《锦凫》单九华

3、宫宴 赵老将侯从

　　叔父带我们到了长安，住嘉义馆。各家宗亲也陆续到了长安。衡山王爷带他的孙子刘材、孙女刘见微，迟一天住进嘉义馆。叔父领我和稚儿以礼拜见。

　　衡山王年近古稀，和淮南王是老一辈王爷中硕果仅存者，按辈分算来，是当今皇帝的叔父辈，是我的祖父辈，是宗亲中年资最长者。他的两个儿孙都是人中龙凤，气宇不凡。刘权虽是仪表堂堂，言语中到底有些高傲，我不大喜欢。刘见薇清新不俗，行动如柳扶风，待人又极温婉周道，我和她一见如故。若非本是姐妹，我俩真会义结金兰。

　　诸侯王来一次长安十分不易，平常各家宗室往来甚少，今次正好互相走动活络活络血脉中的亲情。每日拜会衡山王的宗亲络绎不绝，刘见薇爱到我屋里躲清闲。

　　驿馆长廊下秋菊开得极艳。明珠挑了几盆好的放到我屋里，说：“菊花好看是好看，就是没有一丝香气，这屋里有了花还是要焚香。翁主是要薰陆香还是丁子香？”

　　我说：“不是还有沉水香么？那个好闻，就用那个。”

　　“沉水香好是好，可惜只够两个时辰用了。翁主下次告诉淳于公子，让公子多捎些回来。”

　　我生怕刘见薇听出话中原由，忙截住明珠话头：“有就用，没有就不用，就是你话多。”

　　明珠嘀咕：“啊哟，说一句也不行么。”一面摆棋盘一面扮鬼脸。幸亏见薇不很在意听。

　　“妹妹一手好棋，家里可是有名师指点？”

　　“我的家境你也知道，哪有什么名师。我祖父书房里有许多棋谱，闲来无事我看它打发时间，久了就略通了一些。和姐姐比起来，差得远了。”

　　“临江老王爷看得上眼的棋谱，自然是不一般的。据我爷爷讲，老王爷当年是最有清名的宗亲王，大岐数得上的文豪大半都在他的门下。老王爷办的宗学府，我父亲还曾就学于斯呢。可惜临江王一世英名……”刘见薇说到我祖父时似乎颇为崇拜，说得太激动，有些失言。忙忙住口。

　　“祖父的事迹，母亲也给我说过一些，不过都不是很详细。”我淡淡地说。世人想着祖父威风，再看看我们现在的败落景象，不但自己嗟叹惋惜，还觉得我们这些不肖子孙也应该羞愧。刘见薇是好心，怕我脸上不好看。其实我心里并不在意。

　　“临江老王爷修的棋谱，我原本也有幸收得一本，喜欢得不得了，这次来京也带了随行的，可惜半道上丢了。”刘见薇很是惋惜。

　　“何止棋谱，还有我们郡主一大箱的衣服首饰呢，都给人抢去了。”刘见薇的随身侍女环儿伶牙俐齿接口道。

　　我不由奇怪：“姐姐的东西给人抢去了？哪里的盗匪啊，这样大的胆子？”再说老王爷那样英伟，怎会容人抢了东西就罢了？

　　“唉，不是道匪，是流民。妹妹从临江来不知道。我们这一路上可遇到不少的流民，都是从费原郡逃难过来的。他们面目狰狞拖儿带女的，样子好不吓人。有些年轻力壮的，成团地拦在路边，抢夺过往行人。我们的人就被流民抢去几口箱子。我爷爷说他们可怜，下令不许家丁们用强，还另赏了流民好多银子。依我说，这些人虽是可怜，却也可恨，他们拦路抢夺目无国法，迟早也是祸端。”

　　“老王爷真是菩萨心肠。前一阵我还听叔父说，费原郡守回京高升了。他的治下怎么还出了流民？”

　　“朝堂上的事，你我女子哪里懂得。我只要傍着父兄，吃穿不愁就是了。别的我也不会。”刘见薇轻轻一笑。我会意，转开话题不提。

　　“世事无常。我们身为宗亲女儿，外人看来风光富贵，其实内里多少无可奈何，外人哪里知道？”刘见薇落下一子，语气有几分萧瑟。

　　“真是人心不足，难道姐姐也有不如意么？”我取笑道。

　　“你……！我就不信，你会不知道皇上此番为何召我们来长安。”

　　“那也没什么可怕的，而且我叔父也正想为稚儿觅得一个好郎君。”想到叔父巴巴地四处招摇露脸的急切样子，我不禁微微一笑。

　　“那些将帅，虽然是战功彪炳，但都是起自贫寒行伍，低俗粗鲁，蛮横霸道。一个杀人不眨眼的人时时在身边，你怕不怕？”

