《锦凫》单九华

8、花爻 花爻是西夷

　　过了阳关，中原繁华景象渐渐绝迹，入目皆是荒凉。西夷少沃土，多是大片的草原、间或一些戈壁沙原，有大小湖泊如粒粒珠玉点缀期间。西夷诸国也多以游牧为生，族人逐水草而居，随着春夏秋冬辗转，往来放牧牛羊，生活十分辛苦。据说族民少有教化，多是蛮野粗鲁。

　　我所乘七彩文鸟宝华鸾驾是皇室公主出降所用车驾。前用乌金瑞木驾辕套三匹天马，马儿皆是上好大宛马，通体金褐色，汗出如血，日行千里不怠。车驾轿身镂刻精细花鸟鱼饰，艳彩辉煌，四檐镂刻飞翘凤头，那凤头上翎羽丝丝鲜明，檐下再挽以紫色和顺贡绫。驾内织锦堆花，暖香融融，比寻常公主车驾更宽敞。有一软榻和几方小凳，除我外尚可容三个奴婢近身侍奉。

　　按公主身份，驾前只应是天马两匹，谕旨特赐我车仗驾马三匹。和顺贡绫以华贵艳丽著称，历来是皇室专享绸品，紫色则是公主服色。这些是皇上对我深明大义的嘉奖。另赏额外陪嫁妆奁无数，家臣家奴三百，家将三百。我只带了明珠随身伺候。

　　一路颠簸，辛苦自不需说。每日昼行夜宿，有时不凑巧，天黑赶不到客栈，就在野地里扎营歇宿。将士们野地露宿是常有的，乌孙人众更是惯常住营帐毡房，陪嫁家奴有苦也不敢多言。我身子骨头直如散了架一般酸疼，也不说与人知道，只是时时叫明珠按捏敲打稍加缓解。

　　明珠拿螺子黛，过一日便在小窗旁边划一道横，画了十五六日，没了热情，三五日想起了再添上一道。

　　不知过了多少日，送亲使左昆郎大将军隔帘报说：“禀公主，车驾已过了车师，再往前就是花爻国。”

　　之前每经一地，左昆郎便会恭敬报知我。我只说知道了，并无他言。不愿出去看看异地风情，更不想下去面对这几千送亲大歧军士和迎亲乌孙将士。我还不习惯人人以为我尊。

　　但花爻这个名字引起了我的注意。

　　“花爻，是那个女王治下？”我曾听惠提起过她，“据说女王十分美貌？”

　　“是。花爻是西夷二十四国中唯一以女王为尊的王国。”左郎昆首次得我问话，很是高兴，积极提议说，“公主车驾可取道花爻都城，花爻女王必定会倾城迎接公主，公主便可一睹女王真容。”

　　“是啊，公主，治国莫不是男人，偏花爻王却是个女人。奴婢也想看看作王的女人是个什么样子？”明珠来了兴趣。

　　因赐婚一事，我常恨，活在世间自身之事竟不能自主。明珠所说，正是我心所想，我也想看看一个女人为王为尊是个什么样子。

　　但，人在途中，最怕变生不测。将士们一路紧张戒备，若是我要沿途游玩，误了行期不说，还让那几千将士格外受累。再者，我清懒惯了，也不愿打叠精神应付花爻君臣。

　　“不必了，日后多得是机会。照旧，从最快的路径走。”我吩咐道。

　　明珠颇感失望，有些怨气却无可奈何。掀开门帘，自去驾辕坐着赌气。

　　左昆郎似乎被明珠孩子气的举动惊住，一时有些岔气，咳嗽几声，方缓过气来，说：“既如此，车驾便从胭脂山下过去。只是胭脂山历来多有游匪出没，劫掠来往行商财物。末将等必不会容他们惊扰公主，但为防其滋扰生事，末将认为车驾可加紧赶路，在胭脂山下不作停顿。不知公主意下如何？”

　　我淡淡说道：“凭将军做主，只要不要太劳累了将士。”

　　“公主放心。”左昆郎自去安排不提。

　　胭脂山，处于车师与花爻交汇处，原本不是个引人注目的地方。自大歧通商西夷，商路正好经过胭脂山下，此处地势复杂，为盗匪埋伏劫掠提供许多天然便利，加之车师、花爻两国不愿着实查禁，游匪便日益猖獗，甚至敢滋扰有将士护卫的大歧国商。依我看，车师、花爻国君之所以对此半管不管，难保不是因为雁过拔毛，两国在此均谋过利益。

　　我正斜靠榻上胡思乱想，突听驾前马儿一声痛苦长嘶，车轿猛地乱晃。看了半卷的《西夷异述》脱手掉在脚边。似乎那马突受重创，正拼命要脱缰而去，车夫一边大声呵斥一边奋力约束。周围将士也一片惊异之声。

　　我正要出声询问。明珠一把掀帘进来，眼睛瞪得溜圆，显然受了惊吓：“公主，有人袭击！左边那匹马被射伤了，流了好多血。差点就射着了奴婢！奴婢还看到那个射箭的人，脸上花里胡哨，好不怪吓人！”

