65、（3） ...
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日照明媚，一个难得的好天。
隔着幔帐都能感觉到阳光的气息，丹珠缓缓伸出两臂，打个哈欠。春草、春花闻声而至，挂帐子拿衣裙伺候起床。丹珠有点后悔，不该出那一声，或可在松软的榻上多赖一会儿。坐下来梳头的时候，对着镜子里的自己，她感觉有些陌生。
下山一年多了，脸颊和嘴唇不再山风吹日头照，润了许多，也褪了往日颜色，天天靠上等脂粉妆饰；眉头蹙着，再好的青黛也扫不开。变化最大的属一双眼睛，以前里面永远汪着九井河的泉水，清澈透亮，如今一脉无痕毫无生气；手倒是变得比从前耐看，纤细嫩白，指尖如笋，蓄养的指甲涂着鲜艳的蔻丹，翻转之间别样动人，程天放每一握住总不肯放开，说马背上长大的，也能有这么漂亮的手。
“马背上长大的怎么了？就该长得柴火棒似的？”心里哼一声，丹珠换个姿势坐着。
伺候梳头的春草以为她不耐烦了，加快动作盘出个花髻，开始插金钗戴玉簪。
其实，丹珠是不该有什么不满的。自来到盐帮老大身边，她一直被捧在手心里。只回了一趟淮安，进门给大奶奶磕头分出大小，便被安置到淮南这座精致的院子里，除了三节回府行礼，其他时间任由她无拘无束安闲度日。程家专门买来两个丫头伺候起居，胖一点的名唤春花，瘦一点的唤春草；门上两个奔走使唤的小厮，高一点的是春山，矮一点的是春水，住的园子叫春坞，她也就自然而然成了盐帮十二码头人人皆知的老大新宠——春姨娘。但是，丹珠失去了春风般的笑容，任什么都不能解开锁住的眉头。
只一种情形除外。
就像今天，早饭刚过，春坞的女主人正琢磨如何打发又一个漫漫长日，春花来报，有客登门。男主人不在而能被放进门来的客人，绝无仅有，丹珠喜上眉梢快步迎出。
滴水檐下闪进一个白色身影，飘逸无声，转瞬来到面前，一张清秀面容笑意初绽，立时满院阳光灿烂。
“丹珠姐姐，好！”
“四少，好久不来了。”
主客进了上房，寒暄问候，丹珠完全变了一个人。
廊下张罗茶点的两个丫头窃窃私语：
“今儿好了，姨娘能有笑模样了。”
“可不是，只要武四少一来，她立刻不一样。”
“就属武少爷最能逗她开心，比咱当家的还管用。”
“说什么呢？留神给人听见，当家的不拔了你舌头。”
“我说的是实话，你看见武少爷不开心？”
“要死啊，越说越好了！”
“谁看见我开心？”一声懒洋洋的问话，横插进来。
两个丫头吓一跳，回过身，白衣少年不知何时已到面前，满面春风看着她们。
春草忙着行礼，心头乱跳；春花完全被那笑容迷住，傻呵呵站着。
少年伸出手，食指勾了两勾，待春花走近，凑上去轻轻说：“你高兴看见我吗？那好，来看个够。”说完，一动不动，两眼死盯着对方。
春花呆了呆，突然醒悟，捂了脸扭头就跑。
“哈哈哈哈——”背后大笑，声音追过来，“傻丫头，跑什么？长得帅就是叫人看的！”
笑够了，他掏出一个纸包，吩咐春草烹茶。
丹珠倚在门口，对返回上房的客人道：“你又拿两个丫头开心。”
“这么好的大太阳，不开心干吗？”方楠盟回了自己座位，偏着头打量女主人，“气色强了些。”
“强弱有什么要紧？还不是捱日子。”丹珠把一碟自己吃的瓜子挪至客座。
“程大哥这两日没来？”
“随他，来不来什么要紧。”
两句话打掉了客人兴致，笑意淡了。丹珠似有察觉，抓把瓜子放到他面前。
方楠盟起身，到门口叫了声：“那位姐姐，把你家的惠明翠片沏一碗来。”
门外禀：“回四少，翠片没了，还有点羡阳毛尖。”
“好吧，就毛尖。”
少时，春草捧了木托盘进来，上面两把陶壶，两只茶碗，先敬了客，再给主人。
丹珠一推：“我不喝毛尖。”
“知道，这是四少新带来的剑毫。”
