《大理寺评事》木彦水

12、火烧案3 江涵昭明白

　　江涵昭明白，郑永砚说的是那些被拐卖的女子。

　　郑永砚长叹一声，不由感慨，“许氏真是命苦，好不容易被救回来，相公又死了……”

　　江涵昭没有回应。

　　郑永砚见他面色平静，并无一丝惊讶，不由奇道，“江评事，你知道李氏曾被拐卖过？”想起他的本事，又试探道，“难道你知道凶手是谁了？”心中隐隐有不好的预感。

　　江昭淡淡望了他一眼，默然。

　　郑永砚见此，怔愣片刻，道，“难道是许氏？”

　　江涵昭点头，并未言语。

　　郑永砚本能地否决，“不可能，许氏当时可是在城西娘家，不在现场。”

　　“更何况，她一个妇人，怎会想到要往死人口鼻子里灌灰，伪装成烧死呢？很多仵作都不知道……”

　　想起她待人时的小心翼翼，不由觉得可怜，低声呢喃道，“许氏那般柔弱温顺的一个妇人，怎会狠心杀自己相公……”

　　江涵昭心情本就不好，嫌他聒噪，不悦道，“她是不是凶手，你找找证据不就知道了！”说完牵马进了寺内。

　　******

　　吃过晚饭，江涵昭回了寺舍，和衣躺在床上，想着许氏的事。下午在门外探取到许氏时，觉得熟悉，想起她是那些妇人中的一个。

　　后来探到她杀了自己相公，也探到她为何杀人，江涵昭觉得她从头到尾都没错。

　　一个懦弱柔顺的妇人，只是想活着罢了。可以忍受妓院里那些男人，可以忍受回来后相公的辱骂，嫌弃，厌恶，毒打，还是想活着。

　　明明生活得那么苦，那么累，却默默承受，咬着牙，活下去！

　　江涵昭从没见过许氏这样的人。

　　来大理寺前，她见过的无非是村里的族人，和赴宴遇到的那些夫人小姐。他们最多，只会为今日和明日的生活苦恼。

　　没有一个像许氏，承受着生活的摧残和压迫，却还有如此强烈的活下去的意念……

　　若是她，不，不会是她！她才不会忍受这些！她会在别人张嘴前，先打掉他的牙！动手前，先折断他的腿！

　　咚咚咚……

　　江涵昭的思绪被敲门声打断，起身开门。

　　郑永砚站在门外，没精打采，张了张嘴，嗫嚅道，“我就是觉得她可怜。”

　　“所以呢？”江涵昭语气淡淡。

　　郑永砚垂头叹气道，“我也不知。”他白日那般否定江涵昭的推论，可心中隐隐有些明白，许氏是有很大动机的。尽管还没有证据，可他不自觉地，便相信了江昭的判断……

　　江涵昭见他这副样子，让他进了屋。不过也奇怪，看到郑永砚如此难受，她反而好了很多。

　　江涵昭倒了杯茶给他，郑永砚接过来，问道，“你说我们怎么办？”本来案子已经结了，偏偏他跳了出来……

　　他从前也不是没遇到过可怜的凶手，可都是一步步追查，找到证据后，顺理成章地指认了凶手。即便最终觉得凶手可怜，证据确凿，也不会犹豫或后悔。他还从未遇到如今这样的状况……

　　江涵昭抿了口茶，平静道，“人一生的路，是由每一步选择决定的。无论是心甘情愿，还是无可奈何，选择了就要承担后果。”

　　若是许氏能够强硬些，她那欺软怕硬的相公，也不会无止境地折磨她。

　　“她杀人的那一刻就做了选择，即便是下牢杀头，这结果也是那刻决定下的，不是我们。”

　　随后用力拍了郑永砚肩膀，道，“再说了，你身为大理寺司直，肩上有该承担的责任。对你来说最重要的是查案，而不是可怜别人。若你因同情凶手，忽视你的职责，还不如脱了官服去做善事，不要辱没这身衣服！”

　　说起责任时，江涵昭语气有些强硬。毕竟对于江家族人来说，世间没有比责任更重要的东西。

　　郑永砚闻言，怔愣片刻后，犹如醍醐灌顶般，起身拱手长揖。道，“江兄一袭话，真是让愚弟受益匪浅！简直如同再造恩师！请受愚弟一拜！”

