96、亲，舞弊吗？ 物以类聚， ...
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还没到开门的时辰，国子监门前那是人山人海。三成是来应考的，四成是来送人应考的，三成是来看别人送人应考的。好在国子监门前是不允许停车马的，人山人海便只是一团一团聚集着，应考之人围在其中，各种吉利话浪头一样，一层层、一迭迭，四面响起，热闹得紧。
沈棠懋瞧着密麻麻的人，只觉得闹得慌，于是沿着人群边儿溜达了一圈，找了个僻静地界待着不动，擎等着到了时辰，国子监开门。
不过他不动，不意味着别人不动。沈棠懋才站了没多久，就听见有人叫他，扭头看时，只见一个极高壮的男子，穿着一身儒生装，领着四五个一样着装的书生，朝他走过来。
沈棠懋不慌不忙的转身，站好，朝着过来的几个人行了个平礼，叫了声“张公子”。
同行的几人还了礼。
“沈公子也来考试！”张和笑着说道。
沈棠懋点了点头。
张和拉过身后的几个人，一一给沈棠懋介绍：“这位是我堂弟，张平谟，上次在静安大长公主府上见过的。许芳兴，钱斌，周正，我们四个和延美都在王先生门下读书，是同窗，许师兄是我们的师兄。”
沈棠懋和几个人互相见了礼，张和忽然叹了口气，“可惜了延美不能来参加了。”众人听了，纷纷叹气。
沈棠懋朝着他们几个又微微行了个礼，微笑说道：“多谢诸位惦念，延美知道了，必定很很高兴。”
众人听了，你看我，我看你，不禁都心生疑惑，不明白沈棠懋这股子“家眷”的气质是从何而来。但大庭广众，有都是来考试的，张口便问人家关系如何，实在有刺探私隐之意，于是几人便不再说话。几人之间的气氛还没热，就冷了下来。
正在张和想要说点什么缓和一下气氛的时候，忽然传来一阵笑声，那笑声离他们近极了，他们几人耸然一惊，四处看时，却并无一人，正纳闷时，只见沈棠懋外头瞧着树后面。
原来沈棠懋绕过人群，找了一株大树，只因大树位置偏僻，正在国子监外墙的凹陷处，离大门实在远，便没有人。这正合了沈棠懋的意思，他便随意站在树下纳凉，因着张和等人过来，他便走出了阴凉的范围。
而那笑声，似乎是从树后传来。
就在此时，那树后闪出一个人来，那人也是一样的书生打扮，朝着几人也行了礼，道了声“抱歉”。站直了身子说道：“在下霍云山，家父是罗五的亲舅舅，在下不才，正是罗延美的表兄，亲的。”
众人又见了一圈礼。
礼毕，霍云山笑着说道：“家兄曾说，‘沈家三子，风姿肖似其兄，举止全然不似。论聪敏狡黠，远超其长兄，论稳重敦厚，亦长于其次兄，乃是松柏璇玑之属也。’，今日一见，果然不凡！”
众人听了，连忙奉承。倒是沈棠懋自己，只笑着瞧着霍云山，不发一语。
霍云山也瞧着他笑。
众人奉承了半天，见当事人二人谁也不说话，便有些没趣儿。
此时，沈棠懋开了口，“松柏，木也；璇，美石次玉者也；玑，珠不圆者也。”他笑着说道，“霍家大哥直接说我是木头石头就完了，何必弄这么些好词儿！”
众人一时愣住了，连一向嘴直的张和，都不言语了。众人纷纷腹诽：既然听出来了，装不知道就是了，何必在大庭广众之下点出来？果然是石头、木头！还有这霍三，这种曲里拐弯的骂人，为何要直接说给当事人听？这不是找茬闹事儿吗？于是又愤愤捏了把汗，生怕二人在国子监门口吵起来。
张和捅咕许芳兴，想让大师兄出面挡着。
许芳兴不敢动。笑话！他许芳兴是罗青曼的师兄，又是他霍云山和沈棠懋的师兄，大家都不熟，他能做什么？
“哈哈哈哈哈！”出人意料的是，霍云山大笑起来，居然还上前拍着沈棠懋的肩膀，“我就知道大哥那双昏花的老眼看不出什么真神！听说你和罗曼曼是知己，怎么样，和我也交个朋友吧！”
沈棠懋握住霍云山怕他肩膀的手，笑着给他挪走，“在下觉得，霍公子与在下未必能投机，但有一人必定能与公子投契，待考试结束，在下可为你二人牵线搭桥。”
他说完，张和没忍住，扑哧一声笑了出来。牵线搭桥这个词儿，是非常的有趣。
