《焚根》远远客

98、擢升 默默无闻，

　　沈棠懋埋头书案已然快一个时辰了，只觉得脖子后头仿佛趴了个阴鬼，是又冷又硬又沉，他抬头动了动脖子，转头的功夫，瞧见他后头的那扇窗子不知什么时候开了条缝儿。正要起身去关窗户，就听见魏校书喊人要热茶。
　　“今儿是起风了吗？怎么这般冷？”魏校书嘟囔。
　　“可不是！”与他坐在同一侧的王正字也说道，还抖了两下，“我还是穿个斗篷吧！”
　　沈棠懋站起来，将他们身后的窗户关好，“没起风，只是窗户开了。”
　　“啊，那是我开的。”牛校书说道，“昨个夜里我值班，满屋子的书看得人眼花，就将窗户开了条缝，忘关了，抱歉抱歉。”
　　“话说，勘误做了快有两个多月了，眼下都要入冬了，什么时候是个头啊！今日看得我眼睛冒火星子，在家天天熬莲子心汤吃。”魏校书叹道。
　　他不说还罢了，他一说完，一屋子六个人都是脸色苍白。连沈棠懋也要受不了了。这人间的苦，还真不是一般的苦。
　　自他们进入弘文馆第一日，便被安排了勘误的工作，也不知道是哪里来的这许多典籍，这一勘，就勘了两个多月，每日里仍旧有源源不断的书籍送过来。内容驳杂，让人吃惊，经史子集是无所不包，还有许多新出的文章，其中多有错误，需要逐字逐句的核对调整。一屋子六个人是夙兴夜寐，眼瞧着一个个就憔悴消瘦了许多，膀大腰圆的牛校书都衣带渐宽了，就连沈棠懋这么个伤了神格的神，都受不了了！然而，昨日里听直学士和大学士们那口风，这还没过半呢！
　　六个人连互相同情的功夫都没有，门“吱呀”一声又开了，外头的小吏再次抱了一摞书进来，小心放在案边上，退了两步，几乎要退到门口了，才开口说道：“王大人说，这些也请诸位勘误。请尽快完成。”说完，拔脚就走。
　　“唉！”石正字是他们当中最小的一个，一张娃娃脸最近都快瘦的没肉了，整个上半身都铺在桌子上，“沈兄，你看我还活着吗？”
　　沈棠懋走过去将那一摞抱过来，一人分了两本，正好分完，他正坐在石正字的对面，一坐下就低头看字儿，头也不抬的说道：“为坚（石正字的字），死了，就能不做了？”
　　田正字冷哼一声，“你想得美！生是弘文馆的人，死是弘文馆的鬼。”
　　“不不不，”牛校书摆手摇头，“田兄，相信我，犯不上啊！咱们还是可以想一想升官发财的事情的。”
　　“想什么想！”田正字忽然就愤愤了，“他韩家的公子，韩舒，上个月调外任了，虽然不过是个下县的县丞，三年一满，回来便是正经官儿了，咱们倒好，故纸堆里埋首三月，都快成精了！”
　　他说完，一屋子人都不说话了。
　　田正字只觉得自己说到他们心坎里了，继续愤愤，“朝中有人才好做官，咱们就算考中了，得了官又如何？前途在哪里呢？可不就是老死在弘文馆的故纸堆里头吗？你们是没瞧见隔壁那几个老头子吗？”
　　他们隔壁是几个老学究，挂着弘文馆学士的名头，日日授课讲书，一辈子都呆在弘文馆，是半只脚丫子都没能出过门的。据说曾经也有过经天纬地的念头，不过从没得着过机会。
　　屋内于是真的压抑下来了。
　　田正字犹嫌不足，他将矛头朝向沈棠懋，“沈兄与我们应当不同，说不定哪日就高升了。”
　　其余几人目光不由自主的看沈棠懋。
