《花笺簿》拈花一枝绿

5、 夜半访客

　　“徐盼。”是赵汉城的声音。

　　一开门，见他神情紧张：“怎么，出什么事了？”

　　“北厅好像又出事了。所以过来找你，要不要一块去看看？”

　　这时，女婢珍珠出现，手中提纱灯：“道长，夫人请你们过去。”

　　二人便跟着珍珠，往北院奔出。

　　此刻丑时，天色暗淡，寒风凛冽。回廊悬挂的纱灯，在风中摇曳，灯光忽明忽暗。

　　他们穿过西回廊，步入幽深曲径，转角进入北院。

　　院中有光。统一穿缺胯袍、腰间挂佩卫的护卫兵，对立门边。

　　北厅由正厅、左右两耳房构成。厅门大开，望眼过去，可窥一斑。室内设八叠夹缬簪花仕女画屏风，遮挡寝室。中央壁上，挂有一幅山水墨画，题字“山水涧”。

　　画下陈设翘头案。一旁，窦夫人坐在高脚靠背椅里。她一身素白襦裙，外罩灰色宽袖长衫，面容惨淡，眼神迷离，一副游魂未定的样子。翠莲则在侧。

　　一中年男子，头束木簪，蓄着山羊胡，肤色暗淡。他穿着灰色圆袍常服，腰间玉带配有金鱼袋，在房内焦虑地来回踱步。

　　徐盼暗想，三品才佩金鱼袋，此人是刺史大人窦易直吧。而背门而立，身材魁梧、着深棕缺胯袍的男子，应该是护卫头领。

　　窦易直与那人耳语几句后，男子便带着一众护卫，在他们面前匆匆闪过。行至途中，那人过头，由于逆光，她看不清他的眼神。

　　三人一进房，窦夫人眼睛立刻放光。她上前拉住徐盼，引到窦易直跟前，介绍：“大人，此人便是魏住持高徒徐盼，徐道长。”

　　高徒，那真是不敢当，她也是赶鸭子上架的。事已至此，委以重任，定不能辱没门风，断不可砸了三茅道院的招牌。高人人设，重点无非有三，造型不塌，处变不惊，惜字如金。牢牢把握十二字诀，估计可以应付。徐盼暗暗想着。

　　她内心忐忑，但面容竭力淡定，道：“贫道徐盼，拜见大人。”赵汉城也赶紧行礼。

　　窦易直笑脸相迎：“徐道长，不必多礼。快请上座。”

　　坐定后，徐盼问：“不知今夜又发生何事”

　　窦易直向珍珠使了眼色，她便将门轻轻掩上。

　　他谨慎地朝门的方向，看了看，压低声音说：“事情是这样。夜里——”

　　这时，窗外风忽起，火烛近乎被扑灭，房内光线暗下来

　　骤然响起“咚咚咚”的叩门之声。

　　所有的人目光投到门上。

　　“又来了，又来了，又来了！”窦夫人声音在发颤。

　　窦易直伸手揽她，看着徐盼，说：“已闹了一晚了！”

　　翠莲取出银剪子，剪短了灯芯。室内瞬间亮堂起来。门外叩击声也似乎停了下来。

　　他一脸倦容，叹气说：“今夜，我与夫人入睡前，听见有敲门声。问之不答，误以为是风吹所致，便不去理会。不一会，叩门声再次响起。我便起身，前去查看，但外头并未有人。终夜复然，不堪其扰。”

　　“不知是人做怪，还是……”把后半句话，被他生生咽回去。他不敢讲出“鬼”字，恐将它冲撞，不知又有什么兴风血雨会发生。

　　“刚刚，我已命府衙侍卫，四处搜寻。若查出，是人所为，非揪出杖毙不可。”他愤愤说道。

　　他吐出来的字，像扔出来的石头。几乎快“砸伤”在场的人。徐盼心想，此人万万不能得罪，脾气跟官衔一样大呢。

　　翠莲、珍珠都被他的说话口气吓到。翠莲正抿着嘴，手绞着丝帕。

　　“大人不必动怒。请容许我与师弟，前去查看下。”徐盼说道。

　　他和颜不少：“追捕犯人，护卫可为；但抓鬼之事，就要有劳道长。烦请道长，前去查看，好证实究竟是不是邪祟作怪。”

