《魔道祖师后》huxury

40、重识六

　　因追剿邪修事态紧迫，姑苏蓝氏与兰陵金氏一行人只在青竹轩休整一晚，次日一早便与顾兰舟辞行了。

　　晨光透过素色纱窗，斜斜淌入顾家家主的书房。案上堆叠着卷宗书卷，墨香淡淡漫在屋内，鎏金铜炉里燃着一缕浅淡的沉香。

　　书房之内，叶亭疏正与表兄顾兰舟话别。这件事二人昨夜便已商议妥当，交谈进行得十分顺畅。闲谈间，叶亭疏顺势提起，此番外出游历，想带上顾清辞一同同行。

　　他话音未落，门外便传来一声细微的衣料摩擦响动。

　　顾兰舟眉头微蹙，无奈开口：“还要在门外偷听多久，何不进来？”

　　叶亭疏心底暗自咂舌。顾清辞总爱在紧要关头闹出纰漏。现下被顾兰舟当场撞破，凭这位兄长对弟弟的管束，再加上昨夜顾清辞私迷守卫闯下的祸事，只需寥寥数语，便能直接掐断他外出游玩的念想。

　　他纵使有心帮衬，此刻也使不上力气，一切只能看顾清辞自己的造化。

　　门外响起一阵窸窸窣窣的脚步声，片刻，一身浅青布纹校服的少年推门而入。衣衫清雅，衬得尚带稚气的面容愈发俊秀，只是眉眼之间写满了不情愿。

　　顾清辞敛袖行礼，一副视死如归的模样：“兄长安好。”

　　顾兰舟微微颔首，目光落在自家弟弟身上，细细打量：“方才亭疏同我说起，你想随他一同外出游历？”

　　顾清辞摸不透兄长真实心意，只老实点头。

　　“此事我从前怎么从未听你提起？”顾兰舟继续问道。

　　“那也要我敢提才是。”顾清辞压着嗓子小声嘀咕。

　　站在一旁旁观的叶亭疏闻言，嘴角忍不住向上弯起。这般“兄严弟畏”的场面，若是场合允许，他真想朝顾清辞比上两个大拇指。

　　“你说什么？”顾兰舟故作没有听清。

　　顾清辞瞬间怂了，连忙摆手：“没、没什么。”

　　看着顾清辞气势一点点垮下去，叶亭疏心里暗想，这下怕是要在自家兄长的威压之下彻底败下阵来。

　　不料顾清辞深吸一口气，神色带上几分伤感恳切，缓缓开口：“兄长，当年父母远游，你尚未及弱冠，便扛起家主重担，日夜操劳打理青竹轩，统管霖夏一地事务，何等辛苦。我自知天资平平，修为胆识皆不及诸位师兄，往日里大家外出夜猎除祟，也甚少带上我。”

　　他顿了顿，眉眼低垂，满是自责：“我整日安守在青竹轩，贪图安逸，既不能为兄长分担事务，也无法为家族出力，心中实在有愧。此番表哥外出游历，我想跟随他出外历练，多见几分世间风物，将来也好有能力为兄长分忧。兄长，可否应允？”

　　听完这一番话，叶亭疏心中不由得对顾清辞刮目相看。这小子看着跳脱浮躁，倒也懂得拿捏兄长的心肠，懂得打一番真情实感的感情牌。

　　顾兰舟望着弟弟这副蔫然委屈的模样，那些早已想好的回绝之语，一时间竟说不出口，只沉声发问：“你也清楚自身修为尚浅，倘若途中遭遇凶邪，你要如何自保？”

　　顾清辞飞快瞟向叶亭疏，一个眼神递过去，暗含求助。

　　叶亭疏心领神会，上前一步，语气坦荡：“顾宗主大可放宽心。有我在，纵使前路刀兵凶险，我也会替令弟挡在前面，断不会让他受半分伤害。只要我伴他身侧，必保他平安无虞。宗主以为如何？”

　　书房之内安静片刻，只听得顾兰舟一声浅浅叹息。

　　“那你的茯苓夹饼与七巧点心，可都预备齐全了？”

　　顾清辞平生两大喜好，一霜霜做的菜肴，二便是各式甜酥糕点。心情畅快便吃甜食，谓之锦上添花；心绪低落更要大吃，称作雪中送炭。这货甚至因为食之无度，被顾兰州一再管制他的甜点食量，这看制方面在他幼时更是最盛。

