《豆蔻春莺》不似桂酒

2、第 2 章

　　“姑娘这是不愿意？”

　　周妈妈笑容淡了淡，她从袖中掏出一封书信，递给柔葭，又掏出手帕，掖了掖鼻尖。

　　语气微沉：“只怕这不是姑娘愿不愿的事了。”

　　柔葭接过信纸，微愣。

　　是阿爹的笔迹。

　　柔葭仍在心中悄悄唤瀛国公为，阿爹。

　　阿爹字里行间仍是那么温柔，似拨云的温厚大手，越过千山万水来替柔葭盛泪。

　　阿爹说，絮絮，不要怕，絮絮永远是阿爹的女儿。

　　絮絮是柔葭的乳名。

　　国公这封信足有千字，有九百都在安慰他连日担惊受怕的可怜小女儿，直至信尾，他笔迹潦草起来，想是公务繁重催急，才不得不匆匆搁笔。

　　——闻我儿大病，父心痛难忍，洛阳是非之地，无父庇护，絮絮不可久留。

　　父故交益州刺史陆公，有一子讳言嘉，年近弱冠，识度沉雅，可配我儿。

　　柔葭看到这里，掩住信纸，长睫轻颤。

　　阿爹要她出嫁。

　　柔葭当了十七年金娇玉贵的公府明珠，宫中都曾求娶，是瀛国公忧心皇家并非良配，请圣人收回赐婚。

　　可她如今不过一孤女，早已没有挑选夫婿的余地，还能嫁益州刺史之子，已是高攀。

　　也难怪慈澄堂那头突然转性，重对她和颜悦色起来。

　　周妈妈拿眼觑了觑柔葭的神情，见她眼皮低垂，一双雪白手腕嫩生生蜷在衣袖里，像初春冒尖的花蕊，这双手抚琴弄弦都漂亮的要命，不知红袖添香时是不是一样美丽。

　　怕她还不情愿，周妈妈装作为她好的模样，苦口婆心劝道：“家主仁善，不计较你的身份，还精心为你挑了这门婚事，姑娘也该知足了。那陆公子也是有心的，半月前亲自从益州出发，昨日刚到，略作整顿，就递上拜帖，明日来府拜见。姑娘为他这份心，也该见一见他。”

　　柔葭若还是贵女，必定会反问，那不是陆公子应该做的吗？

　　难不成还要她千里迢迢去益州不成。

　　可她不再姓林，只能答：“柔葭知道的。”

　　阿爹亲自挑的人，不会差。

　　她于礼该见一面。

　　若是见了面，不喜欢，也该亲自和这位陆公子说个明白。

　　周妈妈从柔葭嘴里得到想要的答案，笑眯眯离去。

　　临走前还留下了一件春衫，意味深长地叮咛：“明日姑娘好生打扮一番，到底是国公府半个养女，不可丢了公府的脸面。”

　　柔葭轻哦。

　　她坐在窗前，青裙如波，偏头，春雾潮湿的眼睛看那春衫。

　　是她那日刚做好，还没来得及穿便被叫去前院的那件。

　　柔葭捧起春衫，才发觉它原来这样软。

　　软的陌生。

　　短短月余，就恍如隔世。

　　*

　　“你还敢来，你疯了不成，不知道今日是为谁备下的宴吗？”

　　初春的国公府庭院柳色如烟，春樱盛放，年少的女孩子们站在娇美柔弱，鼓鼓盈盈的朵瓣下，心绪却比花瓣还要脆弱，几双眼怨愤地瞪着柔葭。

　　池水淅淅，盖不住林少筝尖细的声音。

　　“你当你还是大伯父的亲生女儿？这不是你该来的地方！”

　　林少筝是二房次女。

　　林府三房，长房承袭爵位，只有柔葭一女。

　　二爷娶了父兄在朝为官，同样是高门显宦出身的赵氏，生了两个女儿，长女少瑟如今十八，次女少筝比柔葭小一岁，十六。

　　三爷六年前迎娶江南清流世家的乔氏，过门不到半年传出喜讯，又年便诞下一对龙凤胎，秀生和眠月。

　　林少筝脾气火爆，自幼和柔葭不对付。

　　她比柔葭小一岁，以往要捏着鼻子唤柔葭二姐姐不说，还处处被她压一头。

　　明明她林少筝也是国公府如花似玉的嫡出姑娘，不比林柔葭差在哪里，为什么人人只看柔葭，只爱柔葭？

　　得知柔葭落难，林少筝是第一个拍手称快的，所以打回原形的柔葭还敢出没在国公府的宴会上，林少筝气红了眼。

　　“你说话呀！”

　　仗着身旁有几个玩伴，林少筝傲慢地走上前，下颌尖抬得高高的，“你不是偷跑出来的吧，我要去找祖母，让祖母狠狠收拾你！”