主客一起端起碗，轻轻啜着，各品各味。等春草上来添水，方楠盟摆手示意退下。遣走了婢女，他亲自为两只碗分别蓄满，将它们并排摆在桌上。
“看好了。”提示一句，他双手握住茶碗，忽然疾速交叉数次，再停下来，两碗茶已易位，水并未溅洒一滴，“现在，姐姐还挑得出自己那一碗吗？”
丹珠俯身注目，只见两只式样相同的茶碗里，一样汤色碧绿，香如幽兰。
迷茫片刻，她抬眼一笑：“这容易，尝一口就知道了。”
“可见，单凭色相你已辨不出家里外边。”方楠盟向后一靠，盯住对面的人，低语相劝，“忘了大哥吧，姐姐。”
丹珠倏然变色。
“两碗茶，一般内质清香，滋味鲜醇，至少外表看来难分高下。家里茶好，奈何山高路远，近之不得，思之何益？有这工夫，倒不如细品品外乡货，又怎知一定就逊色？”
一席话说完，勾出两行清泪。方楠盟拈起面前的瓜子，悠闲地嗑起来。
门外响起春花略显慌张的声音：“姨娘，姨娘，又有客来了！”
丹珠用帕子擦擦眼睛，烦躁地问：“谁啊？”
“绣园的姨太太！”
屋里两个人同时愣住，对视一眼。
“她来干什么？”丹珠嘀咕着起身。
方楠盟问：“是府上那位小娘吗？”
“可不就是他家小爷的娘。”
“你拜见过？”
“还没有。”
“那不能怠慢，快出去。”
“四少，你先避一避。”丹珠说完，到里间补了粉，稳着步子迈出门槛。
不一会儿接进一位少妇，姿容妆扮倒不艳丽，只一双眼睛顾盼有神光芒四射，令人不敢逼视。丹珠奉客上座，下首欲拜。
“使不得，”少妇离座拉住她，一边端详一边笑道，“你我一样的人，不必拘礼。”
丹珠抽出手臂，躬身一福：“姨太太是长辈，初次见面，礼不可废。”
“好巧的一张嘴，生得这么可人，怨不得大当家待你不同。”
“谢姨太太夸奖。”
“别这么叫，姨太太，姨太太的把人都叫老了，也生分。”
她痛快，丹珠也来痛快的：“那我就老实不客气，叫您一声‘绣姨’？”
“行，行，”少妇亲热地拉住丹珠，“咱娘儿们一看就投脾气，来，说说体己话。”
这一说扯了大半个时辰，从程家内外到盐帮码头，自江湖轶事至市井流言，茶续三道，点心上了一盘又一盘，只不见有停下来的意思。丹珠不知对方何意，渐渐显得心不在焉。
“哟，姨娘这里有客？”客人轻叫一声，眼睛瞥向旁边一张桌上的瓜子。
丹珠赶紧说：“没有，绣姨才是贵客。您坐，我叫伙房做几个拿手菜。”
“不了，今儿只是过来看看，不打扰了。”少妇起身欲走。
丹珠又让，对方坚辞，只得恭送出门。再转回来，方楠盟已经坐回原先的位子。
“这位什么毛病？忽儿来了，忽儿又走了。”丹珠纳闷。
“我倒觉得，她像是闻着味儿来的。”
“什么味儿？”
方楠盟低头一笑，另起话题：“姐姐还是多琢磨琢磨你家老大吧。”见丹珠没理会，他又钉了一句，“这才是你的正经事。”
“那我也问一句正经的，”丹珠压低声音，“前几月北边那几起案子，是怎么回事？”
“姐姐也听说了？”神情里丝毫不掩饰得意之态。
丹珠吃惊：“真是你干的？”眼睛随即一亮，“四少，干得真漂亮！”
方楠盟有点晕，自己连杀二十一名朝廷命官，在官场和江湖引起的震动不可谓不大，但叫一个年轻女子面对面夸赞，还是头回。丹珠却因证实了自己的猜测大为兴奋，她说盐帮十二码头对此议论纷纷，尽管包括程天放都不清楚幕后高手是谁，但此人的绝世武功和离奇身世已开始风传两淮。
“有的说，一个当官的误杀了你一大家子，你逃到海外孤岛跟一个世外高人学功夫，学成回官场寻仇来了。还有的说你是天子大狱冤魂转世，发誓要杀尽当朝文武百官。最神的是从北边过来的一个说法，说你身背一条血龙，可以扶保真气刀枪不入，还有个诨号叫什么，血，血嘲风，嘲风是什么东西？”
“龙有九子，其中一个平生好险，喜斗嗜杀，斗必见血，杀必取命，名唤嘲风。——血，嘲，风！好名号，谁这么有品啊？”一个惬意的笑容浮现在俊逸的脸上。
