8、留宿 加个角色。 ...
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终究还是回到了观止居。
为宫奴游春而粗制的松垮衣衫，本就不甚合身，不过三扯两扯的功夫，便委于地上。唯独前时棠真所赠的平安扣，犹系在腕间，被他用嘴解开，含在了口中。
便是一身赤条条宛似箨龙破雪，迈入纱帐，偎着那人怀抱，又化作一滩白泥。
那人倚坐在榻上，怀抱着温香软玉，照旧端方君子的模样，慈眉善目，不带一丝旖旎。
他只说要“赏春”，便搂住檀梨的肩头，将掌心沿着骨线向下，温和地、沉稳地+-，好似要把这朵献祭般盛开的玉莲，从石根起寸寸地摸透了、揉碎了、捣乱了，只留下烂红一片，满目艳色狼藉。
其身却仍空中无色，无受想行识，无苦集灭道，无智亦无得［引］。
檀梨偶然抬眼，便见那高崖残雪，犹似尘外冰壶。
从始至终，只有我一人情动。
檀梨很快便无暇他想，只因棠真从匣中取出那枚呃呃，让他明白何为真正的“春深”。
耻意几乎将他灼烧，分明只是视线，却宛如呃呃呃呃呃呃，呃呃呃呃，呃呃呃呃呃呃。
如今便连“迎合”也不得自主，只能像定在土里的梅花桩，任那人观赏摆布。
正当檀梨陷入无止境的等待与战栗时，一声叩门惊得他神思飞回，难堪地僵在原处。
棠真于其腰间温柔安抚片刻，旋即将宽大的袖子拢住这抔玉雪，神思漫淡地扬声问：“何事？”
门前传话的宫人道：“打扰棠管事，瞿郎君求见，正在廊下等候。”
“瞿镜？”
“是。”
“我记得新进的侍卫，明日才正式上任。”
“确是如此。只是郎君说，平日承蒙棠管事恩庇，万分感激，是以提早入宫拜会，望能一见尊面。”
棠真沉吟片刻，沉声道：“也罢。带他去堂中稍坐片刻，我更衣便去。”
“是。”
宫人的身影淡去后，棠真缓缓坐起身，余光扫过檀梨，见他背对自己、紧张地绷着身子的样子，不免哂笑：“怎么区区侍人，就把你怕成这样。这么多日的教养，都白费了么？”
檀梨齿间仍咬着玉石，闻言生出几分惭愧，露出赧然的情状。其实从前与宫奴赤诚相对并非没有过，任人摆布的沐浴也经历过数次，只是那时多抱着被训的心态，很少如今日般暧昧缱绻。何况这些日子在观止居，就只有棠真……
游神间，忽觉肩头一暖，被身后人轻轻掰转过身子。檀梨顺着那人的力道贴附在他的怀里，仰起头来，正对上棠真温和专注的视线，一时间被惊破的冷意也消却了。他吐出口中的暖玉，低言软语道：“是檀奴不好，被主人疼宠久了，忘了规矩……主人要罚，便罚我吧。”
檀梨说话时，已做好被晾在榻上的准备，再不济……让他当着外人的面，继续做一个摆件，也好歹留他几分薄面，不要让他通红地见人。
倘若传到领主耳里……
哪知棠真只是轻笑两声，拍了拍他的手背，依旧是安抚：“没有怪你的意思。”随后牵起檀梨手心的编绳，低下头，认认真真地重新系在他腕上。
檀梨屏气凝息，只觉拂过颊畔的发丝撩人。
平安扣须臾间被系好，烟染的玉与浅青的绳，映衬得皓腕如白雪明月。棠真垂眸摩挲了片刻，在檀梨愈发不稳的气息中，陡然开口：“换身衣服，随我去见客吧。”
直到夜珠被取出，身子被牵引着抬手抬脚，卷入那水蓝忍冬莲纹的曲裾袍中，檀梨还没有从困惑、惘然的心态中走出。
棠真所说的更衣，原是指自己么？可是檀梨又以什么身份参与一宫主母的会客——穿着这华美的衣袍，宛如朝觐一般，去和那宫墙相隔的的外闱之臣？