　　她知道祖母从前就讨厌柔葭，只是面上不显。

　　前几回柔葭被祖母罚跪念经，她可没少在背后放肆嘲笑呢。

　　柔葭本就不想见她，清瘦的身段静静立在花影中，纤丽的眉弯淡淡蹙起。

　　“那你去找好了。”柔葭不卑不亢，“随便你。”

　　她声音还是那样轻软好听，略带稚气的脸板起来，吐字慢而清晰。

　　她大病一场，也想开了。

　　从前她就和林少筝不对付，如今落难更不用惶恐害怕，反有种破罐子破摔的从容。

　　横竖无非是被赶出门去，她识字，通音律，会丹青，再不济制香侍花也能谋生糊口，她可以南下当女师，也可北上学走商——命运作弄她，她却绝不会委屈自个儿的。

　　她也是阿爹宝贝了十七年的絮絮。

　　哪怕爹爹成旁人的爹爹，要去宝贝旁人了。

　　她的反应超出林少筝预料，林少筝瞪大眼睛，胭脂饱满的嘴唇气得发抖。

　　“你怎么敢！”

　　怎么敢没人护着了，还一副矜贵不低头的做派。

　　“少筝，你在做什么？”林子瑟的声音从身后扬起。

　　柔葭和林少筝同时回头。

　　林少筝的眼中划过一丝慌乱和不甘，“姐姐——”

　　林子瑟浅浅看她一眼，没有应声。

　　她步伐匆忙，仪态却极其平稳，发髻上的步摇一丝不乱，只产生了细微仿若幻觉的细微弧度。

　　四下的人瞧见林子瑟，都流露出怜惜和退让的神情。

　　林子瑟体质柔弱，是位连一只蚂蚁都不愿踩死的善美人，素有美名。

　　林少筝被柔葭的盛名压得出不了头，黯然失色，亲姐姐林子瑟的境遇却好上很多。

　　施粥、茹素、参佛、收留孤儿，捐善银为佛像塑金身。

　　林子瑟一件不漏的做了。

　　很快，众人皆知林家不光有位聪颖美丽的二姑娘林柔葭，大姑娘林子瑟虽不够醒目，但胜在清丽舒婉，端庄有仪，如清莲隽秀。

　　柔葭以前很黏这位大姐姐。

　　可如今身份悬殊，她若再亲近，便是不识好歹了。

　　不想林子瑟先开了口。

　　她迎风轻咳，眉目间都是心疼之色，牵住柔葭的手：“这段时日，让你受委屈了。”

　　她轻斥林少筝，“少筝，你怎么能欺负絮絮，她是你的二姐，平日我教你的规矩礼法，你都忘了吗？”

　　林少筝叫起来：“阿姐，你怎么胳膊肘往外拐，她算我哪门子的二姐姐！”

　　“不许胡说！”向来温和的林子瑟难得抬高音量，苍白的面颊泛起一丝微红的怒色。

　　林少筝见长姐动怒，慌张的不敢再吱声，生怕气坏了姐姐柔弱的身骨。

　　林子瑟轻按柔葭的手：“祖母让我带你去前院，不要怕。”

　　她顿了顿，才道：“陆公子已经来了。”

　　林少筝像嗅到肉腥的狗凑过来。

　　“什么陆公子？”

　　“多嘴，与你无关。”林子瑟轻咳，拉住柔葭的手，予她温和的眼神：“絮絮，我们走吧？”

　　长姐的手单薄却温暖，柔葭仰脸，目若琉璃。

　　林少筝气得发疯，“不告诉我，我也有法子知道！”

　　她推自己的女使宝庆，“去打听打听，阿姐说的那个陆公子是什么来头，和林柔葭有什么关系？”

　　二人步入回廊，一个圆脸女使跑来，趴在林子瑟耳边低语。

　　柔葭认得，这是林少筝的女使宝庆。

　　“大姑娘快去吧，三姑娘和人吵嘴，这会儿都快打起来，只怕要吃亏！”宝庆道。

　　“这丫头当真不安分。”林子瑟变了脸色，无奈看向柔葭：“絮絮，我本想亲自陪你过去，但少筝惹事，我必须得去看看，就让茵娘先陪你去，好不好？”

　　茵娘是林子瑟的贴身女使。

　　林子瑟是温和打商量的语气，柔葭也不会拒绝。

　　她本也没打算让姐姐陪伴。

　　见陆公子，是她自己的事。

　　*

　　“陆公子一会儿便到，姑娘先进去吧。”茵娘领着柔葭来到一处待客的院前。

　　柔葭眼眸很慢的眨了下，弯起来，“多谢。”

