《旭日如歌》青萍剑

22、（1）

　　镇江荣府，大门竟开张灯结彩，车马盈门鼓乐喧天。
　　府内正堂上，荣季鹏一身吉服满面春风，向纷至的客人拱手致意。几个年青贺客行礼道过喜，退出热闹的堂屋，聚到门外廊上。
　　“现在一准扮上了，也不知是个什么怪模样。”
　　“新郎倌能什么样？天底下还不是一个模子？”
　　“可谁见过那小子从头到脚一身大红？想想就俗得有趣儿。”
　　“那还等什么？找他去！”
　　“就是，等会儿花轿来了，新郎倌哪儿还顾得上招呼咱哥儿们？”
　　“对，今天本来就是闹腾他的日子，不能便宜了这小子！”
　　“走，走！”
　　几个人呼啦啦拥进一侧角门，进去才发现里头早已站满荣家的至亲近友，屋里院中到处是人。穿戴鲜亮的荣府仆婢穿梭般递送着热手巾和茶点，人人一脸喜气。几个年青人很快找到相熟的，迎上去寒暄。其中一个披枣红斗篷的趁着大家说笑，悄悄溜出旁门。
　　穿过空无一人的花园和一条僻静夹道，他寻至一所极小的偏院门前。隔着虚掩的院门，能看见一个人正在里面练枪，披枣红斗篷的推门而入。
　　“真有你的，扔下一屋子贺喜的不管，自己在这儿耍上了！”
　　院中人正使出一招乌龙摆尾，听到声音收回跨步，把长枪往怀里一带，朝不速之客点点头：“来了！”
　　客人——刘孤，走近一笑：“他们说你已经扮上了，正在那边逮你呢。”
　　“急什么？扮上还不快？”荣信衡放下枪，捡起撂在石桌上的袍子披上，一边倒茶一边漫不经心地说，“乱哄哄的，我不耐烦去应酬。”
　　“怎么了，新郎倌？该你登场了，怎么没精打采的？”刘孤拍了他一下，接过茶碗。
　　荣信衡但笑不语，拉客人坐下，问路上走了几天，和谁一同搭伴过来的。
　　“别打岔，”刘孤照直问，“堂堂刘总镇的千金，相府的孙小姐，亲上加亲，你小子有啥不知足？”
　　“哪儿的话？能娶相府小姐，我还敢不知足？”
　　话的味道明显不对，刘孤摇头：“你跟信梁和他家福小姐也算一处长大的，知根知底，不然就算刘总镇舍得把独养女儿许给你，你爹也不会答应拴这门亲，看他刚才乐的那样。”
　　“不为他高兴，我还不答应呢。”荣信衡低哼一声。
　　“什么，什么？你说啥？”刘孤没听清。
　　荣信衡放大声音：“我是说，他当然开心。”
　　“那是，儿子成人了，当爹的能不乐？”
　　“他还有更乐的。”
　　“更乐？”
　　荣信衡微笑反问：“一个戎马大半生的将军，你说，什么是他最乐的？”
　　刘孤静静想了一下，眼里露出欣喜，又有些疑虑：“莫非，荣帅真要出山了？有信儿了？”
　　“看着吧，”荣信衡喝了口茶，盯住客人，“老兄已经调入中军，有什么热闹，一定可以赶得上。”
　　“你怎么知道一定有热闹？”
　　荣信衡的嘴动了动，院门却先打开了，进来一个女孩子，粉红衣裙，头簪喜艳艳的绒花，身后跟着个小丫头。
　　“哥，你怎么回事？前面到处找你，你跑这儿躲清闲来了！”
　　来的是荣府三姨太生的女儿幼苓，在荣家倍受娇宠，十七岁了还舍不得说婆家，真真正正娇养膝下的大小姐。刘孤马上站起来，先施一礼。两家通好，荣幼苓当然也认得他，大大方方笑还一福，一转脸继续板起面孔，埋怨哥哥不该擅自“溜号”，眼看吉时将至，竟然还有闲心舞枪弄棒。
　　“你看你，头发不梳，衣服不换，福慧姐姐的轿子说话到了，给她知道能不恼你？”
　　荣信衡皱眉：“就是受不了娘的唠叨，才躲到这里，你又来了。姑娘家家啰里啰唆，烦人！当心寻不到婆家。”
