《优伶海棠》晏晏几道

4、北国之春 北国之春

　　角儿受戏迷的追捧，却遭富家太太的轻蔑，红角儿，所要经历的也更多，这不，闹事儿的人又来了。

　　过了年，宋锦书该搬回戏班子，同那些个同门师弟师妹住在一块。不过几日，宋梦则也要返回学堂。

　　宋锦书还没上台，只听见前台一阵喧哗。

　　“喜儿，外边发生了何事？”

　　“小姐，好像是前厅里，有人发生了争执。吴管事已经去了，想必很快就能解决的。”喜儿急忙进了屋，将情况告知于她。

　　“哦？我去看看。”语毕，她就起了身。

　　喜儿跟在她身后，一同去了前厅。

　　只见吴管事夹在一男一女间，充当和事佬的角色。那太太的穿戴颇为贵气，宋锦书心中大致有了底细。周边，几位面熟的阿伯皆阴着脸，一大早扰了兴致，除此之外，还剩一群坐着看热闹的。

　　“宋老板。”吴管事见着宋锦书来了，连忙打着招呼。

　　“吴管事，这是发生了何事？”宋锦书已经化好妆，此时穿着一件外套，急匆匆地赶了过来。

　　“宋老板，这李家老爷来听戏，本就是一件再正常不过的事儿，可今儿李家夫人找上门来，看见李家老爷，破口大骂，这不，李家老爷一反抗，她就动起手来了。好不容易才将二人分开。”吴管事将事情的原委一一道来。

　　“好，我知道了。”宋锦书点点头。

　　“宋老板，这事儿要是不解决，传出去，对咱长辛楼的名声只怕有影响。”他在一旁看着宋锦书，像是提醒，却又掺杂着看热闹的意味。

　　“放心吧，我会解决的。”

　　她径直上前，亘在二人中间。周遭原本有些嘈杂，叽叽喳喳议论的人多，宋锦书出现后，倒是安静了许多。一部分是对这个红角儿的尊敬，一部分是看热闹不嫌事儿大的，都想瞧瞧这年纪轻轻的长辛楼宋老板，眼前这位柔柔弱弱的姑娘家，要如何处理这件事儿。

　　“李家夫人，您好，我是长辛楼的老板，请问您进长辛楼前，可付了座儿钱？”

　　意料之外。

　　“我又不是来听戏的，凭什么掏钱？”这李家夫人倒不是个好对付的主儿，蛮横的很。语气，神情都是理直气壮的。

　　“那李家夫人来长辛楼做什么？”只是，宋老板气势上半点也不输于她。

　　“你这不是明知故问吗？”李家夫人翻了个白眼。

　　“我只知道李家夫人并不是来这儿听戏的。”她同李家夫人站在一块，只衬得她愈发温柔懂理。

　　“您也甭说些其他的，我这长辛楼是供人听戏，喝茶的地儿，您既不是来听戏的，也不是来喝茶的，那您算是来错地儿了。您和您家老爷的家务事儿，我们这长辛楼解决不了，更况且您是硬闯进咱这长辛楼的，甭管您是谁，进这门儿都是要交座儿钱的，如此，我也没有理由留您。还请李夫人慢走，恕不远送。”

　　“李纪庚，我今儿算是明白了，敢情您整日泡在这戏楼子里，是瞧上这儿的老板了。”李夫人辩不过，只得将矛头对向自家相公，这说出来的话也颠倒黑白，愈发难听。

　　“别胡说，有什么事儿回家解决。”李老爷的面子上挂不住，又颇为惭愧。

　　这下李夫人来劲儿了，尽泼着脏水。“一开始，我说回家，您死活不肯，现在知道求饶了？”她愈发有底气。

　　“如今我一说这狐媚子，您就站出来维护她？我刘玉荣不是什么文化人，年轻的时候跟着你，如今老了，您就嫌弃我了，这是什么理儿。”她并不是北平人，却学北平人说话，最后说出来的话，就有些四不像了。

　　这会儿，李家老爷真恨不得寻个地洞钻进去。

　　“李夫人，您这般闹，并不能解决问题，只会让街坊邻居看了笑话去。李夫人，您总不能因为听戏不交座儿钱，还砸了场子，成为明个儿大家茶余饭后的谈资不是？”

