《初莲非花》夏未

12、第十一回 九王爷 季离好像愧

　　季离好像愧疚一路上只能野宿或是住一些山野小店，自觉亏待了我们，因此执意要找条件比较好的客栈投宿，于是我们在接近城中心的地带找了一家很大，设施看上去也十分讲究的客栈。进门就有个机灵小厮上前招呼，十分伶俐讨喜。
　　已经有人去张罗房间，打点行李了，我们自管走到靠窗的桌边坐了，狄飞随侍在季离身边，与我们同桌，其他侍卫都在另一桌上坐定。狄飞请示季离要点些什么，季离也不答他，只轻声向引领的小厮道：“这里有什么招牌饭食，不拘什么，先上些来充饥罢。”那小厮答：“有好的烧肘子和卤鸭颈。”季离点了点头，我心想肘子油沁沁的，鸭脖味道也重，初树不见得吃，便问道：“可有热的鱼汤？”小厮忙回道：“有新鲜桂花鱼。”初树点了点头。
　　季离又笑问：“有好酒吗？”小厮看着他的笑脸，呆了一刻，也赔笑道：“有本地特产的罄盅。”季离笑说：“这个名字倒是雅得很，也上一壶罢。”
　　菜刚点完，酒先上来了，季离拿小瓷杯子自斟了一杯，我朝里看去，不像黄酒，倒像是热过的烧酒，隐约有些桂花香气，也是淡淡的。季离笑说：“烧酒暖身，师弟也热热地喝一杯吧。”说话间我已经取了个杯子，替他斟了半杯。狄飞和侍卫们怕误事不敢喝酒，一时饭菜也上来了，只管自吃去，便只有季离与初树对饮。
　　我渴得紧，赶着喝了碗鱼汤，抬头却看见对面桌上吃饭的客人眼熟得很。
　　那人一脸的络腮胡须，看不清面容，只一双明亮的眼睛略含笑意的看向我，见我发现他，也不避讳，笑意倒像是深了一层。我愣了一愣，一时没想起来在哪里见过他，只觉得那双眼睛非常熟悉，却记不得是谁。他的眼睛看似随意的在与我同桌的三人的脸上掠过，在初树脸上停留了许久，然后却转眼细细的打量狄飞。
　　我拉拉初树的袖子，他却一点反应也没有，拿起酒壶又自斟了一杯，一手擎着杯子，递到唇边。季离见我碗中空了，笑嘻嘻的夹了几筷子菜在碟上，又给我乘了半碗汤。我看看他，又看看一边的狄飞，倒也不好说明，索性等单独相处时再说与他二人听。
　　一时饭毕，狄飞送我们三人上楼，季离和初树各人一间上房，相隔走廊而对，我自然是同初树一间房，一则没有女眷照顾，二则我自幼与初树同房惯了，此时行走在外，也只好如此。狄飞独住在季离隔壁，方便守护，其余护卫两个一组，住在周围，隐隐成围护之势。
　　我上楼时回望一眼，只见那络腮胡仍坐在原地，眼睛也没再看我们，只管自己吃喝，好像刚才投来的关注都是假象。
　　初树吃了酒，我仔细替他洗去身上酒气，才扶他睡下，扯开铺盖裹上，伸手探得被窝里渐渐暖了，才坐在床边。我刚要开口跟他商量楼下那络腮胡的事，却听得门上一阵敲门之声，只得起身去开。只见穿得光鲜的客栈老板抖抖瑟瑟地站在门外，旁边跟着个小二扶着，天气甚寒却出了一头的汗，正抬袖擦着。对面季离房间的门也开着，他换了一身浅蓝的绸袍倚在门上，手中装模作样的拿了一柄折扇，狄飞正在他房里，此刻站在他身后，换了一身黑色长袍，立在那里像尊门神。季离见我探头，眼中又泛滥起笑波，却不出声，只看那掌柜的要说什么。
　　那掌柜看见我们眼前一亮，赶忙向我作揖道：“这位小客官，楼下有贵客紧着要见你，可否与小老儿下楼一时半刻？”
