《焚根》远远客

8、读书

　　差不多申正二刻的时候，关府已经备好了晚饭。关虎带去接人的队伍还没有回来，罗青玳心中焦急，面上却不好带出来，有条不紊的安排了府中的各项事宜后，便有丫头来报，说是大人请夫人去一起用饭。罗青玳便起身去了内书房和关田玉一起用饭。
　　因为关田玉抱病在身，吃着药，所以厨房今日准备的饭食便很是清淡，几样黄黄绿绿的菜蔬，几碟子下饭的酱菜，一碗白菜火腿虾仁汤，一碗板栗小米粥，并一大碗白粳米饭。关田玉家武将出身，吃食上最好浓油赤酱，看见这样的菜色便不是很有胃口，只拿汤泡了一大碗米饭，就着些酱菜吃了。这边罗青玳本来是口味清淡，爱吃这些个清清爽爽的菜蔬的，只是罗青曼始终没有消息，她虽然知道沈家当面劫人走，就不会亏待他，但是弄不明白沈家劫人的目的，她心中总是很不安，就有些食不知味，慢吞吞的一顿饭的功夫就只吃了半碗粥，菜蔬一点未动。见关田玉吃好了，自己也停了筷子，抬手便要叫人撤了桌子。
　　关田玉见她没吃些什么，也知道她心下焦急，不见得再吃得下，看罗青玳这两日脸色憔悴，精神也不好，眼下好大的一片乌青，想必这两日都没有休息好，嘴唇也有些干焦，想起她素日里明媚大方的样子，心中更是心疼，忍不住劝道“黛黛，再吃些吧。延美不会有事情的，我不清楚沈二到底发了什么疯病，但是应该不会有歪心思，”关田玉顿了顿，“毕竟之前教坊司那事儿，替于娘子传递东西的人，原是沈二的故旧，与我没有什么交往的。此举应是沈二的面子，或者干脆就是沈二的授意。”关田玉拿起公筷，夹了些笋丝给罗青玳，又盛了一碗汤放到她面前，“好歹再吃些，我算着关虎快回来了，你若是要等关虎的消息，这样半饿着如何使得。”
　　罗青玳听了丈夫的话，心中略放了放心，转而又有了疑惑“之前的事，是沈二公子帮的忙？那他为何不自己来呢？咱们原是有亲的，又是大嫂子的族兄，你与他哥哥又是同窗，何必传于他人之口，自己来不是更便宜些吗？”
　　关田玉朝罗青玳跟前的那碗汤点了点头，示意她喝汤，罗青玳便拿起汤匙来喝了口汤，只觉得入口鲜甜，不觉多喝了几口，就又放下了汤匙，拿帕子拭了拭嘴角，抬头看着关田玉，等着他说下文。关田玉一语不发只看着她笑，罗青玳知他何意，给了关田玉一个白眼，再度拿起汤匙来，把汤喝尽了。
　　“说罢！”见左右无人，罗青玳把擦拭唇角的帕子，一把扔到了关田玉的怀里。
　　拎起怀中的帕子，扔到桌上，关田玉端起了一旁的茶碗，见茶碗中只有清水，且凉了，干脆站起身来把水倒进了窗台上摆着的一盆矮松中，然后说道“因为他有病。”
　　“病？”
　　“对”
　　“什么病？不能见人吗？不对呀，昨日来的时候，看着很好啊？”
　　“懒病！”
　　“那……？”罗青玳还要问，就听得外面传来脚步声，便住了嘴，随即看到可心走了进来“禀大人、夫人，外头传话，关虎回来了！”
　　“回来了？快让他进来”罗青玳眼睛倏地亮了。
　　“让关虎去书房回话。”关田玉补了一句
　　“对对对”罗青玳赶快站起身来，也不顾有人看着，拉着关田玉向书房走去。
　　“是”可心转身出去叫了人来。

　　关虎早一步来到了书房，也不进门，只在院内等着，不一会儿，听得书房内叫人，就进了书房。行了礼，便起身低头侍立在左侧，等着问话。罗青玳来的路上已经听丫头们说了，回来的只有关虎，罗青曼并未回来，稍微安定下来的心，又悬了起来，拢在袖子中的双手不由得紧紧绞在一起。
