《长亭怨慢》成蹊

15、第 15 章

　　敏感之人立时便联想到这是朝廷在借故削权，尤其是“携子”一条，活脱脱就是个鸿门宴。大家不免私议，说燕王上书是马失前蹄，错行一步，猜想他必定不会全然遵旨，总会找个把理由推搪一下。岂料，燕王收到圣旨后不久便动身了，十数日后，一行人便来到了天子脚下。
　　增绶、湘颖早就候在了石城门外，看见车马立刻便迎了上去。燕王迅速下马，拦住正要行礼的两人，“仲绂——”他亲切地唤着增绶的小字，“同袍相亲，何用虚礼？”又深深地看了湘颖一眼，握住二人的手感慨道，“这一向辛苦你们了。”
　　增绶急忙辞谢，湘颖却是泪眼迷离，刚问了一句“你真的来了”便难以为继。气氛有些哀伤，燕王苦笑了一下，强颜打趣道，“你既有书信，我怎能不来？怎么不高兴了？那我便早早走了。”
　　“不是，朝……”湘颖刚想分说。燕王用力捏了一下手制止了她，随即岔开话题，转身指着一人介绍，“这次我只带了桂栋同行，你们想必都认识了吧？”闻樟听见这话，上前见过二人。增绶并不识他，不过料他必是亲信，颇为寒暄了几句。湘颖却是足足诧异，刚想问询。却见燕王喝命车内，“高炽高燧，见过舅舅小姨。”
　　话音刚落，只见两个孩子从车上跳下，毕恭毕敬行了礼，一样的白衣朱褙、玉带紫冠，相差无几的身量，一个端醇，一个英武，皆是眉目疏朗，神态从容，叫人好不欢喜。湘颖走过去，一手携着一个笑问，“你是炽儿？你是燧儿？都这么大了，几岁了？进学了吗？”
　　高炽认认真真作答，末了还说，“母亲叫我问小姨好，问舅舅好，她甚是挂念你们。”
　　“你姐姐原想一道来的，无奈高煜病了，他太小，带着上路不放心。”燕王解释了一下，他两手揽着孩子们的肩头，左右看看突然将他们送到湘颖身边，郑重道，“他们就托付给你了。”
　　湘颖一惊，抬头看向燕王，却见他立刻别过脸去，微微眯起眼睛似乎朝着灵山方向远眺，俄而便下令车马转向孝陵出发。
　　“王爷，您不先进城觐见皇上吗？”增绶和闻樟几乎同时发问。燕王嘴角一撇，脸上显出一种轻蔑的神气，“我是来谒陵，不是朝见。”
　　众人还想劝说，怎奈他主意已定，即刻认蹬上马，扬鞭而去。

　　燕王的这次谒陵，声势弄得十分浩大。全副仪仗排开，所有人皆著峨冠祭服，一百零八级黄道御阶，三步一跪、九步一叩，礼至太庙前止。燕王亲诵祭文，力陈哀思之余，痛斥今时伦常不顾，孝道难全。“呜呼，三年不改父道谓之孝，今数月尔尔便猜嫌以罪，辄加重谴，黜庶宗室亲亲，构人子者竟无再谒父陵之日”云云。通篇掷地铿锵，哀感顽艳。不仅与闻者，他本人也是大恸不已，孝陵的哭声直传到数里之外。
　　奠酒完毕燕王并不起身，祭司又奉上三盏水酒，他高举过头，悲声道，“父王，弟弟们孝思渴慕，奈何相见难期，只有儿臣代表孝道了。”说罢，将酒水一倾于地，“这是代五弟所敬。求父王保佑五弟一族平安无恙。”他又洒却三盏，“这是替七弟所敬，求父王保佑他早脱樊笼，家人团聚。”依次为十弟、十一弟、十七弟、二十弟都奠了酒，恳求洪熙的在天之灵能庇佑他们，情辞感人，旁观者又一阵涕泪。
　　这一番动静很快就传遍了整个京城，百姓们听说燕王伏地痛哭、代弟祭祀，想到先帝走时，儿子们都不在身边，如今好容易得见，却只能望陵而哭，而几位废了的王爷更是连哭的资格都没有，顿时就生了怜悯。同情之心占了上风，倒把王爷们跋扈嚣张的恶评给淡忘了，反责当初朝廷的处置太过绝情。