　　“慌什么！越来越没有分寸了。”长途劳累让我失去耐心，喝断她的话。

　　车轿很快平稳下来。左昆郎喝令前军住步，到我车驾前朗声说：“末将该死，护卫不周，惊扰公主！”

　　“外边怎么样？有多少人？”我懒得和他客套。将窗口珠帘挑开一条缝，顺着明珠细长手指看过去。人头攒动，却都是大歧军士的后脑勺。不论明珠怎么指点方位，我仍不能穿过人丛看到射伤马的人。

　　“是游匪拦击。末将看到的游匪大约只有一二百个，但左右密林中似乎还藏有人，人数不少于千。不过公主不必担心，公主车驾由末将护卫。”

　　左昆郎端坐马上，伴在车驾左侧，和我说着话，脸却正面前方，包裹在黑铁甲下面的手臂紧握长枪，绷得笔直的背脊充分暴露出他紧张戒备。

　　三千大歧将士怎容得几个游匪放肆？乌隼将士也不是白吃饭的。就看这大队人马逶迤行容整肃，一般人就该知道这不是一般的客商行队。大歧和亲乌隼，公主往嫁，四方皆知。这几个游匪敢打公主仪仗的主意，实在是胆大得蹊跷。

　　前头已有人喝道：“大胆贼匪，在我乌隼王妃驾前竟敢找死！速速退去，王妃慈悲，饶你几个贱命！”声音粗嘎，巨若洪钟。

　　“说话的是谁？”我问道。

　　“乌隼先骑都尉巴图大人。离长安时，迎亲使曾向公主引荐过他，公主不记得了么？巴图在乌隼有第一勇士之称。”左昆郎刻意提到巴图英武之名，好叫我放心。

　　“哦。”他一说我就记起来。

　　车驾辞别大歧百官刚出长安不过一二里，迎亲使乌隼左大禄宗目敦，到我驾前打哈哈，称其在长安有事未了，请我先行一步，他随后就来。

　　我本不高兴，却也不好太表露，隔着车帘问他：“大人身为迎亲使，却不与车驾同行，怕不合礼仪吧？”

　　那个左大禄轻笑一声：“公主太多礼了，等公主到了我乌隼，就知道不死守你们岐朝那套规矩，是一件多么畅快的事。我此间事了就回，不会多作耽搁。公主车驾，有我乌隼第一勇士巴图护卫，公主大可放宽心。”

　　旁边一个声音中气十足：“公主有事尽管吩咐。”倒是个豪爽之人。只听声音，便知道此人一定比那个不冷不热的迎亲使爽直得多。

　　不过当时听过便罢，并没往心上记。左昆郎这么一说，我才想起是他。往后到了乌隼，所见的都是陌生人，我这不记事的性子真要改改才行。

　　这么一番回想，外边的人言语上你来我往，已对答数十句。一个油滑混无赖声音骂道：“少他娘的罗里吧唧！管他公主不公主，爷爷只管自己吃饱，识相的，就把金银抬几箱放下，不识相，就莫怪爷爷们不长眼，认不得什么公主、王妃！”说罢，一道利箭破空而来，随即有人发出受伤闷哼之声。

　　这个匪贼箭术倒不差。

　　“张致，你率五百人，五十人一组，一组一车，护好公主嫁奁，不许丢失一车一物！宋预，你率一千五百人看顾公主家臣，不许惊乱，须防左右暗箭！其余人等就地散开，布眠龙阵！”

　　左昆郎这番布置，不像是对付几个寻常游匪的架势。我已隐隐感觉不对。

　　稍一迟疑间，外面已是喊杀声阵阵。利箭嗖嗖破空之声尖细、马蹄空空来回奔踏之声沉重、刀剑锵锵碰撞之声激越，都不及将士厉声喊杀之声摄人心魄，凄厉，霸道，如阎王判官索命追魂。更有四下嗷嗷的痛苦呻吟。

　　明珠脸色煞白，坐一旁，不敢再朝外面望上一眼。

　　我极力控制住心神，将一本《西夷异述》卷成筒状紧紧握住，似乎这样便紧紧拉住了神经，不让它懦弱地颤抖。在外面生与死的搏斗喧腾中，其他一切声音都消失了，耳边只有模糊的、嗡嗡的、却让人恐惧万分的混沌声响。

　　分明不是痛在我身，然后每听到一丝利器划破皮肉的钝响，却感觉到自己的皮肉被刺破的痛觉。
　　我闭上眼睛，心里说：“刘莞，几个游匪，你就怕了么？”

　　混乱来得突然，去得也突然。

　　“呵呵……句容，你这个小皮子，作游匪很好玩么？本公主向来喜欢擒匪，这次亲手擒了你，看那老家伙在我母亲面前还有什么话说！”一把清脆活俏的声音，娇滴滴像个小姑娘。