　　江涵昭忍不住翻白眼，我才十六，你都二十六了，喊谁兄呢！面上不动声色，道，“郑兄客气了，我年纪小，怎么能受此大礼……”嘴上客气，身子连动都没动一下。

　　“不不，年纪不重要。江兄不仅本事高超，见识更是非凡，还请江兄今后多多指教！”

　　说到指教，想起今日见识到的江昭的本领，真是大开眼界！他何不就此拜师学艺？郑永砚觉得这想法极好，激动道，“师父，请收我做徒弟吧。”

　　江涵昭正喝茶，听到一声师父，一口茶喷了出来，呛得连声咳嗽。

　　郑永砚忙上前，帮师父拍背，边道，“师父，您没事吧？”

　　江涵昭被叫的一身鸡皮疙瘩，犹豫道，“你一个六品司直，叫我一个九品评事师父，不太妥吧？”

　　“有何不妥？皇上还叫臣子老师呢！”郑永砚不以为然。

　　江涵昭虽不满意这个比喻，不过却是有些道理。郑永砚这人不错，他正缺个跟班，如今有个徒弟，也是一样的。

　　江涵昭不想太快答应，好歹得端一会儿，便故作沉思的模样。

　　郑永砚小心翼翼地端茶倒水，觑着江涵昭神色，心中焦急。

　　过了一会儿，江涵昭才勉强道，“行吧。”

　　郑永砚兴奋地跪下，端茶行了拜师礼，很是正式。端正恭敬的态度，让江涵昭甚是满意。

　　自此二人便师徒相称。

　　******

　　次日，江涵昭起了个大早，提前到大理寺等着。

　　探取到动静后，如上次那般，守在茅厕外墙边，熟练的下药。

　　等韩昌迷迷糊糊，又坐在上次那位置后，江涵昭现身。扯起嘴角，俯视着韩昌，冷笑道，“比姑娘还娇气是吧？我今日就让你吐成姑娘。”

　　周靖钰见到韩昌衣袍上的灰尘时，隐隐有种熟悉感，神色从容地问道，“去哪儿了？”

　　韩昌实在难以启齿，可世子问起，便老实回道，“属下去了茅厕。”

　　“又晕倒了？”周靖钰声音淡淡的。

　　韩昌黝黑的脸上现出点红晕，点了点头。

　　周靖钰心中好奇，这次韩昌又看到了什么？难道除了昨日看到她呕吐，还有别的事？

　　韩昌这一整日，吃下去的全吐了，见到吃的就吐，又饿又恶心。好不容易捱到下衙，躺在床上哼哼唧唧，确实像个姑娘似的。

　　周靖钰隐隐明白了，冷笑一声，道，“心胸狭隘。”手段未免有些……幼稚。像小孩子间的打闹，难道她那药那么不值钱？

　　******

　　顺天府张仵作的查验结果，隔了一日才出来，食物中查出砒霜。王大柱果真是中毒而死。

　　提前知道凶手是谁，就好查多了。郑永砚让人拿着许氏画像，在城中各药铺询问。

　　平日买砒霜的人不多，只偶尔有人买来药老鼠。城南药铺伙计对许氏有印象，她是八九日前去的，当时见她脸上有伤，还问她是否需要伤药。

　　大理寺的人还忙着拐卖案，前衙也每日要用。郑永砚思量一番，又将案子还给了顺天府审，他和江涵昭旁听。

　　如此便宜得来的功劳，顺天府尹郭正郭大人自是乐意，客气地和郑永砚等人寒暄。

　　若是换了旁人，郭大人未免要怀疑对方用心。但郑永砚此人，他此前因案子打过交道，了解他与常人有些不同。

　　顺天府前衙，门口围着一堆人看热闹，时不时低声交谈几句，很是热闹。

　　许氏被押进来后，郭大人先陈述她的罪行，“用砒霜毒死王大柱后，放火烧尸首，伪装成意外……”随后一拍惊堂木，大声呵斥，“许氏，你可认罪？”

　　许氏从未后悔杀掉王大柱，可这些天夜里却难以安稳。如今被抓了，心中反而释然，平静回答，“民妇认罪。”

　　衙门口看热闹的人群，传来一阵窃窃私语，“想不到这个看起来懦弱温顺的女人，竟如此狠毒！”

　　“就是！”
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　　郭大人高声道，“肃静！”随后又问许氏，“你为何要杀你相公？”

　　许氏惨然一笑，呢喃道，“为了活下去。”