这不合乎规矩。即使，那天大的规矩，在棠真面前，也不过于抖抖手间悉数挥落，观止居内多的是云淡风轻。
兴许棠真只是把他当一个花瓶装点，把他当一个称心的衣架，只须赏心悦目地站在那儿，展示主人的华服与品味。待到兴尽之时，未尝不会当众揭穿他宫奴的本相，以此为取乐之道。
檀梨直觉不该以这样的恶意揣摩棠真，可是悬殊的处境常让他跼蹐不安。一颗心便在仿佛罗刹伪面般的温情，与那冷森的设想之间，沉沉浮浮。
他迈着庄重的步子踱出寝室，垂首跟在棠真身后，裾尾迤逦着流川波澜，仿若仙子落入凡尘。淡色的口脂增光添彩，更显他静美的面庞雌雄莫辨。
然而，当那头戴银冠、朗眉星目的俊秀青年，如疾风一般扑到他们面前时，檀梨还是掩不住心中的慌乱，暗不动声地朝棠真的背后挪了半步。
那后生似是头一遭见到棠真，眼里浮起讶异之色，紧接着眼眶微微发红，拜倒在棠真面前：“晚辈瞿镜，拜见棠大人。久蒙大人恩庇，今日终得一会，不胜感激。若非大人抬爱，晚辈无缘承此恩荫，入宫当值。此番冒昧前来拜会，只为聊表寸心，愿为大人驱驰效命，在所不辞。若有唐突之处，还请大人、不要见怪。”
他情意恳切，说着说着，便要落下泪来，可是看呆了檀梨。万没想过，这勇健的男子，也是水做的。
棠真却是面色如常，俯身抬手托起青年的双臂，宽声道：“不必如此谢我。令先尊为国捐躯，实乃忠义之士。你家中兄妹尚幼，唯祖母一人照养，领主见之不忍，才命我多加照拂。银钱供给，悉出国库，无我半分功劳。至于恩荫之事，本有定例，我见你刻苦用功，名列头筹，方才举荐，并非出于私情。”
瞿镜猛地抬首，眼泪瞬间滚落，望着棠真的眼神里，是毫不掩饰的孺慕与依赖：“若非大人体察民情，将瞿氏列入赈济名册，我们祖孙又怎能度过难关……晚辈在心中，早已将大人视作兄长和父亲，便是万死也不能回报大人。”
棠真面上闪过一丝愕然，片刻后失笑道：“我不过稍长你几岁，怎么便做了父亲？”心里却想：这位六艺兼优的忠烈之后，倒是如传言一般耿直率真。
瞿镜微微低下头，似觉失言，有几分赧然，心里却仍作此想。他年少失怙，唯有祖母教养，常被耳提面命，要将棠大人恩情牢记在心，从此人生便多了一个锚点。勤学苦读，也只求不负期望，成为棠真在慰问信中所说的“于国有用之人”。今入宫担任勋卫，不是踏上起点，但他打定主意，即便是琐屑之事，也要全力以赴地做好。
棠真请他回位上坐下，宫人即奉上茶。
瞿镜前时头脑发热，眼里只容下棠真一人，并未注意周遭，如今见到拘谨地坐在棠真身边，衣着华美、容光照人的檀梨，才察觉自己的失礼，竟然生生忽视了另一位重要人物。眼前这位秀丽女子，看似与我年岁相仿，竟能随行棠大人左右，莫不是棠大人的妻室？倘若真是如此，也当如母亲一般尊敬。
棠真似看出他的迷惘，于檀梨坐稳后，便淡淡开口：“这位是檀梨公子。”
说话时，手掌坦然地覆在檀梨的手背上，并不掩饰亲密之态，却不由让见者多心。
瞿镜面容稍愣，有几分迷惘，似是不能把眼前之人和男子联系起来，怔怔半晌，才若有所觉，连忙道：“檀梨公子安好。”细细看来，眼前人的确少几分女子特有的柔美，只是他既非棠大人妻妾，还能以如此亲密姿态留在棠大人身边……瞿镜的思绪出现些许混乱。
檀梨亦感到局促，棠真于人前毫不遮掩，似是忘记自己名义上仍是领主的宫奴，难道真不怕事情泄露？又觉棠真有心栽培此人，是以允许他出入观止居，想来也会要求他守口如瓶。