　　“李夫人，要不我替您寻个座儿，您坐下来好好喝杯茶，同李老爷把话儿说开了。”吴管事上前，就着宋锦书的话道。他果真是个谁都不得罪的主儿。

　　“不过是个戏子，想赶我走，我今儿还就赖在这儿了！”语气强硬，不容反驳。

　　“哟，李家夫人，怎的在这长辛楼耍泼皮无赖？您在这儿坐着无妨，只是耽误了一屋子的人听戏，大家可都是花了钱来的，虽说家中有钱，可以赔偿各位的座儿钱，可到底扰了大伙儿的兴致。李夫人，您这样做，不太妥当呢！”许惠茵从楼上下来，站在宋锦书身旁。

　　“宋太太。”看得出，李夫人对许惠茵还是尊敬的。许惠茵在北平也算得上是个名人了，许家世代经商，说起来，也是北平城内数一数二的大户人家。许惠茵也是出了名的名媛，性子直接，行事了当，又接管了许家的生意，本就是个狠角色。加上宋家是书香门第，平日里，这些夫人太太聚会时，那对许惠茵都是绝对的尊重。这李夫人努力想混进她们之间，对于许惠茵，也是需要特别对待的。再者，若是这事儿抖出去，她在各位太太面前可就无地自容了。

　　许惠茵从来都不是个温柔行事的人，并且对宋锦书又是宝贝的不得了，这李夫人如今撞上了枪口，必然更不用对她保持着礼节。

　　“还有，李夫人，您这般侮辱我女儿，也不知道有什么目的！不过，我家锦书清清白白，可容不得别人造谣生事，无端诋毁。”

　　“李夫人，您和自家丈夫的家务事，可别搬到外边儿来说，您丢的起这个脸，可得给李老爷留点儿面子，还有啊，嘴下留德，乃是为人之道。”

　　“宋老板，叨扰了。”李纪庚上前朝宋锦书恭恭敬敬地鞠了个躬，“下次我定当上门赔罪。”

　　“李先生，您先回去解决家务事儿吧。”宋锦书颔首致意。

　　随后，他就带着她出了门。

　　“各位，今儿对不住，茶水钱就免了。”宋锦书朝坐着的各位致了歉意。

　　“宋老板大度。”

　　戏还是照样唱，今儿台前那一出，并没有影响半分。

　　“师姐，今儿的事儿您别往心里去。”戏唱完，林海昌同她一起走着。

　　“没往心里去，这种事儿也不是第一回，习以为常了。”

　　等回了家，许惠茵免不得又要拉着宋锦书唠叨一顿。

　　“说起来，林家老爷也是个可怜的。那林太太为人太强势了些，一把年纪，事业有成，不缺吃穿，每日不过是去戏楼子寻个乐子，没想到今儿来这么一出，如今街坊邻居都知道了此事，想来也是抬不起头来的。”许惠茵向来是个有话直说的主儿。

　　“为人处世都当收敛些。锦书，那吴管事我可谓是越看越不顺眼，真真儿的马后炮，尽说些漂亮话，倒是两边都不得罪。”

　　“如今这世道，总该多为自己考虑些。吴管事八面玲珑，每每对人点头哈腰，想来心中也是积了许多怨气的。”

　　“也是这么个理儿。”

　　除夕的热闹劲儿过了，生活归于平静。银装素裹的冬，被天上的太阳晒化了，露出了原本的颜色来。北平的春风似乎不是送春天来的，而是狂暴地将它吹跑。风来了，铺户外的招牌吱吱地乱叫，大树低着头，低得不能再低，仍敌不过，干枝子落了下来，枝杈中藏着的鸟窝，也未能幸免，甬道上的灰土也飞了起来，这个时候，万万不可出门，逆着风的腿向前，而身子却向后，发红的眼睛不停落下泪来，还得落一身灰，像是刚从地下钻出来。这风，唯一的好处，大概就是无需自个儿打扫。风过后，院里比刚打扫过还要干净。

