《婆罗门》不借东风

24、成神的贱民 云旗一动风

　　第十五章出水
　　周有德走后的第二天，顾清河开始挨家挨户通知：三天后来收山货，现钱结算，有多少收多少。
　　消息传得飞快。不到半天，大半个村子都知道了。有人高兴，有人观望，也有人酸溜溜地说：“别是骗人的，先把货收了，回头钱给不出来，哭都找不着调。”
　　顾清河没争辩，只笑笑：“钱到手里才算数。您不妨先看看别人家怎么卖。”
　　可自家人知道自家事。三天的时间，村里的存货并不多。现在不是木耳的高峰期，山上出得最旺的时候还没到。顾清河算了算，把自家和村里人手里能收上来的，加起来也就五六斤干货。这点量，在周有德那里还不够一车。
　　“太少。”顾清河晚上和沈砚商量，“得再往深山里走几趟，多采些。另外河对岸李家坳也可以跑一趟。陈大娘认识的人多，让她帮着说一声。”
　　沈砚靠在墙边擦手，听完点头：“明天进山。回来你去李家坳。”
　　“你的井呢？”
　　沈砚说：“不耽误。早上挖，挖到中午上山。你一个人去李家坳？路不近。”
　　“带小宝去。春杏不是说过，陈大娘就住在河边大柳树旁，好找。”
　　沈砚看了看他，没再说话。
　　第二天天刚亮，沈砚照例去挖井。这井已经挖了六尺多深，越往下土越湿，脚踩在坑底，能感觉凉气从地底下往上泛。沈砚估摸着，再挖两尺就能见水。
　　他干得比前几日更起劲，一镐一镐地往下凿。土色变深了，从灰白变成青灰，又从青灰变成浅黑。挖到第七尺时，镐头碰到一层坚硬的板结层，他换用钢钎子一下一下凿。那声音闷闷的，从地底传上来，像在敲一扇古老的门。
　　顾清河在上面喊：“怎么样？”
　　沈砚探出头：“快了。土湿得很，像有水汽往上冒。”
　　“那你别蛮干。要是有水从侧壁渗出来，赶紧上来。”
　　沈砚应了一声，又闷头干起来。
　　后来水就真的出来了。
　　沈砚的钢钎子在板结层上凿了个眼，一股细小的水流从石缝里渗出来，先是一滴一滴，很快就汇成细线，顺着坑底往下流，把泥土润成深黑色。
　　“出水了！”沈砚仰头喊了一声。
　　顾清河正在院子里打包木耳，闻言手一抖，纸包差点散了。他跑到井边，蹲下来往下看。坑底黑乎乎的，看不清什么，但能听见那水声，轻轻细细的，像谁在低声说话。
　　“清不清？”他问。
　　沈砚在下面用手接了一捧水，尝了尝，又等水沉了沉，重新接一捧，说：“清。有股子甜味。”
　　顾清河笑了，笑得整张脸都亮起来：“我们有自己的井了！”
　　顾小宝听见动静，从屋里冲出来，绕着井口直蹦：“井出水了！井出水了！”
　　沈砚从井里上来，浑身泥水，连脸上都沾了青灰色的泥浆。他站在井边，低头看那口井，像看着一件了不得的宝贝。
　　“等明天水蓄满了，把浑水打出来，再蓄，再打。多淘几遍，水就全清了。”他说。
　　顾清河点头，又催他快去洗洗换衣裳。沈砚应了一声，转身去提水。还没走两步，右腿猛地一软。
　　他扶住井沿，身子半蹲下来，脸上的肌肉抽了一下。
　　顾清河立刻过去扶住他：“怎么了？腿伤着了？”
　　沈砚咬着牙，缓了片刻，说：“没事。在底下蹲久了，抽筋。”
　　顾清河不信。他看着沈砚的右腿，小腿到脚踝处肿了一圈，旧伤的位置凸出来，像块不规则的石头。他伸手轻轻按了按，沈砚倒吸了口气。
　　“这叫没事？”顾清河的脸色沉下来，“你今天别上山了。在家待着。”
　　沈砚皱眉：“我歇一个时辰就好。”
　　“你歇一天。山在那里，跑不了。”顾清河难得这么强硬，语气里没有商量的余地，“小宝，去拿布巾，再打盆热水来。”
