《优伶海棠》晏晏几道

36、热气上涌

　　夏意袭来，热气上涌。

　　还未等到沈临怀生辰，沈家上上下下忙成一团。

　　五月初，夜里下了小雨，早晨起来，叶上还沾了昨儿夜里的雨水，泥土的清香扑鼻而来。刚吃过早餐，沈老太太房里的丫鬟慌忙跑过来。

　　“太太，少奶奶，老太太昨儿夜里去了。早晨起来，见老太太的门儿还关着，刘婆婆推门进去，老太太躺在床上，已没了气息，平日里常握在手上的那串佛珠，也断了线，珠子散了一地。”

　　“马上派人去通知先生和少爷。”赵如清倒是冷静。

　　等差了人去送信，赵如清才带着宋锦书往老太太房里去。

　　老太太还躺在床上，像是睡着了一样，散了的佛珠已经被拾了起来，同那根断了的绳子放在一处。

　　约莫过了两个时辰，沈临怀才从学堂匆匆赶回来。

　　“妈，锦书。”他的额头上出了一层细汗。

　　“临怀，奶奶走的很安详，梦里去的，大概是去找你爷爷了。”赵如清安慰着。

　　沈老太太在世时，总是念着死了的丈夫。

　　说起来，老太太和沈老爷是包办婚姻，老爷子那时还在清政府做官，老太太是大家闺秀，奉父母之命，媒妁之言成了亲，婚后倒也恩爱，育有一儿一女。

　　沈临怀没吭声，他走到床边，瞧了老太太最后一眼。

　　第二日，沈丛忆和沈灵均便匆匆赶了回来，这时，沈家已摆上了灵堂，门口挂着两个白灯笼，太阳有些刺眼，灯笼也愈发白了。

　　沈参谋长摘了军帽，领着沈灵均在灵堂前重重地磕了三个头。起身时，眼中噙着泪。

　　赵如清走过去，拍拍他的背。

　　一连三日，阳光都甚是刺眼，老太太下葬这日下午，太阳将每个人身上都蒸出一层汗。

　　待到下葬后一日，早晨天空阴沉，不久便下起了大雨。

　　沈参谋长坐在正厅喝着茶，不由得叹气。

　　“母亲走的时候，脸上还挂着笑，你也不必自责。”赵如清见他这般模样，安慰着。

　　沈丛忆摇摇头，说：“母亲这一辈子没什么遗憾，八十岁高寿，子孙满堂，我倒不是因此担忧。”

　　他握着赵如清的手，认真道：“如清，你早些带着临怀，锦书去香港，或者是国外。北平安生不了太久，早些出去，趁着现在战争还未真正开始。”

　　“要打仗了吗？”赵如清面色凝重，清政府解散，皇帝退居东北，建立伪满洲国，之后，国民政府成立，南方又冒出一支人民军队。清朝末尾，外敌入侵，圆明园的大火，赔偿的银两，拱手让人的土地，似乎都预示着一个朝代的灭亡和一场战争的开始。

　　沈丛忆不语，可从他的神情，不难猜出答案。

　　“如清，只有你们安顿好了，我才能安心在前方，做你们的大树，替你们遮风挡雨。我不止是你的丈夫，没有办法抛开一切跟着你奔走他方，可我也不止是参谋长，不可能不顾你们的安危，全心全意为了国家拼命。”

　　“好，我带着他们去香港，不过你要答应我，一定会去找我。”赵如清拎得清。她是一个贤内助，有自己的打算，也有自己的执着。

　　“好，等我们赢了，我一定去找你，接你回北平。”他的眉头这才舒展开。

　　“我不奢望你毫发无伤地回来，毕竟刀剑无眼无情，我只求我还能再见你。”

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　　下午，沈丛忆又将沈临怀和宋锦书叫去书房，交代了许多事情，当晚，就带着沈灵均回了军营。

　　近来，北平城中的物价上涨，来来往往的行人中，外国人的数量比往常翻了一番。

　　“丛忆同你们说过了，我就不多言了。”吃过晚饭，房间里只剩三人，赵如清开门见山道。

　　“兹事体大，临怀，锦书，你们怎么想？”

　　“妈，我总不能放弃学堂的学生。”沈临怀摇头道：“我不去香港。”

　　“锦书，你呢？”

　　“妈，长辛班上上下下几十口人，我暂且也脱不开身，您先去香港，等这边的事处理好了，我再过去。”

　　“好。”赵如清点头，她本就不是缠过足的小脚女人，加之跟了沈丛忆这么多年，自是眼界开阔，从不强人所难。

　　三人就此散开，沈临怀和宋锦书回了屋。

　　“临怀，战争就要开始了吗？”宋锦书怅然，自知晓天下局势之时，她心中便有了底细，可如今真到了这个时候，反倒开始担心了。

　　“别怕。”他替她顺顺头发。

　　第二日，赵如清去了宋家，恰巧宋梦则在家。可宋梦则和沈临怀一般想法，坚决不去香港躲难，许惠茵见宋梦则不肯，她也不肯，坚持陪着她。

　　沈临怀的生日因此被遗忘了，唯有宋锦书还记着，这日早晨，她坐车去了学堂，替他整理了一番房间，掐着点做了两碗面，还煎了两个鸡蛋。她的厨艺不佳，面条勉强能吃，沈临怀可感动坏了。两人就着酱，吃完了一碗。

