《将军实在貌美》三月城

72、虎斗 “场内

　　“场内不许私斗，不许往场中扔私藏兵器，敢私自翻下石墙的，按扰乱场规定，摔下去被尖刺扎伤或是被野兽叼走，概不负责！所有上场的斗兽士，赛前都验过兵器，钝刃不许入场，真要是场上兵器断了，执事当场递新的，半分不偏私！要是有看得眼热、想下场练练手的，也行——先到账房那签生死状，输赢生死全凭自己本事，银钱分成当场谈妥，绝不赖账！”
　　话音刚落，况远就举着刷了红漆的木牌站到各层看台入口，押注的规矩顺着他的嗓子传遍全场：
　　“押注分三等！第一等押单场胜负，买中斗兽士活过规定时辰或猛兽胜的，一赔一；第二等押击杀时辰，精准赌中哪一刻分出胜负的，一赔三；第三等押全场最终魁首，四场全赢的那位，买中了直接一赔十！每场开始前半刻钟都可以买，要押的现在赶紧押。账房的账本全是一式两份，一份存场里，一份贴在入口公示，绝不存在改账赖账的事。”
　　“打赏更方便！诸位看上哪位斗兽士，身上的金银、玉佩、绸缎、镯子、扳指、银票，都能扔到场边的赏台上，执事当场登记造册，所得财物斗兽士当场分走一成，一成改善斗兽之人往后衣食住宿条件，剩余八成归东家所有；要是看上的是猛兽，这些东西一成折成它往后的精肉伙食，半分不克扣！”
　　看台上瞬间炸了锅。
　　穿短打的汉子拍着身边同伴的肩，笑得直咧嘴：“这倒是头回见，还要给给猛兽打赏，关键是还能直接换它的伙食费，新鲜！往后我要是押的虎赢了，我还真得给它扔块碎银子，让它往后多吃两斤肉。”
　　旁边的人把啃了一半的麦饼往怀里一塞，往前挤了挤：“这斗兽场的主家脑子是真活，养兽的钱都能从咱们口袋里赚走，往后这黑石城怕是没别的热闹能比得过这儿了！”
　　“岂止是咱们这个城，怕是咱们安国也没有能比过这里的。你看这周围这么多训练有素的士兵，确实需要想办法赚些钱来养。”
　　人群哄笑声里，穿织锦袍子的公子哥“啪”地把一锭十两的银子拍在账房桌上，指尖点着木牌上“九命”两个字，声音亮得周围人都听得见：“我押他输！第三场斗熊，半刻钟之内那熊定然把他撕碎！”
　　攥着五两银子的小贩脸涨得通红，从人缝里挤到桌边，把碎银子挨个摆得整整齐齐：“我押那个腰牌刻着‘小舟’的输！那老虎起码三四百斤，他肯定撑不过那么长时间。”
　　木桌沿被粗粝的指节敲得笃笃响，背着牛角弓的高壮汉子把褡裢往桌面上一掼，碎银撞得叮当作响。他晒得黝黑的下颌线绷着，目光扫过场中持械对峙的人影，粗声对桌边坐庄的人道：
　　“这群人个个脚下稳得像钉了桩，明摆着都是常年摸兵器的练家子。我押夕杨带的那艘小舟，能撑到最后。十五两，现银在这。”
　　旁边穿短打的好友伸手拽了拽他的后襟，指尖点了点桌角堆着的几串铜钱，语气里全是无奈：
　　“李二，你这又是犯什么轴？咱们就是凑跟着过来凑个热闹，押个几百钱图个乐子就够了，犯得着把家底往里头砸？”
　　李二把褡裢往对方面前又推了半寸，粗粝的掌心在弓囊的鹿皮带上蹭了蹭，咧嘴露出一口白牙：
　　“怕什么，真输了，大不了赶在冬日封山前多往深山里跑两趟，多猎几头大兽也就赚回来了。我本就是靠进山打猎混饭吃的，这十五两就当跟着人家顶尖的身手学两招的学费，不亏。”
　　前排贵人厢里，萧云志指尖捻着枚温润的羊脂玉佩，指腹蹭过玉佩边缘的云纹，侧头看向身边的万韵之，眉梢轻轻一挑：“这些人可真会挣钱。连这种法子都想出来了。你说，那……死士第一场对上饿了三日的虎，能撑到第几招？”他想半天实在没想起来叫问几。
　　万韵之指尖漫不经心地叩了叩描金桌面，目光越过层层攒动的人头，落在场边刚被缓缓推出来的铁笼上——笼里的黑熊正用粗厚的爪子刨着三尺厚的细黄沙，指缝里蹭起的沙粒溅得满地都是，粗重的喘息隔着数丈远都能闻见腥气。
　　“你自己的死士自己不知道？”万韵之有些好笑，他端起案上的酒抿了一口，“当初你从百耀手里要过来的这批人，手上沾的性命不下二十条，真要是连三招都撑不住，百战也不会留他们到今天。”