　　顾小宝“哦”了一声，飞也似地跑进屋。不一会儿端了一盆水出来，水花一路乱晃。顾清河帮沈砚把裤腿卷上去，用热布巾敷那处旧伤。
　　沈砚坐着，没再争。他看着顾清河蹲在自己面前，动作很轻，像在擦什么易碎的东西。
　　“你这腿，再这么不要命地挖，早晚要废。”顾清河说。
　　沈砚不接话。
　　“我知道你想早点把井挖好。但井再重要，没你重要。”顾清河低着头，声音低下去，却每个字都清楚。
　　沈砚看着他发顶上一小撮被风吹乱的头发，喉咙动了一下，最终“嗯”了一声。
　　顾小宝蹲在旁边，小手托着下巴，看看这个，看看那个，似懂非懂。
　　那天沈砚到底没上山。顾清河把晒好的木耳包好，锁了院门，带着小宝去了李家坳。
　　李家坳和沈家村隔了一条河。河上有一座窄窄的石板桥，桥面只容一人通过。顾清河牵着小宝过了桥，沿河边的小路走了两刻钟，远远看见一棵大柳树立在渡口边上。柳条垂得老长，在风里轻轻摆。
　　树下就是陈大娘家。顾清河寻过去，陈大娘正坐在院子里剥豆角。见了他，先是一愣，随即站起来，满脸惊喜：“这不是沈家村的顾小哥吗？怎么来了也不提前说一声！”
　　顾清河笑着说：“来找大娘商量点事。”
　　陈大娘把他让进屋，又去张罗茶水。顾清河拦住她，说不用忙，坐坐就走。陈大娘不依，还是去灶间端了碗粗茶来。茶是新泡的，里面还放了几朵野菊花。
　　顾清河把来意说了。陈大娘一听，手里的蒲扇“啪”地拍在膝上。
　　“好事啊！我还愁这一季木耳采了往哪儿卖呢。镇上太远，我这把老骨头折腾不起。”她压低声音，“我听说你们兄弟在村里收山货，价钱还公道。我还寻思着，等收了新货，让我侄子送过去呢。”
　　顾清河说：“您以后不用跑。我每三天让人过来一趟，您采了多少，就送多少。咱们当面过称，当面算钱。”
　　陈大娘连连点头，又想起来：“那春杏家，还有我侄儿家，都能叫上。还有渡口那两户，都种地，农闲也上山。你等着，我这就去给你喊人。”
　　顾清河想拦，陈大娘已经趿着鞋出门了。她虽有些年纪，走起路来风风火火的，嗓门也亮。不到半个时辰，就领了五六个人回来，有大娘，有媳妇，还有一个黑黑壮壮的后生。大伙儿围着顾清河问东问西，脸上都带着将信将疑的期盼。
　　顾清河不慌不忙，把收山货的规矩说了一遍：要干货，不要发霉生虫的；木耳要完整的，不要碎渣；药材认不清的不要乱挖，可以先来问他。他还把三天后来收货的事说成“我们东家来收”，不提周有德，也不提自己是二道贩子。他只说自己帮人收货，钱不过夜。
　　“你东家收的价，真比镇上高？”一个媳妇问。
　　“高一成。现钱。”顾清河说。
　　那黑壮后生插嘴：“凭啥高？这世上可没那么多好事。”
　　顾清河看向他，说：“你不信，可以先拿半斤试试。卖完见了现钱，下回自然信了。”
　　后生哼了一声，没再说话。
　　陈大娘打圆场：“试试就试试嘛，又不掉块肉。我作保，顾小哥是实诚人。”
　　从陈大娘家出来时，天已经过午。顾清河心里有数了：李家坳这边，三天后至少能收上来三四斤干货。加上沈家村的，凑个十斤不成问题。
　　他牵着小宝往回走。顾小宝蹦蹦跳跳地，忽然说：“叔，明天沈叔还挖井吗？”
　　“不挖了。歇一天。”
　　“那他的腿能好吗？”
　　顾清河顿了顿，说：“能好。休息好了就不疼了。”
　　顾小宝“哦”了一声，又说：“那我以后不让他抱了。我自己能走。”
　　顾清河低头看他：“怎么突然这么说？”
　　顾小宝抿抿嘴，小声说：“赵婶说沈叔的腿有伤，不能累着。他老抱我，会不会把腿压坏啊？”
　　顾清河心里头又酸又软，摸了摸他的头：“抱你压不坏。但你心疼他，他就高兴。”
