《长安忆之燕然未勒归无计》潇北然

10、万里见明时

　　第二日，一同回京的其他人经过雍州城，林喻萧和沈秦同他们会合后一同离开。林喻萧在雍州城将消失在身后时，回头望了一眼，不知下次再，该是何年何月了。
　　回到京中，在书房核对洪灾上奏奏折时，林喻萧和沈秦发现甘州赈灾物资数目有些蹊跷。国库拨付的和甘州知州给的数目相差甚远。但在账面上却显示拨付的物资都已用于赈灾。
　　他们查找了撰写账目的主管官员，是由同去赈灾的户部主事方显通主笔。
　　“你可知道户部都是谁的人？”沈秦抬眼问到。
　　“我虽不涉党争，但对京中形式还是略知一二的，太子虽已入主东宫，但四皇子风头正盛。这户部尚书赵明起，一直是支持东宫太子的。莫非是太子在敛财？”
　　“目前而言是这样，”此时疏仓呈来一盘桂花糕和一盘从雍州带回的葡萄干，沈秦拈起几粒葡萄干给林喻萧，话锋一转，“你可知这葡萄干为何出现在这？”
　　“这不是许婶装进我们行李中的吗？其余西域特产也带了些，送给了令慈和武木。武木收到时，还好生欢喜，说要同陈宋一起尝，我便托他将陈宋那份转交。”林喻萧接过葡萄干嚼了起来。
　　“那为何雍州城内这两年会有西域货物？”
　　“两年多前，匈奴战败求和。两边战事平息，便逐渐通商。”他拿起桂花糕，桂花的香甜钻入肺腑，清凉舒畅，他忽然想到后日便是中秋时节了。
　　“这赵明起正是这通商的关键人物。十三年前，大月氏东部被匈奴所占。大月氏东部水土肥美，给匈奴极大助益，一度威胁我北部边境，魏寅将军战死，其子魏勇信伤重。当时皇上还是东宫太子，皇孙何凌缨也就是当今二皇子是魏将军爱女魏贵妃所出，少时熟读兵书，颇有大将风范。时年二十二岁，临危受命前往北部抵抗，一守就是十二年。十年前，二皇子从匈奴俘虏口中得知大月氏求助无门，便将密信呈交皇上。皇上便派赵明起带着百来人的使团前往西域。可一出西北边关，七年都杳无音讯。”
　　“这赵明起敢带着使团绕过匈奴封锁，踏过沙漠戈壁去寻西域之路，实乃真国士也。那之后又是如何回来的呢？”
　　“在他去西域的第七年，也就是三年前。嘉峪关那时的城门已紧闭数载，守城士兵于瞭望塔上看见黄沙覆盖的路的尽头走来一个黑影，大家许久未绷紧的神经顿时警觉。待那人走竟，只见他手握节杖，身背布包，衣衫破旧不堪，风尘仆仆。即便跋山涉水，早已蓬头垢面，但守城将士们看他却一直傲然直立。他走入城门之下，还未等士兵询问，便高亢而言‘大周遣西域使赵明起，回国复命’。守城士兵都未曾听过有使者前往西域，疑惑之际，长官忙命开城门，迎周使归来。那节杖的节旌已穷，红绸已尽，唯其上所铸的铜龙头还残存。入城内，闻先帝已崩，向京城方向大哭至晕厥，后斋戒一月，晨昏叩首。回京城时，皇上更是以国礼迎接。他找到一条可绕过匈奴直通西域的路，此后我大周便与西域有了往来。”
　　“百余人使团前去，只他一人归来，其中艰险可想而知。七年不改其节，不更其忠，此之谓碧血丹心。”
　　“我因此才不敢妄加评判，这贪污赈济物资是方显通一人所为还是受他人旨意，还需谨慎求证为好。”
　　“的确，若单凭这点证据便判断赵尚书有贪污之嫌，我也觉得过于牵强附会。”林喻萧这时已一人吃完了盘中的桂花糕，觉得有些不好意思。
　　沈秦这时转头吩咐疏仓去差人将晚膳呈上，话语最后一句带了点不同以往的一点颤音，像是在压抑住齿间将流出的笑声，却又一瞬即逝，让人误以为是场错觉。
　　林喻萧来沈家到沈秦这边住后，和沈秦一样只逢年过节才去同沈瑞和沈夫人共用晚膳，一般都是自己一人用膳。自去甘州赈灾回来后，便是同沈秦一起。
　　空气中带着桂花传来的甜香，疏仓拿了一坛酒来，沈秦介绍到这是友人相赠的桂花酒。打开酒坛，桂花和酒香扑鼻而来，光闻其味便觉芬芳醉人，是不可多得的佳酿。倒入杯中，酒呈醇厚的琥珀色，几朵桂花还在杯中沉浮，入口香醇又有回味无穷的甘甜。
　　“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”林喻萧转动着酒杯，烛光在杯中恍若沉醉，他不自觉地吟出这句诗。
　　“你本是少年，强说什么愁？当为‘安之南山桂，绿叶垂芳根’、‘风霜摇落时，独秀君知不’才是。”沈秦说道。
　　“然也，然也。风霜来时，唯丹桂一枝独秀，该有‘一身转战三千里，一剑曾当百万师’的气概。”说完便把余下的桂花酒一饮而尽。

