《焚根》远远客

69、恩科 少年郎，你

　　“冰酪呢？”沈棠懋不用想都知道大概是什么事情，自然对显灵的事情丝毫没有兴趣，他惦记着罗青曼点的吃食零嘴。
　　“公子，人都堵在街市上了，我没出去！”
　　罗青曼倒是一下来了兴致，瞬间将点心的事儿抛到脑后，兴致勃勃的等着黄柏说话，眼见着沈棠懋把话题岔开了，生怕沈棠懋让黄柏接着去买，那自己便听不到了！他忙说道：“不妨事，我现下不想吃了。望春，给黄柏找个凳子！”
　　沈棠懋当然晓得罗青曼的心思，便笑着对黄柏点了点头。望春便要去搬凳子，黄柏忙拦住她，笑嘻嘻说着“哪里用劳动姐姐”，自己就近找了块儿不大的青石，也不擦，搬过来就坐，正坐在罗青曼面前两步之处。
　　良姜、望春看着他笑，望春说道：“你个精灵鬼，倒知道找好地方！”
　　黄柏也笑嘻嘻的，不过是看着沈棠懋，数道：“公子，您说，我坐的地方，对不对？”
　　“哎呀，什么对不对，赶紧说！”罗青曼见他们只管磨磨唧唧的打哑谜，全然不说重点，立刻就要翻脸。
　　沈棠懋忙递了一块藕粉糕给他，安抚道：“这就说了，来，边吃边听。”
　　罗青曼嘟着脸，接过糕，恶狠狠咬了一口，盯着黄柏。
　　黄柏赶紧说道：“我方才去买冰酪，才出了门口，就瞧见人们都往一边跑，还正好是卖冰酪的那边儿。我就随着大流儿，也过去了。越走人越多，还没到路口，便堵死了。费劲挤进去，就瞧见大路那边有兵士戒严，像是有大人物路过。我就想看看能不能绕过去，谁知后面的人越来越多，根本挤不动了，我就只能待着不动。越待，就越觉得不对。以往若是高官出行，那个不是行人避让的，今日虽然戒严了，然而兵卒根本没有驱逐百姓的意思。一个个人高马大、披坚执锐，却只站在那里。我正想找人问问怎么回事，就瞧见一个老头子，拉着一个小孩儿，挤得头发都乱了，还使劲往里钻，那孩子挤得直哭。老头子安慰那小孩儿说‘前头离神仙近一些，能多得些庇佑。’我就问那老头子，这是发生了什么事情。”
　　他啰里啰嗦说了一长串，全然没有“显灵”的任何事儿，罗青曼便有些不耐烦，正要催促他说重点，沈棠懋倒了一盏淡红色的晶莹饮料给他，罗青曼接过来喝了一口，入口微酸，香甜，回口有些许的涩味，他吐着舌头，把碗盏放下，对沈棠懋说“不好喝，给你吧。”
　　“不甜吗？”沈棠懋问道。
　　“甜，也涩。”罗青曼说道。
　　“那罢了，与我吧。黄柏，你接着说。”沈棠懋端过罗青曼的杯盏，尝了口，说道：“确实。”也放下了。
　　黄柏接着说：“那老头子说，这些人都是在这等着看神仙的。说是今日本该是城外土地庙破土开动的典礼，陛下派了太子携二王及官员们代祭，祭祀进行到一半的时候，天上忽然仙乐阵阵，七彩祥云熠熠生辉，到处都是说不出的香气，大家都正为这些神异惊叹不已的时候，那焚香的炉子里头，忽然就自己个儿着起冲天的大火来！那火足有五六尺高呢！把站在队伍最前头的太子和二王，几乎给吓死，还以为是天降不祥呢！谁知那火里头影影绰绰的好像有东西在动，原来是香炉里的香灰，居然活了！就像是有泥匠捏一样，成了一个人形。那人形先是站着的，又盘腿坐下，那火就忽然又灭了，再看时，那人形的香灰居然成了一尊文采辉煌的神像！”