思及棠真的态度及二人的言语，檀梨心里徘徊着微妙的感受，位高权重的棠管事，对外显然也是一副仁兄慈父的作态，丝毫不能让人想到最初那个当庭处死罪奴的人。人之千面，莫非如是？所以才有人死心塌地，甘心赴火。
檀梨旋即压下脑中念头，回礼道：“瞿郎君安好。”便端坐着一言不发。
棠真又问起瞿镜家中近况，引得对方如倒豆子般倾数说来，丝毫也不设防，仿佛肺腑之间有无尽话似的。这般热忱直率之状，令檀梨内心惊叹不止，偶尔听到糗事，目睹瞿镜发逊的样子，竟忍俊不禁，心觉此人少年气十足，虽有几分冲动，却不似初时那般吓人。
不过檀梨到底不敢太放肆，只好借着啜茶掩面遮挡，暗暗发笑，这般情状又被棠真看在眼里，侧目观赏了片刻。
瞿镜瞬时噤声，如何还看不明白，眼前这位公子纵然不是妻妾，也该是棠真的宠侍。男子与男子相亲，虽于宫外罕见，于宫内却是再正常不过……领主的侍人，哪个不是男子？
棠大人肯携内室相见而不避嫌，定是信得过我，又教我明白公子的身份，举凡宫中相遇，定要百般敬重。思及此，瞿镜不禁眼眶微红，险些落下泪来。
檀梨可真真吓到了，刚升起的那点好感也都烟消云散，生怕是自己忍不住发笑，让青年以为受到嘲讽。
未料瞿镜抹了一把眼角，低低道：“失礼了，我太久没有倾诉了，让您们见笑。”
檀梨似欲解释什么，便被棠真按住：“情之所至，无伤大雅。既然来了，也无须拘谨，直抒胸臆便罢，我们都不把你当作外人。”
如是，瞿镜才放下心来，露出个腼腆的笑。过一会儿，又觉实在叨扰太久，不安地挪了挪身子，道：“本来只想登门拜谢，没想到一说就停不下来。打扰两位休息，真是过意不去。”
“不必介怀。”棠真微微一笑，“本来也无甚大事，只是闲卧房中罢了。”话到此处，又见檀梨偏过头去，不肯抬眼，于是笑意愈深。
不过看瞿镜怀愧在心的模样，棠真也无意留客，转而说道：“正逢宫中休沐，庭园四下开放，你也莫要辜负春光，大可前去游玩一番。只是不要带刀佩剑，惹人注意便好。”
瞿镜闻言，忙垂首应道：“多谢大人提醒，晚辈亦有此意。那……就不打扰大人和公子了。”便站起身来，只是目光殷殷切切，犹似不舍。
棠真笑着送他到门前，立定阶上时，陡然开口：“日后你在宫中当差，于公事交接之外，如有困惑之处或闲暇之时，都可来观止居找我。”
瞿镜目光顿然亮起，重重点了点头。
待宫人送客后，檀梨随棠真回到内室，方得以问道：“您为何……带我来见这位郎君？”
本以为棠真特意打扮他，是对他有所期求，如今看来亦非如此，好像只是随心所欲，或则合该由自己作陪一样。却不知那瞿郎君得知自己是宫奴时，又会是什么情状。
棠真伸臂揽住檀梨。不知是否错觉，教养以外的时间，棠真与他的相处模式，与常人之间别无二致。就连那种看似温厚，实则疏疏离离的态度，也不外如是。然而逢此一遭，又觉得他对待自己，还是比对旁人更亲近些，或许是有了肌肤之亲，总归不一样了。
棠真的话语也并不避讳：“瞿镜将在宫中当值，日后还要常常往来，早些让你们见见，见面也好有些照应。”
其实若非您刻意引见，宫奴和侍卫也没有多少见面机会吧？檀梨暗诽道。然而心里又多出几分奢侈的幻想：兴许他不把我当做纯粹的玩物，也不是要玩什么大棒甜枣、打碎尊严的游戏，而是就像、就像对待残萼哥哥那样，对自己的私有物，不吝施舍几分特别的照顾。
何况……棠管事对我这身皮囊，亦是心存偏爱。
思及此，又不禁想起那些火烧云的时分，只觉肩头的触碰都多了几许暧昧。先时因瞿郎君造访而被打断的事，如今会不会被要求继续？今日许是一个契机，毕竟他自投身棠管事以来，还从未进行到那一步。
