《将军实在貌美》三月城

35、豹胆 夕杨应

　　夕杨应声应下，手脚利落将布匹叠放整齐，又顺手从柜上取来一小盒新晒的熏香递过去：
　　“这是今年新收的苍术香，您把料子收进衣柜熏上半月，日后穿在身上，连拂过的风都带着淡淡清芬，算是小店赠予您的一点薄礼。”
　　老夫人接过香盒，笑得眉眼舒展，临踏出布庄门槛，还特意转头高声叮嘱管事：
　　“你们铺里这个后生，是个难得的能人。往后我府上一应衣料，全都要来找他置办。”
　　满铺宾客亲眼见素来极难伺候的张老夫人都被说得心悦诚服，人群当即挤得更密。
　　好些原本只打算扯半尺鞋面布料的妇人，咬咬牙也多添了尺数，连夕杨口中那匹软烟罗，都要捎上半匹回去。
　　林然怀里沉甸甸的银锭几乎坠得胳膊发酸，一角素白锦缎从臂弯滑出来，温润柔和的光泽蹭过他的手背。
　　直到此刻，他依旧恍如踏在云雾之中，指尖都泛着一阵发麻的不真实感。
　　他一路走一路喃喃自语，语气里满是压不住的恍惚：
　　“今日出来采买，一文钱都没往外花，反倒揣回三百两。整整三百两啊！前后统共才两个时辰。若是整日待在布庄，天知道能挣下多少。”
　　他怀里晃着沉甸甸银锭，目光直勾勾望向身侧的黄忠，脸上的难以置信几乎要溢出来。
　　黄忠手里还攥着那十二两银子，指节捏得泛白，到现在依旧如同身在幻梦：
　　“原本预备开销的十二两，管事原封不动塞回我手里，说是要和夕兄弟交个朋友。交朋友？我月例才二两银子。人家一份交情，抵得上我半年俸禄。”
　　十二两，那是他扎扎实实半年的血汗月钱，竟这般轻飘飘，成了一份相交的见面礼。
　　“管事还说，你改动的那几套样衣，要摆在铺子里做镇店招牌，死活想要买下裁剪图样。不过改几处衣料版型，就值这么多银子？”
　　黄忠嗓音不自觉拔高，依旧困在这荒诞的现实里，“还有方才，现成的银两摆在眼前你不要，反倒换了这匹素白锦缎。五十两就换一匹布，裁一身衣裳竟要耗费五十两！”
　　这起落实在太过匪夷所思。
　　不过半日之前，夕杨还和他们一样，是掏不出几文闲钱的伙夫，转眼便能面不改色拿出五十两购置绸缎。
　　大起大落的冲击，比在演武场连酣三场死战，更叫人心神激荡。
　　一行人面面相觑，满腹惊疑好奇，所有目光齐刷刷落在走在侧边的夕杨身上。
　　“今日我替锦绣庄盘活的收益远不止这点银钱。我拿的不过是小二最低的提成，至于那几套改制的样衣，若是转手卖给别家布行，价钱远不止于此。说到底，还是管事占了便宜，十二两退回来本就理所应当。”
　　夕杨垂眸扫过那匹柔光流转的素白锦缎，语气平淡得仿佛在诉说一件微不足道的小事：
　　“这布不是给我自己，是为将军备的。方才将军，已经等了我们整整两个时辰。”
　　一句话落下，周遭细碎的议论瞬间归于寂静。
　　洛久安心中顿时共情了黄忠那股五味杂陈。
　　心底忍不住暗自腹诽：将军安安稳稳躲在屏风后喝茶吃点心等两个时辰，我们可是在大街上站得满头大汗，被满城百姓围观打量，我还被沈二娘伸手拍了胸口！我小小年纪就要遭遇这些……怎么不见有人给我置办什么贵重绸缎？
　　可转念一想，这匹上好锦缎是专门为将军所备，倒也确实相配。
　　众人心中，一半是庆幸自家将军得了这般得力臂膀，一半又忍不住暗自唏嘘，自己一众沙场老兵，反倒被一个从前的伙夫比了下去。
　　看着夕杨神色坦然，与将军并肩而行的模样，百般情绪翻涌在胸口，最后只剩下彻彻底底的服气。
　　这般人，本就该守在将军身侧，事事思虑周全。
　　方才布庄的管事，不惜百般挽留，想要聘夕杨做铺中掌事，仿佛世间就没有他做不成的事。
　　百战显然没料到夕杨会有这般打算，漆黑眼眸掠过一丝清晰讶异，侧过头看向他，目光带着几分探究。
　　还不等他开口发问，夕杨已然抬手揽住他的肩头，微微一带，将人往自己怀里搂，动作自然流畅。
　　身后一众亲卫还没从 “五十两买布” 的震撼里回过神，瞥见这一幕，险些集体脚下打滑。
　　这人真是吃了豹子胆！竟敢伸手揽将军！
　　方才所有人的心神全被银钱惊住，压根没留意二人这边的动静。
　　众人回神细看才发现是又有人要往百战身上晕，夕杨眼疾手快伸手去扶。
　　这群亲卫，察言观色的本领早已刻进骨血。今日接连被银钱、被夕杨的出格举动接连冲击，神经绷得快要断裂。
