《婆罗门》不借东风

25、光着膀子呢！请先敲门！ 云旗敏锐警

　　第十六章山溪
　　沈砚的腿歇了三天，井也拖了三天。
　　这三天里，顾清河像防贼一样防着他，早上出门前把铁锹和钢钎锁进柴房，钥匙挂在自己脖子上。沈砚要出去，他就让小宝跟着，美其名曰“陪沈叔解闷”，实际上是小探子，寸步不离地盯着。
　　沈砚心里明白，嘴上不说。他闲不住，就搬个木墩坐在井边，把井圈需要的木料一根一根刨平。那双手握惯了刀和锹，拿起刨子来也稳当。刨花从指间翻出来，卷卷的，落在脚边，像一圈一圈的雪。
　　顾小宝蹲在旁边帮他捡刨花，每捡起一条，都要举起来对着太阳看半天，嘴里说：“这个像云，这个像蛇，这个像船。”
　　沈砚偶尔“嗯”一声，偶尔把刨得特别长的刨花递给他。两个人一个刨一个捡，也能消磨一个下午。
　　到了第四天，沈砚实在按捺不住了。他等顾清河去赵家送东西的空档，让小宝去院子外面玩，自己翻进柴房——那柴房的门锁是根细草绳，他两根手指一捻就断了。铁锹到手，他绕到屋后，接着挖井。
　　顾清河回来时，就看见沈砚又蹲在井坑里了。
　　他站在井口，一言不发。沈砚抬头看他一眼，说：“就挖几寸。”
　　“你上来。”
　　“再挖一层就到底了。水已经有两尺，再淘一淘就行。”沈砚的声音从井底传上来，混着回音，闷闷的。
　　顾清河站在那里，低头看下去。沈砚整个人站在浑水里，裤子湿到大腿根，右腿的裤管被水泡得发胀。他的脸色不算好，嘴唇有些发白，但手上动作没停，一锹一锹地往木桶里挖泥。
　　顾清河知道自己劝不动他。
　　他转身走了。
　　沈砚听见脚步声远去，手上停了一下，又继续挖。
　　过了半炷香的工夫，顾清河回来了。他身后跟着小宝。叔侄俩合力拖来一块门板，又找了几根粗绳。顾清河把门板横在井口上，用绳子绑住四个角，中间留出个能过人的洞。
　　“你挖泥，我用这个往外拉。”顾清河说，声音淡淡的，“省得你爬上爬下。你右腿使不上力，就少爬。”
　　沈砚仰头看着他。阳光从门板的缝隙里漏下来，把顾清河的脸切成明一块暗一块。他看不清他的表情，但能听出那语气里的那股子拗劲儿。
　　“行。”沈砚说。
　　于是，之后两天，挖井的进度反而快了不少。沈砚在下面挖，顾清河和小宝在上面拉。顾清河做了个简易的滑轮，虽然粗糙，但省了不少力气。装满泥的桶被绳子吊上去，小宝就负责喊：“沈叔，上来了！”
　　沈砚就把桶挂在勾子上。
　　三个人配合得越来越好。到了第五天傍晚，井底蓄水已经漫过了沈砚的小腿。他蹲下来，用桶把浑水一桶一桶打出去。刚打净，新的水又从地底冒上来，汩汩的，像永远不会停。
　　“井活了。”沈砚爬上来时说。
　　他浑身泥浆，像从地底下钻出来的什么精怪。顾小宝围着他转了三圈，拍着手叫：“沈叔是泥人！沈叔是泥人！”
　　沈砚低头看自己，也忍不住扯了下嘴角。他走到顾清河面前，说：“明天一早，水就全清了。这井，打成了。”
　　顾清河看着他，看着他那张疲惫却发亮的脸，半天没说话。然后他转身走进屋，端出来一碗用新井水湃过的红糖水，递过去。
　　“喝了。”
　　沈砚接过来，仰头灌下。
　　“甜不甜？”顾小宝仰着脸问。
　　沈砚说：“甜。”
　　“是我叔放的糖多！”小宝邀功似的说。
　　沈砚把碗扣在小宝头上，轻轻转了一下：“那得谢谢你。”
　　小宝顶着碗，咯咯笑起来。顾清河也笑了，转身去做饭。灶膛里的火映出来，把新修的院子照得暖融融的。锅里的米汤翻滚着，蒸汽升起来，在晚风里散成白茫茫的一小片。
　　井打成了。村里的日子也在悄悄发生变化。