　　万里无云镜九州，最团圆夜是中秋。夜市花灯虽不如上元节繁多，但胜在中秋独有特色上。此外登楼揽月、泛舟邀月，赏月赋诗，令人快意爽畅。佐以月团、桂花糕、石榴等时令果品，更添佳节雅兴。
　　贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。所谓泛舟邀月，不过是以赏月之名，行游玩消遣之实。河中满是花船画舫，两岸皆是灯火通明，又如何有心望一眼月盘？若真想月下共饮同赏清辉，或三人独酌来举杯邀明月，登临高处才为上策。林喻萧和沈秦订了聚广阁的位子，聚广阁是京城最高的酒楼，节庆时一席难求。但沈秦与酒楼老板偶然结识，成了忘年交，他们二人便订上了仅次于留给皇家的最高间的雅间。
　　二人进入后，楼中的喧闹便被隔开，饶是林喻萧的功夫，也难以辨清隔壁的交谈声，可见这酒楼修葺得面面俱到。宽大的雕窗一开，视野便甚为开阔，银盘也映入了眼帘。星辰稀松，而这高度又让人觉得伸手可摘，想揽如怀中好生瞧看。
　　“这样赏玩中秋之月，果真别有一番韵味。还有一路上看过来，儿童嬉戏玩闹，闺阁内女子也可酣畅猜灯谜，笙芋之声不绝于耳，气氛热闹欢快，我都想沉醉其中，不复梦醒。”林喻萧转过往下看河中画舫的头，朝沈秦打趣到。
　　“你虽之前只年节回京城，晴川阁清静与世无争且不说，可雍州城的中秋应当也是热闹的吧？”沈秦有些好奇林喻萧对每年都相差不大的中秋节这样欣喜，像是没经历过一般。
　　“雍州城是西北第一重镇，也有中秋传统，自然是热闹的。但每年各个节庆反而是我们家最忙的时候，倒不是府内为佳节置办货物、筹办聚会而忙，是因节庆是最让人放松警惕之时，外敌最喜趁虚而入，越是这时，外敌越有可能侵入。所以除年节随父亲回京中述职，可过一个团圆除夕，其余节庆，都是父亲和兄长外出检查防卫情况。我极小的时候，还能在节庆去街上玩耍，待到大一些，便同父兄四处巡检，早已不知中秋佳节赏月饮酒是何滋味，街上夜市繁华，也只穿越其中匆匆而过而已。”
　　沈秦垂了垂眸：“百姓安居乐业，商贾巨富挥金如土，纨绔子弟奢靡消遣，位高权重者玩弄权术，踏着的都是万千将士用肩膀艰难顶起的国土。”
　　林喻萧拨弄着一旁装点的桂枝：“可这不就是我们所求？大多将士都来自普通人家，敢在沙场舍身忘死一为忠君，二为报国，三为父母妻儿喜乐平安而无外敌侵扰之忧。商贾熙攘为利往来，却是互通有无的关键，得利者不止其本身，还有百姓得实惠、国库得充盈。纨绔子弟金迷纸醉，却不乏懂大义者可于家国危难之际挺身而出。至于位高权重者，我曾以为文臣不过能写点酸腐之诗、堂皇之话，但这几月在朝堂之上所见却一改我往日看法。铁骑枪刀可夺、可守天下，可唯有忠实文臣才可治天下。大多问题都是兵戈无法止息或不须兵刃相向。前些天南疆使团前来，鸿胪寺郑少卿等人同他们接连谈判了几日，终于签好了双方交好协议，南疆郡主明年前来和亲，可免南部征战数十年，保一方水土平安。昨日我遇上郑少卿，虽形容憔悴，却欣喜地拉我下朝后去方圆间畅快厮杀一番。今早从骑马早市过，我还见陈宋穿着粗布衣裳在摊位借买菜询问小贩家中状况，我下马佯装在旁买菜，在一旁听他套近乎，几乎将那小贩家底和过冬储备全巧妙问了个遍。”
　　沈秦撇着茶杯中的几粒桂花，抬眼望向窗边的林喻萧，月华将其眼眸渡上了几星银光：“的确，纵然无法亲历这繁华，但所守护之人能享，所享之人又能守护更多人乐在其中。保疆守土，既需着寒甲铁衣者，亦不能少配乌纱鱼袋者。家国昌盛，既有居庙堂之高者治理，也有处江湖之远者献力。”