　　叶亭疏还记得自己少时因着外祖父逝世的缘故，第一次同母亲出了苍朔山，踏进青竹轩，那时的顾清辞不过六岁出头，正是更换乳牙的时间，因为贪甜过度，咧嘴说话便露出那一口黑白交替，参差不齐的狗牙。在山里给那群凶兽修牙，当惯了拔牙匠。天知道，他是付出了多大的毅力，才忍住了把那一嘴丑牙全拔了的冲动。

　　也是那段时间顾兰舟看他看的尤其的紧，一个十六七岁的少年正值修行课业紧要之时，每日忙完自己的课业和帮衬着打理府中事物，其余时间便都跟在一个牙都没换齐的小毛孩后面，哄着他不让他因为祖父的离去和吃不着甜点而伤心难过。那份手足温情，让自幼独身的叶亭疏着实艳羡不已。后来顾清辞和自己玩开了，便从自己这里寻找缺口，央求自己私下出府玩时也带上他，吃食和玩乐的费用都从他的小金库里出，不得不承认这个条件很诱人，也确实成功贿赂了一直两袖空荡荡，荷包亮堂堂的叶亭疏。

　　“啊？”顾清辞先是一怔，转瞬才反应过来兄长已然松口，当即喜上眉梢，“兄长答应我了！多谢兄长！兄长真是世间最好的兄长！”

　　顾兰舟看着他欢欣雀跃的模样，眼底满是宠溺，故意逗道：“既然觉得我这般好，不如便不出去了，留在青竹轩陪着我如何？”

　　顾清辞头脑转得飞快，连忙摇头：“兄长固然最好，可出外历练也同样要紧。我在外定会好生照料自己，也会日日挂念兄长与同门师兄弟。兄长不必过多牵挂，我很快便会归来。若无别的吩咐，我便先行告退，回去收拾行囊！”

　　“去吧去吧。”顾兰舟无奈抬手挥了挥。

　　脚步声渐渐远去，书房重归寂静，炉中沉香袅袅升腾。

　　片刻，顾兰舟抬眼看向叶亭疏，语气笃定，不带半分疑问：“亭疏，昨夜九合巷那桩事，是你做的，对不对。”

　　叶亭疏没有立刻作答，随意侧身坐进圈椅，寻了个舒服的姿势向后倚靠，漫不经心反问：“表兄何以如此笃定？难保不是城中来了一位路见不平的高人。”

　　见他坐姿散漫，答非所问，顾兰舟也并未动怒，缓缓道出自己的推断：

　　“起初我也这般揣测。顾宽昨夜向我回禀，那两名歹人是被活活疼死的，死前亲笔写下自己过往累累恶迹。二人身上不见外伤，亦无药物折磨的痕迹。顾宽闻声赶至现场，只见有人影破窗离去，一路追至九合巷，就此失去踪迹。九合巷街巷交错，屋舍排布错综复杂，若非对霖夏城布局烂熟于心，绝难就此脱身，定然不是外来过客。”

　　顾兰舟身子微微前倾，目光牢牢锁在叶亭疏身上：

　　“此人目标明确，只惩戒那二人，不作旁的事端；又深知顾宽修为，刻意将他引去九合巷，借交错街巷摆脱追踪。能在顾宽手下从容脱身，要么修为与他不相上下，不愿正面交手；要么便是顾宽熟识之人，故而选择避而不战。”

　　“所以表兄仅凭这些蛛丝马迹，便断定是我？”叶亭疏靠在椅背上，舒服地微微眯起双目，眼底掠过一丝极淡、近乎玩味的亮色，聊起这件事，他身上隐隐透出一丝追逐刺激过后的余兴。

　　顾兰舟轻轻摇了摇头。

　　“你年少时曾在青竹轩小住，那时我便发现你惯用细针。一旦你对某些人或事物起了杀心，你不会选择用灵力直接攻击，也不会下毒取命，独爱取极细的银针，刺入周身经脉要穴，再催动灵力，逼得银针顺着血脉在经脉之内游走，叫人受尽万般苦楚，慢慢耗竭生机。这般手段，外表看不出多少伤痕，极难被察觉。想到此处，我便叫顾宽仔细查验二人脉络，果不其然，他们周身经脉几乎尽数被银针贯入。”

