《初莲非花》夏未

10、第九回 北疆行 一睁眼正对

　　一睁眼正对着一辆小小马车，让两匹矮马牵着，那马不高，十分乖顺地站着，一动不动，周围却一个人也没有。我揉揉眼，还以为自己睡糊涂了，并没有什么唿哨之类的声响，不然这马怎么还能如此镇定。不过这样一辆诡异的马车停在这么偏僻的河畔林边，本来也是件值得注意的事了。
　　我正自揣测，车内一道冷冷的声线响起：“季家少主别来无恙。”
　　初树半垂着眼，脸上也没有表情。我抬头看去，从这个角度能看见他的眼睛，两个瞳仁像深潭中望不见底的池水，竟然一点光泽都看不到。
　　季离的桃花眼里难得有一丝戒备，声音也从未有过的严肃：“这里并没有季家少主。”他本来就比初树大上几岁，却因平日里调笑不羁的态度显得有几分玩世不恭，此刻收敛起来，竟然散发着令我陌生的纯然成熟的味道。
　　车内的人哂道：“这季家少主做是不做，却也由不得他。”
　　初树依旧半目微垂，却缓缓启口答话道：“回去告诉你家主人，他想说什么我自然知道，此番入世情非得已，也不是刻意要与他为敌，只是他日若是兵戎相见，也少不得要拼力一搏了。”几句话说得轻描淡写，却在说到最后一句时，骤然睁目，直直的看向马车，两只深瞳中目光如炬，凛然如出鞘宝剑，身上淡雅的气息一扫而光，散发着张扬的凌厉，让人不敢直视。
　　我怔了一怔，这还是我熟悉的，将我从小抚养长大的少年隐士吗？我太习惯于那温润如玉的气质，清冷淡薄的态度，尽管知道他是潜龙良弓，但当他展露出那种利剑一般的锋芒，我还是惊呆了，也迷茫了，这个怀抱着我的男人这一刻显得如此遥远和陌生，好像我从来都不曾认识过他，不曾同他一起度过那些恬淡安详的岁月。
　　马车中那个人久久未发一语，良久之后，终于低低吐出一句：“如此甚好。”然后马匹轻轻抬起四蹄，自向静谧的深林中去了。
　　等到马蹄声完全消失，林中深处忽又一声唿哨，过了一时，从马车消失的相反方向缓缓走出数个身着深紫色衣服的人来。我心头一阵紧张，不知道又是哪方的人马。
　　那些紫衣人共有七个，此时齐齐的排在我们面前，齐声说：“参见王爷。”就要跪倒在地。
　　我挑挑眉毛，这又是唱的哪出？转头去看季离，他一脸的不紧不慢，脸上恢复了平日的轻松，嘴角轻勾，桃花眼里却一丝笑意也无，斜睨了行着大礼的一干人等，口中轻哼：“这里有季家的公子，却没有你们的王爷。”说罢拿起脚来竟是要走。
　　那紫衣人中的一个扬声急道：“王爷休要如此，属下们也是奉命保护王爷。”看来是这群人当中领头的，看上去却也是二十几岁，面孔英武，正当壮年，只是脸上严肃直板，不苟言笑，神色倒像四十几岁的人，张嘴不像是南方口音。
　　季离不动声色的哂道：“狄护卫，说起保护，却也不劳你费心，只管顾好自己便是。”我这才发现这群着装统一的人多少都有点穿戴不齐，就是看来最为镇定的姓狄的护卫，头上也有几片未及摘下的草叶，好像是刚与人动过手一般。那狄护卫闻言脸上闪过一丝尴尬，低头道：“属下自知技不如人，适才对方出手突然，猝不及防，才被遏制，不能保护王爷，自当请罪。”说着竟然深深磕头下去，接着说道，“只是王爷请留得属下有用之身，护送王爷去下京，然后属下自会领罪。”
　　季离微微一叹，回头对初树说道：“师弟，如今我也身不由己，只得委屈师弟与他们一道了。”
　　初树轻轻颔首，眼里还是看不出一点波澜，平静得仿佛刚才的光芒都是幻象一般。我还沉浸在季离身份的带来的震动和之前人马引起的不安之中，此刻他低下头来，安抚地对我说：“莲若与我一起罢。”