　　约莫过了半个月，赵如清带着沈家家眷以及哥嫂动身去了香港。宋梦则和沈临怀照常去了学堂，这些日子，长辛楼的客人比往常要多些，他们都在黑瓦下躲藏着，戏不停，好像北平还是那个北平。

　　五月尾，桩子摔断了腿，只得在家安心休养。宋锦书带着晓儿去了桩子的家，春燕的肚子愈发大了，桩子整个人消瘦了不少，春燕倒胖了。去的时候，春燕正挺着大肚子，在屋外的铁锅里乘粥。

　　“宋老板来了！”看到了宋锦书，春燕急忙放了手中的锅铲，在衣服上擦了擦手。

　　“我来看看桩子。”

　　屋里收拾得干干净净，晓儿将带来的补品放在桌上。

　　“师姐。”桩子靠在床头，嘴唇发白。

　　“好好歇着，戏班子的事儿不必担心，先将身子养好。”宋锦书站着。

　　春燕端进来一碗白粥，送到床前，这才从角落里搬出来两把椅子，又用衣袖擦了擦凳子上的灰，招呼两人坐。之后，自己坐在床边。

　　宋锦书没多留，悄悄将钱袋子放在了桌上，就回了长辛班。

　　“桩子，宋老板留了个钱袋子。”春燕送走了宋锦书，进门时，瞧见了桌上的钱袋子。

　　她拿起来打开，发现里面还有一张纸条。她抱着肚子，走到床边坐下，将钱袋子和纸条都递给了桩子。

　　钱袋子很沉，可那纸条更沉。

　　“宋老板写了些什么？”她见桩子变了脸色，急忙问。

　　“师姐说，我不欠她的，这些钱是之前我还她的，她都替我存着，她还将借条还了回来。”他的眼角噙着泪。

　　“桩子，这些钱可够咱们花的了，你可以从戏班子里退出来，咱们拿着一部分钱去做生意，以后就不必看别人眼色了！”春燕大喜。

　　“这怎么能行！”桩子厉声道：“小时候，我快病死了，被卖到长辛楼，是师父花钱救了我一命，师姐从小就照顾我们，我违反了规矩，按理来说是要被赶出来的，可是我去求她，她不仅让我就在长辛班，还去了花楼，出钱将你赎了出来。她不欠我的，可我欠她的，这钱我必须还！你把钱收好，等凑齐了一次性还给师姐！”他特别激动，说完咳嗽了起来。

　　“你白天从戏台子上下来，又要赶去洋行帮忙卸货装货，回来的时候都到了半夜，是个铁人也挺不住啊！宋老板本来就不差这点钱，你又何必执着！”春燕说着说着，就哭了出来。

　　“师姐是不差这些钱，难道就该她出？犯错的是我，不是她！”

　　“你要是累死了，我和孩子怎么办！”她大哭，他坐在原地，不为所动。

　　许久，春燕撇了撇嘴，倒不说什么。只是将钱收好。之后抹了眼泪，出了门。

　　桩子看着门口，哑声。当初的坚定，如今看来好像一文不值。

　　下午，乌云聚拢来。春燕迟迟未归，桩子到底不放心，拄着拐杖出了门。街上，各家铺子都急忙收了摊，桩子心急，走的愈发快了些，恰巧和别人撞在一处，倒在地上。

　　“没长眼啊！”那人狠狠地啐了一口，揉着肩膀离开了。

　　桩子抱着腿，许久才从地上爬起来，继续拄着拐杖往前走。从乌云笼罩变成倾盆大雨的天空，从行色匆匆变成空无一人的街道，桩子体力不支，最好干脆坐在屋檐下，他的腿隐隐作痛。

　　天黑了，他干脆回了家，也没来得及换衣服，摸着床就迷迷糊糊地睡了过去。

　　等他再醒来的时候，只看见眼前有个影子，晃了晃，他动了动嘴，轻轻吐出两个字：春燕，之后又昏睡过去……

　　三日光景，桩子终于退了烧，清醒过来。他慢慢睁眼。

　　“桩子，你终于醒了！吓死我了！”春燕坐在床边，兴许是哭过，眼睛红肿，还蕴着泪，见着桩子睁开眼来，眼泪掉的更猛了。

　　桩子想伸手，像往常一样，替她拭泪，可手似有千斤重，怎样也提不起来。

　　后来他才知道，原来那天春燕回来后找不到人，跑去了长辛班，最后是宋锦书带着长辛班的人找到的他，至此，他心中的愧疚更甚。