让叶兄弟和小师弟切磋切磋。他对于大师兄所说，“十个你也不是对手”的话不敢公然反驳，心里却很是不以为然，早就盼着这一天了。
　　其他人虽未说话，却也很好奇。
　　习武之人，融会贯通总离不了实战，萧长天想着小徒弟难得遇到年龄相仿的对手，若能切磋一番必有所收获，也乐见其成，只是怕冒犯了人家。
　　齐瑞道：“看他们自己的意愿吧。”
　　一个跃跃欲试地点头，一个也早有此意，拱手道：“还请闫少侠赐教。”
　　道观后身的演武场，闫泰来面北而立，慎重抽出身后的木剑，叶荐清却犹豫了。
　　秦偌吉道：“小师弟用惯了木剑，叶兄弟要是不习惯也可让他换别的。”
　　郑大康也道：“没错，小师弟平日与我等过招都用木剑的，他不善言辞，却绝无轻视之意，叶兄弟可别介意啊。”
　　齐瑞道：“他并未介意。”只是在考虑用哪只手。
　　叶荐清微微一笑，左手接过卢长生递过来的木剑，道了声“多谢”。
　　“叶兄弟是左手剑？”郑大康讶然道。
　　萧雨霁张口欲言，齐瑞一拽他的袖子，摇了摇头。
　　面对贝叶书，荐清不曾犹豫，面对小师弟却犹豫了，是否表示小师弟的武功比那位极富盛名的清泉门主还要高？
　　最初的几招两人都有所保留，脚步未动，见招拆招，看起来真像“切磋”。
　　“这哪是比武啊。”郑大康悄声道，但他天生大嗓门，哪怕压低了声音也足矣让在座的都听到，秦偌吉做了噤声的手势。
　　既不精彩也不激烈的切磋持续了十招左右，萧长天道：“可以了。”
　　两人各自退开，都是面不红气不喘。
　　“这就完了？”郑大康不明所以，在场之人脸上也都有诧异之色。
　　萧长天对小弟子道：“先机已失，固守无益。”
　　闫泰来羞愧道：“弟子知错。”
　　他看不出对方深浅，一开始先用五成力去试探，对方看似见招拆招，却隐隐反击，让他忙于变招甚至无暇加力，要破此种打法，需加猛力，而一加猛力木剑必断。
　　萧长天问：“该当如何？”
　　闫泰来答：“不破不立。”
　　除了师傅，这两年还从未被人这般压着打，他只顾惊讶，竟忘了不破不立的道理。
　　萧长天点了点头，问道：“小友可愿再教一教他。”
　　“真人客气了，闫少侠武技在我之上，”叶荐清道：“愿换剑再来。”
　　木剑换成精钢所炼的长剑，闫泰来持剑一摆，剑身荡起一圈雾气，剑尖的雾气更如喷涌的白色火焰，浓郁凝实，在阳光下烈烈奔腾。
　　齐瑞心道，小师弟年纪轻轻，真气化雾之凝实却比贝叶书有过者无不及。
　　“这才对嘛。”郑大康笑道。
　　山风吹动道袍青年头上逍遥巾的飘带，靠近剑气，带子竟无声断裂，可见仅是剑气也有切金断玉之利，萧雨霁亦赞叹点头。
　　叶荐清却丝毫不见讶异，长剑上甚至没有一丝真气波动。
　　卢长生有些纳闷，以眼神询问五弟。
　　齐瑞摇了摇头，知道荐清不会做没把握的事，并不担心。不过，二师兄竟然关心起外人来，这让他有些意外。
　　看向场中，真气化雾，已堪堪到了极致，道袍青年却并未如料想般进招，反而继续蓄势，凛冽的山风能够吹动粗壮的树枝，却吹不散凝实的雾气，突然，包裹在长剑周围的雾气毫无征兆地散去，同时响起低徊的嗡鸣。
　　“这……这是……”郑大康瞪大眼，因太过惊讶而话不成句，甚至忘了压低音量。
　　这个时候无人怪他，就连萧雨霁都震惊地脱口而出：“真气鸣箫！这是真气鸣箫，小师弟什么时候已经……”