　　顾小宝点点头，步子迈得更大了些，像是证明自己能走。
　　回到家时，沈砚正坐在院子里修井绳。那井绳是旧的，几处都快磨断了。他见他们回来，站起来说：“我试过了，水已经蓄了半尺。”
　　顾清河走过去往井里看。黑幽幽的井底，果然有一层水光在动，像藏着一面小小的镜子。
　　“好。”他说，“明天再淘几次，就能用了。”
　　沈砚把修好的井绳绕好，挂在井边的木桩上。他的动作比平时慢了些，到底还是被顾清河看出来了。
　　“腿还疼？”顾清河问。
　　沈砚摇头：“不疼了。”
　　“你这个人，不疼的时候才会说疼。”顾清河说。
　　沈砚愣住了。半晌，他极轻地笑了一下，说：“你倒是比我还懂我。”
　　顾清河也笑了，没再追问。
　　三天时间一晃而过。
　　周有德来得比约定的还早。天刚亮，一辆牛车就停在了村口的大槐树下。周有德穿着身干净利落的新衫子，亲自押车，身后还跟着个小伙计，手里提着一杆秤。
　　村里早就有人等着了。三三两两的，有挎篮子的，有背袋子的，聚在槐树下小声说着话。顾清河和沈砚站在最前面。见周有德下车，顾清河迎上去，两人寒暄了几句。周有德环顾四周，满意地点点头：“人不少，不错。”
　　顾清河回头对众人说：“叔伯婶子们，这就是镇上收山货的周老板。咱们把货拿出来，让周老板过目。价格我先前说好了，大家可以自己算，自己看。钱当面结，不赊不欠。”
　　众人推搡了一阵，还是孙家女人先站了出来。她拎着小半袋木耳，有些不好意思地放在秤前。
　　周有德示意小伙计称货。那伙计手脚麻利，称完报数：“净重二斤三两，干木耳，上等。”
　　周有德看了看货，点头：“按一百一十文一斤。二斤三两，折二百五十三文。算你二百五十五文。”
　　说着，他从怀里摸出个钱袋，数了二百五十五文，当着众人的面，一枚一枚交到孙家女人手里。
　　孙家女人接过钱，手都在抖。她抬起头，眼睛红通通的，转头看向顾清河：“顾兄弟，这钱……这钱……真给我？”
　　顾清河说：“拿着。这是你的，该当的。”
　　有了这第一单，后面的人都往前挤了起来。
　　那天上午，周有德的牛车收了整整十一斤干货。木耳、蘑菇、笋干、山药片，还有半斤黄精。钱都是现结，分毫不差。村里人一个个揣着铜板回家，脸上全是笑。
　　等人都散了，周有德把顾清河拉到一边，说：“货不错。下回再有，直接送到我行里去。老地方，十字街往北。银子或铜钱，随你挑。”
　　顾清河道了谢，想留他吃顿饭，周有德摆摆手：“不了，货要趁早走。咱们来日方长。”
　　牛车出了村，哒哒的声音在土路上渐渐远了。
　　顾清河站在院门口，望着牛车的影子消失在晨光里，心里那根绷了半天的弦，终于松了。
　　他转身回院，却发现沈砚正站在井边，手里提着一桶新打上来的水。
　　“尝尝。”沈砚把桶递过来。
　　顾清河就着桶沿喝了一口。水凉丝丝的，甜津津的，一股子干净的清气。
　　“像山泉水。”他说。
　　沈砚点头：“这井深，水好。以后洗菜做饭，再也不要用浑水了。”
　　顾清河看着他，忽然笑起来。
　　“你笑什么？”
　　“笑你。”顾清河说，“堂堂一个兵爷，现在张口闭口就是洗菜做饭。”
　　沈砚怔了一下，别过脸去。半晌，低声说：“这日子，也不差。”
　　顾清河不笑了。
　　他看着沈砚的侧脸，那条旧疤在晨光里淡得几乎看不见。他轻声说：“是不差。往后还会更好。”
　　井水从桶沿滴下来，落在地上，渗进泥里，留下一点深色的印子。
　　日子如常。
　　但井里有水了，家里有房了，兜里有钱了。
　　这日子，真真地，一天一天，变好了。
　　（字数：约3500字）
　　第十五章完。