　　除了沈棠懋之外，罗青曼、望春、良姜等人，全都是一脸惊奇不已，半道上偷偷过来听的其他小厮们，有人几乎要叫出声来——倒不是黄柏讲得多么精彩，实在是事情本身过于离奇。
　　沈棠懋环顾了一下众人，于是也摆出一个略略吃惊的神色。
　　不过无所谓，没人在乎沈棠懋的敷衍，大家的注意力都在黄柏身上。“祭祀结束后，太子请了太卜来卜筮，问是否可以将神像带回，以供天子及百姓礼拜。太卜算了卦，说是上天正有此意，在庙修好之前，务必将神像供奉在地坛之中。太子便奏明陛下，最后用莲座黄旗将神像请了回来。那满街的人都是等着看神像的！”
　　“重帘，重帘！”罗青曼听完了，大声叫着重帘，从凳子上跳下来，拉起沈棠懋就走，“走，咱们也看看去！”
　　沈棠懋任由他拉着，跟着罗青曼大步朝着屋里走去，远远的看见被告知主子叫他的重帘顶着日头大步跑过来。他问道：“延美，你叫重帘做什么？”
　　罗青曼还没回答，重帘就到了他们跟前，重帘气吁吁的说道：“公子。”
　　“去给我预备出门的衣裳，我要出去看大佛！”罗青曼兴致勃勃说道。
　　“公子，不是大佛，那是福德正神！”黄柏说道。
　　“你瞧见了？难道神像游街游完了？”罗青曼大惊。
　　“我回来的时候还没来呢！”黄柏说道。
　　“那重帘，快预备衣裳去！”罗青曼吩咐道。
　　重帘看了一眼沈棠懋的神色，只见沈棠懋只是笑嘻嘻的看着罗青曼，他有抬头看了看愈发毒烈的日头，正想劝两句，就听见沈棠懋说道：“去吧，看个热闹就回来，左右将来还能看见的。回来正好吃饭。”
　　重帘听了，只得去备衣服。
　　罗青曼于是更高兴了。
　　两人匆匆换了出门的衣裳，带着几个人出了门。黄柏领路，在最前头带着众人朝大路走去。一路上虽不说万人空巷、人山人海，却也是人潮如涌，没走几步，便已然是人头攒动，走不动了。
　　黄柏快走了几步，在前头打探了一番，便返回，对等在人群后头的罗沈二人说道：“公子，过不去了。”
　　罗青曼说道：“这里离大路还有多远？”
　　黄柏回道：“还有一条街。”
　　“那如何能看到？”罗青曼急了，“不能绕过去吗？”
　　黄柏摇了摇头，“通向大路的几条街都堵了。眼下怕是过不去了。”
　　眼前儿现成的热闹没得看了，罗青曼顿觉失望，嘟着脸不说话，却也不走，只在摩肩接踵的人群后头，在毒日头底下晒着。
　　“公子，要不，咱们回去吧。”重帘劝他。
　　罗青曼不说话。
　　重帘求助的看向沈棠懋，却不敢出声求助——他是罗家的奴才，不是沈家的亲戚。
　　沈棠懋没管重帘，他朝洛桥黄柏招了招手，指着层层屋檐房舍后头露出的一个小小屋顶翘脚，问道：“那处高楼，是哪里？”
　　黄柏不认识，便扭头拉了顾氏给安排的一个小厮来。
　　那小厮命唤飞黄，是个极好走门串巷的马驹子，顾氏和沈二都常叫他去跑腿买东西，故而地头儿熟，他只瞧了一眼，便回答：“回三公子，那里是鼓楼。”
　　“能上去吗？”沈棠懋问道。
　　“怕是不能。”飞黄说道。
　　沈棠懋对罗青曼说道：“延美，我是没有办法了。这样的阵仗，想必所有酒楼茶馆的，也是人满为患，且过不去。”