　　我看着他，点点头，也没说话，继续乖顺的靠在他怀里。季离眼光看向我，眼神里有隐藏不了的怜悯和无可奈何，柔声说道：“小莲儿，也委屈你了，一路上有什么不便之处，或者有什么想吃想玩的，只管跟我说。”我抬头看他，甜甜笑道：“谢谢离公子。”
　　他见我笑得无牵无挂，也是一笑，眼睛看着我，嘴里却对地下的人说：“以后只叫我离公子便罢，我不想当这没头没尾的王爷。”说罢便当先走了，初树不着声色地跟他并排走着，那狄护卫赶紧起身，紧跟在他们身边，其他的护卫也都起身跟上，脚步却都有些迟缓踉跄，即便如此，他们也是一言不发，规整肃穆地跟着，每一个的眼睛里都看不到多余的表情。
　　我们一行人步行了没多久，便有接应的马车，赶车的是个楞头小子，唤作阿泰，十几岁模样，人小身短，清秀孱弱得像个女孩儿，却像是跑惯了远路一般，老练地驾着车。天气渐渐的入冬了，一路上虽有马车代步，但毕竟舟车劳顿，沿路又尽是些边远小镇，难免有些照顾不到，眼看初树的精神一日不如一日，整天地蜷在车中，几乎不曾下车走动。我担心他旧病发作，也不想跟日日对着那些尽忠职守却了无生趣的护卫，再则因我自己身上也有晕症，索性天天窝在他怀中让他取暖。我们跟两只冬眠的小蛇一样，连对话也少得可怜。
　　季离一路上一反常态的寡言，在途经第一个城镇的时候就不与我们同车，自骑了一匹高头大马走在车旁，态度却是一如既往的轻松放任，嘴角时不时噙着一丝轻笑，只是少说话，好一番风流倜傥，引得一片边远小镇上女子们惊艳羞涩的秋波。至于狄飞等人，更是闷嘴葫芦几个，倒是那个赶车的阿泰，大概不是护卫一类，还能说上几句话。
　　我们一直朝北，渐渐的少了树林，越来越常见大片的草场，也不是每日都能赶到城镇或投宿人家，露宿的夜晚也渐渐多了。这一回，我们在野外已行了三日，正在一片草原深处，草丛都有半人高，有的甚至长过我的脖子，全都枯黄却不金灿，一眼望过去甚至有些发白。
　　初树一整天的精神都格外不好，竟然有一半时间是合着眼的，像是昏睡着一般。季离也直说骑马累了，硬是挤到车里坐着，我嫌太挤，只好出来，坐在阿泰身边，听他有一搭没一搭地说着话。
　　北方初冬的风十分干冷，我吹了一阵风，便觉得喉咙干涩，懒得说话，那阿泰却像是很习惯这种气候了，此时谈兴正浓，咧着嘴大大地笑着，谈笑声爽朗而略尖，与沉脆的马蹄声交织成一段纯朴的合奏，听得我渐渐地出了神。
　　“……是吧，妹子？”
　　突然的发问打断了我的思绪，我转头看他，他似乎是看出来我脸上的问号表示我并没有在听他说话，好脾气地又问了一遍：“狄头儿指定又该喊扎营了。”
　　他朝前头一努嘴，我顺着那方向看去，只见狄飞黑色颀长的身影就在前面不到两米处，因为暮色渐浓依稀有些模糊了。天已向晚，却还迟迟看不到城郭的轮廓，也怪不得马夫大哥会如此说了。
　　果然没过多久，就看见狄飞朝侍卫们做了个手势，纵马朝车边靠过来禀报。我们找了一棵突兀立在草间的矮树靠了，马夫只管先照料两匹马，几个护卫便颇有效率地生起篝火，准备了薄毯轻被铺在干草上。
　　初树和季离还没从车里出来，只让我捧着干粮包裹站在车辙旁等。狄飞抱着他的剑站在我旁边，微微倚着车辕，眼睛一转不转地直视着前方，脸上紧绷得好像有人欠了他的钱一样，一条薄唇抿成两头向下的曲线。季离一路上都没给他好脸色看，他也一路都没给旁人好脸色看，甚至都没听他说过几句话，简直就是个做事一板一眼的机器人。
