《孤芳自赏》三愚

8、访客 让你去道个

　　下朝后，一众官员走出大殿。三皇子一脸不忿：“大哥，这差又让二哥抢了去，你也不跟母后说说，现如今这户部的生意他也要沾！”
　　大皇子倒沉得住气：“跟母后说有什么用？现得宠的是他母亲端妃！”又从袖中掏出帕子擦了擦手道：“眼见下个月就是中秋，宫内采买的服制需用，又是一笔银子，哪个人不想捞点？倒是你，听说前天在马场扔了鞭子？”
　　三皇子：“那……是个意外。”
　　“少做些蠢事！多学学怎么讨好父皇。”
　　“是，大哥。”
　　朱府院内，“你捅的篓子，难道要让个豁了牙的小孩去？” 朱清忱拉扯着朱清宝要出门，还不敢大声怕惊动他爹，“只是让你去道个谢，扭扭捏捏做什么？！”
　　朱清宝百般不乐意，被他大哥强推着上了车。
　　东街府邸盘踞，向来为朝官居处。都说紫气东来，这片显贵之地不是有钱就能买下来的。
　　两人穿过一片府院，终于到得疆武侯门前，递了拜帖，袖手站在烈日下等人去传信。朱清宝从没来过这处，此刻等得无聊只好四下张望，只见朱红大门紧闭，“武侯府”三个大字赫然刻在正门牌匾上，笔力遒劲，耀着金光，就连这门口的大铜狮子也比自家的气派些。
　　六名侍卫分立两旁，皆胸覆轻甲，腰佩长刀，脸上连个表情都没有，和这家的小侯爷倒是一个派系。
　　沐风刚从老家回来，正要去向江自琛请安，绕过回廊时看到管家引着几人向院中走来。其中一人很是醒目，一件月白色袍子穿得极妥帖，身形瘦小，却十分秀气好看，微低着头跟在为首那人身后，一双眼睛却转来转去，精神得很，让人不由地将眼睛放在他身上，想是来拜谒的客人。他从不管这些，继续往书房走去，刚一进门，便见江自琛正打发小厮去回话，“这些小事不要问我，让他自己看着办。”抬头看到沐风，笑道：“风儿，你回来了？”
　　“是，侯爷。”沐风走近，熟练地为他添上茶在一旁坐了。
　　“家中叔伯可好？”
　　“嗯，一切都好。”
　　江自琛望着檐外的天空叹了口气，仿佛回到了遥远的记忆中：“这一转眼竟也十六年了，那年……”
　　“侯爷不必介怀，”沐风见老爷子又要感伤往事，及时打断道，“和江慎几个一起长大，我很知足了。”
　　其实母亲去世时他刚刚出生，父亲在母亲怀着他时就战死沙场，双亲于他而言，算得上从未相见了。自小从被侯爷收养，和江慎、鹤青一同长大，一群男孩子追逐打闹，一路过来也不觉得怎么样。父母对他来说仿佛只是一个称呼，相比没有印象，更无法在脑中勾勒的身影来说，眼前的人似乎更重要些。
　　朱清宝跟在人群中，只觉层层落落的府院几乎要转晕了头，七扭八拐到东边一处院落。
　　丫鬟沏了茶，朱清宝便随朱清忱在客位上坐了，却一直低着头。
　　四角瓶插着清香四溢的芙蓉，厅堂中央镇着去暑的冰块，室内清爽宜人朱清宝却坐立难安。
　　“昨日多亏小侯爷出手相助，救下犬子，朱某感激不尽！”朱清忱说着一拱手就要行礼。
　　江慎上前虚扶一把，“举手之劳，何足挂齿！” 等了多时也没得着朱清宝一个正眼，此时看过去笑道：“我和清宝本是书院同窗，帮忙也是应当的。”
　　朱清宝正走神，忽然被江慎这样算得上亲热的称呼有些不习惯，只不知该作何反应，愣在那里说不出一句话。
　　朱清忱看弟弟云里雾里，气的直皱眉，只好干笑着接口道：“倒是不曾听清宝提过，若知如此倒是该早日上门拜访了。”