“主人费心关照，檀奴感激不尽。”檀梨低声道，脚步微挪，柔软地轻靠在棠真怀里。
他隐隐觉得棠真不反感、甚至喜欢这样的靠拢，柔弱的依附者总能激起男子的保护欲，纵然性淡如棠真，也不会拒绝这般隐秘微妙的快感吧。
他总得抓住棠真，真心也好假意也罢，走到这一步，已经没有回头路。
“倘若主人不嫌弃，今日、今日……”
棠真轻轻点住檀梨的口，指腹沾上一点润红。
“今日只是赏春，莫作他言。既已穿上华袍美服，就不要虚度光阴。纵不看扶桑花，陪我到后院走走，也不是坏事吧？”
可见棠真依旧没有折花的想法。
檀梨未免想：难道我还不让他满意吗？
可是就这么静静地穿过廊道，徜徉在空寂之地，任素花摇曳，满眼清枝碎雪，萦绕在心头的丝缕疑虑，也澹然消散了。
若能一直这样下去，该有多好呢？
檀梨当夜留宿观止居，换上寝衣时，犹觉不可思议。棠真甚至没有给他安排偏房，就这么堂而皇之地让他宿在卧榻上。
“倘若宵禁时分，门人发现我未归，如何是好？”
于时棠真方着寝衣，墨发披泻，浸在琉璃宫灯漫出的暖融融的光中，比起白日更见松弛之态，连端庄迫人的气势也有所消减，那副澹然和悦的模样，使人念及中馈之贤德。
檀梨说着话便失了神，往日偷觑棠真时，那些冒犯的念头又涌了上来：这个掌控自己命运的人，未尝不是别人的妻子。
棠真此时尚不知檀梨的想法，在宫人服侍下上了榻：“放心，我已派人去知会了，他们知道你在我这里，不会深究的。”
檀梨见宫人放下帷帐，斗胆膝行至棠真身前，在对方纵容的视线下，将身子依了过去，轻声道：“纵然如此，如何堵得住悠悠众口？倘若旁人问起，我该如何解释？……请您明示。”
他知晓棠真在宫中一手遮天，可是这种事，总也不好太明目张胆，他不能违背棠真的心思，但至少对外能有个由头。
棠真享受了一会儿美人投怀送抱，抚着檀梨的头发，大抵是觉得面前人柔顺的模样很合心意，如同把玩珍物般爱不释手，开口却是随意：“你既是我的人，有何留不得？若非残萼仍负新人教养之职，如今也该在西厢安寝。不过等这一轮教养结束，他也可以清闲一段时间，彼时你们也不妨多相往来，熟络一番，也可探讨学问。”
檀梨怔了一瞬，心道原来如此。残萼哥哥早已在前为他铺好了路，即便棠真身边再多一个近侍，宫人也不觉为怪。或许在自己入宫前的时间里，残萼哥哥已不止一次像现在这般躺在棠真的怀里，与之相拥着倚枕而眠。他们本来俱应侍奉领主，如今却瞒天过海，爬到棠真的床上。所谓的探讨学问，未尝不是一种隐晦的说法，迟早有一天，自己会和那些侍寝的宫奴一样，不得不接受与别人共侍一主的命运。
明明早就下定决心要接受的，他不该因此而感到不甘，能够在深宫之中找到容身之地，已经很好了。他不该再去奢望独一份的关注，这对棠真来讲，也根本是不可能给予的。
檀梨掩下心头莫名的失落，低低“嗯”了一声，贴着棠真：“檀奴晓得了。主人，您、您还要-檀奴吗？”
算上养伤期间，已是第三次了。棠真别有分寸，并不理会他隐晦的求欢，只是揉了揉他的脑袋，将帷帘拉深了一重。
“夜深了，睡吧。”
次日遥岚果然问起檀梨失踪一事，因当着众人的面，檀梨颇为谨慎，只说偶遇棠真，被带回观止居随侍留宿，多一字也不透露。这般小心神色，引起其他宫奴的唏嘘。入宫之初，谁不觉得檀梨将与金塘平分秋色，成为领主跟前的宠侍，也是同辈最大的竞敌？未料如今得宠的是同室的遥岚，便连金塘也被压过一头，而檀梨本人则机缘不巧，沦落到摘了牌子、屈身主母、备受磋磨的境地。