　　“此去如何？”关田玉问道
　　关虎微微抬头，目光垂落，“回大人，小人此行并没有见到公子。小人到的时候，只见到了沈二公子。小人向沈二公子表明来意，沈二公子并未直接回答，只说公子受伤后，服了药，又再次睡了过去，至今未醒，然大夫已经来过了，说无碍，明日必醒。让大人和夫人放心。还说七日后必定亲自把公子送回来。”
　　罗青玳登时便黑了脸，转头看向关田玉，关田玉也皱了眉，却朝他妻子摇了摇头，自己继续问道
　　“可有说明缘由？”
　　“并未说明缘由，只让小人传话给大人。沈二公子说‘若是七日内有人上门寻罗小公子，无论何事，只说罗小公子昨日与沈三公子一见如故，应邀去清平庄赏玩了，一直未归。’还说‘务必上下一致，不要留人口实’。至于小公子和沈三公子的伤，便说是他俩淘气，上树摘海棠花，一个失足落了下来，把另一个也砸伤了。”
　　“这是为何？”
　　“小人也问了，沈二公子没说话，只是对着小人指了指他手中的折扇。然后便走了，小人只得回来，不过为防有事，小人把车马随从留在了清平庄。”
　　“扇子”二字一出，关田玉夫妻二人俱是心中一动，二人互看一眼，心照不宣，想必教坊司那事真有人在背后，并且不想这事情就这样结束。
　　屋内一时静默，无人说话。罗青玳的心思也转了方向，比起罗青曼现下的情况，她当然更担心教坊司那桩事情的后续。
　　“此事还需要好好合计”，罗青玳心想，她看了一眼立在旁边的关虎，知道这种事情决不能在下人面前商议，哪怕是心腹也不行，遂对关田玉说“郎君，关虎做得很好，当赏。”关田玉点头称是，“我知你爱马，马厩里头那匹黑影，是你的了。”
　　关虎闻言，笑得合不拢嘴，还未等他谢恩，罗青玳又说“只是还需你跑一趟。郎君，虽然说是在沈家做客，咱们的人，也不好身无长物的，主子下人的若是都没有个银钱，便是手头儿短了些，也不好看。”
　　“正是。既如此，这些事情你来安排吧。”
　　“好的，郎君去歇息吧，这两日也累了。”
　　“好。”
　　罗青玳送走了关田玉，便让关虎明日一早在二门候着，等着拿东西，再去沈家一趟。关虎应了，扭头就急匆匆向马厩跑去。
　　回了房间，罗青玳打发人给罗青曼收拾了一大包袱各色衣物，日常玩具、书籍，整整一大箱子。从自己的体己中取了五百两银子，作为罗青曼的用度；从公中支了五百两银子，做一干人等的日常用度；又备了许多大小不等的红封，让罗青曼拿着赏人。又备了许多礼物，既有给沈二沈三的，也有给沈二夫人顾娘子的。还有随着去的下人们的衣物用品等，零零碎碎，又是许多，最后各色物品加起来，整整装了一辆车。罗青玳又安排了自己身边的董妈妈、关田玉的身边的小厮关革俩个人一起去，嘱咐他二人一内一外，打点罗青曼的钱财事物，务必照顾好罗曼青，玩笑归玩笑，不要失了礼数。林林总总，直到二更天才收拾妥当。各色人等俱下去收拾各自的东西，赶紧歇息，准备明日前往清平庄。
　　卧房内，罗青玳也已经梳洗完毕，丫头们收拾好了床褥，可是罗青玳毫无睡意，满脑子的“扇子”“歌姬”“教坊司”“谋算”不断，搅扰得她心如乱麻。
　　“黄芽，搬把椅子来，就放在花窗前，甜梦，燃香。” 甜梦先取了一只黄铜素面的小香炉放置在香案上，扒开香灰，埋了一块点燃的香碳在其中，留好了孔，放置好香盘，取出一小块梅花香，小心的放置在香盘上，待聚仙冒出微微的白色的香气，便盖上香炉盖。转身又和黄芽一起搬了一把大交椅放置在花窗前。
