3、第三章 神的诅咒 ...
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两人最终答应了孟常之的提议。
尽管明白他的说法不过托词，但这并不重要。
重要的是，以孟常之的实力，可以轻而易举地登上这长留山，而长留，也是他们目前极其渴望，而又，不得不去的地方……
“哎，师兄他们什么时候可以回来啊？留守大门真不像是我们修真大侠能干的事。”
“宁亦添，你要是不愿意干，跟师父说去，别在我耳边嘟嘟囔囔的。”
山间，无数前来拜师的试炼者还在为关卡而拼命，一派武器交加的嘈杂声；山顶，却见两人抱剑而立，无所事事地倚在广场的石台下，悠闲惬意的模样与相隔几里远的试炼者大相径庭。
被唤作宁亦添的少年，委屈的望了一眼旁边的窈窕女子，“我就是为师姐你抱不平嘛。为什么小师弟都能陪师兄去执行任务，我们两个却要在这儿苦等。根本就不会有几个人能通过，还要整天地守着，不浪费时间嘛！”
“等你什么时候能打过你小师弟了，你再来抱不平也不迟呀。”窈窕女子斜睨过去，调侃道。
闻言，宁亦添想起了被师弟碾压的屈辱史，不禁有些讪讪。
他换了一个站姿，思索片刻，道：“闲着也是闲着，不如比试一场……”
话未说完，就见自家师姐突然直起了腰，远远听到大门口的同门急匆匆地高喊：“杨师姐，宁师兄，有人上来了！”
作为一个已经修炼多年、入了元婴的“前辈”，孟常之很快便带着闻仲与少年二人超越了大队伍，成为了这一年度收徒试炼的登山第一人。
门口的小师傅等了这么多天，见终于有人爬了上来，便咋咋呼呼地迎过来，后面还跟着个少年和一个身姿绰绰的女子。
那少年握着剑，站在后面，漫不经心地扫过孟常之身后面色苍白、气喘吁吁的两人，待目光再扫到孟常之身上时却顿住了，抿唇看了几秒，不确定道：“你是孟常之？”
孟常之也是一愣，颔首道：“在下是。”
本也没有隐瞒的必要，只是不曾想眼前这个倨傲的少年认得自己的样貌，
这一声，不止宁亦添，也让在场的所有人都有些吃惊。
最惊讶的当属闻仲二人，本以为是个深藏不露的高手倒罢了，谁知，竟还是几天前他们在酒馆里高声阔谈的对象。如今真人就在眼前，倒让他们升起些乱嚼舌根的羞愧感来。
最先反应过来的是宁亦添的师姐，她瞥了眼宁亦添，转身道：“原来是孟公子。不知此次前来所为何事？”
孟常之并不认识眼前的两人，更不晓得那少年从何得知他的面貌，但也知这两人应是长留嫡系子弟，“常之此次冒然前来，是有要事求助长留掌门。”
这天底下，八卦永远是跑的最快的。关于孟常之败于积石山顶一事，在场的人都有所耳闻。
杨欢闻言拍了拍自家师弟的肩，也不管宁亦添欲言又止的样子，示意他继续在这好好看守着。随后向孟常之颔首，领着他们去了师傅的庭院。
这儿是长留最大的一座山头，几大执事长老的住所都设于此地，因而行程不远，步行便可。
“我有个师弟，六年前入的长留，也不知师父从哪里找到的，天赋好得很。”杨欢走在孟常之身边，跟他介绍长留收徒的规则，讲着讲着不知扯到了哪，“短短几年实力就不输我们。宁亦添，唔，就是刚刚那小子，尤其不甘心，一见到他师弟就去挑衅，打不过就企图偷窥，就是气不过人家天赋比他好。”
她顿了顿，嫌弃地附上一句，“啧，说出来怎么就这么变态……”
孟常之听着，有些心不在焉地回应。他偏头看见了正在修习御剑的弟子们，大概都是些初习者，各个在下方的平地上歪歪扭扭地晃着身子。
孟常之默默地看着，突然想到了那个叫周衎的男人以及他腰间的玉牌，听说也是长留弟子，不知现在在何处，也不知他们能否再遇见。
“……这也大概是一种‘由恨生爱’吧。总之，宁亦添发现了小师弟在屋内藏着的画像，画得跟你很像。”
孟常之回过神来，看见了杨欢眼里闪烁的微光。
这是在向他解释宁亦添为何认得他。
“我倒是未曾见过你的那位小师弟，也不知何时竟也入了画。”