　　听到此处，叶亭疏终于坐直身子，唇角勾起一抹浅淡而锋锐的笑意。

　　“不愧是年少执掌一宗的顾宗主，推理条理分明。没想到我当年在霖夏不过月余，这点极少向外展露的手段，竟还被表兄记在心里，实在叫人佩服。”

　　他说起这套残酷的法子，不见半分愧疚，反倒藏着一丝享受刺激与折磨的快意。

　　顾兰舟望着他，语气带着几分复杂感慨：“没想到时隔多年，你外表一副万事不上心的模样，这份行事方式却丝毫未改，甚至愈发狠厉。”

　　叶亭疏笑言：“表兄莫不是因此便忌惮我？”

　　“谈不上惧怕。只是亭疏，你藏得实在太深。若不是昨夜这场风波，我们至今都被蒙在鼓里。”顾兰舟淡淡一笑，随即揶揄，“可怜我那傻弟弟，还总爱同你凑在一处胡闹。他哪里知道，从前你不肯偷偷带他溜出门，哪里是修为不济，纯粹是嫌他累赘罢了。”

　　听见这番调侃，叶亭疏从容为自己辩解：“表兄此言差矣。您身为一宗之主，谦和大度，应当不会揪着细枝末节不放。再者我向来信奉藏锋守拙。如今您看清我的本事，岂不是更该放心将顾清辞交托于我？”

　　顾兰舟轻轻叹气：“就是你太过纵容他。方才若不是你开口替他担保，这趟游历，他未必能够成功。”

　　叶亭疏闻言，看向眼前儒雅俊朗的青年，只觉得这位表兄样样都好，唯独在弟弟一事上看得不够通透。他觉得自己有必要点醒对方。

　　“宗主这话固然有理。可若是一直将他拘在青竹轩这片安稳温室，护得他不识世间百态，难道就不算过度宠溺？”

　　顾兰舟一时语塞，眉头蹙起：“可他年纪尚浅，人心叵测，世道险恶，这些残酷，他如何承受得住。”

　　“那宗主可知，顾清辞心中所愿是什么？”叶亭疏追问一句。

　　见顾兰舟沉默不语，他继续说道：“他想要成为如同你一般顶天立地的人。他想长成一棵参天大树，可你把他护在羽翼之下，养得如同娇弱花草，让他离心中的目标越来越远。长此以往，他只会认定自己只能依附兄长，越发自卑无力。顾兰舟，这难道是你想要看见的结局吗？”

　　顾兰舟默然无言。

　　叶亭疏心中暗叹。顾清辞啊，顾清辞，我能为你争取的就这么多了，余下的就看你兄长怎么想了。

　　叶亭疏告辞离去，书房之内，沉香依旧袅袅，四下一片沉寂。

　　“顾宽。”

　　门外立刻传来沉稳应答：“宗主，属下在此。”

　　顾宽静立门外，半晌没有听见进一步吩咐，就在心绪渐渐平复之时，才又听见书房之中传来声音，语调难得带上一丝茫然迷惘：

　　“你也觉得，是我做错了吗？”

　　事关宗主胞弟未来的健康发展，此事不可轻慢。顾宽略作思忖，选择了一番委婉折中的说辞：

　　“宗主谈不上有错。小公子从小到大最亲近依赖的便是您，兄长疼爱弟弟本是人之常情。只是少年终究要长大。他一心想要成为像宗主这般的人物，便该亲眼见识世间冷暖善恶。这城中太平景象给不了他的历练，在外游历皆可遇见。”

　　“你倒是很会宽慰人。”

　　顾宽心知自己确实带有几分开解的心思，也不便辩驳，只安静立在原地。

　　屋内似乎飘来一声极淡的轻笑。

　　顾宽知道，宗主心中已然解开郁结。他便依旧肃立门外，恪尽职守，守护着青竹轩这位家主，心中已是知足。

　　二人一路行来，渐渐远离霖夏主城。暮色尚未降临，一座热闹的小镇铺展在官道尽头。街边摊贩鳞次栉比，叫卖声此起彼伏。往来行人络绎不绝，有的驻足摊前挑拣货品，有的三两结伴谈笑闲谈，满城一派烟火祥和，瞧模样此地并无邪祟滋扰。

　　叶亭疏抬眼望着眼前市井盛景，心中暗自感慨。顾兰舟确是一位称职宗主，不单主城富庶安定，就连辖下的官道、乡野小镇，也都治理得这般太平，相比上一辈，亦毫不逊色。

　　这番感慨还未在心底落定，便被身旁顾清辞的问话打断。

　　“叶亭疏，我们这一趟打算往哪里游历？”