纵然嘲讽者有之，时至今日，倒是可怜檀梨的人居多。
就连风头正盛的遥岚，也于得意膨胀的心情之中，挤出了几分怜悯：“棠管事于休沐之日，也不肯放过你？”面上端的是情真意切，又于私底下悄然说道，“早知如此，那日该在领主面前举荐哥哥。”
其实宫奴之间，本就不乏牵线搭桥、互为依托之人。遥岚承恩未久，起初并不愿与人分宠，然前番与金塘争执时听闻的一席话，着实在他心里敲了个响。树大招风，若想不被棠真盯上，最好寻个能分担视线之人，转移对方的怒火。
遥岚未尝没有想过檀梨，但那念头往往只闪过一瞬——当檀梨因他的风光照耀，显得形单影只、落寞如雪，使他因着往昔的同病相怜，而生出不合时宜的愧怍和恻隐之时——便即刻消散。毕竟遥岚清楚，隐匿于隰泥之中的冰莲，哪怕再柔善无害、落魄可欺，当其破萼之际，必将引起一场蜂蝶的狂欢。届时，他又如何保证，领主的目光不被檀梨夺走？
是以，遥岚不过借此一言，聊表相亲，亦试探檀梨的态度。
檀梨果然露出惶然之色，拦住遥岚的话：“莫再这样说……传到棠管事耳里，就不好了。”
遥岚微不可察地弯起唇角，旋即被点破似的，露出后怕的神情：“对不起，哥哥……”他的确还不敢招惹棠真，不过，一定要把领主把握在手里。
当晚，金塘罢宠之事传至宫奴寝舍。檀梨闻言，犹觉惊异。于廊前仔细探听，才慢慢拼凑出事情原貌：因游春时与金塘发生口角，遥岚怀恨在心，便在领主面前，拿金塘以红珠掷面之事做文章，一则指责金塘易怒善妒，二则揭发其不敬棠真，两罪并举，使金塘备受责难。领主一怒之下，命人在金塘呃呃前钉上刻着罪状的银环，并罚其五十呃板、闭门思过，由是将其赶出寝殿。
此番变故，为众人始料未及。当金塘身前染血，脸色苍白地被抬回寝室之时，走廊上徘徊的宫奴都屏息凝气，掩不住震撼的神色。
花无百日红。然而，纵然受宠如金塘，从云端跌落，也不过朝夕的功夫，谁能不为此感到心惊？
究竟是金塘触到领主的逆鳞，还是遥岚太有手段？
随之而来的，是召幸倚扇的谕令。须臾之间跌宕起伏，这在宫中前所未有，不禁教人怀疑：此后双枝殿莫非真要变天？
檀梨此夜辗转反侧，心里不知是什么滋味。万没想到遥岚当真如鱼得水，借领主施展他的报复，又觉同寝人面目与最初乖软亲昵的样子相去甚远，甚至有些可怖了。金塘当真只是因为得罪了遥岚，而招致罪愆吗？菊衣失足之事犹未得解。今后是否还会有人再度罹祸？
这深宫之中，何处不是龃龉？倘若当初没走那步棋，那么自己……
逃离的念头在脑中徘徊，尚未成形，便被另一件事打散了。
领主赏赐了遥岚一处新居。
“并非我刻意讨要，只不过偶然和领主大人提起，大人的赏赐已经堆满箱柜，实在放不下了。”遥岚白日在众人面前说道，语气带着恰到好处的娇憨，“领主说，小小寝室实在屈就我，干脆赐我一间大屋子，日日派人洒扫收拾，什么都不用我劳心。”
宫奴昨夜才目睹金塘受罚的惨状，如今再看遥岚天真似的神态，不禁发指。
同侍的菱汀更是面色发青。自遥岚得宠后，屡屡落于人后的，便从菊衣变成了他。平日他跟在金塘身后效仿，虽不出挑，也算中规中矩，如今倚扇也加入了，遥岚就处处指着鼻子挑他的错，生怕领主不肯罚他似的。
