《大理寺评事》木彦水

5、赴宴

　　江涵昭在家的十余日，每日不是看绫罗绸缎，衣裳首饰，便是去赴宴应酬。

　　江涵昭实在不耐烦了，可每回拒绝，都要引来江夫人的抱怨。抱怨她两年未回家，如今回来了，却不愿意陪她。她命苦，生了这么个不贴心的女儿……

　　江涵昭没办法，只能日日陪着。同往年回来时一样，东家跑西家窜。

　　五月十七这日，是户部尚书王志忠母亲的寿辰。

　　户部尚书王志忠权高位重，其母王老夫人是静安郡主，乃皇亲国戚。妻子是景阳侯嫡女梁氏，家世也不一般。故而去王尚书府贺寿的，不仅有朝廷排得上号的文臣女眷，也有公侯伯卿家的夫人小姐，很是热闹！

　　江涵昭虽极不情愿，还是被母亲带了去。到达尚书府时，门前已有四五辆马车排着了。

　　江涵昭坐在马车内等着，正觉无聊，听到车外传来熟悉的温润声音，“江伯母可在？子安给伯母请安。”

　　江母听到声音，忙撩起车帘，看着面前风神俊朗的江启明，柔声笑道，“子安啊，有些时日没见了。”说着抬头四下望了望，问，“你母亲今日可来了？”

　　江启明恭敬回道，“母亲身子不适，在家休息。”

　　江母闻言，忙关心询问一番，“可要紧？”

　　“只是昨日吹了凉风，并无大碍……”

　　江母心中明了，笑着点头。

　　江世礼和王志忠政见上不和，江夫人又不喜梁氏，故而也没必要过来给王老夫人做面子。当然，这并不影响江侍郎家与王家维持面上关系。因江家在外的子孙，明面上并非同一家族，有些甚至要装作不相识，以此来保住家族秘密，延续家族血脉。

　　江侍郎与江尚书，也只是因同朝为官，两家才走得近些，也不会引人怀疑。

　　车内的江涵昭坐不住了，探出头喊人，“启明哥。”子安是江启明的字，是离了村子之后才取得。江涵昭自小喊启明哥，习惯了。

　　江启明抬头望向江涵昭，柔声笑道，“昭昭也来了。近日在家过得可还好？”

　　江涵昭撇撇嘴，“还成，就是日日赴宴，无趣极了。”

　　江母瞪了江涵昭一眼，“若是再抱怨，便把你关在家中，哪都别去了！”

　　那也比赴宴强，觑着母亲脸色，江涵昭识相的把话咽了下去。

　　江母见她老实了，转头对江启明笑道，“让子安见笑了，你昭妹妹顽劣得很。”

　　江启明笑道，“昭昭性子爽朗，自小便招人喜欢，并非顽劣。”语气带着宠溺维护。

　　江母笑着点头，满意地望着很可能成为她女婿的江启明。

　　年纪轻轻，才学过人，十九岁就中了状元。为人却毫不倨傲，待人温和，且风度翩翩，样貌出众，是京城多少贵妇人的佳婿人选。更难得的是待昭昭极好，若是家主果真安排昭昭和他的婚事，江母心中自然万分乐意……

　　******

　　江母领江涵昭到厅堂时，已有不少夫人在了。

　　王老夫人身份尊贵，众人自是百般恭维，捧着敬着地凑趣儿。江母感能四等，轻易便能知晓这些人的心思喜好，要想捧一个人，还不是信手拈来，全看她乐意不乐意。

　　梁氏见到江母，上前招待引荐，领着去王老夫人跟前。

　　江母带江涵昭上前，给王老夫人请安祝寿。

　　王老夫人坐在正厅，头发花白，皮肤白净，身体富态。因是六十大寿，穿一身喜庆的团花杭绸褙子，戴着一套祖母绿耳铛，戒指，手镯，看着很是威严。

　　王老夫人笑着应了。打量面前的江涵昭时，不由得眼前一亮，问道，“这可是府上大姑娘？”

　　江母笑着应是。

　　“不错！这模样气度真好。”王老夫人点头称赞。

　　王老夫人见过的小姑娘自然不少，光今日赴宴的就二十几个。她们个个样貌出众，性子或娴静温顺，或活泼可人，可像江涵昭这般大气的倒是少有。这姑娘一双眼睛明亮璀璨，眉宇间坦荡从容，不像侍郎家的小姐，倒跟宫里的贵人似的。

　　探取到王老夫人对江涵昭的夸赞，江母心中甚是得意。面上却谦虚，道，“我们家这孩子，皮的跟猴一样。”又恭维道，“哪像府上二小姐，才貌双全，琴棋书画样样精通，京城谁家不夸赞二小姐的才名。”

　　王老夫人很疼爱这孙女，闻言，笑着谦虚了几句。站在王老夫人身后的王安柔，也羞涩地笑道，“江伯母过誉了。”

　　又说了几句，王老夫人便吩咐王安柔，招待江涵昭去花厅，“你们小姑娘自去玩罢。”