　　萧长天缕着胡子微微笑了一下。
　　齐瑞看向与小师弟隔了十步，同样手持长剑的人，却依然不见他有任何动作，也未曾将兵刃换了右手。
　　道袍青年道了声：“当心。”
　　“呜”，长剑嗡鸣却笔直如一道光，陡然刺了过去。
　　一剑西来，这一招可比师兄使出来的厉害多了，不管是速度、劲道，还是那穿云裂日般的光辉。齐瑞的心提到嗓子眼，却见光芒笼罩下的人几乎同时动了，却并非向后，而是正面向前。太快了，几乎能看到一串虚影，身体冲进那片光辉，长剑直直穿透剑光，精准地点在了光芒中央的某处，似乎没有用什么力气，剑势就破了。如同星河流泻，光辉瞬间闪耀之后黯淡下去。
　　小师弟的一剑西来被人一招破解？这怎么可能？郑大康嘴里几乎能塞下一个鸡蛋，其他人还未及反应，就见师傅猛地站了起来，盯着场中，目光闪动。
　　高手竞技，一招就能决胜负，闫泰来收剑，眼睛里闪着兴奋，毫无芥蒂地道：“我输了。”
　　“这个不算，”叶荐清道：“叶某见过这一招，琢磨了好几天，这才见功，否则肯定赢不了，再来。”
　　萧雨霁嘴角露出一丝苦涩，努力多少年才参悟，却被人见过一次就破掉了。
　　难得遇到这样的高手，腼腆的“小仙师”也豪气顿生，道了声：“好。”
　　再比过，两人才算战在一处。
　　齐瑞觉得荐清的武功比与贝叶书动手时又高出不少，左手剑竟然能够力敌领悟了真气鸣箫的小师弟。
　　场面上看，似乎是道袍青年占了上风，但是他的对手极其冷静，出剑并不多，却每一剑都恰到好处地遏制了他的攻势。连郑大康也看出小师弟打得有些憋屈，暗自咋舌，大师兄说自己挡不了人家三招，这哪是长他人志气啊，分明是低看了人家。五弟从哪里找来这样的高手为其效命？
　　秦偌吉问于师傅：“小师弟已然领悟了‘真气鸣箫’，却仍不能胜，叶兄弟的武功到了何种境地？”
　　萧长天道：“泰来虽领悟了‘真气名箫’，心境上却还有欠缺，不算踏出那一步，而他的对手却是真正迈进了宗师门槛，沟通自然之力，渐悟玄妙之机，他手中最普通的招式都蕴含‘道机’，这就是合武于道。”
　　说着一指场中的道袍青年：“术。”再一指另一位：“道。”然后看向弟子们：“你们用心体悟。”
　　几人都道：“是。”
　　这场比试仍然以闫泰来认输为结束，叶荐清却道：“不算，叶某失剑在先，再来。”
　　其实是他主动撤剑，再将对方逼出场外，严格说来应是平手。
　　萧长天笑道：“是他输了，哪怕再来十次都是这样的结果。高手过招，差之毫厘就是生死，何况小友还未尽全力。”
　　最得意的弟子输了，他却好似很高兴，对闫泰来道：“今日你输了，却也赢了，这样的对手千载难逢，师傅支持你多向他讨教，直到能迫使他露出真正的实力。”
　　多讨教？齐瑞的心里升起浓重的危机感，以这两人对练武的沉迷，这个“多讨教”很可能就是全天，除了吃饭睡觉，无时不刻。
　　正要开口，却听师傅问：“方才破去‘一剑西来’那招，小友何以如此托大竟不用内力？”
　　江湖中切磋武功，是很忌讳瞧不起人的，换任何人说这句话，可能都有些不满之意，萧长天却说得异常平和，没有丝毫责问。
　　叶荐清微一躬身，道：“并非在下狂妄，而是若用内力，那一招便输了。”