　　我一时丈二和尚摸不着头脑，小心翼翼的问道：“掌柜你找错人了吧？找的是我家公子吧？”那掌柜一拍大腿：“没错，没错，不是你家公子，贵客指名说要找一个七八岁年纪，穿青灰棉袄，梳两把垂髫的女娃，咱这店里只有你这么一个小姑娘，怎么会错？”我一听更加奇怪：“我在此处又无亲戚熟人，若是贵客，那更加不认得，况且我家公子已经睡下，我一个小孩家不便独自出门。”那掌柜已是急得跳脚：“小祖宗，你当那是谁？那是当朝九王爷！此时不说客客气气来请你，只怕翻脸拿了你去也是省得的，你还在这里磨蹭。”
　　我一听大惊，对面季离也听见了，面上一僵。我又狐疑道：“那王爷也是寻常好见得么？你怎就笃定是王爷了？”掌柜看看四周没人，压低声音说：“小姑娘你有所不知，这里面有个缘故，只因本店的罄盅酒在城里也算数一数二的，又兼王爷年轻爱动，最是喜欢策马出游，常常来本店小歇，都是小老儿我亲自伺候。别人不认得倒也罢了，小老儿的眼睛是最毒的，岂有不认得的道理？”我暗自思忖，楼上是个不知道哪个亡国的王爷，楼下坐了个崇国的王爷，这两处要是碰了头，怕不是要翻天了。那边季离脸色也不好看，一时竟不知道是护着我还是关起门省得惹祸上身。
　　屋里初树在榻上一叹，翻身起来，提声说道：“若是王爷执意要见，我自当带她前往。”说罢已经走了过来。我见他脸上两片红云，眼睛里也蒙上一点氤氲的水光，声音却与平常一样冷静而理智。那掌柜却是一愣，忙作揖道：“不是不与公子行这个方便，实在是九王爷便装简从地来，只说要单独见见小姑娘，想是有什么不方便的事要私下问问，想必也不会为难她，只一时半刻自然把小小姐给公子送回来。”
　　这时楼梯上一阵咚咚响，跑上来一个青衣的清秀小厮，一眼看见掌柜站在我这里，直朝这边过来，压低了声音喝道：“好大的胆子，竟然让我们在楼下好等，自己在这里说体己话！”
　　我赶紧朝季离那屋看去，狄飞早已眼疾手快掩上了门，我忙转身对初树说道：“不妨事的，公子先歇息罢，我去看看就回来，有掌柜看顾，自然是有头有尾，公子只管在屋里等我回来。”言下之意要是把我弄丢了掌柜的你就等着倒霉吧，后一句却扬起声音，一并说给对面的季离听。
　　那小厮已赶到近前，说道：“既然如此还不随我快走。”手上做了一个“这边请”的姿势，脸上却是一副不容我拒绝的表情。我没再回头，跟着他便走下楼去。
　　此时已是夕阳西下，窗外的天空暗淡无光，一刻暗似一刻，厅里还有三三两两的客人，估计过片刻也就空下来了。我四周看看，先前在这里的络腮胡也没见，只在一个僻静处坐了三个衣着气度都与众不同的男子，想来就是九王爷一行了。
　　那小厮把我一直带到那一桌，向当中一个紫袍男子躬身回道：“九爷，人带来了。”那九王爷正拿着一杯茶喝着，嘴里“嗯”一声，单手把茶杯递出去，身后另一个粉衣小厮赶忙接了，端在手里，恭敬的侍奉在身后。
　　我顺着手朝上看去，这是一个未及而立的白面公子，剑眉长眼，面容肃正，唯有一张嘴生得有些小巧，使他的面容平添了几分女子的柔和。更让我惊讶的是，九王爷身边还坐着一人，长须及胸，竟然是在街道上紧盯我的那个圆眼文士。看来我们一进城就被人盯上了，却不知为何却找到我头上，也不知他们是为了捉拿前笙国的王爷，还是为了久不现世的季家公子，不过哪一个目的，都难跟我扯上关系，我却想不出第三种可能了。
　　我正在胡猜当中，就听那九王爷问道：“秦先生，这便是你说的那个女童吗？”那苏大人回道：“正是她。”我忙垂眼肃立，不敢多说多看。