离开春坞，方楠盟去了城东码头。
天近正午阳光很足，街上行人稠密。他拣了一家干净菜馆，挑了一张临窗的桌子，一边听伙计殷勤报着菜名，一边放眼打量对面一间经营胭脂花粉的铺子，那铺子有个很好听的字号——戴春林。
来此目的有二，一是看看去年方昭横遭暗算的地方，二是据手下通报，那份名单上被圈住的倒霉蛋里有一个将在今日午后现身这里。如今，第一个目的已经达到，不过从戴春林门前的地势看，东西有大街横贯，南北有小巷穿行，以方昭的身手即使突遭不测，总不至于那么容易束手就擒，还折损了相当数量的弟兄，连武东华都险些丧命。想想自己后来在船上碰到的，无论镖手还是家丁各个出手不凡，方楠盟益发相信东叔的判断，劫杀方昭的一伙绝非寻常官家，极有可能就是名闻天下的厂卫，果真如此，那位凤阳兵马司的四品同知便留不得了。一想到此，他的脑海里闪出一张脸，眉隐春山目含秋水，嫩白如丝的肌肤被金簪划出血色时带给他的心悸，至今清晰可辨。
“唉，作孽。”他再一次憾叹。
戴春林门前落下两顶轿子，辕木油亮帷障考究，边上还跟了四个短打扮的护卫，一看就不是一般人家的坐乘，目标出现！方楠盟屏气凝神，盯住对面。前边的轿子挡帘一掀，下来个穿浅碧织锦长袍，头戴儒巾的官人，阳光洒到他的脸上，眉目一清二楚。
荣信衡！
方楠盟倒出一口长气，劲道全泄。他没有忘记自己对义母的承诺，知道这回白高兴了。正满心沮丧，忽见第二乘轿里步出一位丽人，虽披着长到脚踝的锦缎斗篷，但行走间露出曼妙的身段，由此可断一方青纱遮住的必是同样动人的容颜。
“嗯，不会——是茶楼里的那一位吧？”
九华山听泉茶肆第一次相遇的情景，浮现在眼前，他清清楚楚记得，当时荣信衡身边，有一个被自己看得心慌意乱的年轻女子。潜山四郎嘴角漾出诡笑，结账出了菜馆。
晃进戴春林时，如他所料前面两位贵客已被让至里间，应付着伙计的招呼，他盯了那道门帘一眼，在柜上挑了几个时新粉盒，捏在手里慢慢转着。少时帘子一动，人出来了。方楠盟迎上去，交错而过时仿佛彼此蹭了一下，荣信衡侧目而视，同时伸臂挡住身后女眷；方楠盟停步，含笑躬身，目光掠过面前的一男一女，发现男的面露不悦，女的略显茫然。不等他再看，两人匆匆离去，左右拥着护卫侍女。
踱出铺子，望着一路向东的两顶轿子，潜山四郎知道，荣信衡已经忘了当年九华一遇，而那位小娘子——他摊开手心，看了看刚从对方宫绦上顺得的一块玉佩，想着人回到家中惊见私物不翼而飞，腰里却多出一个粉盒时的张皇模样，不禁开心地笑起来。
“都司大人不许碰，都司娘子总可以吧？”一念闪过，他兴奋了。
戴春林的活没做成，他按约定赶去八公街一家客栈，燕子营有弟兄等在那里，禀告说东叔已去临水接货，北边过来的十船大米将在午后按时运抵。
“临水？”方楠盟觉得耳熟，仔细一想，记起是青豆找回来的地方，笑道，“这得瞻仰瞻仰去。”
赶到地方已过接货时间，码头上堆满了货物和人，讨价的，拉和的，找活的，寻事的，乱糟糟挤做一团，空气污浊令人作呕。
“哪儿寻了这么一块宝地？”方楠盟眉头拧紧，望而却步。
他已经看见十条装米的船整齐地泊在一里之外，可要他从这排天浊浪里穿行过去，实在没有勇气，他决定先奔离此不远的集市，访访方昭邂逅青豆的那个饭摊子，要是看得过眼的话，再尝尝摊子上的馒头。心里想着脚下已出去十几步，但不知为什么，嘈杂的声音抛在身后越远心里越不踏实，总觉得有什么地方不对劲。潜山四郎终于站住，一跺脚，原地转身翻回码头。眯眼耸鼻捂嘴，踮脚拢臂缩脖儿，闭着气穿过人群冲到米船前，低头检视，发现靴帮、袍角还是溅上了各色令人恶心的污迹斑点。
“可惜了苏姐姐的好针脚。”他兴头大减，气哼哼登船。
几名手下过来行礼，方楠盟发现武东华坐在舱门口，脸色不怡。
他走上去：“谁惹你了，东叔？”
