《婆罗门》不借东风

11、挨鞭子了吧 这应该是最

　　第二章山货
　　山坡上的路走到尽头，再往上，就进了山。
　　说是山，其实就是一片连绵起伏的土丘，长满了半人高的荒草和低矮的灌木。战乱刚过，这地方原本是片荒山，后来陆续迁了些流民过来，山脚下的地才被一块一块垦了出来，种些粟子和豆子。山腰往上还是野的，没人管。
　　雨后的山路不好走。地上的腐叶和泥搅在一起，踩下去就是一个深坑，拔脚的时候“咕叽”一声响。沈砚走在最前面，用柴刀拨开挡路的枝条，顺手把那些带刺的藤蔓砍断，给后面清出路来。
　　顾清河牵着小宝，眼睛一直盯着路两边。
　　他认得不少野菜。荠菜、马齿苋、灰灰菜、蒲公英嫩苗、野苋菜，连野豌豆的嫩尖他都能一眼认出来。以前在家的时候，府里请的帮厨婆子会教他认这些，说是荒年能救命，没想到真用上了。
　　“叔，这个！”顾小宝又挣开手，跑到一丛草前，“这个我认识，是荠菜！”
　　顾清河走过去看了看，笑着说：“对，这个就是。叶子裂开像锯齿，背面有点白毛。”
　　顾小宝得了夸奖，高兴地蹲下来就拔。
　　“别用手薅，根会断。”顾清河从竹篓里拿出沈砚削的那把木片，蹲下来教他，“贴着地皮，往根底下斜着切。”
　　顾小宝有样学样，小手攥着木片，切了好几下才切下一棵。他把荠菜举起来，举得高高的，像举着什么了不得的宝贝。
　　“沈叔！你看！”
　　沈砚回头看了一眼，说：“嗯。大的留着，小的别挖。”
　　顾小宝愣了一下，低头看手里的荠菜。确实不大，叶片还没他巴掌长。
　　“等它再长长，下次来挖。”沈砚说。
　　顾小宝点点头，把荠菜小心地放进顾清河的竹篓里，又跑去找下一棵。
　　三人边走边挖，竹篓里的野菜慢慢多起来。顾清河挖得多，沈砚挖得少，更多的时候是站在一旁，用柴刀砍一些枯枝，捆成一捆背在背上。
　　顾小宝挖得最欢，但大多是不认识的草，每拔一根就要跑过来问一遍。顾清河也不嫌烦，一根一根地看，能吃的留下，不能吃的就告诉他这是什么，为什么不能吃。
　　“这个叫车前草，能入药，也能当野菜吃，但得焯水，不然苦得很。”
　　“这个是野蒜，跟你沈叔早上吃的那个野葱是亲戚。”
　　“这个别碰，叶子像芹菜，但有毒，吃了会肚子疼。”
　　顾小宝听得认真，小脑袋一点一点的。
　　沈砚在旁边砍柴，偶尔瞥一眼，看见顾小宝蹲在地上，小脸被太阳晒得红扑扑的，心里不知道想了些什么，嘴角动了动。
　　又往上走了一段，林子密了起来。
　　这边的草长得更野，树也高了些，遮住了一部分阳光。空气里那股雨后的清甜味淡了下去，取而代之的是一种腐殖质的气息，又潮又闷。脚下软塌塌的，踩下去像踩在棉花上。
　　沈砚放慢了脚步，皱眉往四周看了看。
　　“这边不太好走。”他说。
　　顾清河也察觉到了，把顾小宝的手拉紧了些：“小宝，跟着你沈叔，别乱跑。”
　　顾小宝“哦”了一声，乖乖地贴过去，抓住沈砚的衣角。
　　沈砚低头看了一眼那只小手，没说什么，放慢了步子。
　　林子越走越深，荒草渐渐少了，地面上铺着厚厚的落叶，偶尔有几丛蕨类从枯叶间钻出来，绿得发黑。顾清河的注意力一直在那些草木上，忽然，他脚步一顿。
　　“沈砚。”
　　沈砚停下来，回头看他。
　　顾清河松开小宝的手，往一棵倒下的老树旁走了两步，蹲下身子。
　　那棵老树不知倒了多少年，树皮已经烂得差不多了，露出里面黑褐色的木质。树干上长着一片一片的东西，灰褐色的，层层叠叠，像无数只小耳朵贴在上面。
　　顾清河伸出手，轻轻掰下其中一片，翻过来看了看，又凑近闻了闻。
　　“木耳。”他的声音里压着一股子难以言说的情绪，像是在拼命按捺着什么，“野木耳。”
　　沈砚走过来，看了一眼：“能吃？”
　　“能吃。而且能卖钱。”顾清河抬起头，眼睛亮得发烫，“沈砚，这个能卖钱。”
　　沈砚蹲下来，伸手在那片木耳上按了按。软软的，湿漉漉的，确实和他在镇上铺子里见过的那种干木耳一样，只是这个还是鲜的。
　　“这一片有多少？”他问。
　　顾清河站起来，顺着那棵老树往前走，在树干上数了数，又往旁边的几棵枯木上看了看。