　　罗青曼不说话。
　　沈棠懋牵起罗青曼的手，说：“走吧，待那土地庙修好了，我陪你去看好不好？若是和寻常庙观一样，是可以敬香祈福的，咱们一早便去，抢个头香如何？或者，等那神像进了地坛，咱们去找二哥，让他想法子带咱们去看。好不好？”
　　“还是去上香吧。”半天，罗青曼才回答。
　　沈棠懋拉着他慢慢的往回走，笑着说：“我就知道你会选前者。去地坛那种凉森森的地方看，多冷清。”
　　罗青曼突然就笑了出来：“你直接说我爱凑热闹不就得了！”
　　“热闹嘛，自然是人人都喜欢的。延美喜欢自然也是理所应当的。”沈棠懋一本正经说道。
　　罗青曼神情愉悦，点了点头，说道：“还是乐孺有见识。”
　　“再说了”沈棠懋接着说道，“在这里看也不是什么美事。”他微微垂首，看着面带疑惑的罗青曼说道，“这人挤人，人挨人的，怕是还没看见那显灵的神像，延美就要挤成画儿了吧。不过，”他停下脚步，略微打量了一下罗青曼，“延美这样的风姿，若是成了画儿，倒也是好看的。倘若挤丢了，被谁捡去，我要去哪里找呢？”
　　罗青曼笑了，说道：“怕是被人捡走的美人画，是乐孺吧。”
　　沈棠懋摇了摇头，“我比延美耐挤些，还是延美危险。”
　　他说着，跟着的下人，都笑了起来。
　　罗青曼大笑起来，说道：“那可不就一起丢了！”
　　“若是那样，怕是二哥要发疯。”沈棠懋一说完，众人更是大笑起来。
　　黄柏边笑边说，“公子净想些有的没的。当我们是死的么？就真是变了画儿，我们几个拼了命，也是要先捡回来的。否则，还不让二公子炖了喂狗？”
　　“很好，”罗青曼说道，“忠仆。一会子给你发赏。”
　　“便是这个可以躲了，别的也很不好看。”沈棠懋说道，“便是咱们真的挤到前头，过会子那神像来了，大家伙儿见了那显灵的神仙，如何能不歌颂天地，那必定是要拜的。这扑啦啦跪了一条长街，你说咱们是拜也不拜？拜吧，你我都是来看热闹的，原没有什么诚心，未免不敬；不拜，大家都拜，又显得不合群，必定要遭人白眼。延美你看，左右为难，是不是不好看？”
　　罗青曼想了想，先是点了点头，接着又摇了摇头，问他：“那咱们去庙里求头香，就有诚意了？”
　　“这就看延美了，万一到时候真有所求，咱们再去。”
　　“乐孺此言甚妙。”罗青曼击掌赞叹。
　　沈棠懋笑着握住罗青曼的手腕，，说道：“走吧，回去了，良姜说不定已经备好了饭等着我们了。”

　　吃了中饭，罗青曼很快就有了困意，重帘联合了松墨，好说歹说，哄着他在屋后的阴凉地里溜达了一会儿，消了会子食，便服侍他睡下了。
　　沈棠懋只管端坐在葫芦凉棚底下，看着他吃饭、闹腾，又目送他去午睡，只觉得这样的日子，实在是熟悉而又宁静。这样的感觉，让他心里，一时安稳，一时烦躁。他摊开手掌，看了眼自己掌心，纵横交错的纹路里，生命线长长拖到手腕——那是他这个肉身的寿命，凡人肉身，得了昆仑神树的生机灵气滋养，自然是长命百岁，可是，就是千岁，也不过是神明漫长的一生中短短一瞬。