　　自从周有德来收过货之后，主动上山的人明显多了。以前大家只在近山转转，采点野菜野果。如今知道了木耳值钱，便都往北坡和南坡跑。顾清河怕他们把山采绝了，特意把大家聚起来讲了两次：木耳要留小采大；药材不能连根挖，要留种；林子里的枯树不要随便砍，那正是木耳的温床。
　　多数人听了。也有少数人嘴里应着，上了山还是胡来。顾清河听孙家男人说，村东头老周家的孙子挖木耳，把一片老树皮都给揭了下来。顾清河皱了皱眉，没去找人理论。他知道现在正是立规矩的时候，不能太软，也不能太硬。
　　“下次周有德来收货，你把那几家的货压一压。”沈砚说，“乱采的人不给好价。按质论价，谁也挑不出毛病。”
　　顾清河点头：“我也是这么想的。不光压价，还要把话说明白。他们怎么对山，山就怎么对他们。”
　　沈砚“嗯”了一声。
　　两人正说着，院门外有人喊：“顾家兄弟！在家不？”
　　是孙家男人。他拄着木棍走进来，手里拎着一条草绳，绳上串着两条巴掌大的鲫鱼。
　　“今天有货？”顾清河问。
　　孙家男人把鱼往地上一放，说：“不是卖货。今儿我儿子去村东小河沟里摸的。多了两条，给你们尝尝。”
　　顾清河推辞。孙家男人却摆摆手：“别推了。你那句‘钱不过夜’让我在婆娘面前长了脸。我谢你都来不及。”他说完，也不多坐，转身就走了。
　　顾清河看着地上的鱼，对沈砚说：“晚上炖鱼汤。”
　　沈砚说：“你会做？”
　　“会。以前府里有个做鱼的厨娘，我跟着学了两手。”顾清河弯腰把鱼提起来，那鱼还微微摆着尾巴，“不过没姜没葱，就搁点盐，也能炖出白汤。”
　　“我去拔几根野葱。”沈砚说。
　　顾小宝听有鱼吃，高兴得满院子跑。他自从上回说过“不让人抱”之后，果然很少再叫人抱了。跑累了就自己搬个小凳子坐，小腿晃来晃去，也不说累。
　　鱼汤炖好的时候，天已经全黑了。顾清河用新井水把鱼炖了，汤色奶白，鲜气直往鼻子里钻。他盛了三碗，一人一碗。顾小宝就着汤泡了半张饼，吸溜吸溜地喝，鼻尖上全是汗。
　　“好喝吗？”顾清河问。
　　“好喝！”顾小宝重重点头，又补一句，“比赵婶炖的鱼汤还好喝！”
　　“别让赵婶听见。”顾清河笑。
　　沈砚端着碗，默默地喝着。他不时看一眼顾清河，像有什么话要说，又咽了回去。
　　“有事？”顾清河察觉到了。
　　沈砚放下碗，说：“这鱼，小鱼刺多。小宝吃得慢。”
　　顾清河转头看顾小宝，果然，小家伙正用舌头在嘴里顶来顶去，试图把一根细刺吐出来。顾清河赶紧过去，让他张嘴，对着油灯看了半天，才把那根细如发丝的鱼刺夹出来。
　　“疼不疼？”他问。
　　顾小宝摇头：“不疼。就是有点扎。”
　　沈砚起身，从怀里掏出一把用草绳捆着的细竹签。那竹签磨得圆润光滑，不仔细看还以为是筷子。他抽出一根，在顾小宝碗边比了比，说：“会用不？”
　　顾小宝摇头。
　　沈砚便坐到他旁边，把鱼夹到碟子里，用竹签一下一下地挑刺。他动作极慢，极细，像在做什么了不得的精细活。油灯的光把他的手照得暖黄，那双能抡刀、能挖井、能上墙的手，此刻正一根一根地，把鱼刺从白嫩的肉里拨出来。
　　顾清河看着，心口像被什么轻轻撞了一下。
　　“好了。”沈砚把挑完刺的鱼肉推到小宝面前，“吃。”
　　顾小宝乖乖地吃了，吃一口就抬头看沈砚一眼，眼睛亮晶晶的。沈砚就继续挑下一块。
　　那晚，鱼汤的香气在屋里久久不散。
　　夜深时，顾小宝先睡着了。沈砚还在挑最后一块鱼，顾清河拦住他，说：“他吃不了那么多了。你也吃，我给你挑。”
　　沈砚说：“不用。”
　　“你能挑，我不能？”顾清河不由分说，拿过竹签，学着他的样子挑起来。他挑得不如沈砚利索，但还算能看。沈砚便不再推辞，慢慢吃着。
　　“你将来要是有自己的孩子，肯定是个好爹。”顾清河忽然说。
　　沈砚呛了一下，抬头看他：“胡说。”