菱汀自然看出遥岚的心思。他先于遥岚侍寝，在遥岚眼中，便是鸠占鹊巢，偏又自居先辈，对遥岚不冷不热。遥岚得宠后，自己又不能像他人那般放低姿态巴结，早就让对方暗自不快了。遥岚为了固宠，还要效仿飞燕合德，引荐倚扇，必然要将自己排挤在外，如此自己的处境便愈发艰难。
可笑菊衣撤牌时，自己还幸灾乐祸，以为又踢走了一个唯唯诺诺的分宠之人，怎知即将迎来的是虎豹豺狼。这半路杀出的艳媚妖童，竟比目中无人的刻薄公子更加心胸险恶，防不胜防。
唯独倚扇对遥岚百般奉承，丝毫不受在场气氛影响。他虽无遥岚的美貌与伎俩，却惯会审时度势。从前意图讨好金塘，却碰了壁，自此改道易辙。他知潜隐，也懂攀附，时运来了就紧紧抓住，管它是骨头还是肉羹。屈于人后又有何妨？天塌下来还有个挡头的。
二人一唱一和，把冷清清的前殿搅得乱扰扰的，直到监训来时才姑且收声。监训却也睁一只眼，闭一只眼，与金塘在时态度截然不同，只是随意加罚了菱汀，便坐到一旁歇着了。
于是遥岚风头日盛，没两日就将菱汀排挤下去：领主怪菱汀出错太多，侍奉不力，不再翻其牌子。
时隔多日，领主又想起了竹云。
所谓衣不如新，人不如故，他对竹云，大抵是用惯了的心态。竹云温柔和顺，存在感不强，却向来省心。不聒噪，不卑不亢，又善于隐忍，在宫奴中也算少见。领主不喜欢温吞如水的人，却不妨碍他需要一件耐用的工具。自从上次那个格外关注的宫奴被处死之后，除了棠真钦点的竹云之外，他就没有再召见旧人了。许是有这个惯性在，对菱汀腻烦之后，领主又一次翻了竹云的牌子。
实际上，自菊衣受伤、金塘禁闭以后，宫奴已然难以想象，此时还有谁能打破遥岚造成的局面。不管是谁，只要站到遥岚和倚扇当中，就势必会成为被设计排挤的那个——他们需要一个作弄的对象，总得有人承担被惩戒的结果；就因这个原因，第三人的位置，也不可能空着。
既然如此，不若让最安全的人去：一个不会让领主喜爱或者厌弃，不会招致忌恨，行事中立，处世周全的人。
他同时还是遥岚的教导前辈，一个乐于释放善意的人。
所有人都以为他们会相安无事，因为竹云总是愿意奉献，而领主也不会拒绝锦上添花。
谁也没想到的是，竹云的锦上添花偏到了别人头上。正如谁也没想到，傲气的金塘，有朝一日，也会祈求他人襄助。
禁闭结束之日，金塘带着一身霜气回到寝舍，第一件事便是翻出领主曾赏赐的脂膏与装束。藏于箱箧之物，一件件重见天日，便连无所在意的菊衣，也露出忧心的神色。
“金塘……你要做什么？”
明明已经不被召幸了，为何还要拿出这些取悦他人的东西，你明明最讨厌它们不是吗？
金塘发疯似的在脸上涂抹着，一遍遍描画又擦拭，眼里的冷冽几乎凝成冰，直到菊衣的手搭上他的肩——他猛地挥开，力度几乎绝情。
他扭过头来，额心朱砂如血。
菊衣静伫在眼前，那神色哀伤、破碎，似乎看透了一切。
“你也要去争吗？”
“遥岚夺走我的，我要拿回来。”金塘捏紧手中的石黛，“他不能总是这么得意。”
“你明明说过，只要被领主厌弃，你就能过上真正的生活，你从来不在乎这些宠爱与地位。”
“是我从前目光短浅，意气用事，”金塘冷笑道，“现在我清楚知道了，就连这些虚妄的宠爱，一旦失去，便连仅有的东西都无法抓住了。”
“不该这样的，金塘……你只会迈入更深的、无法回头的泥沼。”
菊衣几乎是哀求的。他从来没有硬声硬气地说过话，他软弱的目光只能看到有限的东西，即便这样，他也希望在深渊之前拉住金塘。
“我本就无法回头了。”金塘决绝道，“从我迈上荆棘路的那刻起，就注定要遍体鳞伤。”
作者有话说
第8章 留宿