　　这时候，北平街道上的人就要少些，大都窝在家里。

　　长辛楼后边儿，便是戏班子歇脚的地儿。比起那些从别处来的，来了北平还得租房，找戏楼排戏的，这长辛楼的戏班子的待遇，也太优越了些。

　　这几日风大，宋锦书留在了戏班子里头，每日监督这戏班子里头的师弟师妹们练功，练身段。至于喜儿，就跟在边上伺候着。

　　“最近我的钱平白无故地不见了。”扎马步之余，几个姑娘悄悄说着话儿。

　　“是不是你忘了放哪儿了？”

　　“没有啊，我明明记得在那儿的。”

　　“你回去再好好找找。”

　　夜里，都该休息了，宋锦书在屋里头，正捧着本儿书，这是多年来养成的习惯。

　　院子里吵吵嚷嚷的，喜儿急忙拉着宋锦书出去。

　　待她走到院子里，只见阿文正掐着小深子的脖子。阿文学的武生，手劲儿大的很，小孩儿使劲挣扎着，无济于事。屋子里的人都出来了，有的已经睡下，出来的时候直接披了短袄，见状，有的帮忙分开两人，有的，就只在一边看热闹。夜里有些凉，宋锦书不由地打了个冷颤。

　　“阿文，住手！有什么话不能好好说？”宋锦书呵斥道。

　　“班主。”阿文果真听话，松了手，恭恭敬敬地站着，其余人也像他一样，只有小深子蹲在地上，使劲咳嗽着。

　　喜儿见状，急忙过去，拍着他的后背，替他顺气儿。

　　“阿文，怎么对自己人动起手来了？”宋锦书上前，质问。这阿文平日里也是个老实巴交的，这还是第一次见他动手，况且平日里，他同这小孩儿的关系也不错，想来，今日动了狠，也是有缘由的。

　　“班主，小深子今儿个偷我钱，恰巧被我抓住了。我平日待他不薄，可他就是这般回答我的！”阿文心中怒气正盛。

　　“班主，最近我也丢了钱，还有几件首饰。”是白天那个姑娘。

　　“班主，我也丢了钱。”

　　……

　　“你们先别急，等我问清楚。”

　　“小深子，你当真偷了师哥师姐们的钱？”

　　小深子点点头，他的头极低，颇为愧疚。

　　“那你为何要偷钱？”

　　小深子抬头，看着她，脸上还挂着几滴泪。

　　“班主，我不是偷钱去玩的。班主，我弟弟病了，病的很严重，要是再不拿钱治病，弟弟就没了！”说着说着，他大哭起来。小深子是被父母卖来长辛楼的，他家中还有弟弟妹妹。

　　见状，阿文也不好意思追究他的过错。如果没有钱，那就只能眼睁睁地看着孩子病死。

　　宋锦书转身进了屋，再出来时，手上多了个钱袋子。她走到小孩儿面前，蹲下。

　　“小深子，这钱你拿去给弟弟治病，足够了。拿了师哥师姐的东西，你自个儿还回去。以后有什么事儿，和我说，甭用这些个手段，知道了吗？”

　　“谢谢班主。”小深子接过钱包，向她磕头。

　　宋锦书急忙拦住他。“不需要你磕头，给师哥师姐们道个歉，然后去给弟弟送钱。”

　　小孩儿点点头，起身朝他们深深鞠了一躬。

　　“师哥师姐们，对不起，我错了。”

　　几个人也有些不好意思。

　　小孩儿从房间里取了偷的东西，悉数还给了他们。这又向宋锦书道谢，才拿着钱跑出去。

　　“散了吧。”

　　众人纷纷散开，回了自个儿屋里。

　　“喜儿，怎么了？”见喜儿在一旁发愣，宋锦书问道。

　　“没怎么。”喜儿回过神，摇摇头。

　　“早些休息吧。”

　　“嗯。”

　　次日早晨，小深子早早就站在了宋锦书门外。

　　“班主。”等宋锦书出来，小孩立马上前。

　　“弟弟怎么样了？”

　　“多谢班主搭救，如今已寻了郎中。”

　　“班主，谢谢您，要不是您，昨儿我就被打死了。您给我的那些钱，我肯定会还的。”

　　“不着急，以后可记着，不管是出于什么目的，切不可再偷东西了。”

　　“嗯。”他重重地点头。

　　“行了，去吃饭吧。”

　　大伙儿按辈分，坐在一张长长的木桌上，桌上摆着油条，包子，焦圈儿和豆汁儿，热腾腾的，冒着热气儿。