　　“这棵上面最多，旁边那棵也有，还有这个——”他指着一截埋在落叶里的断枝，“这个上面也长了一片。”
　　沈砚跟着他看了一圈。心里大致估了估，如果都采下来，鲜的能有一大捧。
　　“干的木耳在镇上什么价？”他问。
　　顾清河想了想，说：“以前府里采买的时候，干木耳一斤要上百文，好的能到两百文。这边什么行情不知道，但不会太便宜。这东西不压秤，鲜的晒干之后没多少。”
　　沈砚在心里算了一笔账。
　　一百文能买什么？糙米五文一斤，粗盐八文半斤，一口铁锅要两三百文。他们现在手里一文钱都没有。
　　“采。”沈砚说。
　　顾清河没动，他看着那片木耳，说：“这个不能全采。”
　　“嗯？”
　　“木耳这东西，把大的掰了，小的留着，过些日子还能再长。”顾清河说，“不能连根端了。”
　　沈砚看了看，说：“你懂。”
　　顾清河笑了笑：“以前在书上看到过。野木耳靠朽木长，只要木头还在，就能长了一茬又一茬。”
　　两人把竹篓里的野菜倒出来，匀出一个空篓子，开始采木耳。沈砚负责掰，顾清河负责挑。大的、肉厚的留下，小的、薄的放回去，让它继续长。
　　顾小宝也跑过来帮忙，小手在朽木上掰来掰去。他力气小，掰不动，急得跺脚。
　　“叔，这个不下来！”
　　沈砚走过去，帮他把那一片掰下来。顾小宝接过去，宝贝似的放进篓子里，又跑去找下一片。
　　三个人把这片林子里的木耳大致采了一遍，统共才装了小半篓。沈砚看着篓子里的东西，问：“能晒出多少？”
　　顾清河掂了掂，说：“干透了，大约能有一两多。”
　　“少。”
　　“是不够。但这附近肯定还有。”顾清河站起来，往四周看了看，“木耳这东西，喜欢潮湿背阴的地方，一般在腐木上。这山这么大，不会只有这一处。”
　　沈砚没说话，把装着木耳的竹篓背在身上，又把捆好的柴提在手里。
　　“先在附近看看。”他说。
　　三人沿着山坡横向走。沈砚在前面开路，不时用柴刀拨开灌木，顾清河跟在后面，眼睛扫视着地面上的每一根枯木和每一个树桩。
　　走了没多远，顾清河又发现了一处。在一棵半枯的榆树根上，围着一圈黑褐色的木耳，比刚才那棵老树上的还要密集。他蹲下去掰，木耳在他手里软软地颤着，凉丝丝的。
　　“这里也有！”顾小宝喊起来。
　　他指着一根横在草丛里的断枝，那上面果然也长了几片，虽然不多，但个头不小。
　　三人又采了半篓。
　　沈砚把竹篓放下来，看着里面快要满出来的木耳，说：“够了。先回去。”
　　顾清河点点头：“不贪。今天采的这些先晒上，等天好了再来。”
　　顾小宝跑过来，仰着脸问：“叔，这个真的能换大馒头吗？”
　　顾清河蹲下来，用手背擦了擦他鼻尖上的一颗泥点，笑着说：“能。等晒干了，去镇上卖了钱，给你买馒头。”
　　“那我还能吃木耳吗？”顾小宝问。
　　顾清河回头看了一眼竹篓里的木耳，想了想，说：“鲜的我们自己吃一点，剩下的都拿去卖。”
　　“可是我想天天吃木耳。”顾小宝说。
　　沈砚在一旁插了一句：“卖了钱，以后天天吃。”
　　顾小宝眼睛亮了：“真的？”
　　“真的。”沈砚说。
　　顾小宝高兴得在原地蹦了两下，小脚踩在枯叶上，咯吱咯吱响。
　　下山的路比上山还难走。三人走得不快，沈砚背的东西最多：柴刀、干柴、一篓木耳，还有路上挖的野菜。他走在最前面，时不时停下来，伸手拉一把后面的顾小宝。
　　顾清河背着自己的竹篓，里面装着小半篓野菜，走在最后。他的鞋已经湿透了，脚趾在草鞋里浸着泥水，冷得发麻，但他没出声。
　　走到半山腰的时候，沈砚忽然停下来，转头问顾清河：“你行不行？”
　　顾清河一愣：“行。”
　　沈砚看了看他的脚，没说什么，继续往下走。
　　回到村口的时候，太阳已经西斜了。
　　赵家儿媳正抱着孩子坐在院门口，见他们回来，站了起来。
　　“哟，进山了？”
　　顾清河点头：“挖了点野菜。”
　　赵家儿媳走近，往竹篓里瞅了一眼。顾清河背的是野菜，沈砚背的竹篓用几片大树叶子盖着，看不见里面。
　　“这收获不少啊。”赵家儿媳说，“这季节有野菜吃就不错了。”
　　顾清河笑了笑，没接话。
　　沈砚已经走远了。顾清河又和赵家儿媳寒暄了两句，才牵着小宝追上去。
