《婆罗门》不借东风

26、尴尬地花九州 吹出去的牛

　　第十七章种粟
　　地买下来的第三天，顾清河就去找了老赵头。
　　老赵头正在自家菜园子里锄草。顾清河蹲在田埂上，也不绕弯子，开口就问：“赵叔，您说这三亩地，今年种什么好？”
　　老赵头直起腰，把锄头往地上一杵，望了望河湾的方向，说：“那边的地我熟。土厚，肥力中等，离水又近。种粟子稳当。要是赶上雨水好，一亩能收两石多。你们三个人，吃饭足够了。”
　　“粟子什么时候种？”
　　“谷雨前后，也就这半个月的事。先把地翻了，草烧了，再撒种。”老赵头说，“头一年种，别贪多。三亩地都种粟子，少说也够你们吃大半年的。”
　　顾清河又问了一些细节，老赵头说得仔细：地要深耕，石头要捡净，底肥要用草木灰和沤好的粪肥，种子要撒匀，覆土不能太厚。顾清河记性极好，听一遍就记住了大半。回到家里，他又找了个木炭条，把要点一条条写在树皮上。沈砚看见了，说：“你这记法，比账本还细。”
　　“账本在脑子里，这是给你看的。”顾清河把树皮往他怀里一塞，“你也得记。不能只靠我一个人想。”
　　沈砚没接，只扫了一眼，说：“我记下了。”然后拿起锄头就往地里去了。
　　翻地这件事，比顾清河想象中更难。
　　他原以为不过是把土翻过来，跟挖药材差不多。但真干起来，才发现完全不是一回事。锄头轮起来容易，落下去要深，要正，要借着腰劲往怀里带。他干了不到半亩，手心就磨出了两个水泡，腰背酸得直不起来。回头一看，沈砚已经超了他快十步远，锄头挥得又稳又匀，翻出来的土像波浪一样，一道一道地排着。
　　“你慢点，显着我了。”顾清河喊他。
　　沈砚停下来，回头看他，说：“你锄得太浅。”
　　顾清河低头看自己翻过的地，确实，只翻了薄薄一层，底下的草根都没翻出来。他叹了口气，换了个姿势，学着沈砚的样子重新来。又干了一阵，总算找到些窍门。原来胳膊不能太僵，锄头不能握太紧，腰要松，让锄头自己“吃”进土里。
　　到了晌午，两人的上衣都被汗浸透了。顾清河从来没这么累过。他的两条胳膊像灌了铅，抬都抬不起来。可沈砚说下午还要继续，因为节气不等人，再磨蹭就赶不上谷雨了。
　　顾清河咬咬牙，没吭声。
　　顾小宝送水来的时候，看见顾清河蹲在地头直喘气，跑过去说：“叔，你歇着，我帮你翻。”
　　他举着小锄头——那是沈砚专门给他削的，二尺来长，轻得跟木片似的——在田边有样学样地刨起来。刨一下，土星子溅起来，落在他的裤脚上。
　　顾清河坐在地头，看着这一大一小，嘴角翘了翘，心里忽然觉得，累也值了。
　　三天过去，三亩地翻完了。
　　然后是烧荒。沈砚在田里堆了几堆草根和枯枝，等风小的时候点了。火苗腾腾地燃起来，烟柱子直直地升上半空。顾小宝站在下风处看，被呛得直流眼泪，还舍不得走。沈砚一把捞起他，放到上风去了。
　　接着是撒种。
　　老赵头来教他们。他让沈砚用绳子在田里拉出笔直的沟，沟距一尺二，深浅半寸。顾清河挎着装种子的布袋，沿着沟一路撒。老赵头在旁边看了一会儿，说：“太厚了。粟种得稀，苗出来才壮。宁可稀一点，也别挤成一团。”
　　顾清河便放慢了动作，一粒一粒地撒。粟种极小，黄澄澄的，像磨碎的阳光。他撒着撒着，忽然觉得这动作特别郑重，像把什么了不起的盼头埋进了土里。
　　“好了。”老赵头拍怕手上的土，“过个七八天就能出苗。等苗长到三寸高，再间苗。出苗前，别让人踩地里去。”
　　“还得防着牲口。”沈砚说。
　　老赵头点头：“那倒是。村西那片荒地离山近，野鸡野兔多。你们扎个草人立着，能唬几天。”
