《婆罗门》不借东风

21、放风吹火，烧着我了！ 没脑子的九

　　第十二章药铺
　　天还黑着，顾清河就醒了。
　　他轻手轻脚地起来，先把昨晚泡好的黄精捞出来，沥干水，摆在竹筛上。黄精切成片之后晒了两天，已经有些发皱，但离干透还差些火候。顾清河一片一片地捏过去，把几片还软的挑出来，放在一边继续晾。
　　五味子倒是干得快。红艳艳的果子缩成了暗红色的小粒，抓一把“沙沙”响，像握了一捧干透的沙。
　　沈砚起得比他还早，已经去井边挑了两趟水。天边刚泛起蟹壳青，院子里凉悠悠的，瓦罐里的水清亮亮地晃。
　　“今天去镇上。”顾清河说。
　　沈砚“嗯”了一声，把水桶放下，开始收拾东西。
　　这次要带的东西多。干木耳一袋，黄精片一包，五味子一包，还有沈砚前几天挖的一些野山药，也晒干了，能当药材卖，也能当菜卖。顾清河分门别类地用布包好，标好记号，整整齐齐地码在竹篓里。
　　“饼。”沈砚递过来两张。
　　顾清河接过来，用手巾包好，放进另一个小篓里。这小篓是顾清河新编的，细竹条编得密密的，底下铺一层干草，专门用来装干粮和钱。
　　“小宝醒了没？”沈砚问。
　　“还睡着。让他多睡会儿，一会儿送赵家。”
　　沈砚点头，把装满货的竹篓背起来试了试，又调整了下肩带。顾清河转身进屋，把顾小宝从被窝里挖起来。小家伙睡得正香，被抱起来时还迷迷糊糊地往顾清河怀里钻，像只找暖和的猫。
　　“叔，你们又要去镇上啊？”他揉着眼睛问。
　　“去卖货，回来给你带好吃的。”顾清河给他套上那件洗得发白的旧褂子，又蹲下来给他穿鞋。
　　“带糖？”顾小宝一下清醒了。
　　“带。”
　　顾小宝乖乖地穿好鞋，自己跑去洗了把脸。冷水一激，人彻底精神了，又跑来跑去地帮顾清河拿东西。
　　到赵家时，赵家儿媳正在院子里洗衣裳。她见顾清河背着满满一竹篓，说：“今天货多啊。”
　　“都是这些天攒下的山货。卖了钱，给小宝买点布做衣裳。”顾清河说。
　　赵家儿媳擦了擦手，接过小宝，说：“去吧，孩子搁我这儿，你们慢慢忙。中午回不来就让他在家吃。”
　　顾清河道了谢，又嘱咐了小宝几句，便和沈砚出了村。
　　这回他们走得早。路上的人不多，官道两旁的田里已经有些早起的农人在犁地。铁犁头划开泥土的声音，在清晨里“霍霍”地响。牛慢悠悠地走，鞭子声脆生生地落在后面。
　　顾清河和沈砚一前一后，步伐轻快。走了不到一个时辰，镇上的城门就远远地看见了。
　　他们先去了酒楼。
　　黄厨子正好在。这回他比上次热情多了，满脸堆笑地迎出来，嘴里连说：“顾兄弟，沈兄弟，你们可来了。”
　　顾清河笑着寒暄几句，打开布袋让他看货。这次木耳的品质比上回更好，片片厚实完整，没有碎的。黄厨子抓了一把放在鼻前闻了闻，连连点头：“好货，好货。今天的这些我全要了。”
　　“总共十二两。”顾清河说，“还是按上回说的一百一十文一斤。十二两是八十二文，给您抹个零，八十文。”
　　黄厨子算了算，点头：“成。痛快。”他转身让人数了八十文钱出来，用个小布袋装着，递给顾清河。
　　顾清河接过钱，道了谢，又说：“黄师傅，下回我再给您带些野山药，炖汤养胃，主家应该喜欢。”
　　黄厨子眼睛一亮：“那敢情好。我家老爷最近老说胃不舒服，我正愁没什么好东西做给他吃。”
　　“包您满意。”顾清河说。
　　从酒楼出来，两人没停留，直接往药铺去。
