8、路遇 ...
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大周国内动荡不安已有十数年之久。
先是大周和大夏两国之间摩擦不断，不时兵刃相接，断断续续打了五六年，今儿个我拿下你一个城，明儿个你攻下我一个府，如此反复，来回拉锯，打了几年愣是谁也没占到谁的便宜。
纵观下来，可谓是劳民伤财，两败俱伤，打了个寂寞。
两国国的国君也意识到这样不是办法，连年的战争不知不觉将国库掏空了。
相对弱势的大夏不得不主动求和，大周顺势下坡，爽快地答应了。
然而战争并没有就此结束，外忧刚刚平息，内患接踵而来。平贞二十三年，大旱，庄稼颗粒无收，百姓食不果腹，为了活命，鬻儿卖女，易子而食。先帝于大殿听完灾情奏报之后当场吐血，一病不起。
中宫皇后没有子嗣，皇帝又迟迟不肯立储君，诸王纷乱始。
又是四年的内乱。
平贞二十七年，先帝薨，立第五子为帝，改年号建兴。
大周局势终于稳定下来。
这些年的动荡导致太多的人流离失所，背井离乡，妻离子散。举国哀鸿遍野，民不聊生。
但是这些都跟京城没有什么关系，这里永远是热闹繁华的，不知民间疾苦，仿若桃源。
大家都不知道该说些什么，只好沉默不语。
“你干什么！”一个尖利略显粗犷的女人声音从一旁传来，带着几分泼辣。
一行人齐齐转头望去。
田垄上聚集了不少人，挡住了视线，只听得妇人的叫骂声中夹杂着女人的哭声。
“你趁着俺们忙着割麦，偷俺家的麦子，快来看看啊！大家都来看啊！”
女人的哭声中断了一会儿，好像是在说什么。
紧接着先前骂人的女声陡然拔高：“你说你没有偷？！这不睁着眼睛说瞎话吗！人说捉奸捉双拿贼拿赃，这眼见着东西都在手里攥着了，你还说没偷，就不怕老天开了眼，晴天下道雷劈死你呀……”
喧闹声越来越大，许慎提步走了过去，姚纤玉忙带上花前月下跟上。
走到近前就见人群中间一个女人坐在地上呜呜直哭，那女人面黄肌瘦，眼窝凹陷，一看就是长期饥饿所致的；身上衣衫破旧，灰黄的麻布衣裳上打着各色的补丁，补丁也失了原有的颜色，变得脏污不堪。
她的背后还背着一个小包裹，包裹里是一个小婴孩，同样面黄肌瘦瘦弱不堪，周围这么大的响动也没听见他哭叫两声，十有八九是饿得连哭的力气都没有了。
面前站着的一个膀大腰圆的妇人，正叉着腰，横眉倒竖，唾沫乱飞的叫骂着，一边骂一边上手去夺她臂弯上的篮子。
瘦弱妇人自然是不肯，死死抱着篮子不放手，手里还攥着一把麦穗，大哭道：“我没有偷，真的没有偷，都是我捡的，我捡的呀！”
“你倒是说说你是在哪里捡的，是不是从俺家地里得来的？！”胖妇人见抢不过来，干脆往旁边一甩，篮子里面的麦穗全都掉了出来，散落一地。
瘦弱妇人见状发了狂，劈头盖脸的朝对方打了过去。胖妇人没防备被她打了个正着，一时间恼羞成怒，双手用力将她往后一搡，瘦弱妇人就仰面倒地，将婴孩压在身下，那婴孩吃痛才哼哼唧唧地发出猫叫般的哭声。
周围人只围着看着热闹，没有一个人上去相扶。
姚纤玉看不过去，三步并两步挤开人群，走到瘦弱妇人身边将她扶了起来。
瘦弱妇人正头眼发昏，只觉一阵香气袭来，一双柔嫩白皙的手托起她的胳膊，一使力将她拉了起来。
站稳之后，她才看清面前人的模样：鸦鬓乌发，眉眼精致，身着素白菱纱裙，周身不染纤尘，与这周围的黄土麦田格格不入。
她当下一弯膝跪了下来，不住地朝姚纤玉磕头，一边磕一边哭道：“求求贵人救救我们吧，给些吃的，我和娃儿快活不下去了，求求你了。”
姚纤玉有些手足无措，蹲下去去扶那妇人。奈何那妇人怎么也不肯起来，月下忙上前一起帮她拉。
花前没有上前，转头往回跑。
胖妇人没想到有人管闲事，又见来人身着不凡，眼珠子咕噜噜一转，一拍大腿亦是坐在地上哭了起来：“俺们辛辛苦苦一年就种了这点粮食，除了要交上去的粮食，剩下的也就刚刚够俺们一家人吃的，你这个黑心的人还来偷俺们家粮食，是想要饿死俺们一家老小……老天爷你开开眼吧……”
