9、世德 ...
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晨风清凉，朝日温煦。
侍女为陆清声穿好一身装束，梳妥了发髻。她惯于早起，在武昌时，这个时候应当练一练剑。然而，指导她剑术的父亲已经逝去，身上的伤也不允许她过多动作。
她抽出长剑，手指抚过冰凉的剑身，最终将剑归鞘贮好，独自走过长廊，先去向母亲问安。
庭中响起细碎的洒扫声。今年连日大雨，处处可见落下的花叶。仆婢正在扫去被雨水黏在青石阶上的残花，见到她来，纷纷恭敬道：
“郎主。”
陆清声熟悉这样的称呼，颔了颔首，神色如常。父亲只得了她一个女儿，自小教养多如男儿，下属与侍从也总将她当作丞相公子来对待。
元夫人也早早起了，穿着一身素服，在佛像前静静坐着。一室空寂，自然庄严。
她放轻步子走到母亲身后，也沉默地跪坐下来。
老皇帝近来迎了数名高僧，在金陵城大兴土木修建寺庙，佛法也因帝王的提倡遍播京城，在金陵贵人之间尤其流行。元夫人的丈夫、父母与女儿都与战阵脱不开干系，手中所沾敌人鲜血不知凡几。她却偏偏喜爱独自坐在佛前冥想，念诵新译过来的经文。
陆清声仰头望向那佛像的面容。为了迎合江左的审美，那佛像的面孔也被雕刻得格外柔婉慈悲，比她身前的母亲，更像一个慈母。
过了半刻钟，元夫人才抬起头，幽幽道：“既然准备好了，便出去罢。”
“是。”陆清声道。她想了想，又添上一句：
“清声谨记母亲教诲。”
前厅中，故丞相府邸并不豪奢的府门前聚集了金陵一大半的高官贵胄。陆清声归来时，他们原本还心有戚戚焉，担忧老皇帝会降罪于丞相的家眷。如今看来，天子倒还是怜惜自己原先的爱臣，宫中抚恤的旨意一下，他们便也前来吊唁。
陆氏虽然多有被系狱流放者，毕竟也是世代高门，丧仪齐备，来吊的陆氏族人坐在后厅中。除了向族中的门户纲纪陆相致哀，他们每个人脸上都隐隐带着急切的神情，之后陆氏的荣华光宠应当如何延续，多半系在厅上这个身材瘦削的少女身上。
他们听过陆相独女的声名，却少见她一面。今日一见，才发现她的身形瘦弱娇小得不似领军之人，病容未消，更兼神色冷肃，宛如一枝在云雾后的半开的花，看不真切又不可亲近，白费了这等好颜色。
陆清声的伤势还未痊愈，她坐在厅上，看似端稳，袖底的手却在发颤。同族人彼此问候过，又谈了许久亡父的生前身后事，她已觉得喘不过气来。她暗中换了一口气，又开口道：“陛下有诏令，命我袭父爵，领兵驻守荆襄，接管褚将军的西陵一带防区。而褚将军，则升任大将军，接手丞相从前的驻地。”
西陵，是益州与荆州相通的连接处，江水到此，原本为险峻山川所束的急流，转入江汉平原，丰水时行船更是一日千里，是南北必争的险要之地。若北人从西陵顺流而下，直取金陵，南朝就会面临无险可守的窘境。
然而益州尚有驻军，北军进犯西陵，也先要担心益州守军是否会与荆州守军联合夹击，造成腹背受敌的窘境。
南朝皇帝将西陵交给陆清声，显然对她有些信任，但也不至于过分倚重。
而她也升了官位，由校尉成了南朝的中郎将。
陆清声停住了话。一众陆氏族人心中也在盘算，经过废立太子的风波，皇室对于陆氏一族还有多少信任，多少倚重。一时间，厅堂中静寂得可怕，加上满室的缟素，气氛更添压抑。
一个侍女从前头急匆匆地赶来，向还在思索的陆氏众人见过礼，禀报道：“郎主，前面有客，自称携了陛下诏书同来，请您独自前去会面。”
陆清声心中诧异，她有伤在身，原本难以见客，其余的贵客应都由母亲元夫人在招待，只有一些亲近的族人不能不见。她先在此与陆氏一族的子弟会面，才出去见其余来吊唁的贵人。不知是哪位台使到来，还带上了陛下的新诏书？
她从族人处辞出，心中虽然惊疑不安，却也没有忘了问那通报的侍女：“那位使者是个什么样貌？”