杨欢微微一笑，颊间微卷的碎发勾勒出几分妩媚，“我们也很奇怪的。只可惜师弟不在，不然也能让他见见真人。”
她含笑的语气里带着点揶揄，让孟常之想起了前几天养伤期间，在后院外无意听到的妇人间的八卦密语，带着意味深长的暧昧。
“欸，后面的两位道友也是同常之一道的吗？”杨欢及时止住了话题，转头看着闻仲与少年。
“我们中途与孟公子组队，是来拜师的。”少年的声音很清脆，“也想来拜见太柏真人。”
虽然有借孟常之的力，但拜师试炼中多少还是看个人实力，两人能登上这山，说明也有异于常人的地方。
“正好，师父正得空，也可顺道带你们来见见他。”杨欢闻言又认真看了看两人，笑问：“往后便是同门，日常往来定是少不了的，不知如何称呼两位小师弟？”
“我、我叫闻仲。”
“师姐唤我阿炎便好了。”
女人的唇角是温柔的弧度，笑起来微眯的凤眼却潋滟动人，闹得两人齐齐红了脸。
“是这儿吧？”
眼前是一处老宅，不同于周边的白墙黑瓦，这里的墙未上染料，就是石头灰暗的颜色。
如果不是曾随师父拜访，孟常之也不会知道这就是长留掌门的住处。
微潮的木门敞开一点窄缝，半遮半掩着里面的世界。
“师父，积石大弟子孟常之有要事求见。”杨欢传音道。
有风刮过，古老厚重的木门“吱呀”一声朝他们敞开了。里面的设景与外墙不同，倒是丰富许多。绿苔围绕的小水塘，错落有致的乔木，院子正中还有一株桃花树，最是打眼，正是含苞待放的时候。
倒是与周老院子里的那株差不多大，孟常之看着那桃树，不知怎的想到了山下的那间小院。
“都进来罢。”
林柏坐在桃树旁的石凳上，盯着石台上的残局出神，道袍下的手摆弄着棋篓里的棋子。似乎有谁才跟他下过一盘棋，人已离场，只留下杯升腾着热气的清茶。
长留掌门太柏真人，在这大荒提起他，众人最先想到的不是他的修为有多高深，也不是他的弟子有多少天赋异禀，而是十多年前，他宣称闭关，却在出关后由一个风度翩翩的男人变成了个满面皱纹的糟老头，叫世人惊诧。
他们凡人挖空了心思修道，不就是为了扭转人的命数、与天同寿，哪晓得竟还有人显自己老的不够快。明明有这个能力保持容貌、延长寿命，却甘愿以老态示人，真是世俗眼中的一朵奇葩。
听到动静，林柏放下棋子，越过杨欢看向孟常之，“前几日你师父才跟我抱怨，说他徒弟活不见人死不见尸，也不知道托人报个口信，叫他好生担心。”
孟常之明白，师父既然还有心思同长留掌门抱怨，说明对他的情况已经有所了解，也不是真的心急。
他走上前，把自家师弟的异样简单地说与林柏。
杨欢三人站在门槛前，离着院子中央还有些距离，声音只是断断续续地传来。
不知从什么时候起风开始变大了，呼呼地刮着枝叶，阿炎握着闻仲那只受伤的手，隐隐约约听见了些词语，并不真切。
等孟常之说完，林柏脸上没有多余的表情，而是站起身向厅堂走去。
“天冷了，我这把老骨头也受不了，都进屋里坐着吧。”
四人都落了坐。林柏没有主动说起那妖修真气的怪事，而是转而道：“我们长留正值收徒。虽然老夫安于庭院，但山间的试炼情况还是能实时掌握。”
中堂的门未关拢，有风趁虚而入，杨欢见对面的少年搓拢着双手，便起身要去掩门。
“小友，能让老夫看看你的伤处吗？”
这话是对闻仲说的。
“哐当”一下，门被彻底地关上了，风声被隔绝，室内没入寂静。
杨欢回过头，看见那个高壮的男人捂着右臂，微微垂眸，辨不清情绪。
“哥……”
阿炎望着闻仲，轻轻开口。
闻仲抬眼，却是咧嘴笑了笑，“真人，其实也没什么好看的，不过是剑伤，没几天就能好。”
话这么说着，他还是放开了手，慢慢撸起袖子。狰狞的伤口渐渐展现，但吸引孟常之注意的，却是位于肘窝间的一处黑色印记——
孟常之眯起双眼，这印记他隐约见过，应该是六年前……
“这是，魔修……”
“不，不是的，闻仲他不是魔修！”
听到孟常之的喃语，阿炎看向他，急急否认道。
“他的确不是魔修，这印记也与魔修身上的不同。常之，你再仔细看看。”