　　“既是游历，自然随遇而安，走到哪便算哪。”叶亭疏斜睨他一眼，“怎么，难道你心里早就规划好目的地了？”

　　顾清辞撇撇嘴，语气带着几分提防：“才没有。我就是担心，某人借着游历的名头，又到别人面前去凑热闹。”

　　叶亭疏嫌弃地扫了他一眼：“你未免想的太多。人家要追剿修为高深的邪修，我若是带你前去掺和，我自是无所谓，可就你这斤斤两两的修为，纯粹是去给旁人添乱。为了不耽误他们诛邪的正事，我也只能带着你远远避开。”

　　顾清辞听着这一番冠冕堂皇的说辞，小声咕哝：“说得好像带上我，让你受了多大委屈似的。”

　　叶亭疏听得清清楚楚，却懒得接话。同这小子争辩，只会拉低自己的格调。

　　一路上顾清辞荷包鼓鼓，财大气粗，看见新奇吃食小玩意儿便要买下，孩童般对周遭一切都充满好奇。叶亭疏望着他这副模样，心底竟隐隐生出一丝后悔，悔不该一时心软把他带出来。

　　等候顾清辞买烤串串的间隙，叶亭疏目光无意扫向街边，看见一个身形瘦弱的小男孩，定定站在原地，巴巴望向远处。顺着视线望去，只见一个大汉扛着插满红彤彤糖葫芦的草棍，立在街口高声吆喝。望着那瘦小单薄的身影，叶亭疏眸色微动，不知触到什么旧事，转瞬便收回了心神。

　　这时顾清辞拎着油纸袋回来，抽出一根串串递到他面前：“吃不吃？”

　　叶亭疏毫不客气接过来咬下一口，抬手随意拍了拍顾清辞的头顶：“走了。”

　　他素来不愿插手闲事。

　　顾清辞被拍得一恼，却也只得咽下不满，乖乖跟在他身侧继续往前走。

　　接连吃下两根，叶亭疏伸手便要去拿纸袋里的第三根，忽然心念一动，侧头看向身侧少年：“顾清辞，你这次出门带了多少银子？”

　　顾清辞立刻警觉，一手死死按住腰间钱袋：“你问这个干什么？你自己没有吗？”

　　叶亭疏自少时便没有带银钱的习惯，毕竟他又不需要外出。当然这句话是万不能对着顾清辞说的。

　　他咂了咂嘴，随口编出理由：“还不是被你催得太急，仓促动身，我一时疏忽，把钱袋落在青竹轩了。”

　　可跟他相处久了，顾清辞早已不吃这一套。

　　“哼，是忘了，还是压根就没打算带？从小到大我们溜出去玩，你什么时候带过钱袋。别扯什么被我催的慌乱着急，你会着急？就说从前，咱们偷偷溜出青竹轩，你把我攒了许久的小金库弄丢，害得我吃完东西付不出银两，被店家扣住，那时候也没见你慌；还有上回曹阳逼得我节节败退，毫无还手之力时，也不见你有半分着急。”

　　和顾清辞拌嘴最麻烦的一点便是如此，但凡争执，他总能把陈年旧账一桩桩一件件翻出来。

　　等他滔滔不绝说完，叶亭疏摸了摸耳根，面上却神色不改。

　　“后来我不是悄悄潜回青竹轩，拿钱把你赎回来了？那时候你哭闹不止，我若是也乱了方寸，难不成等着你兄长、顾宽赶来接你？若是那样，往后你便再也别想偷偷出府。至于清河那一回，你兄长与顾宽都在近旁护着你，我又何须慌乱。”

　　话音一转，他语气带上几分威胁：“唉，顾清辞，我不过随口问问银两，你便翻出一堆旧事来堵我。别忘了，这一路可是我负责护你周全。你这般不给我脸面。真遇上凶险，可休怪我灵力修为也不给你情面。”

　　一听这话，顾清辞当即向恶势力屈服，闷闷道：“勉勉强强……够我们两个人花销。只要你少挥霍，便够用。”