　　我忍不住掩嘴笑道：“姐姐操哪门子的心。皇上看你这么娇弱温柔，必定会挑选一个文采风流深情眷眷的少年郎来配你。”

　　“谁不知道皇上是要用我们去笼络那些有军功野人，还指望这些！”

　　我见她脸色不悦，忙收起玩笑脸，劝道：“既来之则安之。不论将来那人是文儒还是蛮武，姐姐以心经营，未必不能成就一段好姻缘。况且，姐姐的家人也未必就舍得委屈了姐姐。”

　　她脸色稍霁，脸色有些娇红：“那倒也是。我就不说了，是躲不过去。妹妹这样的处境，恕我直言，若不是妹妹自己冒出头来，只怕也没人会想起妹妹这个翁主。换了我，正乐得清闲，以妹妹这样的性情却要沾染这个麻烦，我倒不能理解了。”

　　我低头道：“滴水之恩涌泉相报罢了。”

　　刘见薇了然，正要说话。小丫头环儿来报说，老王爷回来了，请翁主回去。

　　我送她出了园门。想到从未曾见过的祖父，不禁怅然。

　　暮黑时分，明珠悄悄给我一封临江来的书信，惠已然回了临江，听闻我到了长安，现在也正往长安赶来。我重又高兴起来，等此间事了，就把我和他的事禀明母亲和叔父。母亲只要我喜欢自是没有话说，叔父记我一次恩情，也没有推托的道理。眼见便得偿心愿，不由得脸上笑开了花。

　　“都说长安风大，翁主可是着了凉，脸这样红？”明珠格格笑道。

　　我知道她笑话我，不由脸更红，打帘进屋不理她。

　　驿馆整日客来送往，男人的世界不容我们女子插足。屋子里待久了，任谁也待不住。我常带了稚儿和明珠溜出去逛。虽说叔父并未十分禁令我们外出，但毕竟是宗室郡主，常在人前抛头露面也不大好。每次出门，我们都是轻衣简从，不敢张扬。明珠更是调皮地扮作青衣小童的样子。

　　长安富足名不虚传，街面上店铺林立商贾往来，一派富贵繁华景象。小摊铺上新奇小巧的玩意、花花绿绿的胭脂水粉，最吸引目光。我们三人挑挑拣拣，杂七杂八也买了一大包东西，个个脸上都是喜笑盈盈。走到一处饭馆门口，闻到菜蔬香气，才觉出饿来。

　　“莞姐姐，这家店名字真好听，饭菜香，伙计也干净，我们就在这里用饭吧。”稚儿笑嘻嘻地望着我。

　　留香堂，是个好听名字。这家店不光名字好听，里面装潢也十分气派，跑堂的伙计衣饰齐整，店门口也无人高声揽客，想必里面的费用不低。我们今日买的东西虽多，却都不怎么值钱，且我们三个吃得也不多，荷包里剩下的银两应该足够一顿饭钱。

　　进了店，我带她两个直接上了二楼。楼上人少，清净些。稚儿和明珠一路走，一路叽叽咕咕争论谁手里的钗子更好看。

　　楼上只有两桌人。正对门那桌坐了七八个年轻人。众人围捧那人脸有愠色，显然刚刚被人大大地得罪过。东边窗下只两个人，皆高鼻深目，不像岐人。其中一个却一身岐人装束。另一人眉目深朗，淡淡太阳色长发结在脑后，对窗下那些人毫无兴趣，旁若无人自顾自提壶饮酒。纵使他不言不语，身边也无人环伺，但他周身散发出睥睨一切的独特气场，不容人忽视。

　　这里气氛不大对。我踟蹰间，不知该进还是退。身后明珠突然叫起来：“呀哟，干什么呀！”

　　我回头一看。明珠头上小帽被人扯掉，满头黑发披散下来，又气又急。一灰衣少年手指转着小帽，哈哈坏笑：“看看，我说是个女的吧？史四哥，柳老六，喝酒喝酒。” 众人一阵哄笑。

　　众人围捧那人张狂地道： “怎么是个女的！让我来摸摸她脸。要是真滑溜溜的呢，这酒本公子就喝了。”嘴里说着，手就往明珠脸上掐来。

　　“放肆！”我眼疾手快，抓过桌边竹筷，直直插向他掌中。那人吃痛之下大怒，劈手往我脸上招呼过来。旁边有人忙一手抓住他胳膊，打着哈哈道：“四公子莫要玩笑，这是临江郡主。郡主，这位公子是史丞相府上四公子。刚刚误会一场，郡主莫要放在心上。”