　　镇上最大的药铺叫“济春堂”，坐落在十字街口往北一点的位置。门脸不大，但收拾得干净，招牌上的字鎏了金，在太阳底下亮得发晃。
　　顾清河在门口站了站，整了整衣裳。他今天特意挑了件补丁少些的，领口也拉得端正。
　　“你在外面等我。”他对沈砚说。
　　沈砚点头，把装药材的竹篓递给他，自己靠在门外的石墩上。
　　顾清河进了门。铺子里的药香扑面而来，苦中带甘，浓得化不开。柜台后坐着一个穿青衫的中年人，戴着副铜边眼镜，正低头拨着算盘。见他进来，抬起头扫了一眼，又低下去。
　　“买药还是抓方子？”
　　“卖药。”顾清河把竹篓放到地上，打开盖子。
　　中年人放下算盘，慢悠悠地走出来，往竹篓里一看，先“咦”了一声。
　　“这是你采的？”
　　“我们兄弟进山采的。野生的黄精和五味子，晒干了拿过来给您看看。”顾清河说着，把黄精片包打开。
　　中年人蹲下来，捡起几片黄精，对着光看了看，又放在舌下轻轻一抿。他的表情始终平淡，但顾清河注意到，他的眉心微微动了一下。
　　“黄精倒是不错，野生的，年份也够。就是切片薄厚不匀。”中年人站起来，拍了拍手，“收是能收，就看你什么价。”
　　顾清河说：“掌柜您开价。”
　　中年人抬眼看了看他，说：“你倒懂规矩。行，黄精晒干品，我按十八文一斤收。五味子十二文一斤。这是公道价。”
　　顾清河心里迅速算了一笔账。黄精片晒干后约有两斤半，五味子约莫三斤。十八加十二，总共能得八十文左右。
　　“掌柜，黄精里面有几片特别好的，您看。”顾清河又打开一个小布包，里面只有十来片黄精，但片片厚实，颜色深黄，闻着有股子浓重的药香。
　　中年人接过去看了看，这回他的眼神终于变了。
　　“这是老黄精。年份至少五六年了。”他看向顾清河，“这几片我不按斤收。按片，一片三文。”
　　顾清河按捺住心里的喜悦，面上只微微点头：“您厚道。就按您说的来。”
　　最后算下来，药材一共卖了一百零二文。中年人把钱数给顾清河，又眯着眼看了看他，说：“你认药？”
　　“略懂一二。”
　　“以后有好药材，直接送这儿来。价钱不会亏你。”中年人顿了顿，“我姓秦，济春堂的掌柜。你叫什么？”
　　“顾清河。西边沈家村的。”
　　秦掌柜点点头，没再多说，转身回了柜台。
　　顾清河从药铺出来，沈砚正靠在石墩上，目光落在街对面的一棵老槐树上。见他出来，站直了身子。
　　“卖了？”
　　“卖了。一百零二文。”
　　沈砚的眉毛微微挑了一下，没说话，但顾清河看见他的唇角极轻地勾了一下。
　　两人沿着街往布庄走。顾清河算出今天的总收入：木耳八十文，药材一百零二文，加上之前攒的，刨去接下来要花的，手头少说有两百多文。
　　“给小宝扯几尺布。”顾清河说。
　　“你自己的衣裳破了。”沈砚说。
　　顾清河低头看看，左边袖口的线头已经散了一圈。
　　“我还能将就。给小宝做件新的，他正长个，去年的已经吊到胳膊肘了。”
　　沈砚没再劝。
　　到了布庄门口，顾清河犹豫了一下，还是进去了。这回他底气足了些，挑了三种布。一种是浅青色的粗棉布，便宜耐穿，给小宝做身单衣；一种是灰白色麻布，给沈砚做件外衫；最后一种月白色细棉布，他摸了摸，又放回去了。
　　“那个不贵。”沈砚在后面说。
　　顾清河回头看他：“我看看而已。”
　　“买。”
　　顾清河笑了：“你出钱？”