　　荣信衡当年进荣家，名归三姨太门下，兄妹俩算是一母所出，自小为伴甚为亲密，说惯笑惯从无禁忌的。哪知幼苓听了这番奚落大起娇嗔，说新嫂子还没进门，他已经厌烦自己，以后一定更不会把自己放在心上。话出口眼圈儿泛红，顾不得客人在场，几乎泫然欲泣了。当哥哥的一见，赶忙陪出笑脸连哄带劝；做妹妹的却益发委屈，一甩手走了。
　　“你看，”荣信衡两手一摊，“好端端我惹谁不好，偏惹这小姑奶奶。”
　　刘孤却觉得荣家小姐一副眼泪大有深意，看着即将红袍加身的新郎，一时无语。
　　花轿终于到了，披红挂彩的荣府大门前鞭炮、鼓乐齐响，整条街都被震出来看热闹。嫁娶双方都是朝廷大员，虽说荣季鹏在家赋闲多年，刘博义也早已退隐，但任谁都看得出，当今关外烽火不断，中原流寇遍野，像荣氏、刘氏这样能征惯战的总兵决不可能闲置太久，复起指日可待，故而除了看热闹，许多人还怀着凑热闹的心，想给这场花团锦簇的喜事添足人气，以期将来有一天可以得沾荫庇。
　　如此一来，花轿进门的时候荣府门前越发人声喧沸，堵得水泄不通了。
　　忽而喜乐大起，围在门外的人知道，新娘已经下轿，跟着一对新人要拜天地了。就在这时，东边路口大乱，一匹快马载了个身穿号衣的驿卒左突右撞奔到门前，骑手翻身下马，扔了缰绳就往里跑。人群里明眼的当即惊呼，驿差！难道是，朝廷有重要谕令来了？
　　消息传进去，荣季鹏撇下马上就要上来叩头的新郎、新妇以及满堂宾客，即刻换官服出见。荣信衡扔掉手里握的红绸，转身就要跟出去，被三姨太一把拖住。
　　“衡儿，你要干什么？”
　　“娘，我过去看看。”
　　“胡闹！你现在哪儿都不能去，好好呆在这儿。”
　　“可是那驿差像是从凤阳来的，我……”
　　“从北京来的也不关你的事！”三姨太嘴角一努，使了个颇为严厉的眼色。
　　新郎回头，立即看到身后几步外蒙了盖头的新娘，这才明白自己跺脚一走的后果。他沮丧地收住脚，焦灼的目光越过无数头顶，不可抑制地投向义父赶去的前堂。很快，他看到刘孤站在人群里朝他眨了眨眼，转身走了。荣信衡心里一喜，知道要不了多久就可以得知发生了什么事。
　　然而，这一去竟没了踪影。
　　难捱的等待中，一堂贺客满腹狐疑，却没人敢妄加猜议，假意闲聊却是越来越持续不下去，大多开始没话找话。新娘低头伫立，虽看不到面孔，但身边陪伴的娘家人越阴越沉的脸色已经完全代表了她的态度，三姨太的笑容眼看挂不住了。
　　脚步声响，荣季鹏终于返回。依旧穿着二品朝服，却神情适意，看得众人如释重负，有人偷偷抹了把汗。男主人径直走到当家女主面前，示意二人一起进堂。荣信衡使劲克制着自己，才没追上去问个究竟。不是不敢，而是知道，在这种情形下，纵使天塌下来，义父也绝对不会说一个字。
　　不过他的闷葫芦并没闷太久，刘孤很快重新出现在视线中。趁着大家纷纷前拥，喜娘上来为一对新人整理服饰的空当，两个好友十分默契地擦肩而过。
　　一句轻语飘进新郎的耳朵：“潜山又反了。”
　　荣信衡悚然而惊，心跳猛地加快，眼睛瞪大，只看到刘孤匆匆而去的背影。愣怔片刻，耳畔传来司礼官亮开嗓门，喜气洋洋的唱赞之声。

　　当潜山再竖反旗的消息传遍大江南北的时候，方结绿正为重组军营忙得头上冒火脚底生烟，而那面紫色杏黄飘幅，绣了七朵火焰的方字大旗，已经在总关寨上空飘了整整一个月。
　　重新竖旗是结绿回山后的第二个决定，同大殡一样，这个决定遭到了包括方昭在内大多数人的反对，理由是潜山无兵无将，百废待举。
　　两兄弟争了半天，最后大吵一场。
　　“现在全山人马不足一千，眷属占了多半，一旦竖旗，我们拿什么对付朝廷？”
　　“照你的意思，得凑够多少人才能把旗号打出去？”
　　“有多少人还在其次，山上哨卡、城关、工事全部需要重建，没这些，你就是有多少人马也打不起仗。”