　　徐盼与赵汉城，手执灯盏，便出门了。

　　他们将门扉掩上。静待一会，未有任何响动。二人在院中搜查一番，一无所获。

　　玄机是否在门上？她思考着，将火烛照向门上。

　　共有八扇隔扇门。每一扇门，高七尺，宽四尺，由槅心和裙板组成。上为槅心，下为裙板。槅心是透光通气的，由细木棂子构成，上敷薄纱。而裙版雕刻花团锦簇图案。

　　她发现，在左第三门的抹头处，贴有一张黄纸。伸手去勾，由于个头原因，距离纸张，差一截。

　　她转头向赵汉城寻求帮助。他比她，高不过半个头，伸手垫脚，也还差一点。

　　正想着解决办法之际，突然地，她腾空而起。不由地惊叫一声。手中火苗，也惊窜一下。

　　是赵汉城。他将她抱了起来。很快地，她就明白他的意思——叠罗汉，便顾不上想旁的，伸手使劲向上勾。

　　他双臂揽着她的纤腰束素，抱于门上。肌肤感受着她身体的温度，呼吸着她身上的淡淡檀香气息。虽然夜寒风凉的，但此刻他甚感燥热。灼火烧脸，心跳加速，呼吸急促，喘息声逐渐加重，不由自主。

　　“拿到了。”徐盼兴奋地说道，“汉城，放我下来吧。”

　　此刻的他，完全沉浸在自己的心跳中。

　　见他呆滞，她用手肘，杵了杵他的头：“汉城，汉城。放我下来呀。”

　　他尴尬地将她放下后，在旁边红着脸，喘着气。

　　“我很重吗，看把你累得，气喘吁吁的。”徐盼嘟了嘟嘴，一脸嫌弃。

　　“对啊。某人只是看着瘦，其实重得像猪。”他心虚地掩饰。

　　“你说我是猪，我看你是欠打了！”她作势要打他。

　　房内传来声音：“道长，外头可有异常。”是窦易直。

　　赵汉城赶忙回答：“没事，没事。我们仍在查看。”二人便不再打闹。

　　她端详起那张纸，只是一张空白的麻黄纸张，前后翻面看，没有发现。拿它，在耳边扇了扇，发出清脆的声音。“果然是上等好纸。”徐盼赞叹道。

　　“那说明什么问题？”赵汉城问。
　　她耸了耸肩。不过，一道闪电划过脑海。“这气味……”她伸头，闻了闻手中的纸。皱起眉头，一股辛味，还泛酸。

　　是什么气味？

　　汉城凑过来，闻了闻:“这好像是气味？”他也陷入沉思。

　　“哦，我知道了，是天南星。”他兴奋地说道。

　　“你确定？”

　　“确定。”

　　她嘴角逐渐上扬：“那我知道了。”

　　他一脸愕然地看着她，问:“知道什么？”

　　“汉城，我，可能解开夜半来客的谜题了。”他看着她，烛光在中间闪烁，映着她的倾城之色。”

　　她将麻黄纸装进算戴中，与汉城进了房。

　　窦易直见他二人进来，放下手中茶盏，急切问：“道长，可有发现”

　　徐盼回答：“确实有所发现。不过在此前，我想先验证一件事。”

　　“道长，要如何验证？”

　　“只需将门关好，吹熄灯火，静候三刻，便有结果。”