　　江慎一派从容：“自是欢迎，那便随清宝喊一声朱兄了。”
　　朱清忱哪敢攀这将门贵胄，只连连起身道：“不敢不敢，小侯爷过谦。”
　　这兄友弟恭的局面扭转得让他有些不知所措，按理应当对江慎笑笑谈上几句？但他一点笑不出来。
　　三人聊成了两人天，朱清忱尴尬笑道：“听闻侯爷善丹青，便寻了一方砚台来，今日未见侯爷，他日必登门拜访，还望不要嫌弃。”说罢捅捅朱清宝并以口型示意：砚台。朱清宝顿时醒悟，想起来还有一物未赠上。
　　江慎瞥见那些小动作心里好笑，却只当没看到，“那便替家父谢过了。”
　　江从正侍立一旁，听到这里正要上前去接，却被少爷眼神止住。江慎亲自上前，接过砚台时用只有两人听到的声音说道：“昨日马骑得怎么样？”朱清宝一愣，却见严江已恢复神态坐回原位了。
　　出了侯府，两人皆是脊背生汗，只觉送个礼也累得半死。一箱子珠宝钱财被原封不动地抬了回来，但收下砚台也算全了朱家一个面子。朱清忱不住数落朱清宝，嫌他平日里胡闹威风，今日竟像个鹌鹑似的连句话也不说，又说那小侯爷虽年纪不大，却极沉稳，待人接物也没有什么架子，想到朱清宝平日里却只知道嬉闹玩耍，又一痛唠叨。
　　客人已送走，江慎取出那方砚台仔细端详，见那砚台只有手掌般大小，却刻满精巧繁复的花纹。砚面以荷塘月色为景，亭台矗立，荷叶紧簇，巧以荷塘为砚池，真是独具匠心。以指抚砚面，触感冰凉细腻；呵气于上，立有凝珠；再以五指轻托砚底，右手轻叩，响声琮琮，犹如金音；当即嘴角上扬，撇出一个笑来：好砚，小傻子倒是知我所爱。
　　“大哥！大哥！”喊声传来，闯进来一个妙龄少女，一袭藕色裙纱，黑发以金线梳起无数小辫子，甚是灵动俏皮。眨着眼睛笑道：“听说马场你救下那小公子来府了？”
　　“小公子没来。”
　　“讨厌啊你，我是说那小公子的叔叔。”
　　“走了。”
　　“哎呀！你怎么不喊我？”
　　江慎剑眉一耸打量妹妹：“又干你什么事？你倒是连人家是叔叔都知道？”
　　“我……”江锦眼神躲闪避重就轻道：“我瞧着新鲜!你拿的是什么？是不是收了人家的东西？”说着就要上手去抢。
　　江慎丝毫没有做人兄长的自觉，反手把砚台塞到怀里。
　　“我要向爹告状！他说不许收人东西的！”
　　“这是给我的，他说有什么用。”江慎撂下一句话，闪身走了。
　　江锦气得直跺脚，出厅堂看到沐风过来，“风哥！”
　　沐风自小和鹤青、江慎一起长大，三人虽差不多的年龄，但比起另外两人的豪气干云，沐风却多了些稳妥持重。江慎从没有当哥哥的样子，鹤青更不用说，天天招呼着一众同伴上树下水，掏鸟摸鱼最是贪玩，只有沐风从小就最是俊秀漂亮，又爱干净，不像那二人天天嬉闹弄得一身泥污。平日里又讷言慎行，不惹祸端，最得侯爷喜爱。
　　“锦儿，”沐风一身淡青长袍立于廊下，更显得皮肤白皙，俊逸潇洒。“怎么从厅堂过来？”
　　“风哥你回来了？我哥昨天救了一个小公子，今日那人上门答谢，才刚送走。”说着过来拉住沐风袖子，一双眼睛闪亮，“家里怎么样，带好吃的了吗？”
　　“嗯，都好，带了你爱吃的糯米鸭。”
　　“风哥最好！比那抠门儿二哥好多了，一方砚台舍不得给我。”
　　“你又不爱写字，算了，待我寻个更好的给你。”