　　“没错，修关卡，挖战壕，打埋伏的确重要，可这不得靠人来修？靠人来挖？人打哪儿来？当然是招兵买马！干什么吆喝什么，你不打旗号谁知道你要干吗？”
　　“哼，让北京知道了，还容你踏踏实实修这儿挖那儿？”
　　“踏实？小爷从没想过这两个字，想踏实我就不回来了！你怎么回事？畏首畏脚缩头缩脑，不是一战叫人家打怂了吧？”
　　“放屁！你他妈才被打怂了！刀枪血阵谁没滚过？一条命谁没拼过？别以为天底下就你一个不怕死！”
　　不欢而散。
　　气头过去，方昭再去沟通，依旧谁也说不服谁。
　　问到方葳，回答竟是：“打出旗子有打出旗子的好处，不打有不打的好处，再想想。”
　　“废话！”方昭没法不瞪眼。
　　“想不废话，找娘去。”
　　这话在理，两兄弟当即赶往北关寨草建中的后营。塞图听完，沉吟不语，方昭马上意识到，自己的算盘打错了。
　　果然，义母想了一会儿，说出一句十几天里他们听得烂熟的话：“就依你们大哥吧。”
　　“但是……”方昭想争辩。
　　义母摆手：“他总有他的道理。”
　　“娘变了，”一出后营，方葳忍不住道，“从前结绿哥哥不止怕父帅，也怕娘，可现在娘一点主意没有，什么都听他的。”
　　方昭非常了解义母的个性，也诧异这种改变：“是啊，以前她不这样。”
　　“可是，”方葳另有不解，“她叫咱们处处听大哥的，却又不理他，你看出来了吗，从大殡到现在，她一直不和大哥说话？”
　　明摆着的事，方昭怎会看不出来？自全山举丧出殡，母子二人结了心结，只为从关外嫁过来的新妇最终没能被允许参加丧礼，甚至连孝服都不给穿。这一下，全家大小算是切切实实领教了结绿的固执。方昭却更担心，一向颇有主见的义母性情大改，对儿子的执拗除却妥协毫无办法，而结绿，已经无可争议地替代了方汉洲从前的位置，这副担子有多重，自不待说，方昭不禁为他，为整个潜山捏了把汗。
　　云飘雾散，远处显出一座孤峰，方昭转过头，举目眺望，不再说话。方葳跟着看过去，一眼便认出，那是东岭千丈崖——方青萍战死的地方。
　　三日后，一个阴雨绵绵的早晨，咚咚鼓声里，潜山包括家眷在内的千余人马列队总关寨前，仰头注视一面崭新的方字大旗，升上了城头几丈高的旗枪枪尖。大家的心情格外激动，眼含热泪看着方氏三兄弟全副披挂蹬上城楼，方昭在左，方葳在右，结绿居中，三人高举宝剑，告拜所有亲人的在天之灵，立誓为他们报仇雪恨。三兄弟大声发出誓语后，一件意想不到的事发生了。方昭、方葳照例割破手腕歃血明志，新主帅却忽然反握结绿剑，剑柄向天，剑锋朝下，高高举起，一剑挑开了自己的眉心！城楼下惊呼起来，许多跟随七兄弟多年的将士大受撼动，纷纷跪倒。
　　儿子流了血，母亲落了泪，站在眷属最前列的塞图无声地哭了。
　　更令人惊异的是，结绿脸上的血还没干，雨却停了，不一会儿，万道霞光穿透云层，照亮了整个城楼，高高升起的紫缎大旗迎风飘舞在一片湛蓝的天空里。
　　十日后，打散在外的将士得闻消息，开始从四面八方赶回潜山。
　　方结绿立马旗下，开怀大笑：“老弟，服不服气？咱俩谁对了？”
　　方昭低头认输，却没告诉他，自己已暗中派出可靠的人，远赴汝宁、凤阳、淮安、镇江等地，打探朝廷动静。
　　来归者与日俱增，其中不乏方汉洲、韩大勇当日用过的得力部下。结绿对小兵一概不问，直接打发给方葳登名造册，对大小头目却盯得很紧，有一个算一个必带到面前细加盘问。
　　“今后指着他们呢，就算不是啥宝贝珠子，也别掺粒沙子进来。”
　　方昭见他脑子如此清醒，有些意外，放心地忙自己一摊子去了。不想有一天，结绿主动找到他，说有难题请教。