“没什么。”武东华换上笑容。
方楠盟执意问，武东华只得简单告诉他，交接验货都很顺利，停靠码头时遇到一个昆腔班子，老板非说米船挤了他家船位，骂骂咧咧不依不饶，过去商量，对方态度极恶，竟指使几个徒弟趁乱动手，扔了三袋子米下水。
方楠盟笑道：“所以你们就躲到这八里地以外来了？”
“弟兄们连夜赶路，再翻回去一百八十多里，没力气争那些没用的。”
“好吧，地方算让给他们，三包米怎么说？”
“已经告诉他们掌盘子的，赔银子赔东西都行，他们商量去了。”
“这还用商量？”方楠盟不悦。
一个小伙子插言：“当家的，那边真不是东西，东叔只问了一句，他们上来就伤人。”
方楠盟一把拉过武东华，发现右胳膊绑了布条殷着血迹，眉毛一挑转身就走。
戏班掌家听说米船当家人找上门来，鼻子里哼出一声。等看清登门的不过是个十几岁的小后生，脸嫩得几乎能掐出水儿，他连哼都懒得哼了。
方楠盟略一展眼，见对方身胚壮实，宽背长腿，料定是个武把子出身，只那一脸横肉两只鱼泡眼，怎么看怎么和台上的多情公子、英武豪俊差着十万八千里，心里先添了鄙弃。
两人你看我，我看你，谁都不说话，舱里舱外一片肃静。
最后，还是戏班老板先笑出来：“小官儿，爹娘给了这么好的皮子，别卖米了，做我一年徒儿保你吃香喝辣，穿金戴银。”
“真的？”语含期望，声气怯弱。
“那能有错吗？”久没见过这等“俏货”，武把子老板大起垂涎，“只要你豁得出这身皮骨，不愁成不了角儿。”
“过了岁数，腿脚硬了，怕练不出来。”
“你能硬到哪儿去？来，上个腿试试。”老板淫淫一笑，竟过来抄腿。
另一个就势起脚，整条腿一点一点往上抬，嘴里紧张地问着：“行吗？”
“行，收腹，挺胸，立腰，提气，起，再起，慢慢的！”
老板扶着那条腿，一边往上举一边摩挲，没等摸够那条腿已贴住耳轮竖得笔直，他傻了眼，想不到对方竟有这手班子里冬练三九夏练三伏，皮鞭子底下抽出来的童子功，这是个卖米的吗？
正转念头，对方轻语：“我还有一招。”话落树倒山劈，那条朝天腿搂头盖顶砸了下来。
戏班老板头被砸中，噔噔噔倒退几尺，仰面摔出个漂亮的“直背”，脑门镖出一道血柱！舱内外惊叫四起，几个大徒弟一拥而上，拳脚相加，众人但见白光一闪，骤起旋风，恍惚间三个冲在最前面的头挨脚脚挨头，一个个如出膛炮弹，对准舱门腾空射出，越过船板飞入河中，溅起丈高水花。
方楠盟轻轻落地，面对目瞪口呆的众人冷笑：“三包米，三个人，没欺负你们。”临跨出门槛又道，“扔了小爷的米，十倍还回来，一个时辰见不到东西，爷再来。”
回到自家船上，他道是话说多了口渴，水送上来打量半天，勉强喝下半口。两个跟去的弟兄已经兴高采烈谈起刚才一幕，尤其大说特说他一个朝天腿送戏班老板回老家的壮举。
方楠盟纠正：“送他回老家？他也配。脑袋上开了朵花而已，横竖那模样也扮不了周郎，帮他改个行当。”
武东华劝：“一个混开口饭的，理他干吗？”
“混开口饭的开口不懂规矩？凭他敢动你，敢起那么脏的念头，死了都不冤。”
“一个时辰送三十袋米过来，开粮仓的差不多。”
“又没要他的命，我很慈悲了。”
“真拿不出来怎么办？”
“拿人顶呗。”
“就他那些徒弟？”
“要那些腌臜物儿作甚？”方楠盟厌弃地撇撇嘴，目放精光，“他班子里养了好几个女戏子，您老没发现？”
武东华一皱眉，逆着脑门子走了。
跟这小当家一年有余，他已有些吃不消。本事没的说，出手就是惊天雷，震得人喘不上气，只这脾气，高兴时候天真烂漫，一抹脸就要人命；心里特有准儿，拿定主意谁劝也没用；最头疼的是小小年纪单喜欢看漂亮女人，当年他亲爹可没这嗜好，方昭比起来也好伺候得多。想想是自己提议放他下山闯荡，武东华觉得自己八成是犯了一回糊涂。
作者有话说
第65章 （3）