　　一时无话，我面无表情地与他并排站着，自己都觉得这样一大一小双木头的构图十分诡异，阿泰刚把马笼头松了，看见我俩，眼角抽了抽，咧嘴一笑，我只觉面上一红，有些尴尬。
　　这时身后车门一动，出来一个人，我急忙回头，却是季离打门出来，眉眼还带着不曾敛去的笑意。他手里托着个白瓷瓶子，一眼看见我站在车底下，弯着眼睛，朝我摇了摇瓶子，笑道：“小莲儿，去把酒热了来。”
　　我双手捧着好大一个包袱，一时腾不出手来，左看右看地想找个干净地方放下。旁边那个狄木头却依然僵立，一点没有帮忙的意思，我一眼看见，心里腹诽，扬起声音说：“离王爷，我一时腾不出手来，你差你手底下的人去吧。”眼睛却一眨不眨地瞪着狄飞。
　　我做得这么明显，瞎子也该分辨出话外的意思了，狄飞却依旧动也不动，连眼珠子也不转一下。季离也不吩咐狄飞，只垮下脸来求我说：“莲儿莫要如此绝情，你那包宝贝干粮我先帮你拿着，你去替我热酒。”
　　我斜了他一眼，这人非要如此拆我的台么？那个狄飞也是，你家主子都要给我当茶几了，你还杵在那里只管看。没好气地把东西朝他怀里大力一摔，伸手粗鲁地接过酒来，只闻了一闻，就觉得不对劲。
　　“这不是竹叶青。”
　　所谓竹叶青，是以汾酒为底，辅以十余种药材加工而成。这个时空里虽然没有汾酒，却有一种类似的清酒做底，制作工艺也是相去不远。故而当日季离说它是药，其实也不算过分。
　　然而此时瓶中的酒闻起来却没有竹叶青的药气，只有一股纯然的酒味，借着微弱火光也看不出是什么颜色。
　　季离嗤笑一声，揶揄道：“这当然不是竹叶青，我也没说初树犯病了。”
　　我皱着眉头看他，前两天一到镇上就嚷嚷着要去买酒，我还只当是他担心初树犯病呢，却原来是给他自己买的。这是怎样，旅行团么？还随身携带酒水饮料。
　　季离看我不满，摇摇头道：“莲儿，你看仔细，这是辅馨。”
　　“辅馨”便是竹叶青里代替汾酒做酒底的那种清酒，一般不单独饮用，只做加工别种酒的配料，而且比汾酒度数还低，却更芳香，所以这里的竹叶青也不十分醉人。我狐疑地看了看他，一时间不晓得他又热这不能喝的酒来作甚。
　　一旁阿泰料理好几匹马，抬眼看见季离拿着包袱站在车边，唬得赶忙伸手去接，季离却笑着摆摆手说：“不妨事，也就拿一时。”眉眼笑得像只狐狸一般，软着声音哄我，“莲儿快去热来罢。”
　　我无法，只好捧着酒壶去到火边，找了烧煮用的瓦罐，又到处找水。这时一道冷冷的声线在背后响起：“水已经不多了。”
　　我回头看着狄飞那张无表情的脸，皱了皱眉头。他清楚听见季离的吩咐，不可能拂了他的意思，这时跑来跟我说这个一定有下文。
　　果然他看了看我，启唇又说道：“要水的话，去那边河里打来。”说着手一指东方。
　　我来时并没留心那个方向有河流，此时站起身，迟疑地向他手指的方向望了望，却什么也望不见，站在篝火的光亮里，只能使那一团夜色更加深沉而黑暗。
　　我犹豫着看看他，心里权衡了一下，软下脸来，有点生硬地请求道：“你能不能，带我去找找？”
　　狄飞毫不客气地回道：“我自有要紧公务在身，你找个闲的陪你去罢。”说完便住了嘴继续当他的冷面门神。
　　我撇撇嘴，想到之前撺掇季离让他跑腿时自己也是这么说的，也不好再说什么，自己从火里拣了根燃得旺的木枝，擎在手里，一手拎了酒，朝狄飞指示的方向走去。才走出营地，就听见身后一阵脚步声赶过来。