　　进了院子，沈砚把竹篓放在屋檐下，掀开上面盖的叶子，看了看里面的木耳。
　　“得先洗干净。”顾清河走过来，“上面粘了不少泥和碎叶子。”
　　“我去洗。”沈砚说。
　　他拎起一桶水，那水是昨天接的雨水，只盖了个破木盖，里面落了些草屑。沈砚把水倒进一个浅口的破盆里，把木耳倒进去，一片一片地洗。
　　顾清河在院子里支起一张草席。那是从屋里拆下来的，原本铺在草铺下当底，现在拿出来晒东西。
　　沈砚洗好的木耳，顾清河接过来，一片一片地摆在草席上。他摆得仔细，木耳片之间留了缝隙，让它们能透风。
　　太阳已经快要落山了，但余温还在。草席上的木耳水淋淋的，在夕阳里泛着一层湿漉漉的光。
　　顾小宝蹲在旁边看，看得入神。
　　“叔，这个什么时候能吃啊？”
　　顾清河说：“明天早上翻个面，晒两天就干了。等干了，我们留一点，其他的拿去卖。”
　　“那今晚不吃吗？”顾小宝有些失望。
　　顾清河看了看他，又看了看草席上的木耳，说：“吃。今晚就用鲜木耳做菜。”
　　顾小宝欢呼一声，跑进去拿碗。
　　说是做菜，其实也就是把木耳放进了粥里。
　　顾清河把下午挖的荠菜洗了，切碎，和几片木耳一起下锅。糙米只剩最后两把了，他犹豫了一下，还是全下了。
　　火在灶膛里烧着，陶罐里的水咕嘟咕嘟地冒泡。顾清河用勺子搅着，粥的香味和荠菜的清香混在一起，袅袅地升起来。
　　沈砚坐在门槛上，用一块石头磨那把柴刀。
　　“明天去镇上？”他问。
　　顾清河往灶里添了根柴，说：“得先去问问价。这木耳鲜的卖不上价，得等晒干了再去。”
　　“还要几天？”
　　“天好，三天。”顾清河说，“后天再进山一趟，看看还能不能采到。多攒些，一次拿去卖，才值得跑一趟。”
　　沈砚点头，继续磨刀。
　　石头和铁摩擦的声音，在傍晚安静的院子里一下一下地响着。顾小宝从屋里跑出来，手里拿着一根草茎，用指尖掐成一小段一小段。
　　“沈叔，你磨刀干什么呀？”
　　“砍柴。”沈砚说。
　　“明天还上山吗？”
　　“去。”沈砚抬头看了他一眼，“你在家跟着你叔。”
　　顾小宝摇头：“我也去。我能帮你们找木耳。”
　　沈砚低头继续磨刀，过了一会儿，说：“看路走。”
　　“嗯！”
　　天彻底黑下来的时候，粥熟了。
　　顾清河盛了三碗，每人一碗。粥比早上稠了不少，里面飘着绿色的荠菜碎和黑色的木耳片，闻起来香得人鼻子发酸。
　　顾小宝吃得呼噜呼噜的，头都埋进了碗里。
　　沈砚也吃得慢，一口一口地嚼着木耳。这木耳鲜嫩，咬下去脆生生的，带着一股子山野的鲜味。
　　顾清河问：“怎么样？”
　　沈砚说：“比肉好吃。”
　　顾清河笑了：“夸张。”
　　“不夸张。”沈砚说，把碗里最后一口粥倒进嘴里。
　　顾清河吃得最慢，他一边吃一边看天。天上的星星出来了，密密麻麻的，比昨天多了许多。
　　“明天是好天。”他说。
　　沈砚“嗯”了一声。
　　顾小宝放下碗，打了个饱嗝，爬到顾清河身边，靠在他腿上。
　　“叔，等卖了钱，我们能买个鸡蛋吗？”
　　顾清河摸了摸他的头：“能。”
　　“那能买两个吗？”
　　“能。”
　　“那能买三个吗？”
　　沈砚在一旁开了口：“把嘴闭上，睡觉。”
　　顾小宝嘿嘿一笑，闭上了眼睛。
　　顾清河低头看着他，手在他后背上轻轻拍着。
　　夜风从院墙外吹进来，带着山野的气息，还有木耳在草席上慢慢收水分的细微气息。
　　沈砚把刀收好，把破被从屋里抱出来，盖在小宝身上。
　　“今晚在外面睡？”顾清河有些意外。
　　“屋里潮。”沈砚说，“院子透透气。”
　　顾清河没再说话，靠着墙，闭上了眼睛。
　　沈砚坐在院子里，背靠着那棵歪脖子的枣树，把刀放在手边。
　　月亮升起来了，银色的光洒了一院子。草席上的木耳在月光下泛着暗沉的光泽，像无数只沉睡的耳朵。
　　沈砚看着它们，忽然想起顾清河白天说的话。
　　“能长了一茬又一茬。”
　　他呼出一口气，也闭上了眼睛。
　　远处，山影重重叠叠，在月色下像一头伏卧的兽。
　　而他们，在它的脚下，正做着一个关于明天吃什么的梦。
　　（字数：约3400字）第二章完。