《枳》狐狸檀清

30、上山

　　长江起初与大掌柜一同关在一个小竹楼里。过了一夜，他便被单独带到了一个小院子里，捆住双手的麻绳也被解开。
　　他一边转动被捆得僵硬的手腕，一边打量自己所在的小宅院。
　　这是个建在山崖下的小院子。两旁是高耸的山崖，中间天然生成一个不小的裂坑。四周树林茂密，乱石林立，只有一条羊肠小路蜿蜒而出。因山势陡峭，山路竟如迷宫般。长江亲眼见到押送自己的土匪几步便消失在山石间。
　　裂坑中的平地上建了几个紧邻的院落。
　　这便是冯家会的老巢？
　　长江眯着眼望向几乎与地面垂直的崖壁，阳光点点落在他脸上，微微的风拂过他的发，周围有不知名的鸟儿的鸣叫声。这个土匪窝宁静美好得一点都不真实。
　　“你在看什么？”一个深沉的男子声音从身后传来。
　　长江转头，见到冯建学与一个陌生男人。
　　冯建学站在这个男人略微半个身子后。长江看着这个长相纯朴的矮个子男人。他清楚明白这个男人的身份，却很难置信。这么个不起眼的男人竟是丰县声名远扬的悍匪冯健康。
　　他正视面前的男人，道：“什么都没看，只是觉得这一处风景迷人。”
　　冯健康扬眉：“我只关心这里安不安全。丰县哪里没山没树没石。”说完，三人陷入沉默中。
　　长江是半天吐不出几个字的性子。冯健康与冯建学则是各怀心事。只见三个男人站在院落里，你看我，我看你，好不尴尬。
　　还是冯健学首先打破沉默，咳了咳，给长江介绍：“叶兄弟，这是我健康大哥，是冯家会的大当家。”又对冯健康说：“大哥，这便是我与你提起的叶兄弟。”
　　长江心想，啊，原来真是冯健康。他认真地与冯健康抱拳，道：“冯大当家，初次见面，失礼了。”冯健康是粗人，连连摆手：“论失礼，恐怕我这个把人捆上山的大老粗才算失礼吧。”其实将人全都捆上山是朱正明的主意，与冯健康半点干系也没有。不过朱正明将厉害关系与他一说，他也很是赞同。冯健学想起一并捆上来山的还有唐家的掌柜与学徒。他与长江有过几面交情，晓得他时常帮助乡亲，为人端正，与自己颇为意气相投，便向冯健康提起。
　　冯健康素日最喜好汉，长江若能为己所用自然更好。
　　两人说明来意，倒叫长江一愣。他也不过十七八岁的年纪，哪里想得到赫赫有名的土匪头子竟然摆出求贤的阵仗。尽管如此，他也没有一丝动摇。土匪再风光，也是土匪。他一向寡言，现在心里不愿，也只是闷着不说话。冯氏兄弟二人都瞧出长江不乐意。
　　冯健康笑道：“叶兄弟，我晓得你在唐家，吃饱穿暖，自然不愿意到山上来过苦日子。可是，你真的愿意一辈子待在唐家做牛做马？咱们这里虽然条件艰苦，可大家伙都是兄弟，同起同坐，好过你给地主家当下人。”
　　长江还是摇头，轻声却坚定地说：“谢谢大当家的好意。但长江七岁到唐家，受唐家恩惠至今。”他的话没有说完，冯家兄弟已了然。冯健康笑笑，并不为意：“既然兄弟不愿，冯某人也不强求。只一条，请兄弟与你家掌柜多在山上玩几天。”
　　说是顽，实际也就是囚禁。长江如何不懂。
　　冯健康不再提这事，对长江和蔼地说：“你爱耍枪不？不如与健学他们几个小子一同去玩玩？”
　　长江听到说玩枪，当下有些心动。他小时村里也住着几个猎户。当时他最爱跟在他们身后玩耍，希翼能摸一摸那长长的猎枪。
　　冯建学年龄与长江相近，从未玩过枪，这时听堂哥发话，忙拉住长江的胳膊，笑道：“走，我带你去。”
