《争衡》五两三钱

37、碧海无波（五）

　　李隐原不过是拿假话搪塞，听骆展文敬了一句“尊夫人”，更有些好笑。

　　骆展文还在一本正经地承诺：“前辈放心，你只管将尊夫人的姓名与籍贯告诉我，回头我让门人去城中张贴寻人启事，一定能找到她的。”

　　李隐点头：“多谢。”

　　不多时，一行人来到一所镖局门前。

　　方才骆展文说金霞宗是以镖局立派，果真不假，这镖局里外修建得甚是气派，朱门绣户，丹楹刻桷。

　　李隐跟着进去，一路走一路看，将这宅邸的地形布局一一记下。

　　骆展文为李隐安排了上好的客房，又要指派两个下人过来服侍他。

　　李隐婉拒道：“我本就是一介下人，受不得这样的福气，能得少主施恩已经是万幸，不敢再劳人服侍了。”

　　骆展文没有勉强：“好，前辈就在此地住下罢，若有什么需要，尽管告知于我。最近瘟鬼作乱，为了安全起见，前辈夜里尽量少些走动。”

　　李隐应下：“是。”

　　“哦，对了。”骆展文再叮嘱道，“旁的倒没什么忌讳，我宗中有个门客，旁人都尊一声‘明公子’，他常穿红衣裳，腰上挂满了铜钱，你一见就知。若是撞见此人，只管走你的路，权当看不见他就好，他这里有点毛病……”

　　骆展文跟着指了指自己的脑袋，不禁叹息一声。

　　“清醒时人是很好的，发起病来却疯疯癫癫、又哭又笑，我怕他吓着人，也怕有人伤了他。”

　　李隐应道：“小人记着了。”

　　他也不想横生枝节，此次入住金霞宗，不为别的，只为摸查碧澜庭仙宗与仙衙之间的局势。

　　金霞宗的门人将这瘟疫成灾的事跟他说了一通，话里话外都把一切的祸源指向庭主郑东溪，乍一听没什么纰漏，却也不能单听他们一面之词。

　　李隐名下的通宝钱庄遍布各地，钱庄只是个明面上的幌子，最大的用处是在各地安插眼线，搜集情报。

　　碧澜庭中自然也有通宝钱庄的分号，李隐一到，就暗中给钱庄传了命令，要他们去寻一个郑东溪身边的亲信带来问话，不拘使什么手段。

　　等到入夜，李隐趁着四下无人时离开镖局，来到通宝钱庄。

　　后堂中，郑东溪的亲信已经教人五花大绑地押来了，双膝跪地，眼睛被黑布蒙着。

　　他一脸的惊恐，只能靠耳朵去听声音，却也听不出此地是何地，面前是何人，这些人趁夜将他绑来又是为了什么。

　　因为一切未知，他声音都在发抖：“你们、你们到底是什么人？知不知道我是谁的部下，竟然敢绑仙衙的人，不要命了是不是？”

　　李隐坐在光照不到的阴影里，没有说话。

　　钱庄的人上去给了这亲信一巴掌，警告道：“废话不要讲，我家主人问你什么就答什么。”

　　这一掌中带了灵力，打得极重，这人嘴角瞬间流下血来。

　　他吃了痛，不敢再轻举妄动，只能听见一道清冽的声音自他的前方传来：“郑东溪为何潜逃不归？”

　　一听是在问郑东溪，这名亲信急道：“你们是金霞宗的人，对不对？告诉你们，朝廷已经派人下来了，识相的就把老子放了，否则谁也没有好下场！”

　　看他还不肯答话，李隐手抵着额头，静静地闭上眼睛。

　　手底下的人意会，将这名亲信拖到了外头，用烂布团塞进他的嘴中，塞住接下来一声声惨叫。

　　夜天传出几声犬吠，隐约掺杂着人的哀嚎。

　　很快，他不再叫唤，一个劲儿地求饶，再拖回到李隐面前时，人已经浑身血淋淋的。

　　李隐道：“我不是个有耐心的人。”

