《魔灯现世》果烨

2、无法抑制的痛苦

　　午后，通往平陆县的官道上，一位身穿官服的男子骑着一匹高头大马疾驰而来，狂奔半个时辰经过平陆县直至崇宁镇。
　　此人正是柳元，昨日宴会之上做的梦让他内心焦虑不安，宴会结束之后便马不停蹄的狂奔一夜赶了回来。
　　进了镇子，柳元远远就看见自家方向聚集了很多人，隐约还有县衙的衙役，柳元心中一惊，便纵身下马狂奔而去，将那匹高头大马留在了街道上。
　　“这是....怎么了？”柳元缓缓走进院子，怔怔的看着满目疮痍的屋子。
　　“柳元……”
　　“柳大人……”
　　“柳公子……”
　　此时衙役正在清理废墟。
　　“柳元，你家昨夜失了火……”王娘走到柳元面前哽咽着说道。
　　王娘的话还未说完，柳元便摇头后退，口中念念有词：“不可能，不可能……”然后重重摔倒在地上。
　　周围的人群纷纷叹息，有些不忍观看，便转身离开了。
　　良久之后，柳元在其他人的搀扶下慢慢站了起来，并且一点一点向废墟靠近。
　　“柳大人，这里危险，您先别靠近，我们正在清理。”衙役上前劝说。
　　柳元一把揪住衙役的衣服问道：“我妻子和女儿呢？”
　　“尊夫人，怕是已经……已经没了。”衙役吞吞吐吐的说道。
　　柳元瞬间声泪俱下，跪在了废墟前面。
　　“我不是人，我不是人，是我对不起你，是我害了你呀！”柳元狂扇自己耳光。旁边的衙役被这一举动吓了一跳，赶忙上前拉住柳元。
　　“柳大人，此事并非你的错，谁也不愿意这样的事情发生，您要保重身体，相信尊夫人在天之灵也不愿看到您这样对待自己。”
　　“不……不，这就是我的错，我就不该上京赶考，就是我害的她！”
　　“这……”
　　经过半个时辰，废墟基本清理完毕，不多时两名衙役从里屋抬出一具烧焦的尸体，依照身高、体型，应该是柳元的妻子白雪娇没错，不过此时已经面目全非、看不清样子。
　　柳元在看到尸体的一瞬间大呼一声“娘子！”便晕了过去。
　　傍晚时分，柳元再次从梦中惊醒，而王娘就坐在身边。
　　“这是哪里？”柳元打量着周围。
　　“红绣楼。”
　　“我娘子她……”
　　“衙役抬走了，说是要仵作验尸，确定死因。”
　　“那我女儿嫣然呢？”柳元抱着最后一丝希望问道。
　　“嫣然就在红绣楼。”
　　柳元翻身下床，眼里露出一丝欣喜。
　　“在哪里？我想见她。”
　　“我劝你先不要见她，以你现在的状态很容易让她看出破绽，嫣然还小，不要让这件事影响她一辈子。”
　　柳元随即低下头，打消了立马去见女儿的想法。
　　“你走后第三天家中就断了粮。”王娘缓缓坐在柳元旁边，开始讲述柳元离开之后白雪娇母女二人的生活。
　　“你也了解雪娇，她本来就比较固执，不愿麻烦别人，所以她就带着嫣然上山挖野菜度日。有一次不小心从山上滚下来摔伤了腿，无法行动，又担心嫣然会饿肚子，这才让嫣然来找了我。”
　　“我去看她的时候，她告诉我你临走的时候给她买了一亩地和半斤谷种，地契就藏在枕头下面……说起这些她开心的像个孩子。”
　　“伤好之后她每日天还未亮就起床忙碌，早晨至中午在红绣楼做工，午后便打理那一亩田。我从没见雪娇如此拼命的忙碌。她几乎日日念叨你，还说这样的日子虽然紧巴，却也有盼头。”
　　讲到此处，王娘哽咽难言，柳元更是泣不成声。
　　当日夜里，柳元抱着酒坛子大醉一夜，时而哈哈大笑，时而痛哭流涕。
　　第二日一早，县衙派人来传话，说是仵作验尸已有了结果。柳元在王娘的陪同下去了县衙。
　　柳元走进县衙，知县上前躬身作揖。
　　“人死不能复生，柳大人节哀呀。”
　　柳元点头回礼，接着问道:“验尸结果如何？”
　　知县身旁的仵作上前躬身答道：“尊夫人是被人所杀，再放火烧了尸身。”
　　“什么？”柳元与王娘同时一惊。
　　“这怎么可能？雪娇为人善良，平日里又很少与人来往，谁会如此狠心去杀害她？”王娘不解的问道。
　　“莫非是为了钱财？”知县若有所思的说。
　　“大人说笑了，我家徒四壁，哪有什么钱财。”
　　“既不是寻仇，又不是劫财，那是……”王娘看向柳元。
　　柳元明白王娘的意思，于是赶紧解释道：“王娘多虑了，我去京城只是短短数月，而且中间多半时间是在军营之中，并未得罪任何人。”
　　其实关于自己妻子白雪娇的死，柳元在经过庆功宴上的那场梦之后就有了预感，只是让他没想到的是妻子竟然死于他杀。
　　柳元有些怀疑的问道：“验尸结果会不会有错？”