　　下来的几日，长江与冯健学几个年轻人便跟着山上的老人学用枪。山上物资紧缺，拿给年轻人玩耍的枪也只是淘汰下来的旧猎枪。即便这样，几个年轻人还是激动兴奋得很。长江眼明手快，几日下来，已能熟练使用，甚至还能打下几只禽鸟。冯健康从冯健学那里知道后，更是觉得放了可惜，暗地里嘱咐冯健学平日里没事多鼓动鼓动长江。
　　与山上的年轻人混熟了，长江开始打探大掌柜的消息。
　　冯家会掳了那几人，放下话说只需十担米即可赎回。与长江、大掌柜一同被掳上山的那几个保长手下早早被赎回。大掌柜早年丧妻失子，家中无人，丰县分号没个拿主意的，只有往上报。枳城近日不太平，丰县前去报信的人足足耽搁了两日才将信儿送到唐府。
　　大掌柜被困在小竹楼，每日吃野菜糙米，待长江求了冯健康再次见到他时，这个干瘦的老头愈发地瘦。他歪歪地倒在茅草铺的地席上。看着除了老骨头就剩一张满是斑点皱褶的皮了。
　　见了长江，他豁然一笑：“你倒越发精神了。”
　　长江走到他跟前，半跪着，一手扶着大掌柜的肩，一手拉住他的手，轻声道：“大掌柜。”
　　“呵，露出那副难过的模样作甚。”大掌柜借着长江的手，支立起来，笑道：“他们没难为你？”
　　长江摇头。
　　大掌柜似乎也不意外，点点头，道：“冯健康是厚道人，不会平白为难人。”他扫了扫长衫上的草絮，又问长江：“东家没舍得那十担大米？”
　　长江又是摇头，这次多说了几字：“老爷不会的。”
　　大掌柜并不在意，笑道：“我怕是真老了，连十担米也不值得。”
　　“大掌柜不要多想。”长江握住大掌柜的手，紧了紧。
　　“开个玩笑，瞧你紧张的。”大掌柜见长江脸色一变再变，心情愉悦起来。他最初是不怎么喜欢这个学徒的。一根筋，不懂变通，固执己见，像极了年轻时的自己。相比较起来，像江学诚那样灵活懂事故的人更好相处。如今困在土匪窝，每日过着数窗外树叶的无聊日子，逗弄逗弄傻小子还是很有乐趣的。
　　长江看大掌柜心情变好，也暗地里松了口气。他劝慰道：“如果东家不来赎人，我定来救大掌柜。”
　　老头子乐了，笑问：“你如何救？”
　　“我与山上的年轻人混的熟了，这几日跟着学打枪，山中的大路小路也记在心中。”
　　“老头子走不动路。”
　　“我背你。”
　　大掌柜捶捶自己的风湿腿，不提逃走的事，只问：“你跟着在学打枪？”
　　“恩，旧猎枪，不难。”
　　大掌柜眉梢一跳，道：“冯健康很是优待你。”
　　长江也晓得冯健康在笼络自己，虽然他也不明白，大名鼎鼎的冯大当家为何青眼于他。他的疑惑看在大掌柜眼中，老人沉吟片刻，问：“你这几日可见过朱校长？”因多年习惯，大掌柜还是称呼朱正明为朱校长。
　　摇了摇头，长江道：“自从掳了咱们上山，便没见过二当家。”
　　“当初掳咱们是朱校长的主意，后来竟轻松地以十担粮食来换人，这不像他的作风啊。”大掌柜与朱正明相交多年，知道这个看似文弱的男人其实比大老粗的冯健康更难对付。他愤世嫉俗，空有满腔热血，却不得志。在处理事情上，难免偏激。
　　“这几日与山上的人打交道打得多，其实觉得他们并不是穷凶极恶之人。”长江说出来自己也觉得奇怪。往日他没有这么多话，面对大掌柜竟像打开了话匣子。
　　“上山为匪多是为生活所困的苦命人，又有几个是大奸大恶的。只是长江啊，你要记住自己的身份，你是唐家的人，与他们混久了，并不合适。”大掌柜像是想到了什么有趣的，问道：“你是三小姐推荐的人，可不要辜负三小姐的信任。”