　　大息对女子的规矩并不重，女子也可抛头露面，和男子并行。

　　院外也有家仆看守，莫说闲杂人等，便连一只无名无姓的蝇虫都进不来。

　　茵娘很快离开了，她是林子瑟的人，自要去寻林子瑟。

　　柔葭一人站在午后的回廊上。

　　日光温温浅浅投照微敞的雕花门，廊下的空金丝鸟笼被微风带动，发出细软的轻鸣，里间静默无声，有丝丝袅袅的青檀烟雾喷薄而出。

　　柔葭走入，绕过屏风，寻了绣墩坐下。

　　屋内正煮茶，柔葭从壶嘴飘出的香气，识出煮的是敬亭绿雪，茶案上有龙井茶酥、玉兰花酥，云腿小饼，和一碗胭脂色的芙蓉酒酿，酥山堆叠，青碟如湖。

　　都是柔葭过去吃惯的点心，如今却都成了她高攀不起的。

　　她拈起一块云腿小饼，细细地瞧，却不是想吃，而是在想。

　　掌雪这几日染了风寒起不来床，若是能带两块小饼回去就好了，云腿咸津津的，势必能让掌雪开胃……

　　天色就是这一瞬间沉下来的。

　　刚才还正盛的日头不知躲去哪儿，暴雨汹汹而来，打的廊下鸟雀抖羽惊啼。过烈的雨击檐声捂住了柔葭的耳朵，她像突然失去听觉的人不安起来，受惊得直起腰，细白脖颈扬起一段柔美的弧度。

　　门外有人来了。

　　云靴踏碎水面，衣袖被风鼓起，猎猎呜咽的动静，由远及近。

　　柔葭像一头警觉的小兽，咬唇，盯住门前那扇黑漆汉宫春晓花鸟十二扇的屏风，缠连的绘有百兽花草和宫宇的图案，截去半束目光。

　　她只能透过屏风中间的间隙去看。

　　衣袍月白，身影修长，玉带銙束缚出的腰线清瘦却不单薄，仅是冒雨而来的清漠姿仪，便胜过柔葭从前见过的许多郎君，他就是陆言嘉吗？

　　爹爹信中说他尚未及冠，却已这般高了。

　　柔葭探出指尖，在空中比划两下。

　　这也比她高太多啦。

　　远处烟雨濛濛，连绵的佛塔青山，不知为何在雨中显现出清冷崇然的轮廓，大息崇尚佛法，每至傍暮，便由白马寺始，伽蓝沐雨，次第钟声，挥洒洛阳城。

　　嗒、嗒的雨声连绵不断。

　　柔葭藏在屏风后，屏息，看陆言嘉收伞时，伞骨轻旋出冰冷的雨水。

　　他挽起的衣袖露出一截冷白腕骨，没有任何扳指、手串，世家男子的昂贵饰物，修长分明的骨骼蛰伏在白皙的手背肌肤下，随他屈指的动作，隆起好看的弧度。

　　柔葭还没看清他的脸，他便要走过屏风进来了。

　　她还未曾准备好，要见这位即将成为她未婚夫的年青郎君，忙颤声喊：“陆三郎，请等一等。”

　　爹爹说他在家行三，称他陆三公子太冷漠，唤一声陆三郎，隐隐带有恳求无措的意味，何况她的确有事央求。

　　被唤作陆三郎的年青男子果然没有上前，他隔着一道屏风，喉结轻微滚动，话声比门外冷雨还淡：“等什么？”

　　见他应了，柔葭松了口气，他果然是陆言嘉。

　　爹爹说他沉稳识度，是位君子，不会错的，他绝不会，也不可能做出让女郎难堪的事来。

　　“窗外雨急，我前去关窗，不慎被雨水打湿，衣着不雅，还请陆三郎替我唤来婢女，容我更衣后再谈他事。”

　　柔葭的声音低细柔软，恨不得藏身窗外婆娑的芭蕉叶下。

　　她没料到雨来的这样暴烈，这样着急，连去关窗的她都被无辜殃及。

　　就在柔葭委屈到想问问那清晨开窗扫洒的仆婢，为何要将窗户敞的这样开，问问修筑屋檐的匠工为何不将屋檐再做宽些，好挡雨时，陆言嘉终于发了话——

　　他的嗓音低沉薄淡，不疾不徐，全然是世家代代教导流传的恪礼模样，说出的话却宛如冰檐滴水，砭骨之寒。

　　“嫁给陆言嘉，做一枚联姻的棋子，这便是他们想的，让你名正言顺留在林家的办法？”

　　衣衫透凉，也抵不过他吐露的寒意。

　　柔葭微愣，下意识反驳：“陆三郎，你是不是误会了什么，我和爹爹从未想过以姻亲为挟。”

　　下一秒，她听见年青男子低淡的轻笑，语带轻嘲：“谁告诉你，我是陆三郎？”