侍女没有多想，答道：“是一个高大的男子，婢子见他气度不俗，不是凡人，也不敢怠慢。”
陆清声放慢了脚步，最终停了下来。
朝阳驱散了宿气，四处清爽。前庭传来低语与不知何处的泣声，夹杂着僧人的击磬之音。
她当即想通了其中关节，就要转身回去，却被一只手牵住了衣袖。
侍女要上前阻挡，却被来人轻松拨开了。那人慢慢地拉过她，少见地将声音放得柔和：“陆校尉……或者现在该叫你中郎将，你的伤势如何？”
“有劳将军挂念，已见好了。”陆清声压下心里的慌乱不安，她没有想到褚谦竟然能在陆家通行无阻，还直闯到她的面前。她身形远远小于面前的男子，被他投下的阴影笼罩着。然而她心中越是慌乱，脸上表情越是平静冷淡：
“将军应当在前头向我的母亲致哀。这里毕竟是陆氏家宅，将军独自走到了后院，恐怕不合礼数。”
褚谦细细端详着她的面容，见犹带病色，心里感叹元夫人果真是狠心，舍得让病伤交加的独女出来操劳。听见她口气冷漠，他心中高门才士的傲气被激出了几分，当即道：
“谁说我是独自？”
“那我听说，将军还带了陛下的诏书？”陆清声抬起眼，冷冷地反问道。
褚谦扫了一眼陆清声身侧的侍女，忽然笑起来：“恐怕是你家的侍婢听岔了，我带的不是陛下的诏书——”
他向身后招招手，又回过头说道：“是为陛下起草诏书的人。”
陆清声原本不想多与他纠缠。她扯出被褚谦抓住的衣袖，心底说不出的气恼，正欲离开，却听见他这一句话。她自幼随父亲长大，熟谙南朝官宦门第，便也明白他带了谁来。她略略理了衣冠，施礼道：“见过尚书仆射。”
“早听闻中郎将之名，却未曾相会，今日才随兄长前来。如此光景，还望中郎将节哀。”却是清而柔的女子声音。陆清声不熟悉这个声音，却熟悉声音主人的身份。陆丞相与褚大将军共事多年，颇有交情。她也自然知道，褚氏的子弟人丁并不旺盛，大将军的长子是褚谦，晚来又得了一个女儿，名叫褚远。她也如自己一般在朝中为官，如今已是尚书仆射，甚见爱重。
两人简单问候了三两句，褚远便随着她在廊中慢慢地走，褚谦跟在她们后面，像是心有不甘。陆清声不去看他，全部目光都集在身旁的美貌女子身上。她也听说过褚远的名字，褚远与她同为名臣之后，年纪比她大上一些。或许是任过禁中文职，褚远更有几分清贵秀澈，气质也不像她这般冷峻。
两人一边交谈，一边行走。没有走多久，褚远的目光就凝在檐下的一株老树上，又不舍地移开。
陆清声顺着她目光望去，只见那树似是久经了风霜，并没有出奇之处，难免有些疑惑。
“这树生在檐下，枝叶错生。加上连日雨水，洗濯后的新绿衬上老树枯干。从此处望去，正宜入画。”褚远站住脚，像是发现了她的迷惑，说出了自己心中所想。陆清声看着她谈论景致的神情姿态，也随她止住脚步，欣赏起来，偶尔也分几缕目光，去偷觑褚远的容颜。
她与陆清声一样年轻美好，容色却更为生动，甚至有时流露出一丝天真气。有赖于这份生动颜色，即便从小教养在大家之中，又是年少居于显贵之位，她的美也不显得凌逼于人，而令人自然悦服，有若美玉出于清川。
陆清声记得，原本南朝皇帝有意将她许配给皇子，她却早早地成了婚，也让金陵的不少贵公子嗟叹不已。对于褚远的夫君，陆清声并不陌生。此人名为江秉，是褚大将军从北方收来的降将，如今驻守益州。父亲在世时，收到过褚大将军的来信，信中称叹其人之才，连带着父亲也对这人好奇了许久。
两人一边在庭中相伴而行，一边聊荆益扬三州风物。两人都有一个名扬天下的名臣父亲，又都以女子之身在朝中为官，难免生出一丝相惜感，交谈间也熟稔起来。
“说起来，中郎将要驻守的西陵，离益州倒是不远。”褚远立在老树前，树叶被风吹动，簌簌作响。
“荆益二州辅车相依，我此去西陵，也须与益州守将守望相助……”
“守望相助……”褚远听见这句话，却好似听见了一声惊雷。她回望了一眼跟在后头的褚谦，忽然凑到陆清声耳畔，压低了声音说道：“你的心意我能明白。但于国于民，还请中郎将，不要协助益州守军出征。”