　　为何用内力反而会输？包括萧雨霁在内大家都觉匪夷所思，萧长天却在沉吟片刻后，徐徐点头：“破繁者简，破巧者快，许多人都知道，却从未有人敢于做到这样，连内力都不用，的确是简到了极点，快到了极致，可小友不觉太过冒险了吗？”
　　叶荐清略微斟酌一下，道：“在下恩师是一名军人，他在教授武艺之前，最先教我的是相信自己，后来他又教我不可盲目自信，有段日子，我总是搞不清楚这两者，直到上了战场。”
　　忆起战场，他的稍稍低下头，神情肃穆而沉重：“当战鼓擂响，敌军蜂拥而至，即便武艺再高也很难真正做到眼观六路耳听八方，更不可能每一枪每一箭都看得清、听得准，此时需要的不是见招拆招，而是血性，两强相遇勇者胜，军人的悍勇很大程度上来自于强大的自信，比起内力，我更相信身体自然的反应。”
　　“身体自然的反应，”萧长天重复一遍这句话，又问：“仅仅是自信吗？”
　　“不，”叶荐清答道：“两强相遇勇者胜，两勇相遇智者胜，因自信而勇，因智而不盲目，当我切身体会过这两句，才真正理解了恩师的深意。”
　　这是他战场上几番生死才得来体悟，齐瑞的有些明白小师弟为何会输了，比之他，小师弟欠缺的不仅仅是心境，还有临敌经验和生死鏖战的磨砺。
　　萧长天陷入深思，良久叹道：“你有一位好师傅。”
　　“是的。”仅仅是两个字，却能从他的语气中听出骄傲，还有崇敬，即使早就超越了那个人，他的崇敬却丝毫不减。
　　“有你这样的弟子，莫将军也该知足了。”齐瑞插了一句。
　　不止一次切身体会过这人的悟性，别人随口一句，他就能领悟出许多，当他的老师真是太容易了。
　　等到只有两人的时候，齐瑞问：“赢了小师弟，你高兴吗？”
　　“我未赢。”叶荐清道：“只是没输而已，并不意味着赢。”
　　“好吧，你没赢，”他这人自有一套歪理，齐瑞不想多做争辩：“那么，你为何不用右手和他好好地比一场？你不是一直盼望着一场势均力敌的较量？”
　　“什么叫势均力敌？”叶荐清噙着一丝笑意反问：“你来我往，战个几百回合？你觉得我用右手能和他比什么？比谁的内力更深厚？功力更精纯？招式更精妙？还是比谁更适应江湖上的打法，比谁所学更庞杂？不，”说到这，他微一摇头：“以己之短，搏人之长，兵家之大忌，我不会那么做。”
　　“可是你的右手明明比左手强，师傅也说你未尽全力。”齐瑞才不会被他蒙混过关。
　　“令师和你一样，太过高看我了。所谓最强实力，也是因人而异的。”他说话的神情不像是敷衍，也不似糊弄人。
　　因人而异，回想他这几次动手，的确如此。
　　战场之外，他轻易不动用武力，比之其他人，齐瑞亲眼见他动武的次数算是多的了，和南越宗熙，和红衣少年，和宗师弟子，和清泉门主，以及这次和小师弟，似乎每一次都不一样，如果硬要找出一点相同的话，就是“动手可以，但是怎么打得听我的”。
　　似乎对方不管强弱，他总能找到最恰当的方法应对。就像在战场上击败塔鲁、于潜、魏达、项中那些名将，也同样是截然不同的打法。
　　南越宗熙号称他的知己，也是他的对手，应是最了解他能耐的。
　　当年荐清大破东昌之后，有人问，若是他对上这位所向披靡的战神将军，当如何？
　　宗熙道：“叶荐清出道以来，大小战役不下百场，你何曾见过他被别人牵着鼻子走？所以这个问题你应该去问他，问问他，若对上南越宗熙当如何？”
　　自大狂妄如宗熙都认为，叶荐清的战略眼光和对于战局的掌控能力，普天之下，无人能出其右。当他把这样的眼光和能力用到小小的切磋比试，结果可想而知。