　　“我说……我说……”

　　这人不敢再顶撞，将碧澜庭的事情交代了个清楚，倒与李隐先前打听得差不多，不过这人还知道一些别的内情。

　　“金霞宗在此地势力极大，先前洪水来时，那位骆丞骆宗主率领一干弟子设阵抗御，保全了城中百姓的性命，人人都只听骆丞的话，庭主想办什么事，还要看金霞宗的脸色，一来二去的两人就结了仇……庭主自知不是骆丞的对手，所以趁着这次天灾，故意养出瘟鬼，想借这只灾邪的手，神不知鬼不觉地杀了骆丞。

　　“原本一切按照计划进行得很顺利，哪知那瘟鬼竟吃了骆丞，与他炼化成一体，邪力大涨，不再受庭主控制。庭主闯了大祸，既怕朝廷怪罪，也怕被这鬼东西反噬，这才逃了……”

　　当初郑东溪派人往湖中投放死尸，说是要祭祀龙神，实际上就是为了养出这一只瘟鬼。

　　洪灾过后，还招来如此凶厉的瘟鬼，并非郑东溪治理不利，而是他故意为之，前者只能算渎职，后者可就是罪该万死了。

　　李隐问：“如今郑东溪何在？”

　　“小人不知……”这亲信答完，又怕自己的话没人信，连忙补充道，“我真不知道，庭主自个儿跑了，谁也没告诉，我知道的全说了！真的全说了！别、别杀我！”

　　看这样子一时也问不出什么了，李隐挥挥手，一个人先将这名亲信拖了出去，留下的那手下向李隐请问：“此人该如何处置？”

　　李隐下令道：“将他关进仙衙大牢，不得对外透露一点风声，等主上来了自有处置。”

　　“是。”

　　“别告诉任何人我来过碧澜庭。”

　　“请爷放心。”

　　郑东溪行踪不明，要找到他需得花些工夫，当务之急还是要降服这只作乱的瘟鬼，防止灾邪蔓延。

　　趁夜，李隐回到了金霞镖局。

　　李隐身法似风，来去自如，一路上避着镖局中巡逻的人，未教他们发觉。

　　谁知刚转角进了厢房的庭院，迎头撞见一个陌生的身影。

　　庭院中，那公子身穿红袍，一手拎着小壶酒，一边在打量花圃中的桃树。

　　因戴了半副面具，看不出样貌，周身也没甚特别，唯独腰上挂满了用红线串起来的铜钱，乍一看上去还以为是某种华贵繁复的腰饰。

　　先前骆展文提醒过李隐，宗中叫“明公子”的门客，就是此般相貌，这人似有疯症在身。

　　李隐正想当没看见，旁若无人一般从他身边路过，明公子仰头看着桃花，喝了口酒，却突然开了口：“你身上有血腥味。”

　　李隐步伐一顿。

　　“好好一个美人儿，怎么要扮作一副丑样子？难道你不喜欢别人说你漂亮？”明公子语气似在认真地询问，可言语却很轻佻。

　　李隐漆黑的眼色沉下来，藏在袖中的短剑一落，即刻落定在手中，反手一出，直接刺向这人的后颈！

　　这公子大抵也没想到李隐出手这样果断狠决，抬手挡住刺向自己颈处的短剑：“哇！我刚说了两句话，你就要杀我？难道不该先问问我为何来找你吗？”

　　李隐冷冷一笑：“这不是正要问一问阁下的来意么？”

　　明公子侧身再躲一剑：“你这么个问法？”

　　李隐：“是了，我偏喜欢这样问！”

　　一招未成，他当即变招，再杀一剑。

　　这明公子身法功力却是不俗，竟如游鱼一般逃开李隐短剑所及的范围，与他扯开距离。

　　转身间，明公子手中的酒壶失手摔出，他忙使一柄铁扇子接住，这才没将酒壶打碎了。

　　“等等！我没想跟你动手！”

