《大明宫·画屏春色》其善

14、静夜思 自青龙寺回

　　自青龙寺回程，车辇内气氛凝滞如冰。皇帝自上车后便阖目养神，一语不发，只周身散发的沉郁气息，足以让近旁的窦姮背脊僵直，连呼吸都放得极轻。
　　直到抵达芙蓉园，内侍恭请圣驾，他才睁眼，目光在她惨白的脸上停留一瞬，淡漠道：“你身子不适，便好生歇着，不必随侍了。”

　　看着皇帝意兴阑珊的样子，窦姮如蒙大赦，却又不敢松懈，忙跪伏谢恩。回到行宫外围魏国公窦家的院落，那些日夜被拘在皇帝身边的恍惚与惊惧，才略微被眼前的景象驱散些许。她甚至是有些贪婪地吸了一口院中带着花木清气的空气。

　　此时院中除了窦府的侍婢之外，还有崔府的仆役。正房东次间里，传出妇人絮絮的谈话声，其中一道是她祖母魏国夫人的，另一道则温和娴雅。

　　窦姮整理了一下略显凌乱的裙裾和鬓发，这才示意侍女进去通传。
　　堂屋里，果然不只祖母一人。上首坐着祖母魏国夫人，下首客位上，坐着一位年约四旬、穿着丁香色福禄纹褙子、头戴点翠头面的贵妇。那妇人面如满月，眉目慈和，自有一股端庄静淑的气度，正是凉国公崔家的长媳，乐安郡夫人崔杜氏。

　　她连忙上前，深深下拜：“儿给郡夫人请安。”

　　杜氏起身虚扶一把，目光温和地打量着眼前少女。不过数日未见，这女孩儿似乎瘦了些，脸色也略显苍白，唯有一双眸子，依旧沉静，只是神态上似有些挥之不去的疲惫。杜氏语气愈发慈和：“好孩子，快起来。不过一段日子不见，怎地清减了这许多？可是侍奉皇后辛苦？”

　　这关怀的话语出自未来婆母之口，带着真切的暖意。窦姮鼻子莫名一酸，强自压下，垂眸柔顺道：“劳夫人挂心，不妨事的。倒是郡夫人看着气色极好，儿见了便心中欢喜。”

　　祖母魏国夫人笑道：“你这孩子，向来孝顺嘴甜。杜娘子是特来看望我这老婆子的，正说起你呢，你就回来了，可见投缘。”

　　杜氏拉着窦姮的手，让她在身旁的绣墩上坐了，细细问了几句在皇后殿阁中的起居饮食，言语间皆是长辈对晚辈的关切。窦姮思忖着编造了，姿态恭谨，语气温婉。

　　其实，当初崔家透露出结亲意向，杜氏心中并不十分情愿。窦家三房，在上京勋贵圈子里实在不是上佳之选，窦姮之父庶子出身官职不显，母亲柳氏亦是世族庶出。
　　更要紧的是，这窦三姑娘，生得未免太过出挑。杜氏是过来人，深知过于美丽的容貌，对女子而言，有时未必是福，反易招来是非祸端。
　　平心而论，她更愿为儿子寻一位家世相当、品性端厚、容貌清秀即可的闺秀。无奈，她那自小便有主意的嫡次子崔沐白，竟似铁了心，几次宴会上见过窦姮后，便向父母表明心迹。而一向看重家族利益的公爹凉国公崔应，竟也未反对，反而说窦家三房虽出身稍逊，但窦三夫妇为人本分，结这门亲，对崔家并无坏处，更言窦姮素有孝名，姿容绝色亦是佳话。

　　杜氏本性温良，并非刻薄之人，见公爹都点了头，儿子又实在喜欢，便也接受了。既已接受，她便真心将窦姮当作未来儿媳看待，此刻见她形容憔悴，言语乖巧，心中那点因“被迫”接受而残留的些许芥蒂，也消散了大半，更多了几分怜惜。

　　“好孩子，在中宫跟前行走，更要仔细身子。”杜氏说着，从自己腕上褪下一只通体翠绿、水头极足的翡翠镯子，拉过窦姮的手，不由分说便戴了上去，“这只镯子，是当年我出阁时，母亲给我的陪嫁之一，跟了我许多年。今日便赠与你，愿它佑你安康。”

　　那镯子触手温润，碧色莹莹，一看便是价值不菲的古物。窦姮微惊，连声谦辞：“郡夫人，这太贵重了，儿不敢……”

　　“给你，你便收着。”杜氏按住她的手，笑容慈爱，“长者赐，不敢辞。何况，我们迟早是一家人。”

　　祖母魏国夫人也在一旁笑道：“既是杜娘子一片心意，姮娘便收下吧，日后好生孝顺杜娘子便是。”

　　窦姮推辞不过，只得再次行礼道谢：“多谢夫人厚爱，儿愧领了。”
　　那冰凉的翠玉贴着腕间皮肤，沉甸甸的，仿佛提醒着她与崔家那桩尚未完成、如今看来却已蒙上浓重阴影的婚约。她心中滋味复杂，既有对未来婆母真诚关怀的感动，更有一种难以言说的愧疚与不安。她与皇帝……虽未真正成事，可那些被迫的耳鬓厮磨、肌肤相亲，又如何能当作从未发生？