　　江涵昭听着这些贵妇人你来我往，早就不耐烦了。面上却不敢表现，行了礼后，随王安柔去偏厅。

　　江夫人一面和众人说着话，一面暗暗留意花厅动静。

　　花厅中姑娘不少，估摸着家中有适龄女儿的，今日都带了来。多半是因赴宴的勋爵世家不少，机会难得，家中的姑娘自然要带出来，给各家看看，为日后婚事做准备。

　　而江母自然不用为女儿的婚事担心。她如此勤快地带女儿赴宴，只是想让女儿多结交一些，年纪差不多的闺中密友。将来不论嫁给谁，都是要应酬的，多认识些聊得来的，日后赴宴也好有个说话的人。

　　奈何江涵昭的性子，太过好恶分明，对没兴趣的人，一眼都不愿多看，一句话不愿多说。可要是觉得有趣的，入了眼的，甚至被她看作自己人的，不管身份如何，自是千般照顾，万般维护。江母便想多带她走走看看，说不准有入了她眼的……

　　王安柔和江涵昭也算是相识，曾在其他宴席上见过几次。她心中虽不喜江涵昭，可作为主家，要尽待客之道。遂面上笑着客套，“江妹妹这次回来可会多住几日？”江涵昭一直养在江府老家的事，她也听说过。

　　江涵昭想着她过几日要去大理寺任职，江家小姐自然要消失，便道，“再过几日就回去。”

　　王安柔见她不冷不淡的，也不再搭话。

　　偏厅里的小姐们，正三三两两聚在一起，聊得热闹。见到来人，便好奇地看了过来的。

　　王安柔向诸位小姐引荐江涵昭。江涵昭淡淡和众人行了礼，找了个人少的位子坐下，自有丫鬟上来奉茶。

　　在座的认识江涵昭的不多，江涵昭却一个不认识。她对不感兴趣的人，从不放在心上，即便见过，也记不得长相。

　　江涵昭端起茶，抿了一口。随手拿起一个绿豆糕，边吃边漫不经心地取识。

　　她们一个个，不论性情如何，内里都是一个样子。嘴上相互恭维吹捧，装得和睦亲热，内里不是攀比就是讽刺。更何况她们所思所想，不是衣服首饰，琴棋书画，针织刺绣，便是哪家公子，实在无聊的很。江涵昭的心思和时间有限，只想留给有趣的人……

　　江涵昭凝神，向远处探取。

　　隔壁的夫人太太们也都差不了多少……

　　再往前院探去，忽然取道，“拐卖案……”心中一凛，凝神细听，“周大人都离开十多日了，还没消息传来……皇上如此重视这案子，下密旨严查。若是没办好，他一个深受皇上宠爱的定国公世子，自然不用担心，恐怕我这个寺卿的位子保不住，得派个人……”

　　江涵昭正听得兴起，却被耳边恼怒的声音打断，不由得冷眼瞥向来人。

　　面前站着的，是位看起来比她小的姑娘。穿了件茜红折纸花杭绸褙子，戴一对红宝石耳坠，打扮华丽，面容白净娇俏。她神色不悦，甚至有些尖刻。

　　江涵昭认不出这人是谁。

　　“好些年没见，江小姐还是如此目中无人！”梁暄语气很不客气，讽刺道，“也还是这般爱吃……”

　　江涵昭一进来，梁暄便留意着她。见明明没人理她，她却一副淡定从容的模样，浑不在意。梁暄心中不由冷哧，不过一个三品侍郎府的小姐，凭什么那般高傲，谁都不放在眼里！

　　梁暄有心想过来教训她，谁知她发着呆，跟她说话连理都不理。梁暄怒从中起，面上功夫也懒得做，语气便很不客气。

　　江涵昭打量她一眼，又拿起一个桂花糕，应付地“嗯”了一声。实在是想不起这人是谁。

　　见她竟一副认不出自己的样子，梁暄一下想起七岁那年的过节，心中愤恨不已，咬牙切齿。她自小金尊玉贵，还从未被人这般无视过。

　　大丫鬟银杏站在自家小姐身后，见景阳侯府二小姐被气得不轻，不由得暗暗着急。她自然记得景阳侯府二小姐跟自家小姐的过节。

　　那年小姐八岁，随夫人赴宴。夫人命她侍候小姐，谁知她转身端杯茶的功夫，小姐就偷偷跑了出去。

　　她到处找，好不容易在花园中，找到坐在树上的小姐，正嘴角带笑，望着趴在雪地上哭的小姑娘。那小姑娘身边的嬷嬷，边将小姑娘护在身后，边呵斥自家小姐。谁知小姐一个眼风扫过去，那嬷嬷竟吓得一阵瑟缩。

　　银杏因这件事被夫人罚跪了好久，因此至今记忆犹新。

　　江涵昭此时才有点印象。

　　那时她的确贪玩，在村里便带着几个小弟，上山爬树，下河摸鱼，闯了不少祸，回家后也不消停。

　　那日赴宴时，见花园内有棵柿子树，虽已寒冬腊月，还刚下过雪，可那枝头上还挂着一颗黄灿灿的大柿子。她当时忍不住诱惑，偷偷爬上去摘，只听树下不知谁家小姐，冷哼一声，语气尖刻道，“果真是村里来的野丫头，一点规矩都没有！”

　　她那时是村里说一不二的小霸王，怎么可能受气！便用路边树枝将梁暄绊倒，摔在路旁雪里。她那麽麽要上前扶她，她又将那嬷嬷绊倒。梁暄试着爬起来几次，她就绊倒她，直到将她摔得浑身湿透，坐在地上大哭。

　　如今想想，她那时手段的确有些顽劣，直接把她扔到河里不就好了……