　　李隐停了停手。

　　这位明公子跟拿住自己宝贝儿子一样抱住酒壶，放在怀里还拍了拍：“好险好险，不然今夜可没有好酒喝了。”

　　李隐见他说话果真疯疯癫癫，问：“你是谁？”

　　明公子：“你都要杀我了，何必再问我是谁？”

　　李隐：“看来你很想找死啊。”

　　明公子：“天底下怎么会有人找死呢？别急，我就是想问问你来金霞宗有何贵干。”

　　李隐：“哦？不如阁下先说，你来金霞宗又是为了什么？”

　　谁知这明公子却异常地坦诚：“我？我来这里找人……”

　　李隐没有轻易相信：“那阁下要找的人找到了吗？”

　　明先生目色一黯：“没有，被献祭的那些苦行渊奴隶里，没有我要找的小孩。”

　　“既没找到，如何还不走？”

　　“是要走的，我本不该管这些事，也不该介入此间的因果，可骆宗主与我投缘，请我喝了一壶好酒，为着这壶酒，杀他的那只瘟鬼，我要设法捉到。”

　　李隐问什么，他答什么，的确像脑子不好使的，可没多久他脑子又灵光了，大叫道：“怎么成你问我了？我回答完了，该你回答了，不然好不公平！”

　　李隐面不改色地说：“巧了，小人也是来托骆少主帮忙寻亲的。”

　　明公子眼中震惊：“你这个人撒谎都不眨眼的吗？”

　　“彼此彼此。”

　　“我可没有撒谎！”明公子叹了一口气，“不过看你的样子，似乎对金霞宗没甚恶意。既如此，我们可以做个朋友嘛，我刚才还想请你喝酒来着，谁成想你一见面就动刀呢？”

　　“请我喝酒？”

　　“能在此地见到江湖上大名鼎鼎的‘白衣卿相’，当然想请你喝酒了！”

　　李隐眼神一冷，见这个人不仅识破了他的易容之术，还认出了他的身份，或许从他去通宝钱庄时，这个人就跟着他了，而自己却对他毫无察觉，更一无所知。

　　此人若是成为他的仇敌，一定非常棘手。

　　李隐道：“你这样说话，还能怪别人想动刀？”

　　谁知明公子哈哈一笑：“素闻相爷是世上难得一见的美公子，倘若你愿意以真容相见，就算捅我多少刀，我都开心呀！”

　　李隐眯起眼睛，越发握紧手中的短剑。

　　看他似又要发怒了，明公子连忙解释：“别急，我绝无轻薄之意，相爷确实是个漂亮人物，我又是个好美之人，称赞两句怎么啦？”

　　他口吻实在真诚，比起有意轻薄，更似天真无邪一流。

　　李隐不再隐藏本音，质问道：“阁下来找我，究竟有何见教？”

　　明公子听他声音也好听得很，心情都愉悦了起来：“不敢当，我知道这江湖上许多仙门宗派，或不肯归顺，或作恶多端，大都要败落在相爷的手上。我生怕你来此是要与金霞宗为难，倘若不是，再好不过，我们还能做朋友。既做了朋友，我今夜请你喝酒，怎么样？”

　　他晃了晃手中酒壶，邀他去自己所在的厢房：“相爷，请。”

　　李隐慢慢收回短剑，想看这个神秘兮兮的明公子葫芦里到底卖的什么药。

　　与他一起来到厢房，李隐看见桌上一干木屑木块和刻刀，像是在雕东西。

　　“我这个人随意惯了，乱糟糟的，见笑见笑。”

　　明公子取来两只酒盏，手臂一挥，将这堆东西都推到一边，请李隐入座，又分别添上酒，一杯推给李隐，一杯留给自己。

　　李隐看着那未雕刻成形的木鸟，问：“这是在做什么？”

　　“哦，你问这个？”明公子将那木鸟拿起来，道，“是捉瘟鬼的法器。”