在阿炎开口的那一刻，孟常之就发现了不同——魔修作乱的那几年，他跟随师傅除魔，在那些魔修身上都会看见一个类似于眼前这样的黑色印记，一个由小蛇盘旋而成的半圆。而眼前这个，却是个几乎闭合的半圆，且不再单纯地只是像条小蛇，是从那魔修印记的基础上，添加了许些他也看不懂的元素。
若说前者是孩童手里简陋的一笔画，那么后者就是大师在此基础上加以改进的精细画作。
“这是……”
孟常之凝眉，最开始他注意到闻仲与阿炎，是因为在他们身上察觉到了妖修的气息，再加上藤妖对闻仲的反应，让他联想到的都仅仅只是妖修的异动。谁知，又扯上了这么一个透露着诡异的印记。
他看向太柏真人，总觉得此事真人应该早就有所了解。
“两位小友，你们来长留，并不单纯的仅只是为了拜师吧？”
林柏的话音落下，这厅堂显得有些沉静。孟常之与杨欢都若有所思地看着眼前的二人，只见那高 大的身形此时塌了下来，显出几分默然的悲意。
屋外的寒风并不能通晓屋内人的情绪，它猎猎地擦过纸糊的牖窗，好奇地看向屋内的那个男人。
半晌，室内响起了闻仲沙哑的声音。
他与阿炎都来自绥城，一个靠近大荒之东，远离长留的地方。
绥城，说是城，其实也只有个小镇的规模，一条街便能走完。
这儿的人很少，且多是老人，能修行的孩子还未及冠就背起行囊求师拜学去了，剩下的都是些凡民，食不暇饱，碌碌便是一生。
身为凡民，他们也许会嫉妒那些为数不多的修炼者的诞生，再目送着这些人头也不回地离开，但是这嫉妒也只会是一时——就如同修炼者决绝的背影，当两段截然不同的人生不再有交集之时，那些从低位仰望的情绪也就没有了存在的必要。
至少，对于每一个生在大荒，却生而无法修炼的凡民来说，修炼或是不能修炼，是宿命；宿命是没得选的，人一生最大的斗争就是认命。
然而，五年前，一场异象，打碎了绥城之人的麻木——一个已过而立之年的凡民竟也偶然拥有了修道的能力，紧接着，第二个，第三个……
短短几个月的时间里，绥城中绝大多数年轻人发现成为了修炼者，并且身上的某一处都多了一块黑色的印记——他们将之称之为，神印。
只有神留下的痕迹，才拥有无边法力。它打破了大荒凡民无法修炼的规则，将他们曾经求而不得的东西送到了他们手边。
这是天地给予绥城之人的恩赐。
闻仲也是获得恩赐的绥城人。
在那之后，他决定像过去的那些修炼者一样，收拾好行李，去往遥远的地方，拜师也好，游历也罢，与过去的身份彻底的告别，从此经历梦里的人生。
在这场游历的开始，其实不止他与阿炎，还有无数同他一样的人。
他们一块前行，一起修炼。不管前头的路有多少豺狼环伺，在他们眼中总是鲜花遍地的。
渐渐地，随着实力的增长，他们发现自己身上的神印也会随之增长。
那个增长最快，实力也最强的同伴无不骄傲的对他们说，他将会是第一个看到完整神印的人，而且那一天不会太远。
的确，完整神印到来的那一天并不远，甚至，对于他们来说，来的有点太快——
看着那个复杂的黑色圆环，他们本该欢呼庆祝，可是，当第二天的天光倾洒而下，迎接他们的却是无边寒意。
那个人，不见了。
不是死亡，也不是失踪。
死亡该有尸体，失踪也合该有迹象。
而那个人，却是一寸寸地消失在他们的眼前，毫无预兆，而又一干二净。
恐慌在他们之中蔓延，神印却并没有因此消退。
时光仿佛回溯，一个又一个的同伴在自己眼前经历巨变，只不过这一次，是神收回了自己的恩赐，并且要来了更为沉重的报酬——他们的生命。
五年之后，同伴都已被如影随形的死神毫不留情的拖离凡尘，只剩下苟且偷生的两人，带着微薄的希望，来到长留山脚，孤注一掷。
“我们都错了，都错了。”冷冽的寒风之下，岿然的屋檐之中，被众人注视的男人双手紧握，黑发遮住了发红的双眼，“这么可能是神的恩赐，明明就是，就是一个……”
来自天地的，恶意的，诅咒。
作者有话说
第3章 第三章