其他几人也想笑，但是没敢。
霍云山听了，丝毫不介意自己示好被拒一事，更不在意他们笑了。他一副了然之色，“我晓得你说的是谁。我一直倾慕沈二大人的风姿，奈何家兄不许我与令兄交往，若是三公子能沟通一二，简直不要太好！”
沈棠懋笑着说道：“放心，放心。”
正说着，国子监大门缓缓打开，里头差役官兵有序的出来，迎头一位翰林，青衣纱帽，叉着手，高声报了吉时，并一些考规考纪，便宣布可以入场了。
考生们拿了自己的东西，非常自觉地在国子监门口排队，等着检查。送行的人，看热闹的人，则主动退了一射之地，将国子监门前的空地都让了出来。
张和等人见状，立刻撇了这边的事情，忙招呼众人过去。
霍云山拉了沈棠懋，张和拽着周正，许芳兴拖着钱斌，叫着还要整理衣衫的张平谟，几个人拉拉扯扯的排在了队伍后头。
春闱的检查，不亚于刑部大理寺的搜身。张和因为头发极多极厚，发髻便大了些，也被要求拆开检查，一时间满院子衣衫不整披头散发的男子，实在和书生们一向光风霁月的风范相差甚远。待查完了，一个个整理好了衣衫，拿了座位木牌，便有专人瞧着，是一个字也不让人说了。考场里安静的仿佛坟地，除了巡场的官员和士兵的脚步声之外，连肃穆压抑的气氛，也一模一样。
在这种压抑之下，考生们奋笔疾书，待到考场的门再次打开，已然是三天之后，门口静候消息的人们，小心翼翼接了面无人色的考生回去。
沈常懋早早派了车来接他三弟，只是门口车马甚多，沈家的马车堵在了外头，进不来。沈常懋将车夫和下人留在原地，自己溜溜达达的过来了。一路上和几个同僚寒暄了几句，便找了个阴凉地方呆着，等着沈棠懋出来。没站多久，就瞧见沈棠懋混在一群惨兮兮的考生中，也不知道变个脸色，就那么脸色红润，精神饱满的出来了，显得格外的鹤立鸡群。
考生们没人有心情去欣赏沈家三公子的鹤立鸡群，一个个黄着脸，抠着眼，喘着气，和同窗、好友们告了别，踉踉跄跄的或者上车，或者上马，或者溜达着，从国子监门口缓慢的离去。
沈棠懋很快便找到了他二哥。可巧，沈二选的阴凉地，正好就是沈三选的僻静地。兄弟二人接上了头儿，一面穿过人群车马往自家马车处走，一面说话。
“考得如何？”沈常懋摇着扇子，问的很漫不经心。
“十分一般。”沈棠懋答得也很随意。
“啧！”沈常懋瞧着前头蹭了的两辆马车，“韩家和冯家，这不是对头对了头么？那就中不了了呗。”
“不知道。”
“需要咱走些途径吗？”
“贿赂考官？”
沈常懋白了他一眼，“你二哥我是徇私舞弊的人吗？”
沈棠懋瞧着他，不说话。
沈常懋笑起来，笑得让人如沐春风，如入花林，“咱们要从源头解决问题。”说完，便拉着沈棠懋不动，“等前头完事儿再走。”然后瞧着沈棠懋笑。
沈棠懋晓得他二哥的病又犯了，赶紧捧场“比如……”
沈二抬手指了指天，笑眯眯地不说话。
沈棠懋给了他二哥一个白眼。这一眼恰好翻到车祸那儿。“二哥，你躲不了了，那边瞧见你了！”
沈二眼中的不耐烦一闪而过，笑盈盈瞧过去，果然瞧见事主朝他见礼。沈常懋兄弟一并回了礼，免不得要上前去问候一番。沈棠懋托了他“木头”的名声在外，站住了脚不动地儿，沈二只得自己过去，长袖善舞了片刻，便抽身退步。为避免再次撞入人情套里，沈二带着沈棠懋一路踏花穿林，从路旁的树丛里绕了过去，这才算上了马车。
沈棠懋瞧着全须全影的他二哥，指着自己袖子上一处破洞，说道：“到底是二哥，常在花丛走，似片叶不沾身。”
沈二歪着脑袋瞧他，认真说道：“到底是做成了大事，了无牵挂的人了，说话都比以前轻松的多了。”
“那是自然。”沈棠懋大笑起来，“从来没有这样轻快过！”
沈常懋摇着扇子，看他三弟，就像看一个病入膏肓的，“无尽寿命、无上神格，都换东西了，买椟还珠不过如此，还轻快！果然是好之者不如乐之。”
“早就说过了，我求仁得仁，心已足矣，无可怨也。”沈棠懋不欲再说此事，“若我中了，我想去种树。”他忽然说道。