　　她深恨皇帝，却无可奈何。
　　这镯子，这慈蔼的目光，她受之有愧。

　　窦姮更加打起精神，陪着两位长辈说了好一会儿话，言语得体，偶尔一两句俏皮话，逗得杜氏笑容满面，直夸魏国夫人会教养孙女。一时间，屋内气氛倒是其乐融融。

　　直到杜氏起身告辞，窦姮亲自送到院门口，又将闲时绣的锦鞋手帕敬奉给杜氏。目送杜氏的身影消失在花木深处，脸上的笑容才一点点淡去，最终归于沉寂。

　　晚膳后回到厢房，窦姮遣退侍女，独坐灯下，腕间的翡翠镯子在烛光下流转着幽谧的光泽。

　　行宫深处的宴乐之声随着晚风隐约传来，夹杂着喝彩与喧哗。不多时，有消息灵通的侍女悄悄来禀，带着几分兴奋：“三姑娘，前头夜宴可精彩了！河东王献上了一位绝色的舞姬，跳的胡旋舞，那身段，那眼神，啧啧，把满殿的王公大臣都看呆了！”

　　窦姮静静听着，脸上无波无澜。

　　侍女见她没反应，声音低了下去，带着点不可思议：“可是……陛下竟没留人，随手就把那舞姬赐给下首的归德将军了。归德将军都四十多了呢！真是可惜了那样的美人……”

　　皇帝没有纳了那舞姬。窦姮心中并无半分涟漪。
　　皇帝宠幸谁，不宠幸谁，与她何干？她也不过是他一时兴起、用来敲打端王、或许也带着折辱她“不识抬举”的玩物罢了。他今日可以对她强取豪夺，明日自然也可以对旁人。

　　天子的恩宠，从来薄凉如水，更是悬在头顶的利刃。

　　她真正要思虑的，是如何在这利刃之下，为自己，为父母亲族，谋得生机，乃至……实在的好处。

　　既然已经走到这一步，自怨自艾、悲春伤秋，除了让自己更快凋零，毫无用处。
　　给皇帝脸色看，更是取死之道。皇帝要的，是她的顺从，她的屈服，或许还有她背后所代表的、某种对端王无声的示威与掌控。

　　她绝不能坐以待毙。

　　指尖无意识地摩挲着冰凉的翡翠镯子。崔沐白……他或许是真心悦她，或许如她之前所想，仅是见色起意兼慕其名。但这都不重要了。
　　在她被皇帝强留在精舍的那一刻起，她与崔沐白，与崔家，便已隔了一道无法逾越的天堑。倘若一朝东窗事发，她将陷入万劫不复。

　　除非皇帝现在彻底腻了，放过她，她能好好过安生日子。
　　如若不然，她可依凭的，还有什么？

　　家族？无论是凉国公府还是魏国公府，在皇权面前，都不堪一击。何况，家族不会为了她一个三房女儿，去拂逆天子。甚至，若天子真有“纳”她之意，家族或许会视为一种“恩宠”与“机会”……

　　美貌？这曾让她在闺中便备受瞩目也备受非议的容颜，成了招祸的根源，也是她此刻唯一的、脆弱的筹码。

　　皇帝对她，究竟是纯粹的征服欲和占有欲，是因她婉拒而生的折辱之心，还是夹杂着对端王那难以言说的忌惮与试探？或许兼而有之。
　　皇帝猜忌端王，端王亦窥伺帝踪。她想起在青龙寺，皇帝将她置于膝上，与端王谈论漠北战事时的情景。皇帝看似漫不经心，实则字字句句，皆是试探与压迫。

　　这其中的权力博弈，十五岁的她看不透全部，却隐隐感到，皇帝知悉一切，并且利用她羞辱端王。

　　或许……她可以从这里入手？

　　在她心里，父母兄长自然是最重要的。
　　又或许，她应该更“识趣”一些，主动迎合皇帝的喜好，让自己成为他一时难以割舍的“宠眷”，借此谋求一些实际的保障，比如家族的荫封，比如父母兄长未来的安稳，尽管这念头让她胃里一阵翻搅。

　　烛火“噼啪”爆了一个灯花，将窦姮从纷乱的思绪中惊醒。夜已深，前头的宴乐声不知何时已渐渐歇了，芙蓉园重归寂静，只余夏虫啾鸣。

　　前路……

　　她吹熄了蜡烛，室内陷入一片黑暗。只有窗棂透入的些许微光，勾勒出妆台模糊的轮廓。

　　夏夜的风，带着水汽和花香，悄然潜入。窦姮闭上眼，将所有软弱的泪意逼回心底。
　　因为没有人看得起她们三房，她和窦瑞兄妹俩从小被刁仆冷待，被亲戚嘲笑。她知道父母兄长通通不能依靠，也知道祖父是这个家族的掌权者。只有祖父心疼她的懂事，她才不会过的差。所以她悉心侍奉祖父祖母，拼尽全力投其所好，挣出贤孝之名，一心想出人头地。

　　她一定要让自己过得很好。既然别无选择，那便只能向前走。
　　每一步，都要算，都要争。为了活下去，为了更好地活下去。