　　李隐没看出这法器有什么特别，请教道：“未曾见过此物，可有什么神通？”

　　明公子说：“在北方的极寒天有一种鹊鸟，名作‘青耕’，对瘟鬼而言是大补之物，因此想诱瘟鬼上钩，这鸟儿便是绝佳的饵料。

　　“不过这青耕鸟极其罕见，只在冰天雪地里出没，一时半会儿也寻不到，我呢，索性做了一只机关鸟做替代，只要注入灵息，机关鸟就能仿出青耕的鸣叫，引瘟鬼现身，等它一冒头，再捉它岂不容易？”

　　李隐思索了一番，道：“这像是太行一带流传的机关术？”

　　明公子敬叹道：“相爷还真是见多识广啊。”

　　“要让死物与活物一般无二，可不是寻常人就能做到的。”

　　“我不是寻常人嘛！”

　　“哦？那敢问阁下是何方神圣？”

　　“什么阁上阁下？酸溜溜的！我瞧出来了，你嘴里一敬着我，就是要埋坑套话了，好坏的心肠。”

　　李隐听他说话风趣，不禁笑了一笑：“公子还说要跟我交朋友，怎么却连名姓都不肯告知？”

　　“我确有难言之隐，不便透露太多，不过你可以叫我‘明郎’，日后说不定我还会救你一命呢。”

　　“此话何意？”

　　明公子望着李隐的眼中似多了点悲悯，他自顾自饮了一杯酒，几不可闻地轻叹一句：“谁让相爷也是一个愿为情而死的痴人呢……”

　　忽而间，他趁李隐不备，当即手翻铁扇，以扇骨打在李隐的肩头，只见得一息金线般的灵气钻入李隐的臂间。

　　李隐眉目一凛，当即出手还他一掌，明公子反手用铁扇别住他的手腕，格下这道掌风，忙解释道：“是护身符！”

　　李隐没听过什么护身符，手走龙蛇，直接扼住他的喉咙：“哪怕是灵丹妙药，敢这么出手偷袭的人，也该死了。”

　　“相爷这不是没舍得杀我么？”明公子也没还手，笑嘻嘻地说，“关键时刻，此符咒能救你一命，只盼你记我一个恩情，来日我若求你办什么事，还请不要推辞。”

　　“拐弯抹角这么久，原来是在打这个主意？你所求何事？”

　　“眼下时机未到，说出来也没意思，等到了你自会知晓。”

　　明公子冲他眨了眨眼睛，颇有些顽皮之意。

　　李隐面无表情地说：“阁下难道没听说过么？天底下爱卖关子的人通常都活不久。”

　　明公子不笑嘻嘻的了：“你讲话好无情。”

　　李隐在往生川上长大，对危险有着天生的敏锐，可眼前这个人让他嗅不出任何威胁，方才与他交手，李隐就探出这人一招一式都未使出全力，即便如此，却依然能招架住他的剑，可见此人功法修为高深莫测。

　　与这样的奇人怪杰相处，最好能成为朋友，而不是敌人。

　　很快，李隐松开了手，说：“你送的这道护身符非我所求，不过你若是真助我降服那只瘟鬼，往后梦淮山必定铭记公子大恩。”

　　明公子摇头笑叹：“……我送你一道护身符，还要帮你多办一件事，‘白衣卿相’当真事事不吃亏。不过正好，我也不想放过这只瘟鬼，捉它不难。”

　　明公子拿起刻刀，继续去雕那只机关鸟。

　　“今夜我就把这只机关鸟做出来，等明日捉到瘟鬼，我必须得走了……”

　　李隐正借他的话锋问问此人的来历和去向，谁知明公子忽然回头，对着身边空荡荡的位置说了一句：“三哥，你酒量不好，少喝点儿！”

　　李隐顺着他的目光望过去，再三确认，他身边的确没有坐着人。

　　他在跟谁说话？