　　然而，他或许只有百岁了。沈棠懋在这一瞬间，忽然有些好奇，好奇曾经作为无生无死的神明的自己，离开时会是什么样的情景。他忽然想起来死在自己手下的商羊、河伯、雷神，他们死的时候，似乎也没有什么天地同悲之类的警示。自己死的时候，想必是一样的。天地无情，从没有那位神祇可以真的替天行道。
　　“公子。”
　　“什么？”沈棠懋看着打断他思路的重帘，问道。
　　“公子，可也要休息吗？洛桥他们不知为何不在，需要小人服侍您休息吗？”重帘小心问道。
　　沈棠懋瞧见不远处的松墨，怀里抱着一个竹夫人。他面上带着浅浅的笑意，似一个温和谦逊的主子，说道：“不必了，你们好好陪着延美。我有事，要出去一趟，记住，一步也不要离开，免得让人搅了延美的清梦。”

　　街面上空空荡荡，等着看神像的人们，早就散了。眼下是正午，日光灿烂，晒的屋舍、道路、草木，都微微发白。
　　沈棠懋一个人出了门。闲庭信步一般，他走着，不慌不忙，不疾不徐。看似漫无目地，却在每一个路口停下，左顾右看之后，才选定一条路，继续前行。直至他来到一座狐仙庙前，在庙前的狐狸石像前停住了。
　　一只红狐狸，趴在狐狸石像□□小小的阴凉里睡得呼噜噜响，油亮的皮毛，在日光下随着身体起伏，水波一样。
　　沈棠懋伸手挠了挠狐狸头顶，微笑着说道：“睡得倒香。”
　　离珠睡梦中睁开眼睛，舔了舔沈棠懋的手，歪着小脑袋朝他身后看，然后失望的呜咽一声，垂下头，不动了。
　　“这才多久没见他，你又想他了！”沈棠懋说道，“放心，以后的日子长着呢，你先陪涂绰玩一阵子，算是替我和柏璇还他一点点人情。将来，还指着他护着你们呢。”
　　离珠把头搁在沈棠懋手心里，蹭了蹭。
　　“你们欠我，却让离珠还人情。”沈常懋突然从石像后头出现，他双手搂着一大捧花，一身甘草色的夏衫，在炎炎夏日，居然有水泽之气。
　　“没办法，我可能还不了。柏璇，可能不记得还。”沈棠懋对他始终有些歉意，“走吧。”
　　沈常懋领着沈棠懋朝狐仙庙里走，绕过正堂的香案、神像，转到后堂，来到一幅壁画跟前。画上是一座园林。园林里屋舍稀疏，假山林立，十数个大小不一的池塘，星罗棋布。园林的正门处，两只白狐一左一右，守在正门。沈常懋抽出两只半开的红莲花，朝着壁画抛过去。守门的狐狸从壁画中窜出，一只一朵，衔住花茎，落在地面上。两只狐狸中间，一扇门缓缓打开。沈常懋推开门，先头一步迈进去，沈棠懋紧随其后。守门的狐狸衔着花，扭头也进了门，门慢慢关上，重新变成了壁画。
　　“这里？”沈棠懋忽然出声。
　　“怎么了？”沈常懋问道。
　　“和壁画很不一样。”沈棠懋说道。
　　壁画后面的世界里，没有园林，只有一片望不到头的水泽，一条石板路从他们脚下延长到水泽之中，路尽头，是一座不大的石头山，山上有间洞府。
　　沈常懋一脸疑惑的问他：“为什么要一样？”
　　“没什么，是我先入为主了。”沈棠懋说道。
　　他二人也不进洞府，只在水边寻了一片草地。
　　“炉子。”沈常懋吩咐道。
　　沈棠懋从怀里掏出一只手掌大的三足香炉，放置在地上。那香炉慢慢变大，直到半人高，里头飘出淡淡的白烟，散发出淡淡的药气。
　　“火候不太够啊。”沈常懋叹道，“加火，还是加风？”