　　他认识我，我却并不认识他。

　　听他一说，众人脸色略变。窗下那人也状似不经意地看了过来，那双眼眸黑得幽蓝，像黑豹的眼睛，锐利又神秘，闪着莫名的精光。我有一种被笼在网中的感觉,很不舒畅却不得解脱。

　　“郡主又怎么样？别的郡主也还罢了，临江郡，哼！只要我爹开口，皇上就能把她赏给我做小。不过你们不知道，这些门户的女人，其实最没有意思，除了身份高贵，别的啥也没有了。还不如我家里那些蛮奴，虽然都是西夷贱种，但魅惑手段总还是有的，风骚得很。小郡主，你叫一声来，让本公子听听，比不比得上西夷贱奴。”史四公子淫声浪笑，刻意咬重“西夷贱种”四字，饱含挑衅意味。

　　我明白过来。东边窗下两人高鼻深目，正是西夷人。大歧通商西夷以来，偶有西夷人跟着商队来到大歧。我虽未亲眼见过，却听人说过，西夷人面部轮廓较大歧人深邃，肤发也比大歧人色重。
　　史四公子和这两个西夷人刚有过冲突，我们撞进来惹他不快，他这是一石二鸟指桑骂槐呢。朝堂复杂，临江刘家身份尴尬，我们不能太招惹是非。

　　“京中子弟多纨绔，果然不假。史公子言辞粗鄙，太丢丞相府颜面，还是少说话的好。”我轻轻搂着稚儿，就要下楼。

　　“啪”的一声响。一盘子菜劈空飞过来，端端正正扣到史四公子脸上。红红黑黑的汤汤水水淋淋落落，洒了他满头满身，甚是狼狈。

　　窗下那西夷人慢慢踱步过来：“要让人不说话呢，就得让他没有胆子再开口。”

　　史四公子勃然大怒：“央室，他要找死，这可怪不得我！”揉身扑了上去，和那西夷人打在一处。

　　史四公子模样凶恶，拳脚却绵绵无力，一交手就吃了几个嘴巴。余人一看不妙，一起扑过去，七八个人围着西夷人打，却也占不到一丝便宜。那西夷人动作刚猛，出拳踢腿凌厉生风，只几下，就把众人打倒一边。

　　他俯下身，抬起史四公子下颌，轻蔑地道：“你这等货色，连刀也提不起，也能为将？大歧用人，可叹，可叹。”一甩手站起来，用丝巾细细地擦手，似乎刚刚摸过十分肮脏的东西，一伸脚将地下人踢个滚转：“还不快滚！”

　　史四公子又气又痛，拖着打折的手臂，同一帮纨绔恨恨离去。

　　我三人站在一旁，看得面面相觑。从来不知道，男人之间打架有这样强的力道，似乎他一拳头过去，石头也会被击为粉霁。我们的脑袋在他掌下，怕就如同瓜果一般不堪一击吧。

　　旁边那个西夷人走过来，轻声埋怨：“你这脾气也真是。忘了你来干什么的了？就不能稍微收敛一些。”

　　他朗声一笑：“这有什么？我打他几拳已经是开恩了。央室，我还要问你呢，这日子你是怎么过下来的。”

　　央室苦笑：“自小这样，也就不怎么放在心上了。等着你的好消息吧，我也该到时候回去看看了。”

　　太阳色头发那人沉默下来，脸上风云翻滚，似乎下了极大的决心要做一件天翻地覆的大事。两人无声对视。那人突然一笑，伸出手，在央室肩头上拍了两拍。转过头来，又换了一副脸色，看着我，似乎自言自语：“临江郡主？我似乎听衡山王提到过你。”

　　“哦……”我尚来不及答言。他却转身走了。

　　一袭白袍身影转过楼角，消失在楼梯处。我却有些茫然若失。

　　太后寿诞之前，宫里举宴，款待各方诸侯王室。宫宴设在明光殿。我带着稚儿跟随衡山王爷一行进了宫。叔父列侯，身份不足以出席这样的宫宴。

　　明光殿临水而筑，殿内数千巨炬，照起大殿明亮如昼，每一案脚再置一宫灯，人们脸上或雀跃或烦累细微表情都看得清清楚楚。

　　上席是皇家主位，左右往下并列是宗室席位。皇帝和宫妃都还未到。往下，衡山王居右首，刘权、刘见微与他同桌，见薇落座后朝我微微一笑，算是打个招呼。淮南王带其孙子女居左首，余下各家宗亲带着子弟早早按位份就座，我依父王位分，居于左首第五席。