　　“自民妇嫁给王大柱后，他便时时地动手打骂。在外面受了别人的气，回来要打。吃醉了酒，回来也要打。民妇身上的淤青，从来没断过……” 许氏似回忆起那些日子，神色凄楚，眼泪也滑落下来。

　　她用袖子擦了擦眼角，继续道，“那时也只隔三岔五，民妇还忍得下去。可半年前，我去城北王家庄，照顾他刚生产的妹妹，回来路上被贼人掳走。那些日子……”

　　许氏哽咽着说不下去，好半天才道，“前几日幸而被救出，回到家中。他却嫌弃民妇，又没钱休了再娶，便日日折磨毒打，打到民妇实在受不住……”

　　许氏想起来那段难熬的日子，抽噎不止。

　　本以为好不容易逃脱魔窟，谁知回来却是另一个地狱！

　　左邻右舍的指指点点，王大柱的嫌弃厌恶。就连她那妹妹，也丝毫没有怜悯和同情，说她不干净，不配做王家妇，引得王大柱更凶狠的毒打……

　　门口有些妇人本来还面露同情，听说她是那些被救回的人中的一个时，眼神变得晦涩，有些人甚至面露嫌弃。

　　一瘦小男子和旁边人窃窃私语，“要我说，打一顿都是轻的，这些妇人都该浸猪笼才对，竟然还敢杀人。”

　　江涵昭冷冷地瞥了一眼说话的人。

　　郭府尹听见吵闹，拍了拍惊堂木，“肃静！”又问许氏，“你是如何杀的人？赶快细细招来！”

　　许氏此时已没什么隐瞒必要，将行凶经过一一陈述。

　　她是在晚饭中下的砒霜，毒死王大柱后，再将他拖上床上。随后点起一截短蜡烛，压在布帘上，回了娘家。

　　蜡烛燃尽，便会点燃布帘，烧起大火。等许氏被人叫回家后，她装作悲痛欲绝的样子，扑到烧死的王大柱身上，悄悄往他口鼻中塞灰。

　　如此，官府便会以为是王大柱烧死的，且因许氏在娘家，没人会怀疑是她放的火。

　　这般精密严谨的杀人计划，实在不像是许氏能够想出的。若不是郑永砚发现蹊跷，谁能想到是先毒杀后毁尸呢？

　　郭府尹也不信，厉声斥问，“是否有同伙？”

　　许氏一怔，忙道，“并没有，全是罪妇一人所为。”

　　郭府尹追问，“那你如何知道，要往死者口鼻中塞灰？如何想到利用蜡烛伪装？”

　　许氏慌忙解释，“罪妇被卖时，认识了不少人，是听他们说的。曾有人用此种方法杀人……” 再软弱的人，心中也会有不甘有委屈。有让自己活下去的方法时，也会大胆试试。

　　许氏说话时，江涵昭望了眼人群。一男子正面无表情地盯着许氏。

　　江涵昭见他穿的衣服，像是府衙中人，用胳膊拐了下身旁的郑永砚，指着那人问，“他是谁？”

　　郑永砚正认真听案子，闻言忙看向江涵昭指的人，了然回道，“他就是顺天府另一名仵作，徐朗。师父您可还记得，我曾跟您说的大理寺徐仵作？他就是徐仵作的儿子，很有本事，比他父亲都厉害！”

　　江涵昭点了点头，若有所思。

　　这边郭府尹信了许氏的说辞，案件到此也可以结了，没必要再追究。

　　于是宣判，“许氏杀害相公王大柱，罪大恶极。但念在情有可原，杖一百徒十年。”这算是杀人案中轻判的。

　　人群中刚刚说浸猪笼的那个瘦小男子，和身边人嘀咕，“这判的也太轻了，怎么不直接斩首呢？”

　　江涵昭阴恻恻地望了那人一眼。

　　衙门口的人群渐渐散了，瘦小男子也和同伴往外走，边笑着谈论许氏和被救回的那些女子，“未婚的自然嫁不出去，不如进庙里做姑子，或留在妓院也不错……”言辞粗鄙猥琐。

　　走到府门前的台阶时，脚下被绊了一下，瘦小男子“啊”地一声，翻滚下台阶。台阶说高不高，说矮不矮，他滚了好几圈，被摔得七荤八素，躺在地上，抱着右腿，不住地哀嚎，“我的脚断了，快找大夫……”

　　江涵昭瞥了地上人一眼，冷笑。