　　萧云志低声笑了笑，“这些人是当初百耀和我打赌输了送我的，现在能被百战那些亲卫抓住，想来也不是什么顶尖厉害的。遇到的是猛兽，怕是活过三息都难。要想活过半刻钟，怕是要绕着场地逃，幸好场地够宽，够他跑。”
　　洛久安刚把一碟卤牛肉塞进嘴里，油星子还沾在唇角，就听见场边的重鼓“咚”一声震得人耳膜发颤。
　　第一道铁闸门伴着沉重的转轴声缓缓升起来，腰侧挂着“小舟”铁牌的斗兽士握着柄磨得发亮的单刀，靴底踩过发烫的黄沙，一步一步走到了场地正中央。
　　他后背的旧疤在日头下泛着白，握刀的指节绷得发白，连脚步都稳得没有半分晃。
　　山呼海啸般的欢呼声瞬间掀翻了半个斗兽场，连最高处木栏边挤着的人都在挥着胳膊嘶吼。
　　没人注意到，看台最高处的阴影里，十几个账房正攥着狼毫笔，把一笔笔押注的数目工工整整记在麻纸账本上，笔尖划过纸面无声，只能听见底下地牢里的兽吼。
　　夕杨就站在阴影的最里头，指尖点了点账本上“九命”那栏的押注数目，侧头跟身边的黄忠低声说了句什么。
　　铁笼的锁簧“咔哒”一声轻响，吊睛虎的黄影猛地从笼里窜了出来，黄沙地上瞬间留下几道深深的爪印。
　　吊睛虎带着三日未进食的凶性，黄影贴着黄沙地面掠出三丈远，爪尖刨起的沙粒像碎金似的往小舟脸上砸。
　　它没直接扑人，前爪在沙地上重重一按，腰腹猛地拧转，带着腥风的虎尾像钢鞭似的先往小舟脚踝扫去——这是野虎最阴的杀招，先断下盘，再咬咽喉。
　　小舟靴底在沙地里往后半寸一沉，借着黄沙卸去大半虎尾扫来的力道，手里那柄未开刃的厚背单刀横在腰侧，刀身沉得像块磨盘，“当”的一声硬磕在虎尾骨节上。
　　“好硬。”
　　他喉间低低吐了半口气，虎口被震得发麻，后颈的旧疤跟着发烫。
　　虎吃了痛，猛地人立起来，两前爪带着风往他头顶拍，爪尖离他面门只剩半尺，腥气直往他鼻腔里钻。
　　小舟没退，反而矮身往虎腹底下钻，单刀的钝面狠狠往虎软乎乎的肋下撞——这地方是虎最护着的软肋，挨上一下，再凶的野物也得滞半息。
　　吊睛虎果然闷吼一声，庞大的身躯往侧旁偏了半尺，爪尖擦着小舟的后肩扫过去，粗粝的虎爪勾破了他的短打衣料，在肩头上留下三道浅红的血痕。黄沙被两人一虎搅得漫天飞，看台上的欢呼声炸得更响，前排贵人厢里的酒盏都跟着震了震。
　　萧云志指尖的羊脂玉佩差点滑出去，他往前倾了倾身，眉梢挑得老高：“倒是有点意思，我原以为他第一招就得被拍碎肩膀。”
　　万韵之指尖的酒液晃出半滴，落在描金桌面上，他目光锁着场中那道在虎爪下腾挪的人影，声音淡了半分：“这才刚过三息，一刻钟的坎，没那么好跨。”
　　漏刻里的最后一滴水，正顺着铜槽慢悠悠往下坠。
　　小舟后背已经抵上了三丈高的青石墙，身后墙顶的倒刺斜斜支着，退无可退。
　　吊睛虎的前爪按着他方才砍伤的后腿，猩红的眼睛里全是凶光，它把全身力气都聚在肩背，庞大的身躯猛地往前一撞，连带着黄沙地面都震了震。
　　小舟手里的厚背单刀已经磕得卷了刃，虎口的血顺着刀柄往下淌，滴进沙地里洇出暗褐色的印子。
　　他没硬接这一扑，反而借着虎身撞过来的力道，踩着墙面上半寸宽的石缝往上蹬了两步，整个人借着反作用力从虎头顶上翻过去，靴底狠狠往虎的耳门踹下去。
　　“嗡——”
　　虎被踹得脑壳发懵，庞大的身躯重重撞在青石墙上，墙顶嵌着的倒刺都跟着晃了晃。它晃了晃脑袋，刚要转身再扑，漏刻里的最后一滴水“嗒”地砸进铜盆。
　　“铛——！”
　　铜锣声炸得满场人耳膜发颤。
　　吊睛虎的前爪已经搭上了小舟的肩头，爪尖隔着衣料刺破皮肤，只差半寸就要抠进他的锁骨里，却硬生生被这锣声惊得顿了半息。
　　小舟攥着卷了刃的单刀，往虎的鼻梁骨狠狠一砸，虎闷吼着往后退了两步，他扶着墙大口喘气，肩头上的血顺着胳膊往下滴，却连膝盖都没弯一下。
　　看台上的欢呼声几乎要把斗兽场的顶掀翻，平民席上那个押小舟输的小贩，嗓子喊得劈了音，把怀里剩下的铜板全往赏台上扔：“好小子！我刚才押错了！这钱给你买伤药！”