　　座中皆皇室贵胄，个个锦衣华服，足下丝履，满身珠玉，男子宽袍博带，女子环佩叮当。

　　我软绫绿裙，淡淡妆容，黝黑发间簪数朵雏菊。邻桌有女子频频拿目看我，眼中略有嫌弃之色，似乎我的装扮于这繁华宫禁不合称。我也并不介意。稚儿比往日细细装扮，虽不甚华丽，也有了几分娇憨贵气，只是不习惯这样的场面，有些紧张，额间都是薄汗。

　　我知道她心中不安。对她一笑，轻轻说：“别怕，有我呢。只管吃你桌上的东西，不用理那些人。”又在案桌下将她凉凉的手紧紧地握了一握。

　　其实我心里何尝不害怕。这些人说是我的亲戚，其实素未谋面，半点也不熟，我临江刘家也不是人人趋迎的角色。可是我既坐到这里，就不能输了气势。稚儿年幼，我不护着她，难道还指望她护着我？惠曾说：心里愈是紧张，面上愈是要如若无事，方不落人下。我临江刘家已一堕到底，虽不奢望重回往日风光，也不能让人小瞧，堕了祖父威名。

　　大殿外有些微人声，隐约听到宫女压低声音在唤。尚不及细听，殿内一片吸气声。一只碧蓝眼睛的长卷毛大猫走进殿来，径直跳上案几，踩翻盘盏，用嘴叼起一串紫水晶葡萄。

　　那桌坐的是胶西王遗腹子刘窓，他的珍珠帽坠垂在肩头，被大猫当是好玩的东西，如扑蝶一般耍弄。可怜刘窓避无可避躲无处躲，既是尴尬又不知所措，直吓得脸色发白。老胶西王南征北战英雄一世，他的子孙却如此不堪。我不由暗自叹息。

　　有人窃窃私语：“哪个宫妃，这样疏忽，放任畜生跑来这里，罪可不小。”

　　“这宫内只有钩弋夫人爱猫，必是她的。”

　　“哦，”众人了然，“竟是她，那就另当别论了。”

　　众人看着那猫议论纷纷。大猫平时未加管束，此时更是兴起，摇尾款步，在案几上一路散起步来。大殿门口进来几个女子，显然是来找猫的，看到刘窓被猫弄得狼狈，却不上前，用宽大袖襟掩住嘴吃吃地笑。

　　这些奴婢，好大的胆子！可怜皇室宗亲，竟沦落如此！

　　那猫到了我们这一桌，停下来，“喵”的叫了一声。

　　稚儿小孩心性，见惯我母亲的阿绿，所以并不害怕。口里叫着“猫猫”，手往它脑袋上摸去。说时迟那时快，我尚不及阻止，大猫一甩腿，锋利的爪子从她手上拖过。众人惊呼。稚儿白嫩的手背上赫然已是一条血痕。那猫犹自凶狠地瞪着我们。稚儿疼痛难当，却不敢哭，咬着嘴，泪珠子大颗大颗往下掉。

　　我顿时大怒：好放肆的畜生！朝着猫头劈手一掌，重重将它拍翻在地。猫儿吃痛，嗷嗷叫着跳进宫女簇拥的女子怀里。那女子艳妆盛服，云髻高叠，把猫抱在怀中抚慰，涂着蔻丹的长指甲如燕子掠水般划过白猫丰厚的毛皮。她丹凤眼斜斜地看向我，说不出的娇媚：“好大的火气，不知是哪家的翁主？”

　　大殿一时静寂无声。那女子柔若无骨的样子，周身却有一股莫可名状的气压，生生压得我掌心生出汗来。

　　眼风中看到刘见薇神情焦急，暗暗向我做了个下跪的手势。

　　这样大的架势，来人身份不言自明。我正要说话。皇上一行已到殿门。众人皆跪迎。我退到人后跪下。

　　皇上扶起那女子，免了我们的礼。

　　天子即在眼前，我忍不住偷偷抬眼打量。皇上年近五旬，操劳国事，不及衡山王保养有方，眼角已有深痕，略显苍老。毕竟是真龙天子，身着明黄金丝盘龙锦袍，腰围珍珠八宝冠玉带，龙虎气度，令人不敢仰视。与他并肩而立的是皇后甄氏，衣饰华贵，行止端方。皇上右手牵一小孩，粉雕玉琢，聪明可爱，看到那女子很是欢悦，娇软地叫了一声母亲。他定是最受皇上爱重的皇十一子刘真。皇上身后一干皇子公主，个个俊秀翩然，衣饰华贵，只相互间低低谈笑，并不看别人。
　　皇后目光在殿内女眷中逐一扫过，似乎在寻找什么。及至我，目光停顿。因为离得近，我看到她描画精致的眉峰微微一挑，心里莫名一跳。