　　那天下午，顾清河和沈砚就扎了两个草人。一个高，一个矮，高的穿了沈砚的旧衣裳，矮的裹了顾清河一件破褂子。顾小宝还贡献出自己一顶破草帽，歪歪地扣在矮草人头上。
　　两个草人站在田边，手舞着破布条，在风里一抽一抽的，像两个笨拙的哨兵。
　　顾小宝站在田埂上，双手叉腰，满意地说：“有它们看着，野兔子肯定不敢来。”
　　顾清河笑：“要是来了呢？”
　　“那我用弹弓打它！”顾小宝从兜里掏出个树杈做的弹弓，拉了一下，橡皮条“啪”地弹在空气里。
　　沈砚看过来，说：“兔子跑得快，你追不上。”
　　“我不追。我埋伏着。”
　　沈砚嘴角动了一下，说：“像个兵了。”
　　顾小宝更来劲了，举着弹弓在田边“巡逻”起来，小身板挺得溜直。
　　田种下了。山上的事也不能停。
　　这天清晨，顾清河刚给周有德送走一批货。木耳收了六斤，黄精片一斤半，还有孙家男人送来的两斤干蘑菇。周有德没来，是小伙计赶车来的。小伙计说周老板去了南边，过些日子才回。顾清河问清楚了账期，把钱结给了村民，自己只留了二十多文差价。沈砚说他太老实，顾清河说：“头几回，宁肯少赚，也要把名声稳住。”
　　这天傍晚，陈大娘来了。
　　不是来卖货，是来传话的。她说李家坳有户人家，去年在山里发现了一片野茶林，今年想找人合伙采茶。那户人家劳力少，想找个能干的一起做，收益对半分。陈大娘说：“顾小哥，你脑子活，又会卖东西。这茶要能做起来，比木耳值钱得多。”
　　顾清河来了兴致。他让陈大娘细说。陈大娘说那户人家姓许，兄弟两个，前年逃难过来的，在后山深处有块茶叶地。茶不多种，但胜在长在深山里，风味独特。只是他们没门路，去年采了百来斤鲜茶，没地方卖，最后大半烂在家里。
　　“百来斤鲜茶？那真不少。”顾清河沉吟。
　　“今年又到采茶的时候了。他们正愁着呢。我想着你们不是认识镇上的老板吗？兴许能搭上线。”
　　顾清河想了想，说：“明天我去看看。要是茶好，我们收。”
　　陈大娘高兴极了，说：“就等你这句。明天我带你去。”
　　第二天，顾清河带着沈砚，跟陈大娘一起去了李家坳后山。
　　那地方极深，比他们采木耳的山坡还要远上一个多时辰。但景色极好，溪水从高处泻下来，叮叮咚咚的。野茶树就长在一片朝阳的坡地上，高矮不齐，叶子嫩生生的，在太阳下油亮亮的。
　　许家兄弟正在采茶。哥哥约莫三十岁，不爱说话；弟弟二十出头，腿有些跛，但采起茶来极利索。见顾清河来看，弟弟有些局促，哥哥只点点头，递过来一把刚采的嫩叶。
　　顾清河拈了一片放在嘴里嚼了嚼，初时微涩，随后有股子清甘在舌根漫开，久久不散。
　　“好茶。”他说，“比我在镇上铺子里喝过的还强。”
　　许家哥哥听了，脸上终于露出点笑：“山里的野茶，没人管，反倒长了滋味。”
　　顾清河又问了产量、采期、做工。许家弟弟抢着说：“我们只会做粗茶，就是铁锅杀青，手揉。再细的，做不来。”
　　顾清河说：“粗茶有粗茶的卖法。先做一批，我带你们去镇上试卖。如果好卖，以后咱们定个章程。”
　　许家兄弟对视一眼，都从对方眼里看到了希冀。
　　回去的路上，沈砚说：“你又要多一条路。”
　　顾清河望着远处的山，说：“路越多，越不怕。山这么大，不会只给一条活路的。”
　　沈砚点点头，没再说话。
　　两人的影子一前一后，踩在林间小路上，被夕阳拉得又长又软。
　　而田里的粟种，正在黑暗的土里，悄悄地吸着水，等着破土。
　　（字数：约3200字）
　　第十七章完。