　　耳边一声轻笑，却是那第三个男子，也是坐得离我最近的一人，像是看见什么好玩的事情，忍不住笑开来。我仍旧不敢抬头，也看不到他们都是什么表情。只听得那九王爷说道：“让她过来坐罢。”青衣小厮回了声“是”正要过来带我，那个离我最近的男子却抢先站起来拉着我道：“坐我这里就很好。”喉音略哑，正是少年变嗓的时候，我忍不住斜眼看去，原来是个十三四岁的少年，星眸皓齿，唇红面白，眼睛里满是好奇，微微笑着看我。
　　那王爷沉声说道：“我有话问她，等问完了再让她陪你玩。”言语中有着不容拒绝的口气。那少年面色一暗，哼道：“不让我跟她玩，我自己找乐子去。”说罢竟然拂袖离开。那秦大人起身似要阻拦，九王爷不紧不慢地出声：“随他去，自然有人跟着。”
　　说话间青衣小厮已经过来将我带到他旁边坐下。我仍旧没有抬眼，只看着什么都没有的桌面，出气都不敢大声。九王爷转身向我，声音在我头顶响起：“抬头起来。”我依言抬头，感觉脑后一阵凉风，有一只手飞快地在我颈后一划，我下意识地一捂胸口，却看见脖子上那只玉铃铛已经到了九王爷手上。
　　他拿着玉铃细细地端详半天，又抬眼看着我的脸，我心里七上八下的，脸上却不敢露出来。他见看不出什么端倪，挑挑眉问道：“这铃铛是哪里来的？”我想了想说：“从小就带在身上了，也不知道是哪里来的。”他颇有深意地看了我一眼，又问道：“你父母现在何处？”我一愣，也不知道他为何突然扯到这十万八千里以外的问题，嗫嚅一声，装出一副可怜相说道：“莲若自幼父母双亡，流落异乡，从小就被公子收养，也不知道自己父母是谁家乡在哪。”
　　九王爷点点头，转头问那青衣小厮：“她家公子是谁？”那小厮回道：“此刻便在楼上房间里，九爷要见吗？”九王爷道：“也罢，不用费事了。”又沉思一下，吩咐道：“你去问问他，这小奴婢卖是不卖。”身后的青衣小厮答应一声上楼去了。
　　我闻听此言心里更加不安，他竟然要把我买了去，初树若是拒绝而冲撞了他，倒是大大的不智，可是想到他若是答应，我自己心中却很不是滋味。正翻覆间，那青衣小厮已然下楼，回禀道：“那位季公子说了，这小姑娘是不可能卖的……”我听见此言暗暗诧异，却也隐约有些欣喜，那小厮继续说道：“若是九爷实在喜欢，可以送予九爷，也不算辱没了这位小姑娘的身世。”我一怔，不可置信地看向那小厮一张一合的嘴唇，困难地消化着他带来的信息。
　　九王爷沉吟片刻，说道：“季公子？可是南苑季家？”那小厮回道：“奴才方才问过，正是那个季家。”九王爷眼中放光，忙道：“快请！”那小厮应了一声又急急忙忙地上楼去。
　　我心中忐忑万分，初树这是打的什么主意，不但说要把我送人，还自暴身份，虽然不知道这季家是什么来头，从之前林边马车中那人和这九王爷的态度看来，也不是等闲之辈。他此时暴露身份，自然少不了一番麻烦。
　　过了片刻，就听见楼梯上一阵响动，我转头看去，只见初树仍旧一身白衣，神色自若地走了下来，目光微垂，有意无意地透着病意。另一边九王爷却是一脸的精神，毫不避讳地打量着他，脸色十分和缓。
　　初树走得近了，那九王爷居然站起身来，抱拳道：“久仰南苑季家的大名，今日一见，果然与众不同。”初树也不否认，回礼道：“九王爷过奖，季某不过一介布衣，当不起王爷谬赞。”