　　“夫人，快歇歇吧，现下屋里也没有旁人，放肆些也无事的。”甜梦劝道
　　罗青玳轻轻笑了一下，“你这丫头，管的忒多”，身子懒懒的斜靠着坐在椅子上，黄芽上来给罗青玳按头。罗青玳闭着眼睛，一只手直着下颚，问道“大人呢？”
　　“大人之前在卧房等您呢，等了好一会儿，见夫人忙，便去了书房了”丫头甜梦答道
　　“可有人侍奉？”
　　“婢子自作主张，请人劳烦了钱姨娘去。钱姨娘已经去了，带着她身边的春桃去的。”
　　“春桃？”罗青玳微微睁开眼，有些疑惑，“那个丫头不是到了年纪了吗？上个月她母亲不是来回话说给她定了亲事吗？还没有跟她娘离府去吗？”
　　“婢子正要跟您回这事情呢，偏这两日事情这样多，没来得及呢？春桃她表姐是咱们院里洒扫的于妈妈的媳妇儿，前日来找我，央告我求夫人恩典，说她妹妹不想嫁到外头去。”
　　“嗤~~”罗青玳哂笑，“所以钱姨娘带了她去，想给老爷做小？”又白了甜梦一眼，“你个小蹄子，怨不得荐了钱姨娘去，说罢，收了多少好处？拿出来咱们分分！”
　　黄芽笑嘻嘻的举报“夫人，婢子知道，甜梦姐姐收了那媳妇一对镶红玛瑙的银镯子并十两银子、一盒子点心、一盒子蜜饯，都藏在屋里呢？”
　　“真的？”罗青玳敲了敲椅子扶手，见甜梦点了点头，笑骂道“好个没见过世面的毛丫头，这么点子东西就糊了眼睛了？”抬头问黄芽“你与她住一个屋子，她可与你分赃了？”
　　“分了，分了，我拿了一只镯子，点心与蜜饯也都是我的。前日我们四个说好啦，等夫人看过了，我们就一起都吃喽！”黄芽笑嘻嘻的说到。
　　“我才不看你们那些个东西，倒是蜜饯有好的，分我些，咱们一起吃。”
　　“得嘞！我看见蜜饯里仿佛有些桃干，夫人喜欢，明儿咱们拿它做小食吃！”黄芽眉飞色舞，口角仿佛都流出了口水。
　　罗青玳笑了起来“这个丫头，只认得吃！”
　　“夫人又惯着她，惯的她满口的‘你’呀‘我’呀的，还‘咱们’，不要说夫人，就是我们，也不跟你个馋猫论‘咱们’”甜梦也笑着。
　　“这倒是，那就拿黄芽这个月的月钱去给你们买胭脂，做补偿可好？”
　　“妙极！”甜梦拍手叫好
　　“啊啊啊，我错了，我错了，夫人饶了我吧，我都和采买的管事儿说好了，拿月钱换茯苓松饼呢！”黄芽忙求饶。
　　“哈哈哈哈”
　　“哈哈哈哈”
　　二人俱忍不住大笑了起来，黄芽见罗青玳笑了，心中暗自吁了口气，她知道自己家小姐这两日都心中郁结，可容易让她笑笑了，自己便也大笑起来。
　　主仆三人正笑得开心，忽听得们响，三人齐整整一回头，倒把门口的关田玉吓了一跳。他久候罗青玳不至，便想去书房看会书再歇息，尚未休息便听下人报夫人回房了，于是打发了钱姨娘和春桃，来到氤氲轩。尚未进来，便听得她主仆三人笑得开心，他心中便也舒朗了许多。
　　“什么事情，这样开心，也说与我听听？”关田玉笑着走进来
　　黄芽、甜梦赶紧起身行礼，罗青玳也不动，抬着头，眉眼弯弯如新月，“两件事情，一件嘛，是甜梦丫头收了贿赂，我等意欲与她分赃，分得我甚是开心，觉得很是划算。另一件嘛，是钱姨娘房里的春桃，仰慕大人丰神俊朗，准备自荐枕席，我正准备给钱姨娘封一个大大的红封，当做媒人钱，只是数目待定，大人觉得应该给多少啊？”