说着往前一趴，伸手想要拽姚纤玉的裙子，许慎长腿一迈挡在了姚纤玉前面，隔开了她与妇人。那妇人愣了一下，而后继续干嚎。
瘦弱妇人听见胖妇人的控诉，怕贵人生气，忙解释道：“不是的，不是的，我是捡的，他们收完了麦子，有麦穗是他们落下不要的，我才捡的……”
这时方才跑走的花前跑了回来，手里还拎着一个篮子——是之前他们从农人那里买来的，里面还剩下几个饼子。
花前拿出饼子递给妇人，妇人似抢一般地夺过去，又急又快地往嘴里塞，堪称狼吞虎咽，干硬的面饼噎得她懒懒捶胸直翻白眼。
花前赶紧又拿出水囊递给她。
妇人吃饱喝足了，涕泪涟涟地讲述家里的情况：“家里只有一亩地，原本还勉强够我和娃儿他爹两个人过活，然而今年收成不好，家里又添了人口，田租加上口赋以及杂七杂八的税收，刚刚收的粮食又全都缴了上去，娃他爹只好去做工，谁知道摔断了腿……”
姚纤玉听得心酸，险些要掉泪。忽觉有人拽她衣袖，回过头去就见月下哭红了眼，小声乞求道：“小姐咱们帮帮她吧，怪可怜的。”
她点点头道：“帮，自然是要帮的。花前……”
花前闻声走上前来，从荷包里拿出一锭银子递给那妇人，妇人接过银子一看竟足足有十两，要知道普通老百姓一年到头的花费也只有一二两，顿时喜极而泣连连叩头：“谢谢贵人！谢谢贵人！菩萨定会保佑能长命百岁的……”
姚纤玉想向她笑一下，却笑不出来，只好道：“你快些回去给孩子喂点吃的吧！”
夫人在才想起背上的孩子，忙看了眼见还好，再三感谢后离开了。
围观的人见没热闹可看，纷纷散了。
一行人走回原处，姚纤玉径直上了马车，许慎迟疑一下也跟着上去了。
姚纤玉见他神情平静，心中有些不是滋味，问道：“哥哥见过很多这样的事吗？”
许慎“嗯”了一声道：“我在游学的时候遇见了很多，刚开始的时候我会将身上的钱财给他们，可是后来我发现，天底下这样的人实在是太多太多了，凭借着我一个人的力量根本救不过来。更何况，给他们钱财只能解一时之急，救得了他们一时救不了他们一世。”
姚纤玉深以为然。
许慎见她一副深思的样子，嘴角扬起一丝笑，问道：“你觉得那两个妇人谁对谁错？”
姚纤玉想了一会儿道：“她们都没有错。胖妇人占理，瘦妇人合情，谁都无可指责。”
“嗯。”许慎摸摸她微显凌乱的发髻，道：“归根结底还是赋税太重田地不均所致，这个问题处理不好，百姓食不果腹，谈何安居乐业？更遑论国富民强。”
“这就是哥哥想要参加科举的原因吗？”姚纤玉低头绞着帕子，声音有些沉闷。
许慎沉默了一会儿道：“是也不是。”
姚纤玉抬头看向他。
许慎很坦然，道：“一方面的确是想为天下百姓做一些事，另一方面我希望姚家能越来越好。”
“你既然要进宫了，必须要有人在前朝为你撑腰，要不然会在后宫里受委屈。”
“你长这么大从未受过委屈。若是受了委屈，爹和姨娘都会为你担心的，我不想看他们难过。”
姚纤玉闻言坐到他身边，将头靠在他的肩膀上，轻声道：“哥哥放心，我会护住自己的，不会让爹爹姨娘和你担心。”
想到什么又忽地抬起头，眼睛亮闪闪的看着他，声音里饱含鼓舞：“哥哥且安心的去做你的大事吧！不用担心我！爹爹和姨娘若是知道哥哥的志向，一定会为哥哥骄傲的！”
许慎含笑点头道：“有你这么善解人意深明大义的妹妹，我也很骄傲！”
“是吧是吧，哥哥是不是又发现了我的一个优点……”
“是啊……”
马车里，少年和女孩子谈笑声荡漾开来，天边的云彩也被夕阳映得通红。
马车一路走走停停，将姚家所有的铺子盘查一遍之后再回到京城已临近中秋。
再有不到一个月的时间，就是姚纤玉进宫的日子了。因着是进宫，也不用准备嫁衣，姚纤玉没有什么事可干，整天被柳姨娘拉着试各种养肤纤体的法子，弄得她看见柳姨娘就想逃。
许慎既然决定考科举，便开始专心致志的学习，姚数飞还给他找了个颇有名气的先生给他做西席。那先生颇为严格，许慎每日的课业十分紧张，虽是住在同一个府中，若是不是姚纤玉主动去寻他，怕是十天半个月也碰不到一面。
作者有话说
第8章 路遇
，还差 