　　皇后语气温和：“此处宗室家宴，钩弋夫人怎会在这里？”

　　钩弋夫人妩媚一笑，声音清脆中透着柔媚：“臣妾本在桂宫赏花，命人好生看管玉儿捉蛐蛐儿。宫女不中用，一时不留神，给它跑来明光殿。臣妾知道皇上皇后在此宴请宗亲，唯恐玉儿闯祸，忙跟了过来，刚把它捉回来，皇上皇后就到了，臣妾正要回去呢。”

　　皇上并不怪罪：“既来了就留下吧，也可见见寡人宗亲。”

　　钩弋夫人谢了恩，牵起皇十一子的手。路过我身前，眼风都不曾扫我一分。人说，钩弋夫人宠冠后宫。看这情形，似乎皇后也要让她三分。今日得罪了她，不知是祸是福。

　　皇后对我招招手。我略犹豫，低头过去。手被她握住，只觉她皮肤柔腻非常，比我母亲的手冰凉。

　　“皇上看看，这孩子长得可像她母亲？”

　　皇上皇后就在身前。皇后的手握得有些紧。我不敢再抬头，背上微微有汗。皇后身上浓郁的桂花香气，甜甜的。

　　“她母亲？抬起头来，你是谁家的孩子？”

　　我大力吸一口气，正要抬头。

　　皇后已放开我手，笑道：“皇上先坐下再说吧。皇上不落座，这些老王爷还得陪着站。”

　　宴席间，皇后却并未再提及我和我母亲。也没有人再多看我一眼。这席饭吃得索然无味。

　　回到驿馆。刘见薇埋怨我几日。

　　“这宫里哪一件东西没有来头，满殿的人就你一个傻大胆！若是她记恨，看你如何收场！”

　　我无话可答，索性只是傻笑：“一只猫么，又不是什么稀罕的东西。”

　　“一只猫么？可知那是北高句丽进献的灵物，据说钩弋夫人离了它饭也吃不下呢。你不知那长安城驰道上奔驰的筒车，有多少是专为它运送北高句丽的寒鱼呢！”

　　“是么？难怪那畜生皮毛似冰丝，触手爽滑冰凉，夏天拿它皮毛祛暑倒是好，冬天抱着就冷得很了。”

　　刘见薇扑哧一笑，“那畜生也敢欺人。偏你娇滴滴一个美人，竟有那样的泼辣。我爷爷还直夸你好呢，说不愧为宗室后裔。我看皇后对你也颇有好感。怕是要给你指一位将军也不一定。赵老将侯从酒泉回来，立了天大的功劳，求皇上为他长公子赐婚。皇上正有意要挑一位宗室之女赐他。”

　　“酒泉郡大捷，少了北高金人侵扰，北边的子民又可以安生几年了，赵将侯府确实功劳盖天。我听说，北高句丽、南大诏国、西夷诸国都有意要和大歧联姻，说不定皇上一高兴，赏赵公子一个外夷公主呢。”

　　“我爷爷说，周边诸国这些年都饱受北高金欺压，好些国家也有意联姻大歧。不过，皇上心有大图，眼下只对西夷乌隼国有意。乌隼国使者也来了大歧。不过，是乌隼国王求取大歧公主，并不是乌隼公主嫁来大歧。”刘见薇轻轻用了一口茶。

　　“乌隼国？这个国家，我好像听人说过。”

　　“就是十年前，大歧送华云公主嫁的那个。去年华云公主病逝，乌隼国又来朝见皇上，要再求一位公主。宫中公主年纪正当的，也就只有京邑公主。但她是皇后亲生，皇后不见得会舍得答应放她外嫁。”刘见薇话中带着隐隐担忧。我明白她心里所想。

　　真正的公主嫁到外藩的，算起来就只有多年前嫁到北高金国的长公主，那可是今上的亲姐姐。那以后，宫里舍不得真公主嫁到外藩，就将宗室郡主封为公主嫁过去。先前华云公主就是如此。

　　我们女子能觅得如意郎君终身相伴，就是天大的幸事了。衡山王爷带他兄妹二人远道而来，为的也就是他两个的前程。但世事岂能都随心如愿呢。

　　我想起留香堂遇到的那两个西夷人。他们是不是乌隼国使者呢？我暗暗奇怪，这个时候怎么会无来由地想起他。但有些人就是奇怪，一旦遇上了，莫名其妙地，有时就会想起他。

作者有话说

　　小修