　　关田玉自己拖了一把椅子过来，当当正正的放在了罗青玳正前方，悠悠哉哉的坐下，“前一件嘛，我就不掺和了，小丫头能收什么，不过是些首饰吃食，没什么好玩的。后一件嘛……”他拖了长音，一张方脸上满是笑意的看着罗青玳，却看见罗青玳一脸揶揄地看着他笑，那双弯弯的眼睛里，波光粼粼，他自己就绷不住了，哈哈哈大笑起来。一屋子人都笑了起来。
　　罗青玳笑得直不起腰来，忍了又忍，问关田玉“今日晚上，见到春桃那孩子，如何？可满意？若满意，明日我就给你纳一房妾？”
　　关田玉想了想，想起春桃那上了过白水粉的圆盘子脸，那健硕的身段，又想起钱姨娘欲言又止尴尬的表情，不禁又笑了出来。
　　“倒是好生养的身段”夫妻多年，罗青玳一猜就知道关田玉想到了什么，嗤嗤的笑“难为了钱妹妹敢带她去。也不知道春桃求了她多久。”见关田玉笑得厉害，罗青玳吩咐甜梦“上茶”
　　关田玉接过茶碗，润了润，摇了摇头，把茶碗递给罗青玳“这茶味道淡了些。不管多久，你打发春桃出去吧，也给桂芬松松套子。”
　　“好，”罗青玳接了茶碗，又想到了什么，叹了口气“唉，咱们关大人还是没有艳福啊”说罢又笑了。甜梦又端了一碗茶来给关田玉，关田玉摆了摆手，“你们且出去”黄芽、甜梦退了出去。罗青玳知道有正经事，必定是罗青曼的事情，随手放下茶碗，坐正了身子。
　　“黛黛，我细细想了想，教坊司的事情，虽然是撞在了延美身上，但怕是有人蓄谋已久的，你我两家须要小心。”关田玉正色道
　　“二郎可是有了什么根据？”罗青玳急急的问
　　关田玉摇了摇头“咱们几家，罗家、沈家、霍家、关家，盘踞已久，沈家虽然躲得最远，但是太出彩，太引人注目；罗家起步最晚，可岳丈大人门生故旧最多；关家文武俱有；霍家粘上了皇亲。咱们是转着圈的亲戚，姻亲带故旧，虽说不上结党，裙带关系也要命。现在长辈们纷纷退居致仕，年轻一辈虽然都出息，到底是根基不稳，若是带我们站稳脚跟，人多势众，就再难撼动，若要防范对付，正是当下。”
　　“你的意识是，曼儿的事情只是开端，或者是有人抓住他不放，或者是别人也会惹上麻烦？”
　　“正是，不然你以为沈二为什么掺和进来。我琢磨了许久，沈二虽然有些爱谋算，实际上是个懒人，若没有太大的好处，他也就是躺在自家那一亩三分地里叨咕叨咕，是死也不会管的。你看他来京这三年，科考、中第、授官，除了这些大事，外头人就找不到他。连大哥夫妻回京，他都只打发人送了礼来。官场应酬，他也打个晃就走。这样的人，前日夜里托人转关系的告知我延美的事情，昨日入府来接沈三，你看看他那些废话，再看看他强行带走延美的举动，还有他扣住延美不放的行为、他传的话，无一不与他素日行径不同，反常必有妖异。只怕是他察觉到了什么，这才插了手，只怕沈三来访、住进咱家，也是他安排好的。”
　　“这可这么办？若真有人预备下了陷阱等着我们跳，如何防范的了？且不说家大人多，难免谁有个不防头，更何况‘只有千日做贼，没有千日防贼’，人在暗，咱们在明，哪里防的了？”
　　“所以，沈二把延美和沈三都扣在了清平庄，以淘气受伤为由，短期内不能出门，在自己家里，总安全得多。”
　　“原来如此！”罗青玳恍然大悟，转念一想，又觉得不妥，“可总得出来吧！还是难以防范啊！”
　　“那就等他们有了资本再出来，”关田玉一拍扶手，“明日我修书一封，让关虎带过去，就说我已经知道他的意思。既然延美和沈三公子志趣相投，不如伴在一起读书。清平庄地远清净，景色也好，正是读书的好地方。正好我得到消息王老大人有心前往岳麓和故友一起著书，碍着情面不好说，我就顺水推舟，既全了王老大人的愿望，又安排了延美。如何？”