　　“这个柳大人尽管放心，老朽验尸已有三十年之久，从未出过差错，不会有错的，尊夫人的脖颈骨头上有明显的刀痕。”
　　“刀痕？什么刀？”
　　“是……官刀。”
　　“仵作大人为何确定是官刀？”王娘问道。
　　“因为官府和军队用的刀，都是国家统一锻造、配发的。这种官刀以钢铁参半铸造而成，不但锋利又无铁锈，所以切割的伤口细小、整齐，也不会肿胀太多。而寻常百姓家中的菜刀或是杀猪刀割出来的伤口则比较宽厚，表面不够平整，且因为民间的刀以生铁为主，刀上铁锈太多，所以切割出的伤口也会肿胀异常。尊夫人脖颈处的伤痕就比较细小，而且入骨三分，确定是官刀无疑。”
　　知县上前接过话茬说:“整个平陆县内有官刀的地方便只有县衙了，但是县衙的官刀只在有任务时才会配发，平时都收在库房。仵作验出结果后我派人去查过，县衙的官刀不曾配发出去，也未曾丢失，想来凶手并非平陆县人。”
　　“知县大人的意思是……？”
　　“官刀管制严格，每一把都会登记在册。拥有官刀的要么是从军之人，要么是府衙差役。而平陆周边并无驻军，那他一定是某府衙的差役。而且据我推测，此人应该是事发当晚才潜入平陆县城的，所以此人武功应该也不弱。”
　　听了知县的分析，众人更是一头雾水，既是官差，为何会对一名手无缚鸡之力的女人下手。其实大家都怀疑是柳元在外得罪了某位大人物。
　　而柳元本人更是觉得蹊跷，回想近几个月他所结交的人，都是些京城大官，而且都与他私交甚好，并无不快之举。
　　既然此事诸多疑点，柳元也暗暗发誓要找到凶手，为妻子报仇。
　　“柳大人放心，下官定会竭尽所能查出真凶，给柳大人一个满意的交代。”
　　虽说官场黑暗，大多是些酒囊饭袋，但平陆知县却是少有的精明能干，柳元也对其寄予很大的希望。
　　之后，知县派遣几名衙役帮柳元置办了一些丧葬用品，当天下午便将白雪娇安葬，墓穴就选在那一亩稻谷地里。此时地里的谷子再过一个月就能收割了。
　　棺材下了墓坑，缓缓合上棺盖的时候，柳元就站在墓坑旁边，看着妻子的身影一点一点消失在自己眼前，当棺盖最后一丝缝隙合拢，柳元再也控制不住自己的情感失声痛哭起来，悔恨与自责像潮水一般涌来，无法抑制。
　　三个月前，正逢开宝七年的科举开考。柳元作为去年乡试的秀才，自然也在保举之列。
　　二月初八清晨，准备已久的柳元踏上了上京赶考的路程。临行前妻子白雪娇将一个包裹递在了柳元手中。
　　“相公，这里有十颗鸡蛋和一只熟鸡，还有一些干粮。应该够你吃些时日，也好省些银两，到了皇城吃些好的，补补身子。”
　　柳元回头望向门口的鸡窝，发现空空如也。
　　“娘子，我走之后这只鸡是家中唯一的收入来源，杀了它，你与嫣然怎么办？”
　　“不打紧，家中还有些余粮，况且我与王娘商量好了，你走后我便去红绣楼做工。”
　　平日里家中就靠卖鸡蛋过活，而柳元过去一年挣的钱都做了盘缠，如今杀了鸡，就等于断了生活。
　　“娘亲说爹爹要进京考状元，所以才杀了鸡，等爹爹中了状元有了钱，到时候再买一只就是了。”嫣然跑过来拉住柳元的手说道。
　　“嗯嗯，嫣然真乖，”柳元侧过身子蹲在女儿面前，撩了撩女儿前额的头发说道：“嫣然已经长大了，爹爹走后要替爹爹照顾好娘亲，知道吗？”
　　“知道了，爹爹。”小嫣然知道爹爹高中状元是件很威风的事情，所以显得异常高兴。
　　白雪娇静静站在一旁，宛然一笑，柳元亲吻了嫣然的额头，然后站起身来将白雪娇拥入怀中。
　　“娘子，这些年让你受苦了，此次进京我必定高中状元，到时接你和嫣然一同进京，共享荣华富贵。”
　　白雪娇只是微微点头，紧紧依偎在柳元怀中，心中万般不舍。
　　“这是我前些天上山为你祈的福。”白雪娇将一个红色的三角形小布包塞进柳元手中。
　　柳元将福袋紧紧攥在手里，低头吻了妻子的额头。
　　“娘子，我要走了。”
　　白雪娇被柳元从怀中轻轻推开，四目相对，眼泪在两人眼里打转。
　　“相公，一路小心。”
　　柳元转身出了家门，白雪娇手扶门框望着柳元渐行渐远。
　　柳元行至镇东口，里正带领一帮村民迎面走来，各个提壶携浆拎些吃食。
　　“柳元呐，我和乡亲们来送送你，你是我们整个镇子的希望。倘若这次有幸高中，一定不要忘了大家。”
　　看着这些各自生活艰苦的村民将手里的吃食递向自己，柳元心中一酸。
　　虽说自己只是个秀才，但在镇子里却颇受大家的尊敬和照顾，柳元重重跪在地上，向村民们磕了头。
　　里正上前扶起柳元，将一些吃食、碎银塞进箱笼。告别村民，柳元继续前行。