　　这样的清议自然也在朝廷中散开了。齐铭黄皎等人听说后是怒不可遏，早朝一罢便请见南书房。
　　“皇上，燕王他非议朝廷、骗取人望，这等狼子野心，万万不可姑息！”黄皎气咻咻地，说到“不可姑息”四字时更是握拳挥袖，似面对着十恶不赦之徒，立刻就要拿下他就地正法一样。
　　齐铭也进言，“燕王公然步入御阶，已露不臣之意，不能放任。”
　　增辉紧接着说，“燕王入京不觐，是为不忠，理当锁入大理寺，削爵问罪。”
　　“正是！”方从道对增辉的建议予以肯定
　　于是那三人你一言我一语，直把如何缉拿、如何定罪策划得明明白白，单等着允燑点头。可是允燑却是满面愁容，一副格外为难的模样，清议对他影响甚大，百姓们都同情燕王，真是自己不仁吗？他求救般地看向夏园暨和郭瑛镇，想听听他们的意思。
　　郭瑛镇把头又低了一些，彷佛不曾领会皇帝的意思。其实，他心里很清楚，燕王——以他在兵部与之打了多年的交道看，那不是一个善了的主；而几位宠臣，锋芒之上，他更不想抵触。两难之下，只好选择装聋作哑。实际上，自他被调往礼部任职后，一直就在韬光养晦，不再轻易表态。
　　夏园暨也很为难，但他不能不讲，略为斟酌后说，“事缓则圆，如若逼得太紧，恐生变故。”
　　“少傅此话怎讲？”黄皎颇为不满，睨了一眼反问，“难道要听之任之？”
　　“推恩、迁封都是可行的方法。”夏园暨也不生气，直指问题的症结，缓缓道，“是疏是堵，全看陛下圣裁，顺乎民意，兵不血刃才是天下之福。”
　　“是，是。”郭瑛镇连声附和，“为人子者伤心过度，一时失态。若以此定罪，恐怕清议更加不平。”
　　“此言差矣。”齐铭板起面孔，走到郭瑛镇面前和他就律条一二三四地辩论起来，“姑息养奸，以失态定论，这等私心恐难服天下。”听到这话，夏园暨也不高兴了，质问他，“周王所犯何罪，仓促定论，更加难服天下。”
　　几人都黑了脸，抱定了主意各不退让。只苦了允燑，看见他们争执越发地局促不安，既不想伤了和气，也是拿不定主意，只得打着圆场，“看看再说，看看再说吧。”
　　谁知，看了几日后，除了收到燕王例行的请安折子外，就是他日日外出游山玩水的消息。令允燑始料不及的是，陪伴在侧的竟是湘颖。消息说，除了湘颖，王府再无拜客，二人入则同坐，出则同车，行状甚是亲密。
　　允燑张大了嘴，几次想说话却不知说什么。看他一脸愕然的情形，几位臣子想起了那会为先帝发丧的事情，自以为明白，个个低下头只做不闻不问，私下里却给增辉示意。增辉赶紧跪下解释，说这是他授命小妹虚与委蛇，为得是查探行迹，别无他意。
　　允燑不说话，齐铭却接过话茬，“他哪里悲恸，分明是装的。宣他来好好问一问。”几人你看看我，我看看你，都觉得当面质询好过再观望猜测，正准备附议，就听见允燑“嗳”一声，模模糊糊还是那话，“看看再说，看看再说。”

　　燕王和湘颖的确每天都出门，有时去静海寺听雨，有时去南苑赏荷。今天，湘颖如约又到了她家的别业西苑。
　　未进内园，遥遥地便可望见胜棋楼一角。隔着窗前一道竹帘，隐约可见里头端坐一人。简单的一个影子，除了顶冠之外一无特别。可她却凝视了许久，彷佛是为孤影所伤，踟蹰之下，眉目间竟有一些沧然，半响才敛首垂眸拾级而上。将至门前，她命侍女在一旁候着，独个抱着琴进去。吱嘎一声，随手便关上了门。此时，独坐房内的人才缓缓转过身，站起来，竟是冠带整齐的闻樟。他微微点了下头，却不行礼，只口中说，“七小姐，请恕在下不恭。”
　　“我就知道还是你。”湘颖眼皮都未抬一下，径直走到桌前放下琴，纤指横扫，一声如金石坠地，呼啸而出，尾音冉冉不绝。闻樟听到这琴音略有些尴尬，沉声道，“小姐恕罪，廷玉无意冒犯，王爷稍后便到。”
　　湘颖未说什么，坐下调了调琴弦，试了几个音，闻樟见状，拣了窗边一张杌子准备坐下静听一曲，谁料湘颖却说，“别坐在窗口。”
　　“你的影子根本就不像他。”
　　闻樟呆了一下，重新回到桌边，叹道，“小姐于王爷的臂助，王爷十分明白。然而眼下情势逼人，有些事不得不……”
　　“不得不做给别人看？”湘颖幽幽道，“许多人都盯着他，一举一动稍有不慎便是大祸临头。不便公开碰面，又要互通消息，于是……”她咽下了后半句话，目光落在裙腰上，那枚海棠飞雁的玉佩扣在那儿，今天她是特意佩上的，有好些事情她想问个清楚明白。
　　闻樟并不理解她的突然沉默，只是说，“委屈小姐了。”
　　“委——屈，”湘颖重复了一遍，一个字一个字念出来，好像在咂味这话，又像是在认真地思考这个问题。末了，她自嘲一笑，“我是一个傻子，你们不明白。”
　　“别说我了，其实我也不明白你。”那双明亮的眼睛直视着闻樟，“大哥对你那般推崇，我以为你定会以他马首是瞻，没想到你们却是南辕北辙。大哥当初举荐你去北平，断不是希望看到今日的情形。”
　　闻樟点点头，感概道，“国公爷与我有引荐之恩，他日有机会定当相报。至于今日，我本是一个狂放不羁之人，平生最厌恶迂腐子假道学，去了北平，才知道什么叫学以致用。王爷待我以义，我事王爷以忠。”
　　“什么是忠？怎样尽忠？为谁而忠？”湘颖皱着眉头，“为君王？为义理？为情谊？我真是不明白了。我今天的所为算什么？”她似乎是在诘问对方，可脸上嘲弄的表情，两手摊开无奈的动作，都显出她内心的矛盾，她在拷问自己。