　　田正字目光如刺，扎向沈棠懋，他在等着沈棠懋反驳自己。
　　沈棠懋浑不在意，继续认真瞧着手中的书，并不反驳。
　　他这举动，大大跳动了田正字已然热过头的脑子，只听见田正字冷哼一声，说道：“瞧瞧，我这是说中了吧！”
　　剩下四人都变了脸色，石正字偷偷在桌子底下踩了踩沈棠懋的脚。
　　“高升不至于，不过，某确实知道几个空缺。且我已然瞧中了一个。”沈棠懋合上手中的书，将之放到看完的那一摞里头，又从另一侧取了一本下来，放好，却并不打开。他抬头瞧着几人放光的眼睛，笑着说道：“至于我是否要靠着家兄的能力获得某想要的东西，也许诸位不信，但事实是，家兄也很忙，确实不太愿意搭理我。”
　　“你当真知道有些位置要空出来？”田正字咬了咬嘴上的干皮——进来忙碌，弘文馆几乎人人上火，门口的菊花都不是开败的，是被人揪秃的——半是试探，半是希冀的问道。
　　其他几人听了田正字问出口，眼睛更亮，石正字张了张嘴，他想问能不能与他们说一说，但是又不好意开口。谁家能愿意和别人分享前途呢？
　　沈棠懋点了点头，他环视一周，瞧着那几位渴望艳羡，还有些不平的眼睛，说道：“不止我知道，诸位也知道啊。”
　　魏校书犹豫了一下，问道：“我们哪里知道？”
　　沈棠懋笑了，“几位如何能不知道？上半年闹了那么多事情，先是御史台进言流言蜚语，又是灾情，又有兴建庙宇之事，这期间革职了多少？贬斥了多少？丁忧了多少？又有多少升迁的，他们空出来多少位置！这些，不都是空缺？位置高的自然轮不到咱们，那些芝麻绿豆官，咱们总能想一想的。正如田兄所说，虽然品级低些，总算是正经官职，有职有位，有权有利，好好做几年，便有了机会。”
　　“这能轮到咱们？”田正字垂眼说道。
　　“等着轮，自然没有。”沈棠懋正色说道，“再小的萝卜坑，也有的是萝卜等着。诸位想要，总要自己想点子方法。”
　　“沈兄说得是。自怨自艾，怨天尤人总不是解决之道。只是，敢问沈兄，你瞧上了哪一个，准备如何做？”一直沉默不语的牛校书忽然开口问道，“在下知道这样问，十分冒昧，但是我出身贫寒，见识有限，心有余，但毫无头绪。”
　　牛校书，姓牛，命犇，字沉心，出身贫苦农户，乃是靠着和学堂里的老师是八竿子打得着的亲戚，才能读书识字，若非他确实有股子狠劲儿，先生都不愿意教他！据说连名带字，都是上了学，先生现起的。
　　另外几个人，也好不到哪里去，严格算起来，整屋子，就只有沈棠懋，是个有关系的。
　　沈棠懋笑着翻开了手里书，“这些都不重要。”他抬手止住了又要开口的牛校书，“诸位难道瞧不见手中这些活计？还是诸位认为，咱们在弘文馆的考评，与咱们的擢升无关？总要有些名头，才好出去。默默无闻，寂寂无名，哪个愿意用？”
　　“到底是世家，看得通透。”魏校书赞叹道。
　　“我知道你是个木头，却原来是个假货！”田正字讥笑道。
　　“田兄，有时间，请去瞧瞧家兄，”沈棠懋笑眯眯说道。
　　“什么？”田正字一愣，问道。
　　沈棠懋笑着不说话。
　　门忽然又开了，门外一人笑嘻嘻说道：“他的意思是说，与他二哥相比，他是个彻头彻尾的木头。正所谓‘人比人得死，货比货得扔’。”