　　长江有些窘迫。
　　大掌柜又说：“你也不用不好意思。我这里，老爷，太太，姨太太，小姐们送过来的人都有。横竖都是做事，只要能做事，谁荐来的并不重要。”他随手抓了几个小石子，摊在地上，支了一个放在最前面，说：“这个是老爷。”又摆了几个在方才那个小石子旁，将小石子围了起来。“这些是唐府的太太小姐们。都盯着老爷这块香馍馍呢。”
　　长江盯着大掌柜面前的小石子，也捡了一个放在不远的地方，说：“大掌柜忘了林管事？”
　　大掌柜抬眼，似在重新审视面前这个年轻人，随即笑了笑：“这个自然。只是石子不够，不然老头子也要再跟前凑凑的。”他自然听明白了长江的意思，看看长江仍然平静如水的表情，心里面不禁猜测起他背后的那个人。
　　虽然在外，也听了不少三小姐的事。
　　东家年岁上去了，至今未得一子。唐震百年轻时气盛，与亲戚们闹得很僵。自十年前，惟一的姑姑去世，他便断了与亲戚们的往来。他一心求子，为此不惜娶了一个又一个，给自己博了个好色的名头。奈何除了早年太太生下一个早夭的儿子外，女儿生了一个又一个，就是没一个带把的。他像是极宠爱三女儿玲珑，随着玲珑的逐渐长大，更是拨了几个铺子在玲珑名下。
　　大掌柜与林福私交颇好。
　　偶尔林福到丰县来，两人总是要去喝几盅。闲谈之间，林福对玲珑颇有微词。他认为玲珑一个女儿家，总归是要嫁人的。偏偏她近来竟将手伸到了林福这边。虽然并不明显，但林福在唐家多年，稍有迹象便察觉了。
　　他那时也同林福说：“一个小女娃娃，难道你还怕不成？”
　　林福胖胖的脸不自然地一颤，嘴角牵了牵：“一个小女娃娃……老大哥，你是不曾与那小女娃娃打过交道。我也是有子女的人，寻常小女孩在她那个年纪不是爱撒娇又天真的吗？偏偏她却是个八面玲珑让人瞧不明白的人。”
　　他那副正经模样逗乐了大掌柜。老头子胡子都笑得翘起来：“亏你还是唐家的大管事，竟害怕一个黄毛丫头，传出去臊不臊？”
　　林福瞪眼：“谁说我怕她！”
　　“嘿！”
　　“我只不过说她与寻常小孩不一样。怕她？一个丫头？”说到这里，他叹了口气：“我只是拿不准老爷的心思。”
　　“你跟在他身边几十年，恐怕他肚子里的蛔虫都不若你了解他。”
　　“老爷子这几年不晓得在想些什么……看他平日的意思，竟是要扶持扶持三小姐的。他无子，难保将来为三小姐招个入赘夫君，把这家交给三小姐来当。”
　　大掌柜不言语了。他晓得林福在唐家这么多年，手脚并不干净。话说回来，又有谁是真正干净的呢。即便是无欲无求的他，偶尔旁人送了些讨巧的东西来，他也意思意思收下了。林福比他权大、手长，老爷又看顾，无人动得了他。若是换了个人来当家，怕是林大管事的日子也不好过了。怪不得他草木皆兵。

　　回想起往事，大掌柜咳了咳，挥开面前的小石子。长江是个简单纯粹的人，一眼便能看穿。这样的人，用好了可以是一把开山辟石的利器。用得不好，却是自掘坟墓。
　　困在土匪窝子里，看着身边这个小学徒，大掌柜心里直道可惜。

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　　困在土匪窝子里，看着身边这个小学徒，大掌柜心里直道可惜。
　　两人正说着，冯健学急匆匆跑来，拽了长江便往外跑。长江跟着跑了一段路，见他竟是往山下跑，不禁问：“健学大哥？”