她的气息温热，言语间不禁带了急切。陆清声看进她的眼睛，见她神色诚恳，口中声声说的，却是请陆清声不要协助自家夫君。陆清声心中不免疑惑，她在脑海中搜索自己在武昌听到的讯息，倒也想起了一二。
江褚二人名虽夫妇，实为政敌。江秉数次上书请求出兵北伐，褚远却极力反对。江秉驻守益州，留下夫人在京城，两人聚少离多，难得相会，每次却都要争执一番，还闹得廷争面折，也是江南朝中的一大奇景。
“陛下那里，又收到了他请求北伐的上表，”褚远依然低着声，深深叹了口气，“我能做的，唯有尽全力阻止出兵。”
陆清声记得，江秉南投之后，拜在褚大将军门下，之后迎娶了老师的女儿。这样说来，有这层关系在，两人应当是感情甚笃。这些年，这对夫妇却是针锋相对，奏疏摆满了君王案头，在朝中如此，不知这两人在家中又如何相处。
“江南国力本不如江北强盛，连年动兵北伐，已是十室九空。更兼国内颇不安宁，日见荒颓。此时又出兵北进，实在不是良策。”
陆清声也点头，她垂下眼睫，还沉浸在思绪之中。
褚远见她如此，心中也轻松了几分，转过身去，往褚氏兄妹进来的地方唤道：“阿尚，来拜见陆中郎将。”
从外面走来一个孩子，看上去不过十岁年纪，衣冠佩饰，一丝不苟，眉眼间也与褚远有些相似。陆清声这才发觉，这孩子已经在门外静静地站立许久了。
不用说，这应该就是江褚二人的长子江尚，他规规矩矩地问候过了陆清声，年纪虽然不大，举止却如成人般端正从容。陆清声很少接触过这样小的孩子，出于新奇，也多想了些。小江尚的行止风雅，应当是承自母亲。而在这气度之后，却隐隐藏着某种难以言明的锋锐沉稳，像一柄待出鞘的利剑。
或许是像他的父亲。
陆清声看着这对母子的模样，忽然对未曾谋面的益州守将，有了探究之心。
好容易等到妹妹放开了陆清声，褚谦也走近了，对她说道：“中郎将不日便要前往西陵，换去我的驻地，不如乘车同行，一并去西陵换防？”
陆清声神色不变，悄悄拉开了距离：“多谢将军美意，我自有部曲车马，倒也不必。”
褚谦还想再说，褚远却拉着儿子的手走出了几步，回头对兄长道：“阿兄，时间不早，我们该走了。”
褚谦咳嗽了一声。
褚远向陆清声使了个眼色，径直走过来，左手携着儿子，右手拉住兄长，向陆清声告辞离去。
陆清声望着他们的身影，心中滋味难言。
“阿远，你拉着我做什么？”
褚谦直到被拉到了马车旁，仍然想要回头再看上一眼。褚远松开他，反问道：“你留在那里做什么？”
褚谦正欲开口，细细一想，自己与陆清声的事情若是让妹妹知道，恐怕是弊大于利，又把嘴边的话吞了下去。他一面吩咐人去牵他的马来，一面打量着褚远坐的马车，感叹道：“久不见你乘车出行，你们夫妇身份如此，马车看起来怎么比陆氏的还要朴拙？”
褚远拉着儿子，登上马车，待到儿子坐稳了，她才掀开帘帷道：“良人俭素，家中向来也不留多余的资财。”
“嘴上说着良人，”褚谦从侍从手中牵过马来，悠悠地说，“却不知你手底下写了多少份弹劾他的奏疏？”
“我分得清公私，不劳阿兄挂怀。”褚远放下车帘，帘帷后传来她稍显倦怠的声音，“无论如何，我不能让更多人陪着他豪赌。”
他的筹码是血肉，赌资则是国运。
她想起他们上次见面，自己说出这句话时，丈夫愈发冷峻坚决的态度，犹如冰冷的磐石，任她软硬兼施，水浸火焚，莫之受也。自从被他视若师长的父亲离去后，再没有人能够真正束缚住这匹奔马的脚步，自己在他眼中，恐怕也不过是驭马的朽索。
陆清声与她，都拥有一个光辉夺目的父亲，父辈的荣光是荫蔽，亦是阴影，宛如潮水吞没了她们，她们在广袤的水面上一遍遍书写属于自己的名字，却终究随波而散。
她长长地叹出一口气，最终缓缓闭上了眼睛。
作者有话说
第9章 世德