　　几人飞快交换一个眼神，借口营地还需采买伤药干粮，直接把陪同将军闲逛的差事一股脑丢给夕杨。
　　不等百战点头应允，众人脚底抹油，一溜烟跑得不见踪影。
　　百战浑身都透着几分不自在。
　　他素来性情清冷孤峭，极少有人敢同他这般亲近，肩颈极细微地僵了一瞬，低声开口：
　　“已经没有旁人了。”
　　街上行人渐渐稀疏，周遭确实没有多少围观路人。
　　夕杨的手掌依旧虚虚搭在他肩头，隔着一层薄衣，能够清晰感受到底下瞬间紧绷的肌肉轮廓。
　　他压低声音，顺着晚风送到百战耳中：
　　“嗯。将军中午可有什么想吃的？”
　　百战沉默不语，没有应声。他实在说不出让别人不要揽着他的话。也做不出明知对方是好意，却甩开对方的举动。
　　夕杨也不催促，目光扫向街边热气腾腾的食摊：
　　“你瞧那煎饼摊子，油香飘出去半条街。摊饼的阿婆手脚利落，里面裹的脆片瞧着便酥脆可口，我买一份给将军尝尝？”
　　不等百战答复，他便收回手，径直朝着摊子走去。百战轻吐一口气。
　　夕杨心里一阵好笑，他袖中只留了少许碎银，其余大额银锭，尽数交给百战保管，百战转手又托付给跟上来的林然收好。
　　夕杨拎着用油纸裹好的热煎饼走回来，指尖还沾着刚出炉食物的温热。
　　还没等百战接话，视线又落在一旁挑担叫卖糖水的小摊上：
　　“这桂花糖水看着也不错，现熬出来的，加了蜜渍桂花，甜而不腻。走得浑身燥热，喝一碗正好解乏。”
　　说着便把温热煎饼递到百战手中，转身又要去买糖水。
　　百战淡淡出声阻拦：
　　“我不爱桂花味的吃食。”
　　夕杨脚步未停，转眼目光又盯上不远处插满糖葫芦的草把子，一颗颗红亮山楂裹着晶莹糖衣，分外惹眼：
　　“那便换一串糖葫芦。山楂略有些酸，等回了营地，我寻些别的果子熬糖，做出来定比这个更清甜，往后做给将军吃。”
　　他提着糖葫芦折返回来，路过一处售卖新奇炸物的小摊，油锅里面团炸得金黄膨起，芝麻香气四下弥漫。
　　夕杨脚步一顿，转头望向立在原地等候的百战，眼里泛起几分鲜活的好奇：
　　“这个我从前未曾见过，将军可吃过？瞧着外酥内软，我买两串，咱们边走边尝。”
　　“好。”
　　百战轻声应下。
　　手里捧着几样吃食，看着身侧人吃得津津有味，这般闲散烟火时刻，竟让百战心底生出几分想要闲谈的兴致。
　　他缓缓开口：
　　“今日那个沈二娘倒是十分配合。做生意的门道，我并不懂。”
　　夕杨咬下一口炸物，笑着抬眼：
　　“将军看出来了？说实话经商买卖我也不通。从前家中也曾做过生意，我不过算是学了些皮毛。一桩生意能成，需要各色人等相辅相成。有人负责织造货品，有人负责守店售卖，有人负责出面吆喝推介，就像方才我站在铺门口那般；也有人负责带动众人的购买心气，今日的沈二娘便是这个角色。当然，她是我提前铺垫好的。”
　　百战人虽没有现身人前，却将外头动静听了个全程。
　　他早觉沈二娘的反应太过恰到好处，却没想到真是夕杨提前安排，不由得问道：
　　“你何时寻的她？许了她什么好处？”
　　夕杨咽下嘴里的东西，眼底满是胸有成竹的笑意：
　　“哪里需要提前说破，一个眼神便足够。她本就是街上跑活的裁缝，为人精明通透。听完我夸赞布料的说辞，立刻就懂我要做什么，她觉得有好处，自然顺水推舟卖力捧场。她当众展露自己懂裁善缝，一来叫街坊信服她的眼光，二来也是等着看我能给出什么回报。”
　　“后来我同她讲了几套新软布改良的新式女子裙衫剪裁法子，这便是酬劳。往后她拿着这套样衣样式，去大户人家接活计，生意自然会蒸蒸日上。我们各取所需，互利互惠罢了。”
　　凉风习习，将夕杨轻快的话音揉碎在暮色里。
　　百战指尖静静攥着那只余温未散的油纸煎饼，温热触感透过薄纸熨着掌心。
　　方才一路看着夕杨在烟火食摊间来回穿梭、替他挑选吃食的鲜活背影，素来冷硬如寒石的眉眼，在无人窥探的暮色深处，悄然融化了积攒多年的凛冽棱角。
　　二人沿着潺潺河岸缓步慢行，边吃边歇，不多时便落座临水凉亭。
　　青石凳褪去了白日的燥热，只余一缕温润余温，流水脉脉，清风拂岸，衬得周遭愈发静谧清幽。
　　百战望着河面粼粼碎光，忽然开口，声线清淡却藏着几分认真的探究：
　　“今日布庄王管事有意留你做掌柜副手。凭你的眼力、心性、临场应变，来日即便不算大富大贵，也能安稳富足、衣食无忧，远胜在军营做伙夫烧火，日日劳碌低微。你为何不应下？”