　　“你？请教我？”
　　“怎么，不行？那让我找谁去？”
　　“左右都是你的理，说吧。”
　　“有个人回来了，我没底，你帮我掐算掐算。”
　　“谁？”
　　“四叔身边的。”
　　方昭眉毛一动：“哼哈二将？‘东’还是‘西’？”
　　“哪儿还有‘西’？人早让四叔挑断筋挂树上了，你又不是不知道，当然是武东华。”
　　“他回来了？太好了！”方昭蹦了起来。
　　结绿纳闷：“干吗，干吗？瞎激动什么？”
　　方昭分管筹措给养探访联络，特想说一句：我太缺这么一个人了！看看左右没说出口。
　　方结绿提醒他：“那一晚北关失守失得奇怪，跟四叔的人里数哼哈二将知道的底细最多，尤其这个干锦衣卫出身的，特别鬼，你能吃得住？”
　　“闹了半天你怀疑他，”方昭明白过来，干脆地说，“奸细是西华，不是他。”
　　“你这么肯定？”
　　“不是我肯定，是四叔说，东华没问题。”
　　“四叔亲口对你说的？”
　　“差不多。”
　　“什么叫差不多？到底说没说？谁听见了？”
　　“娘，娘听四叔亲口说过。”
　　方结绿一愣：“那，那可得问清楚，他和别人不一样。”说完，拿眼睛看方昭。
　　方昭懂他的意思，知道他怕见母亲，却佯作不解：“你去问好了，娘就在后营呢。”
　　“还是，还是你去吧，你心细，说得明白，再说又是你想用的人。”
　　方昭笑了：“我又没不放心人家，是你疑神疑鬼，一定要弄个清楚。”见对方踌躇，他故意一拍脑袋，“看这记性，娘现在不搭理你，我怎么忘了？好吧，我替你跑一趟。不过，娘要是问起来，他自己干吗不来，我怎么说？”
　　结绿烦了，一挥手：“爱怎么说怎么说，多大点事儿，要你唧唧歪歪像个娘儿们。”
　　方昭来气：“你拎拎清好不好？是你有事求我！”
　　嚷完了转身就走，走出几步想想不对，自己本意为劝和母子，何必介意他的浑话？于是又转回来，平心静气地说，山上大乱才过，一切还没有头绪，许多事要靠娘帮手，后山安置眷属更是一时一刻离不她。
　　“你是因为新嫂子和娘别扭，对不对？可咱们撇开这个不说，你那么对娘就不应该。”
　　“是，是，我犯浑，惹她生气，可我已经赔不是了，就差跪地下磕头了！”结绿诉苦。
　　“用不着，你不用磕头就能哄娘开心，只看你愿意不愿意。”
　　结绿听出话里的意思，脸一沉：“那我还是给她磕头好了，磕到她高兴为止。”
　　“何必？何必呢？新嫂子她……”
　　“打住，别和我提她！事儿没摊你头上，摊你头上你就知道有多堵心！”
　　“哎，你去哪儿？你还要不要我去问娘？”
　　方昭喊了好几声，结绿头也不回地走了，气得他原地干跺脚。一回头，看见伍家媳妇站在不远处，方昭走上去问什么事，伍家媳妇回说，夫人打发她来领做被子的布匹和棉花。
　　到晚间吃饭，趁着人没到，伍家媳妇把白天听到的兄弟谈话转述给塞图。
　　塞图锁了眉头，半天愤愤地说：“让他拧，随他！看他能拧到什么时候？”
　　“您看，这倒是我多嘴了。”伍家的讪讪地说。
　　塞图挥手，不想再谈下去，吩咐她把饭菜分出一份，给隔壁送去。
　　因为结绿坚持不要新婚的妻子为父亲戴孝，云娘一气之下与那丹珠不再与方家人同食。她为丈夫的绝情深感伤心，如果没有当日大妃的叮嘱和来到潜山后婆婆的一句承诺，她早就带着丹珠离开这个地方。
　　临出关前，哲哲嘱语：“放心，你婆婆从前是我的人，她一定不会错待你。”
　　进了夫家门，得知大殡没自己的份，她羞愤欲死，问到塞图面前，得到的回答是：“孩子，要是信得过娘，不必争这一时，娘迟早还你个公道。”
　　为了这两句话，云娘忍气吞声留了下来。