　　“你说的很有道理。”让人无可辩驳，但是齐瑞还是觉得他和小师弟的比武有所保留，不似与南越宗熙切磋时那般酣畅淋漓，甚至比不上那晚醉酒舞枪。
　　一晃在山上已住了十来天，从第五天开始，每隔两三天，暗卫就会送上一些信件，有京里头的消息，也有行刺事件调查的进展，每到此时，荐清就会避出去，事后也不会问。
　　师兄有时却会跑来问：“那件事可有眉目？有要我做的吗？”
　　齐瑞摇头：“暂时不用，不是什么要紧事，我心里有数，师兄不必担心。”
　　上次对师傅就是这么说，他听了就不再问，师兄却对他轻描淡写的态度极为不满，未免他担心，只得再稍稍解释两句。
　　“想我死的人不外乎两种，一是有仇，二是觊觎这位子。前一种这些年已扫荡的差不多了，就算是也翻不起什么大浪。至于后一种，有些麻烦，不过也不是没有方向，我如今没有子嗣，端看我死后谁最有可能够着这个位子。”
　　在颁布选妃的当口遇到这事，或许有人压根就不想他有子嗣，譬如那些老资格的宗室皇亲，譬如被封为燕王的五皇兄遗腹子，当然宁王殿下也脱不了嫌疑。
　　本想表示已有了初步线索，让师兄放心，没想到这么一说，他反而更担心，“不娶无子，绝先祖祀，在民间这都是大不孝，何况皇家。当初说不想失败了之后孩子跟着受株连，如今登基都这么久了，怎么还不要子嗣呢？是不是他……”
　　“不是，”齐瑞打断师兄：“不是因为他。”
　　他何尝不知子嗣重要，但是，若当了皇帝还要勉强自己和不喜欢的人燕好，那这皇帝还不如不当。
　　齐瑞叹气，也就是师兄敢这样问，换个人十个脑袋也不够掉的。不想继续这个话题，找话敷衍过去。师兄走后，他揉了揉两边太阳穴，却还是没办法减轻烦躁。
　　不娶无子，绝先祖祀，对于世家出身又是独子的荐清来说，又何尝不是一个沉重的负担？据他所知，叶朝宗夫妇可从未绝了让他再娶的念头。璇儿，唉，那孩子从头到脚没一个地方像他，他们或许也有所怀疑，只是不敢说而已。
　　原本计划在山上住一个来月，等那道关键的圣旨发布之后再下山，却在刚过半月时等来卫琨风尘仆仆的身影。
　　深秋时节，山上已经很冷了，昨夜的一场秋雨到了后半夜甚至变成雪花，染白了几座山头。银装素裹的山上，穿棉衣都不觉得暖和，卫琨却衣衫单薄就攀上来了。
　　什么事要他亲自出动，连换装都顾不上？
　　卫琨先转呈了杜琛的密信，信件前头还是例行报备，和以往的没什么差别，却在最后说了一件事，太后懿旨召桐州甘德郡司马张棹嫡长女进宫参加甄选。
　　“张棹？”这个名字有些耳熟，齐瑞想了想，却没想起是哪个。甘德郡司马，这样一个小官儿，还是闲职，太后是怎么知道的？
　　卫琨道：“这位张大人没在京城任过职，陛下也从未召见过他，难怪想不起，不过他的夫人却是姓叶的。”
　　齐瑞心中隐隐有了答案：“是大将军的……”
　　“长姐。”卫琨接过话。
　　果然，齐瑞咬了咬牙：“周坎在干什么，怎不阻止？”
　　虽然是庶姐，那也是他亲外甥女，一旦进了宫闱……都不敢去想他的反应。
　　“周大人为了这事被太后训斥得不轻，他夫人都被禁止进宫了。”卫琨道。
　　其实也知道这是迁怒，那是太后，天底下最尊贵的人，没有他的许可，就算是周坎也不敢对她不恭不敬。
　　“原来朕的母亲还是个有决断的。”