　　屋里的人呼啦啦站起来，魏校书问道：“阁下是……？”
　　那人一步进来，深秋的阳光自后头照着他，将他修长昳丽的身姿罩上一层光辉，桃花眼弯出恰到好处的轮廓，即亲昵，又不轻佻，面如玉，人如兰，风流倜傥，光彩照人。乍一看去，竟与沈棠懋有七八分相似，只是气质却迥然不同。
　　沈棠懋叫了声“二哥！”
　　五人心道，“果然。”忙齐齐朝着来人行礼，“下官拜见沈大人。”
　　他朝着在座的五个人拱了拱手，“诸位客气了。在下沈二，多谢诸位近日对舍弟的照顾，某感激不尽。”说着，他朝外头招了招手，方才给他们送书来的小吏，满脸对着笑，从沈二的身后出来，带人端了许多瓜果进来。
　　“听舍弟说近来事多，大家都火大，今日一见，果然如此。某备了些瓜果，给各位败败火气，润润心。”沈二说着，那小吏殷勤的将瓜果均分为六份，放在六人面前，沈棠懋的与他们的一模一样，丝毫不多。
　　“诸位大人放心，我已经与馆主曾大人说了，这个算是馆里给的，不算沈某的，谈不上结党营私。且，某以为，诸位高风亮节，也不是几个苹果甜瓜可以拉拢的。”沈二笑得平常，却话里有话，说道田正字面上倏地一白。
　　“哎呀呀，田大人的脸色不太好，可是火太大了！这天干物燥的，实在难为大人了。快，那上好的甜瓜，正好败火。”沈常懋依旧笑嘻嘻的，“某还有些事情要与舍弟商量，便不打扰诸位了。告辞。”
　　说完，他朝着沈棠懋招了招手，自己便先出去了。
　　沈棠懋也跟着出去了。

　　田正字瞧着这些瓜果，心中更加愤愤。
　　其他人还在回味沈二不阴不阳的一通话。半天，王正字拿起一个甜瓜，叹口气说道：“这位沈大人，嘴里真是利索。”
　　石正字已经开始吃了，“可不，说得是真快。”
　　牛校书笑了，“岂止是快！”
　　石正字咬着一口甜瓜，疑惑的瞧着他。
　　“心中坦荡，这瓜果，便是他给弟弟做的人情。若心中有鬼，这就是他替弟弟给人立的威风。毕竟是能掏出这许多钱来，和弘文馆馆主套上交情，丝毫不在意结党营私嫌疑的官儿呀！”
　　“甜瓜，很贵？”石正字问道。
　　“你吃过？”魏校书问他。
　　石正字摇了摇头，“我家是皇商家的雇农，我爹给人种过这东西，常见，倒是没吃过。”
　　“这不就得了，你也说了是皇商。这甜瓜，可是贡品。眼下，早就不是吃甜瓜的时节了。这东西，怕是一两银子也买不来一个吧。”魏校书幽幽说道。
　　其余几人脸色都严肃了许多。
　　王正字咽下嘴里的甜瓜，“和那位沈大人比起来，咱们屋里这位沈大人，确实是个木头。”
　　牛校书点了点头，“珠玉在前，美石亦然不堪。”
　　田正字袖中的手，默默攥紧，又松开，拿起一个甜瓜，咬了一口，“真甜。”他说道。

　　“二哥，你怎么过来了？”沈棠懋好奇问道，毕竟是连送他来报到，都要避嫌不来的人。
　　“这不是路过嘛！”沈常懋说道，“上头让我来弘文馆那些东西，顺便瞧个人。不是你。”
　　“哦。”沈棠懋说道。然后，便不言语了，干愣愣地瞧着沈二背后那一株苍青色的柏树，只等着他二哥自己忍不住了。
　　沈常懋似乎也晓得他三弟今日不给他捧场，于是竹筒倒豆子，说得欢快，“你嫂子娘家的一族里有个丫头，有人给他说亲，那家算是个皇亲，孩子正在你们弘文馆里头读书，你嫂子打发我来瞧瞧是个什么人物。我想着，既然来了，那就连你一起瞧了，那些个瓜果还是你嫂子置备的呢！”