　　“怎么胡说了？你对小宝，比亲生的还仔细。”
　　沈砚沉默了一会儿，低声说：“小宝是你侄子。”
　　“也是你侄子了。”顾清河说，手里的动作没停，“从今往后，都是。”
　　沈砚不说话了，只低头吃鱼。顾清河把挑好的鱼肉放进他碗里，然后起身去刷锅。
　　经过沈砚身边时，他极轻地说了一句：“沈砚，这个家没有你，不成。”
　　说完就走出去了。
　　沈砚坐在原地，慢慢把最后一口鱼放进嘴里。那味道鲜得有点发苦，又有点发甜。
　　他低头看碗底。几根细小的鱼刺整齐地码在碗沿上，像一排被小心收起来的针。
　　夜风从窗口吹进来，吹得油灯一晃。沈砚伸手护住火苗，等它稳了，才慢慢站起来，朝屋外走去。
　　院子里，顾清河正把白天翻晒的药材收进竹篓。听见他出来，回头看了一眼。
　　“还不睡？”
　　“出来看看。”沈砚说。
　　月光铺满了新院子，亮得晃眼。沈砚走到那口新井旁，提了一小桶水。桶底的井水在月光下晃动，折出一片碎银般的光。
　　“这水真好。”他说。
　　顾清河走过来，低头看那桶水。水里有月亮的影，也有他们两个人的影，被风吹得皱起来，像站在一幅会动的画里。
　　“是啊。这水真好。”顾清河说。
　　沈砚把水倒掉，重新打了一桶。他忽然说：“你刚才说什么？我没有你，不成。”
　　顾清河笑笑：“怎么了？”
　　“这话我要还给你。”沈砚转过身，看着他，“这个家，没有你，也不成。”
　　顾清河愣住了。
　　然后他缓缓笑起来，那笑容在月光下温柔得一塌糊涂。
　　“好。”他说，“那以后，谁都别掉队。”
　　沈砚点头。
　　两个人的影子并排映在井水里，随着水波轻轻地晃。
　　日子就这么过了下去。山里的风暖了，草也深了，村后的林子一天绿过一天。沈砚的井打好了，村里好几户人家来参观，啧啧称奇。赵三甚至说，等秋后他家也要打一口，到时候请沈砚去指点。
　　顾清河开始琢磨更大的事。他觉得光靠山货不是长久之计，得在村里置办些家底。
　　“我想买地。”一天晚饭时，他说。
　　沈砚抬头：“买地？”
　　“嗯。赵叔说村西头有户人家要搬走，三亩中等田，要价不高。要是能买下来，我们就有自己的田了。”
　　“你会种？”
　　“不会。但可以学。赵叔说种粟子不难，春种秋收。”顾清河顿了顿，“而且，有了地，我们才算真正扎根了。”
　　沈砚想了想，说：“钱够不够？”
　　顾清河摇头：“还差些。但可以跟那户人家商量，先交一半，秋后付清。”
　　“你怕别人抢先？”
　　“是。听说李家坳也有人想买。那地离河近，浇灌方便。”
　　沈砚放下筷子，说：“那明天去看看。”
　　顾清河笑了：“就等你这句话。”
　　第二天，两人去看了地。三亩田在村西的河湾处，整整齐齐的，土色发黑，用手一攥能成团。田边还有条小水渠，引的是河里的水。顾清河蹲在田头，抓起一把土在鼻子下闻了闻，又抬头看天。正是春天，田里长满了野草，绿油油的，像一大块未经裁剪的绸子。
　　“能行。”他说。
　　沈砚站在他旁边，看那三亩地，又看远处的河，说：“买。”
　　三天后，顾清河和那户人家谈妥了价钱。他先付了一半，用光了这段时间攒下的大部分积蓄。回来的路上，他的心怦怦跳，像揣了只兔子。
　　“我们欠着债呢。”他对沈砚说。
　　沈砚说：“有地就不怕。”
　　顾清河望着远处自家的屋顶，新铺的茅草在太阳底下泛着金光。
　　“对。有地就不怕。”他重复了一遍。
　　风从河湾那边吹过来，湿漉漉的，带着青草和泥土的气息。顾小宝跑在前面，手里攥着一根狗尾巴草，跑几步就回身朝他们挥一挥，像个小将军在检阅自己的队伍。
　　沈砚和顾清河走在后面，不紧不慢。
　　天地很宽，日子还长。
　　（字数：约3500字） 第十六章完。