　　九王爷笑道：“季公子请坐。”初树依言坐下，却是看都没看我一眼，好像此地根本没有我这么个人。九王爷又道：“早些年本王就仰慕季家前任当主季止言季老先生的大名，后来他的二公子也因为聪明早慧名贯中洲，只是后来不知为何失却了消息，又经战乱，更不知季家的香火着落在何处。如今再见到季家人才，本王也是十分欣喜，也十分宽慰。”初树神色如常，起身整装施礼道：“季家次子初树拜见九王爷。”九王爷一愣，惊喜道：“原来你就是那位季家的神童少主！”连忙起身回礼，初树等他先坐下了，方才坐回去，身形微微摇晃。
　　九王爷问道：“不知季公子这几年隐姓埋名，却不知身在何处。”初树淡淡道：“季家早不涉朝政，季某早先也是游历四海，这一年来身体却一日不如一日，正想找一个悠闲去处小住一阵，不想再此处碰见王爷。”九王爷哈哈笑道：“原来季公子也是闲云野鹤一般人物，却不知有什么病症？”初树绽开虚浮的一笑：“季某早年受战火所扰，本有旧疾，之后漂泊数年，疏于调理，竟是没有好转。”说罢咳嗽几声，脸颊上两朵绯红也好像染了些病态。
　　我心里笑道，这九王爷一上来就给你戴高帽子，必定是要你这个人才替他做事，你倒先托起病来，只是推得干净推不干净，还得看九王爷的态度。
　　果然听见九王爷担忧地说：“季公子想来是行走之间未曾小心，如今确实应该好好静养一番。”他垂头一想，拍手笑道：“也正是来得早不如来得巧，我府上正有几位童儿，如果季公子不介意的话，我便聘你做个西席，一来孩儿们有个调教，二来我也可以安排给季公子个僻静的下处，让你好好调养一番。”说罢回头吩咐道：“你即刻回府，安排车马来接季公子回府。”言语间不容拒绝。
　　我不安地看向初树，他脸上笑容一丝未变，也无抗拒之色，倒像是这个安排十分称心合意一般。
　　那青衣小厮俯身在九王爷耳边说了些什么，九王爷点点头，向初树说道：“季公子可是有什么朋友一道来的？”我一听冷汗都下来了，要是让他与季离碰见，发现了季离身份，只怕是凶多吉少，我看了初树一眼，急中生智，故意压低声音道：“公子，秋倌哥哥倒也痴情，一路跟了你许久，不如趁此机会央请王爷一并带去，也好给公子做个伴。”初树似笑非笑地看我一眼，口气不郁地低声斥道：“休要胡说，那秋倌自己要跟着我，已经不胜其烦，此刻要去的地方不同寻常，岂可带他前去。”转头向九王爷抱拳道：“王爷，我那位朋友本来也是云游四方，因与我同路，便结伴行了一路，此刻就不要打扰他，让他自去吧。莲若，你速去取行李来。”
　　我嘴一嘟，喃喃道：“秋哥哥明明与公子相好，此番倒叫那黑衣色鬼讨了便宜去……”说着赌气起身，眼角余光看见九王爷一张正色面孔僵硬异常，暗自好笑，转身就朝楼上走去。那青衣小厮忙跟了上来，上楼看见狄飞正从季离房中出来，我瞪他一眼，出口作酸道：“哟，黑公子，消息很灵通嘛，知道我们公子被九王爷喊去，就去找秋倌哥哥的麻烦阿？”狄飞一愣，却不答话，只冷着脸自回屋去。我还在他身后嘀咕：“嚣张什么，秋哥哥明明是仰慕我家公子的，要不是公子要留下，只怕还轮不到你呢。”说完愤恨地摔开房门，重手重脚地收拾东西。那青衣小厮脸色尴尬，看狄飞的眼神也隐隐有些鄙夷，看来是听信我的话将他当成个狎玩男娼的纨绔子弟了。
　　我们也没有多少东西，几下就收拾妥当。客栈外面车马已经备好，即刻就随着九王爷打道回府了。