　　“那你瞧上那人了吗？”沈棠懋绕过瓜果，问道。
　　“尔尔罢了。不过是个混日子的。”沈常懋瞬间没了兴致，“我走了，你自己玩吧。”扭头便走了，将沈棠懋一个人甩在院子里。

　　到了放衙的时候，沈棠懋屋里的几个人，居然今天都没有走。沈棠懋听见外头的钟声，便起身要走了。才站起来，就听见对面石正字叫他。
　　“何事？”沈棠懋问道。
　　“我们商量了今日去喝酒，一起去吧！”石正字说道。
　　沈棠懋犹豫了一下，说道：“你们先去，我打发人回去，告诉家里一声，然后去找你们。可还是老地方？”
　　石正字点头，“还是那小酒馆。”
　　沈棠懋说了声“好”，便拿了衣服出去。他找到门口等着他的洛桥，“今日我不回去吃饭了。你先回去告诉一声，顺便瞧瞧有没有信，有的话，给我放到卧室床头的暗格里去。然后回来，去上次吃放的那个小馆子去接我，自己要些饭食吃着等我。”
　　“是，公子。对了，公子，今天是否要把饭钱结了？”洛桥忽然问道。
　　沈棠懋有些奇怪，问：“谁让你结的？”
　　“不是让结，是二公子说的，‘如果是那姓王的请客，便不许结账，若是别人，那就咱们请客’。”洛桥说道。
　　沈棠懋笑了一声，“这我还不知道呢，到时候看吧。你只管吃你自己的。”

　　沈棠懋到的时候，他们已经点好了菜，只是还没上，桌上只摆了两碟子果品，一碟子葵花籽，一碟子胡瓜条。石为坚正捏了葵花籽，剥得兴致勃勃。其余几人确实闷声不语。
　　“今日如何这般安静？”沈棠懋进门便问。
　　石为坚吃了瓜子仁，说道：“不知道。”
　　魏克勤与王学而脸上浮着笑，却也不说话。获一见他进来，就低头摆弄着手底下的瓜子皮儿。
　　倒是牛犇笑着说道：“等你呢！”
　　沈棠懋点了点头，他才开始认真过凡间日子不久，本就不喜爱这些凡尘的心机，加上之前与三十六天斗智斗勇斗得厌烦，更是不想再插一脚进去，故而明知道他们有心思，只做不知道，老老实实扮演一个木头一般直愣愣的世家公子。
　　他这一不说话，席面上就冷透了。直到开始上了菜，也只有石为坚一个人开开心心剥瓜子。
　　好歹上了菜，头三杯酒还有个酒词可以说说话。然而在“第一杯，敬今日工作完满完成！”“第二杯，谢沈大人的福利！”“第三杯，多谢沈兄给我们开了心胸。”之后，沈棠懋只是笑着说了句“客气了”，便再没有他话。
　　这大概是我这一辈子，吃的最憋屈的一顿酒宴了！魏克勤想到。
　　他给王学而一个眼神，王学而也面带难色，你不好开口，我又如何能张嘴？于是王学而将包袱踢给了年纪最小，也最心无挂碍的石为坚。
　　“为坚，你那会子说要和棠懋说什么来着？”王学而摔包袱甩的砰砰响，硬的要命。
　　“啊？什么？” 石为坚还没接住。
　　王学而尴尬极了。
　　沈棠懋仿佛什么都不知道，停了筷子，放下酒杯，安静的瞧着他们。
　　魏克勤与牛犇对视了一眼，也觉得自己张不开嘴。
　　田获忽然抬起头来，笑了一声，说道：“还是我来做这个不要脸的人吧！”他面上带着自嘲，“沈兄，敢问你准备如何升迁？”