　　“很好，就这么办。”罗青玳心中总算稳妥了。“既要常住，我备下的东西便不太够。罢了，先这样，十日之后，我再差人去送。”
　　“那便十日送一回好了。”
　　他夫妻二人一番商量，定下了罗青曼清平庄读书的事宜，恰巧听得外面三更的梆子声，知道夜已过半，二人心中之事已定，便踏实的睡下了。

　　清平庄的夜里，十分的安静。故而“咣当”一声踹门的巨响，就显得格外的响亮，打发走了关家人的沈二嘴里叼着一只鸡翅膀，左手拎着一只青瓷酒壶，右手捏着两只青瓷酒杯，一脚踹开沈棠懋的房门，优哉游哉的走进来。直接走到桌边，砰的一声放下酒壶，拿出嘴里的鸡翅，替出嘴来，面向里间，问道“你喝酒吗？”
　　沈棠懋正坐在里间的床前，他坐的很直、很正，一动不动，一双长且方的瑞凤眼微微眯起，乌黑的眼仁儿半藏在眼皮下，直勾勾的盯着床上躺着的人——那是罗青曼。
　　没有听到回应，沈二随手把两只酒杯丢到桌子上，两只酒杯叽里咕噜的在桌面上打转，一只转了两圈晃晃悠悠的停下了，另一只滚落到地上，咔嚓一声，摔成了碎片。沈二“啧”了一声，低头看了看，他有些喝多了，头有些晕，这一低头让他脑子里仿佛有人在敲一口破钟，嗡嗡的响。他晃了晃头，抬手把另一只幸存的酒杯也扔到了地上，又是一声咔擦脆响，沈常懋拎起酒壶，对这壶口大口喝了起来。一壶喝干，又随手把酒壶扔到地上，一时间碎片迸溅，瓷片摔在石板地上，脆响不断。这声音似乎取悦了沈二，他趴在桌上嗤嗤的笑了起来。
　　沈棠懋仿佛没有听到沈二这边的动静，仍旧一动不动的望着床上呼吸均匀的罗青曼，睡梦中的罗青曼也似乎隔离了这一方的喧闹，依然睡得很沉。
　　笑够了，沈二站起来，一般喝醉了的人，脚步沉重，走不稳，他却不是，他轻轻巧巧的，很孩子气的走过来，一巴掌糊在沈三的肩上，弯腰低头，把自己修长的脖颈撂在了沈三的肩上，嘴里黏黏糊糊的说着醉话“你们俩，嗝，两棵树，站一起，嗝，看了多少年了，嗝，现在你还看？他又，嗝，跑不了，过来和我一起喝一杯吧！”说罢扭头在沈三的脖子处蹭了蹭，仿佛他还是一只小小的狐狸，醉倒在高大的沙棠树下，在他凸起的树皮上磨蹭自己微热的皮毛。
　　沈棠懋不理他，任由他发酒疯，过了好半天，沈二几乎要睡着了，沈三突然冒出一句“你说，他在做什么梦？”
　　“嗤~”沈常懋抬起头来，直接躺倒了地上，他把自己团成一团，嗤笑声闷闷的从他胸膛中传出，“爱梦见什么，就梦见什么，别说不会梦见你，就是梦见了，也不见得是什么美梦。”
　　“也对。”沈三咧了咧嘴，然而并没有拼凑出一个笑容，“我把他带去别的屋子吧。”却依然没有动“你不换个地方睡吗？”
　　沈二没有回应，似乎是睡着了。
　　“你刚刚摔了我两个杯子一个酒壶。”
　　沈二抬了抬手，盖住了自己的一只耳朵，他含糊不清的问“需要我赔吗？”
　　“声音，好听吗？”沈棠懋答非所问
　　沉默了许久，沈二突然坐了起来，一双桃花眼水光潋滟，酒意醺然，忽的大笑起来“好听，太好听了，几百年没有听过了！”然后倏地消失不见了。
　　沈棠懋仍旧没有动，又过了许久，他微微向前探身，用极低、微哑的嗓音，缓缓对这罗青曼说“开始了。和我一起呆在轮回里吧，直到我死去。”说完，保持着这个姿势，沈棠懋也消失了。
　　房间内只剩下罗青曼一个人，沉沉的睡着。