“种树？”沈常懋挑起眉毛，一脸“你果然有病”的神情，“怎么，还能把你自己种活了？”在确认了沈棠懋是认真的之后，他幽幽说道：“你若能评个中等，便能进弘文馆，到时候，我想办法调你去工部吧。”
沈棠懋点了点头，说道“好”。
“你真的不上去？”沈常懋问道，“文昌不敢为难你的。”他挤眉弄眼的笑，倒是不滑稽，反倒有些俏皮。
沈棠懋想了想，“我觉得还没到那个地步。”
事实证明，沈棠懋对自己的认识还是较为靠谱的。国子监外头张了长长的皇榜，沈棠懋的名字，赫然在列，虽然只是个中上，但是在秀才科里，他这个年纪的，已是不易。
于是，沈棠懋自己新修好的宅子里，一下子多了许多人气儿。从清平庄调来的门房儿，整日端着笑僵了的脸，接了一张又一张帖子，满心欢喜的期待着他家三公子封侯拜相。
然而沈棠懋不怎么见客，他只是吩咐了管事儿，帖子礼物查点一下，没有问题了，就照收，然后按照门第，打点了相应的回礼，送回去就罢了。这些事情他一概交给别人，自己只专心致志地收拾家里。各样陈设，各色摆件，他全都精挑细选，忙的不亦乐乎。
于是沈棠懋的“木头”美名，一路远扬，朝着“石头”飞奔而去。
在外头对沈家三郎的评价，成了“越来越不通气”的时候，沈常懋实在看不下去了，特意上门来叨叨了半日，才让沈棠懋开了会客的门。头一批见的，便是与他同科高中的罗青曼的同窗们，张和、张平谟、许芳兴、钱斌、周正，以及不知道为何忽然加入其中的韩公子舒。几个人在沈棠懋家门口的饭馆里喝了一顿酒，众人总算得了沈棠懋除了容貌之外的另一个优点——他喝不醉。待众人兴尽而归时，除了脚步微有踉跄的沈棠懋之外，全都是躺着出去的。沈棠懋打发了妥帖的下人跟着他们各自的下人一起，小心的送了喝的不省人事的六人回家。第二日还打发了人去问候，得到了几人宿醉未醒的结果，并他们家中下人的隐晦的责备。
沈棠懋无奈，只得又恢复了原先的态度，不过好些了的是，他见人了。
然而这样还是没有得着什么好，第六日便被张和与钱斌打上了门，理由是“既然已经在酒桌上称兄道弟，那就是兄弟了，兄弟怎能五六日都不上门的！”于是嚷嚷着让沈棠懋赔罪，三人又喝了一场，又是大醉而归。这次为表周全，沈棠懋自己一个一个送他们回家。钱斌家还好些，钱家老人乐呵呵接了人去，拉住沈棠懋说了好一通“年轻人身体强壮，也要好好保养才是。”“酒色乃是最伤人根本的。”之类的话，沈棠懋无可辩驳，只能以还要送张和回去为由躲开。
到了张和家里，人才进去，便瞧见一个穿柳黄色上襦配玉色下裙的小姑娘，黑着脸，插着腰，站在门口，一瞧见张和又是躺着回来的，不顾丫头小厮的阻拦，张嘴便骂道：
“又是哪个不省事的王八羔子！只管勾搭我哥喝酒！回回喝成这样，这是要……”小姑娘骂的兴起，推开一众丫头小厮，抬脚出来，看样子是要会会 “勾搭他大哥喝酒的王八羔子”，仰头一见立在门口满面尴尬的沈棠懋，一下子哑了火，愣了半刻，不等沈棠懋一个礼行完，忽的满面通红，捂着脸，一溜烟跑了。
里头有妇人骂道：“死丫头，有鬼撵着你呢！嬷嬷呢，也不好好教教，哪家的闺秀是练腿的！”
沈棠懋听得脑门子疼，忽然觉得原来沈二是个如此稳妥的人物。他将张和交给了迎出来的大管家，老人家满面羞惭，到好像方才丢人的是他，一面给沈棠懋道歉，说家中主人出去赴宴了，都不在，一面连连邀请沈棠懋进去坐坐。
沈棠懋晓得必定是方才家中姑娘丢了人，大人如何还有脸面见人？不过是客气罢了。忙摆手拒绝，推说自己也喝的多了，酒劲儿上来了，要回去休息。不等张家说着人去送，自己抬脚就走了。
“怨不得延美愿意和这些人来往。”沈棠懋在车上自言自语，“果然物以类聚，人以群分。”说着，他自己嗤嗤笑了起来。
大概过了月余，沈棠懋正在家中瞧着翘摇他们收拾新下来的柿子饼，管事的满头大汗的跑进来，“公子，外头吏部送了文书来。”
作者有话说
第96章 亲，舞弊吗？