　　合着是要让自己勒紧腰带过日子。叶亭疏腹诽，顾兰舟那样温润宽和的人，怎么养出这么个抠搜弟弟。

　　眼见叶亭疏的手又悄悄伸向纸袋，顾清辞飞快抽出最后一串，愤愤地狠狠咬上一大口，嘴里嘟嘟囔囔：“不给，一口都不给你吃！”

　　叶亭疏被他这副憨态逗得低笑出声：“行行行，都归你。”

　　说罢迈步向前，顾清辞快步追上：“你刚刚是不是笑我了？”

　　少年嘴里塞得鼓鼓囊囊，说话都含糊不清。叶亭疏矢口否认：“没有，是你看花眼。”

　　顾清辞满脸不服，撅起嘴唇：“我明明看见了！笑了便是笑了，遮遮掩掩的，反倒显得行径龌龊，叫人不齿。”

　　叶亭疏：……

　　看来是许久没有敲打他，把这小子惯得什么话都敢往自己身上用。

　　他凉凉瞥了顾清辞一眼，慢悠悠开口：“顾清辞，这下我总算明白，为何你兄长极少允你踏出霖夏地界。”

　　“为什么？”顾清辞好奇抬眼。

　　叶亭疏上下打量他一番：“身为顾宗主的胞弟，吃东西这副模样，跑到外面，岂不是丢尽霖夏顾氏的脸面。”

　　话音未落，他趁顾清辞不备，伸手一把扯下他腰间的钱袋，转身拔腿就跑。

　　“叶亭疏！你能不能讲点道理！快还给我！”顾清辞当即追了上去。

　　“哈哈哈，这可全看你的表现了。”叶亭疏高举钱袋晃了晃，“追上我，它便归你；追不上，暂且由我代为保管。”

　　熙攘拥挤的长街上，两道少年身影如风一般追逐奔跑，引得两旁路人纷纷侧目。

　　一路奔逃，二人渐渐远离热闹镇区，来到一处草木丛生的偏僻平野，四下荒寂，不见行人。

　　叶亭疏停下脚步，拎着钱袋立在道中等候。不多时顾清辞气喘吁吁地追上来，累得弯着腰，手指指着他，连斥责的力气都几乎耗尽。

　　旷野晚风掠过周遭草木，簌簌作响。

　　“这里不适合留宿，我们得赶在天黑之前寻到落脚之处，只能御剑飞行了。”

　　顾清辞把钱袋紧紧揣回怀中，蹲在地上连连摆手：“我跑不动了。除非你带我一道飞。”

　　“……你不如直接滚回青竹轩去吧。”

　　顾清辞累得几乎瘫倒在地，却依旧摆出一副理直气壮的可怜模样。

　　“不行。你答应过我兄长，在外会好好照拂我，可不能言而无信。”

　　叶亭疏心底一阵想揍人的冲动，也只得作罢。

　　高空长风浩荡，顾清辞紧紧攥住叶亭疏腰间的衣带，立在长剑无绊之上，脚下云海流转。

　　待到顾清辞缓过劲来忽然道：“所以你方才抢我的钱袋，引着我一路跑，就是为了把我拉出镇子？”

　　叶亭疏头也不回，任由长风拂动衣袂：“不然？见过被萝卜引着往前跑的驴吗？不给你添点动力，就凭你走走吃吃、吃累便歇的性子，我们走到明年都未必能踏出霖夏。”

　　顾清辞闷了半晌，愤愤道：“叶亭疏，你真是惯会算计人。”

　　“这哪里叫算计，不过是顺势而为的计策，积极向上的谋略罢了。”叶亭疏还一本正经地替自己辩解。

　　身后安静片刻，顾清辞又忽然开口，像是终于想通了一桩埋藏许久的疑团。

　　“在明夙山那次，也是你提前算计好的对不对？你是故意激怒曹阳，想让他狗急跳墙当众对你下杀手，只不过你没想到这孙子还不算太蠢，竟将淬了毒的暗器射向了霜霜姐。这才引得云梦江氏的江宗主……”

　　他顿了顿，思路愈发清晰：“不对，以你的修为，不可能察觉不到附近有一众宗门修士正在靠近。所以云梦江氏出手也在你的算计之内。”

　　顾清辞望着叶亭疏的背影，满是难以置信：“你不光算计旁人，连自己，连同身边之人都算进去。那我是不是可以理解，从射箭比试与曹阳作赌时，你就已经开始布下圈套了？”

　　“阿哥，你的心思，当真精明得叫人心里发寒。”