　　事情发生了，生气发怒是最没用的，齐瑞渐渐冷静下来。
　　他的母亲是周家的嫡出姑娘，但绝非最出众的。开国先主法令，女子不经甄选不可入宫为妃。三十年前的那次甄选，纯粹是为影妃娘娘所设，为了掩饰心上人不够高贵的出身和莫名其妙的来历，先帝不仅给了她一个忠良之后的身份，还同时接纳了几位世家大族的女儿。
　　当时周家的家主极为精明，他深知，对于家族来说一个得宠的嫔妃远不如皇嗣来得实惠，于是几经考校，从众多孙女中挑出最不可能闯祸，又有宜男之相的一个送进深宫。
　　出身高贵且敦厚温柔，容貌美丽又贞静守礼，这样的大家闺秀即便无法得宠，也不会让君王望而生厌。一切就像周家家主料想的那样，直到出了那件意外。
　　债，能够偿还的是债，不能偿还时，就是仇。同样的，愧疚，能够弥补的是愧疚，无法弥补时，往往会变成厌憎。
　　深宫之中，被宠妃仇视、又被君王厌憎的嫔妃日子焉能好过？久而久之，连表面的风光都难以为继。齐瑞回到京城时，她已经被遗忘在角落很久很久。
　　他愿意对她好，因为十月怀胎的艰辛；他愿意给她所能给予的一切尊荣，因为她受过的冷落、挨过的苦楚；不求她做什么，只望别总是像这样拖他的后腿。
　　这件事，虽然肯定是被什么人蛊惑撺掇了，但是也要她愿意配合才行。
　　母亲啊，母亲，她知不知道如今的一切都是谁给的？那些东西他一句话就能全部收回去。她知不知道，不管为了谁，为了什么，开罪帝王都得不偿失。
　　“不用阻止，我倒要看看她能做到哪一步！看看他们想干什么！”
　　先帝遗诏，太傅之死，红衣少年，榻上之臣，加上这次插手甄选，看起来都是针对荐清，难为的却都是自己，只有行刺直白了些，看来并不止一方势力。
　　“你去安排一下，准备回京。”
　　八面来风已吹满画楼，还怕山雨下不来吗？
　　卫琨走后，齐瑞把所有的事又想了一遍才起身去找他。
　　“叶兄弟和你二哥一起进山了，说是再去找找上次那种果子。走了大概……”二师嫂把收下来的衣被搭在肩头，手搭凉棚看看天：“有小半个时辰了。”
　　“这会儿进山？”齐瑞皱了皱眉。
　　有了荐清当帮手，二师兄可不再满足于在近处采药了，往往都去深山，那里不止有悬崖峭壁巉岩，还有廻壑湍瀑险滩，毒蛇猛兽更是数不胜数。平日都是凌晨走，等到了险要之地天也大亮了，可这会儿太阳都偏西了，再去岂不危险？
　　“就是说呀，这会儿进山怕半夜也赶回不来，就算艺高人胆大，不怕山里头的猛兽，可那高山上还有雪呢，这黑天的去爬悬崖峭壁，也不知你二哥抽哪门子疯，他抽疯不要紧，还要连累叶兄弟跟着受罪。叶兄弟性子再好，也是客人，哪能这样？”二师嫂早先还忍着，这会儿越说越气：“我不过说了一句‘明早再去不行吗’，就被他又是瞪眼又是训斥，五弟你说，有他这样的吗？”
　　这些日子因为诊病，跟二师嫂混得熟了，彼此也就不那么拘礼，齐瑞一边帮着她把晾晒的衣被从绳子上收下来，一边好言劝慰，心道，这回受连累的恐怕是二师兄了。
　　那种蚕豆大小有着坚硬外壳的赤红果子，上次只采到一枚就让二师兄欣喜若狂，直说皇天庇佑，有了它再重的内伤都不怕了，而自己的病归根结底还是强用真气冲击了内腑所致。
　　荐清，是因为看到卫琨才急着再去碰碰运气吗？这么说，他已经料定要回程了。
　　唉，回程容易，难的是要如何对他说那件事？