　　“跟我去凑个热闹。”冯健学说着话，脚步没有因此停下。
　　两人足跑了一刻钟，直跑到半山腰一个石沟子上方的巨石后。那里早聚集了几个寨子里的青年。虎背熊腰的汉子们猫着腰，小心翼翼地，不发一言。
　　冯健学跑过去，悄声问一个粗眉汉子：“方大哥，情况如何了？”
　　那粗眉汉子姓方，名大东，平日里与冯健学交好。见冯健学与长江来了，用手打了个手势，让他们过去，压着声线道：“时间还早呢。人拉来了吗？”他似是很疑惑冯健学身后只有长江一人。
　　冯健学指指长江：“已与寨子里的兄弟们说了，我与长江先过来。”
　　方大东点头，从身后的麻布口袋里捞出两支半新不旧的猎枪递给冯健学与长江，吩咐道：“大当家方才交代过了的。你们拿着去后面寻个隐秘的地方守着吧。”
　　之前练习用的都是些破旧的猎枪，有的甚至连枪都说不上。这次长江与冯健学拿在手里的枪品相较新，两个年轻人眼中都露出兴奋之色。
　　两人握住枪，寻了个隐蔽且视线佳的位置藏好。
　　直等到太阳落山，也没见到一个人影。
　　山中露重，冯健学觉得手脚都快冻僵了。他捧住手，朝手心呼了几个口气。用肩头撞了撞一旁一直沉默不语的长江：“冷不冷？”
　　长江呼出口白气，嗯了一声。
　　冯健学皱眉看向远处，啐了口，道：“走，去问问怎么回事。”途中又有几个疑惑的青年加入。
　　冯健康与朱正明凑在一起指着一张羊皮纸低声交谈。他们身旁还有一个长江从来未见过的年轻人。
　　见他们来了，冯健康并没责怪，反倒露出笑容，招呼几人过去。他拉过一旁那个年轻人，介绍道：“都来认识认识，这是曹先生，打省城来的。”
　　“哪里敢称先生，都是年轻人，我是曹晓生，大家叫我晓生吧。”那个年轻人将头上的帽子摘下，露出一张英俊的脸庞。眉似剑，眼如星，嘴角含着和煦的微笑，他蓄着短短的胡须，一微笑那胡须便向上翘了翘。
　　长江与冯健康等人见到他都愣了愣。长江自小到大从没见过长得如此英俊的男人，在他身旁，仿佛所有人都黯然失色。
　　“一个个都看傻了？”冯健康戏谑道。
　　便有一个愣头青摸摸头：“哪里来的小白脸，长得比戏里的大姑娘还俊俏。”
　　朱正明原本就阴沉的脸闻言越发显得黑，他哼了声：“平日里教你们的都忘了？连点规矩都不懂。”
　　曹晓生脾气却好，笑道：“赞我漂亮我高兴还来不及。只是为了这副皮囊却没少遭罪。过来这一路，我是费劲了周折。”
　　“只你年轻人爱漂亮，不肯弄邋遢点，不然怎么那么难混过关。”朱正明横过去一眼，曹晓生又把帽子戴上，笑嘻嘻地说：“不邋遢我还不是混过来了？”
　　“那是你运气好。”
　　两人一人一句正说着，其余的人都傻傻地看着他们。
　　在山上这么些日子，谁不怕朱校长啊，他那阴沉沉的眼一看过来，再胆大的人也要抖索一下。谁说读书人知书达理，现成的反面教材。在冯家会众人心目中，再没人比朱校长更阴险狠毒的人了，大家伙送了个雅号：朱阎罗。而现在这个不怕死的，居然与朱阎罗当面叫板。
　　“好啦，别打诨了。”冯健康招呼大家过去，说道：“我们得到消息，说是这几日会有个补给队打这边过。”
　　长江与其余几人都极是惊讶。
　　冯健康满不在乎地说：“冯家会从来只会打劫政府和军队。”话出口，他又觉得说得太满，补充了一句：“当然，要挑骨头软的啃。”
　　冯家会从不打劫一般的穷苦百姓，只在军阀混战中乘火打劫，谋取利益。几乎每个冯家会的人都清楚这一点。长江却觉得冯健康甚是豪爽不作虚，心下添了几分好感。