　　窦易直命令翠莲、珍珠照做。

　　屋内，顷刻黑漆漆一片。众人不敢吱声，静静等待。

　　三刻内，相安无事。女婢按照约定，点上灯，顿时灯火通明。

　　“徐道长，你是如何做到的！”窦易直激动地说道。他不敢相信，困扰一晚的怪事，莫名其名就解决了。窦夫人也一脸惊喜。

　　“嗯，这个……”徐盼踌躇，一时不知如何回答。

　　“大人，道家法术，有岂可跟外人道。”窦夫人见她面有难色。

　　“对对对。夫人所言极是。确实唐突了。敢问道长，这邪祟是否已被收服？”

　　“并未。”

　　窦易直脸上由喜转忧。

　　她信心满满地说：“不过，窦大人请放心，今晚它不会再来。我等保证，不日之内，将它铲除。到时，再将此案来龙去脉，详细告知大人。”

　　夜半闹鬼之事总算告一段落。

　　夜幕之下，一个灯笼，泛着昏黄朦胧的光芒，缓缓移动。后面跟的身影，是徐盼和赵汉城，他们在回厢房的路上。

　　“徐盼，这究竟是怎么一回事？”这家伙居然不叫她师姐。她瞥了一眼，撇撇嘴。

　　她逗他：“叫师姐，才告诉你。”

　　他嗔怒道：“虽你早我一日出生，但入观时间晚于我，理应我是师兄。”

　　“早一日也是一日，哈哈哈………”不过见他有点生气，马上说道：“好吧好吧，我很大度的，告诉你也无妨。”

　　她从算袋中，取出那张黄纸：“你说上面是什么气味？”

　　“天南星啊，难道不对吗？”

　　“天南星，是不错。但是你还漏了一样。”

　　“漏了一样？”

　　“恩，你再问问。”

　　赵汉城拿起，仔细一闻：“除了辛味，好像还带酸。难道是？”

　　“没错，还有一样，醋酸。这是天南星和醋酸的混合物气味。”徐盼狡黠一笑。

　　汉城停下脚步，疑惑中。她提着灯笼，照着石子路，依旧前行着。

　　“那是如何？”他追了上来。

　　徐盼驻步：“你可听过，民间有一巫术，就关于这夜半敲门之事。”

　　他摇了摇头。

　　“相传，将黄鳝血涂抹在大门上，能让方圆一里的蝙蝠闻腥而来，而且不停的撞门。”

　　“我曾在古本《祝由术》中看过此法。所以，今夜刺史府的来客，就是蝙蝠。”

　　“你在大门也发现黄鳝血了？”他好奇地问。

　　“这就是犯人聪明之处。若大门涂上血，肯定容易被发现识破。他用的是这个。”她扬起手中的黄纸。

　　“刺史府背山而建，山中多蝙蝠。而窦氏夫妇看到的纸窗上黑影，应该是从后山飞来的蝙蝠。以天南星为沫，醋调之涂纸上，散发的气味，效果同样，容易招来蝙蝠。门因蝙蝠不断的飞撞击，发出敲门之声。人去开门的时候，蝙蝠能提前感觉到飞走，所以开门的时候就会什么也看不到，如此重复，让人误以为是鬼神作怪。”

　　“那你当时为何不跟窦大人言明”赵汉城问她。

　　她手指戳一下他脑袋：“笨。我们来此是为何？”

　　“捉鬼。”

　　“若我告诉他们，这些都是人为，那不是砸自己招牌嘛。”

　　赵汉城恍然大悟，笑道：“没想到，你还如此狡猾！”

　　行走江湖，耍点小聪明是必备的。“而且──”

　　“而且什么？”

　　“你看这纸张。”她将手中黄纸递给他，“这个黄麻纸是上好的材质，是官方、军方的特定用纸。”

　　“你的意思是，作怪之人，就在刺史府内。”

　　她忧心忡忡：“屡次作案，来去自如，恐怕只能是了。我想此事还未完，他还会作案。所以此时还不宜申张。”

　　他点了点头。

　　其实，徐盼另有一私人原因，她想趁在刺史府抓鬼之际，寻找机会，去府衙查看一人的户籍档案。这才是她进府的首要目的。