　　沈砚从怀里掏出几文钱。那是他平时打柴卖的钱，不多，但一直自己收着。他把钱塞到顾清河手里，说：“买。”
　　顾清河愣住了。
　　旁边卖布的妇人捂着嘴笑：“还是你兄弟疼你。这月白多衬你，做件里衣也好。”
　　顾清河到底没买那块月白。他挑了三尺粗棉、四尺麻布，又给沈砚添了双厚底布鞋。沈砚没再说什么，只把布包接过去，抱在怀里。
　　出了布庄，顾清河又去买了盐、油、一小包红糖，还称了一斤白面。
　　“红糖给你。”他把那包红糖塞进小宝的包袱里。
　　沈砚说：“浪费。”
　　“不浪费。孩子嘴苦了这么多天，该尝点甜的了。”
　　沈砚不说话了。
　　回村的路上，顾清河一直在算接下来的花销。修房子需要新茅草、泥坯、木料、竹片，还要请几个人帮工。他细细算了一遍，手里的钱还差一些，但已经能动手了。
　　“等把屋顶修了，先不急着买牛。”顾清河说。
　　沈砚“嗯”了一声：“先修房。牛不急。”
　　“你打井的事，等修完房再说。挖井太累，得挑个好时节。”
　　“入夏前。”沈砚说，语气不容商量。
　　顾清河看了他一眼，笑着摇头：“行。入夏前，给你把井打了。”
　　两人走到村口时，太阳快落山了。暮色从山那边漫过来，把田野染成一片温柔的黛青。村里的炊烟三三两两地升起来，空气里飘着柴火和米饭的气味。
　　顾小宝在赵家门口等着，远远看见他们，像只小兔子似的跑了过来。
　　“叔！你们回来了！”
　　顾清河蹲下来接住他，变戏法似的从怀里掏出那包红糖。顾小宝打开一看，里面是深红色的糖块，像碎了的砖头。他舔了一下，甜得眼睛都眯起来。
　　“好甜！”
　　“先吃一块，剩下的收好，慢慢吃。”顾清河说。
　　顾小宝点头如捣蒜，小心翼翼地掰了一小块放进嘴里，又掰了一块，仰起脸递给沈砚：“沈叔，你也吃。”
　　沈砚低头看了看他，又看了看那半块糖，最终弯下腰，把糖含进嘴里。
　　“甜不甜？”顾小宝问。
　　沈砚说：“甜。”
　　顾小宝高兴得蹦起来，左手拉着顾清河，右手拉着沈砚，蹦蹦跳跳地往家走。
　　夕阳把三个人的影子拉得老长，在土路上轻轻摇晃。
　　晚饭时，顾清河用新买的白面烙了几张饼，又用油炒了一小把野菜。面饼焦黄，油光锃亮，满屋子都是麦香。顾小宝吃得满脸是油，连说“比赵婶烙的还好吃”。
　　沈砚吃了两张饼，又喝了碗野菜汤。他今天话比平时多些，和顾清河说了几句修房子的事。什么地方先动，什么料要提前备，哪堵墙不用推，哪堵墙得重垒。
　　顾清河边听边往他碗里添水，偶尔插一两句。
　　夜色浓下来，屋里的油灯跳了跳。顾清河把新买的布铺在草席上，借着灯光给小宝比划尺寸。沈砚靠在门边，半闭着眼，不知是在打盹，还是在想事。
　　“沈砚。”顾清河轻声叫他。
　　“嗯。”
　　“房子修好了，我们在院子里搭个棚子，专门晾药材和木耳。以后量大了，草席不够用。”
　　“好。”
　　“再养几只鸡。赵婶说开春鸡苗便宜，养大了能下蛋。”
　　“好。”
　　“再给小宝做张桌子。他大了，不能老趴在地上画。”
　　“好。”
　　顾清河笑了：“你怎么什么都好。”
　　沈砚睁开眼，看着他，说：“你安排就行。”
　　油灯的光把他的脸映得暖融融的。顾清河忽然觉得，这个冬天刚来时的那种寒冷，已经离他们很远了。
　　他把布叠好，轻轻放在小宝旁边，吹了灯。
　　月光又亮起来，铺了一地。
　　（字数：约3300字）
　　第十二章完。