　　朱正明并不赞成冯健康将未来的计划对这些年轻人讲得太详细。特别是这群年轻人中还有一个不怎么知底细的叶长江。他说：“你们不好好守着关口，跑来这里做什么。”
　　“来讨个话儿，”一人道：“大清早便让守在路口，守了大半天，人影儿都没一个，大家伙都在议论呢。”
　　冯健康笑道：“被山蚊子叮得受不了啦？”
　　冯建学连忙说：“都是些糙汉子，哪能那么皮嫩。就是想心里有个底儿，到时打起来也好放开了打。”
　　这话引得一旁的曹晓生扑哧一笑，他拍拍冯健学的肩，说道：“到时有的你打。原预计晌午便该到了，看来我还是高估了他们的行进速度。要么就是他们突然学精了，改了个道。”
　　朱正明摸了摸自己的胡子，眉头又拢了拢：“昨日前哨回来报，他们并未改道。枳城那边要得紧，他们要抄近路，只有走这条道。”
　　曹晓生点头，对几个年轻人温和地说：“到时候，几位神枪手大可放开了打，让那些个软脚虾瞧瞧咱们冯家会的厉害。”
　　朱正明斜眼瞧了曹晓生一眼，心道：他倒懂得捧人，那些个愣头青被他这么一捧，到时恐怕拼了命去打。冯健康也不傻，有人为自己作下属的激励工作，乐得清闲，也附和着夸了夸几个年轻人有进步。两人一唱一和，将冯健学一行人夸得找不着北，一个个以为自己真是神枪手，就等着与敌人一较高低。
　　长江沉默地待在一旁，右手将猎枪搂在怀里，左手轻轻搭在枪托上。他自然不会以为就这两天功夫自己就真成了神枪手。方才隐蔽的时候，他一直在思考一个问题。自己这么耗着，到底对还是不对。他不愿意待在冯家会，但这几日下来，他发现冯家会的人个个待他热情亲切，冯健学更是与他如兄弟一般。自己虽是拒绝了冯健康的邀请，但如今拿着枪，守在路口，等着偷袭补给的军队……这样下去，他还能全身而退吗？
　　似是感觉到长江情绪的低落，冯健学碰了碰他，小声说：“别担心，健康大哥最爱惜兄弟们，不会拿兄弟的命开玩笑。”
　　长江摇了摇头，表示自己并不是担心这个。
　　朱正明看了眼长江，推了推鼻梁上的眼镜，对众人说：“好啦，知道等会儿干什么了，还不快回去继续蹲着？”
　　冯健康见几人还愣着，推了把冯健学，笑骂：“没听见二当家的话？还不快滚！”
　　接近傍晚时分，一个拉得长长的队伍慢慢悠悠地从路口行来。
　　因为之前朱正明已详细给冯家会所有人讲清了信号。这会子信号未发，众人便按兵不动，静静看着那补给队伍行过。
　　长江仔细数了数，那队伍走到谷地中央时，依稀有两百来人，十六辆马车。他压低声音对冯健学说道：“一共两百人？”
　　“嗯，不止。”冯健学视力比长江好，早看清了，他也有些吃惊。埋伏的兄弟到底有多少，他也不甚清楚。可冯家会整个山头上的人，他心里还是有数的。加上一些个老弱病残，冯家会能调动的所有人也不过五十几人。再看看那些人的装备，清一色的军装，且都配着枪。这次的埋伏绝对是以少敌多。
　　便在这时，信号响了，一阵熟悉的鸟鸣。
　　他侧过头与长江对视一眼。
　　不放开了打也不行了。

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作者有话要说：　　把新更的加在这章了。
3000多一章看起来是有点不像话。
T T，这文也冷得太厉害了吧。
原本看的人就少，看了的可不要霸王啊……