　　“火。”沈棠懋又从袖中掏出一只朱红色的铜鸟。那鸟一离开他的袖子，便伸足展翅，飞了起来，围着炉子转了两圈，张嘴便是一个火球。火球滚到炉子下面，却不着地儿，凌空烧了起来。火苗舔着炉底，很快炉子里的烟，大了起来。
　　“差不多了。”沈棠懋说道。
　　“开炉吧。”沈常懋说道。
　　沈棠懋伸手一拨，炉子盖子吱嘎嘎开了，沈常懋将怀里的那一大捧花一股脑扔了进去。炉子里的烟气瞬间变了颜色，时而红，时而绿，最后又变回了白色。沈常懋从袖中掏了一把五色玉石，也扔进炉子里。烟气慢慢少了，待到没有一丝烟气时，沈常懋又取出一只木盒，打开，小心的将里头泥土一样的东西一点一点倒进炉子中。
　　炉子里，忽然腾出青色的火焰，沈常懋立刻停下倒土，“封炉。”他说道。
　　沈棠懋关上了炉盖。
　　“停火。”沈常懋说道。
　　那朱鸟迅捷的从天上俯冲下来，一口吞掉炉子下的火球，直接飞回到沈棠懋袖中。
　　炉子里青火仍旧灼灼。渐渐地，火势弱了下来，直至熄灭。炉子里忽然传来一声长鸣。
　　沈棠懋再次开炉，一枚青绿的丹药，在炉中熠熠生辉。他取出丹药，收了炉子。沈常懋递给他一只细颈玉瓶，“吃吧。”沈常懋说道。
　　接过玉瓶，沈棠懋将丹药放进瓶子里。丹药在玉瓶中，化作绿色粘稠的汁液，被沈棠懋仰首喝尽了。
　　“谷神丹会治愈你之前弑神造成的伤害。只要你不再做弑神之类会引起强烈反噬的事情，它的效用，大概能维持到你死。若是你又做了，那就没有办法了。这玩意儿，服用一次是疗伤的神药，服用两次，就是弑神杀佛的剧毒了。”沈常懋说道。
　　“有，是一定会有的。”沈棠懋说道。
　　“那就拖一刻是一刻了。”沈常懋说道，“时间差不多了，该走了。不能在我这云梦泽见他们。去狐仙祠的后院吧，那里一样有结界。”
　　沈棠懋颔首。
　　二人沿着石板路，反向而走，出了壁画，却不是来时的后堂，而是狐仙祠种满蔷薇的后院。西王母高冠华服，已经等在那里了。
　　“来的好早！”沈常懋笑着打招呼。
　　“妾身也是才到。”西王母笑着回答。
　　沈棠懋看着他二人仿佛是学堂里的同窗一般，便知道他二人又要寒暄一番。他看了看天色，已经接近晚饭时分。未免浪费时间，沈棠懋不等他二人继续说下去，便说道：“若王母有事，请直言。不瞒你，我赶时间。”
　　西王母对这样的直言，显然习以为常，也不废话，说道：“妾身自然是无事不登三宝殿。”说着，她袍袖微动，三百个小小泥偶整齐列阵在地上，每一个都是绿衣白发的神仙模样。“请二位将后土娘娘的一片神格列成三百份，与这福德正神融合。”她面带歉意的笑着，“怕是要耽误园主大人许多时间了。”
　　“原来，这福德正神，还没有神格呢！”沈常懋蹲下，一根手指戳在一个泥偶的头上转圈，让那泥偶陀螺一般原地打转。
　　“这不就要有了嘛！”西王母微笑说道。
　　“神格呢？”沈棠懋不想和她废话。
　　西王母双手捧出乌沉沉的非金非玉非木非石的一片，似是有形，又模糊不清，飘渺不定，似是无形，又真实可见——那是大地之神后土的神格，不过只有一部分。
　　见了那后土神格，沈常懋放过了他手底下的泥偶。他站起来，双手掌心向下，扭转如盘。三百泥偶纷纷动了起来，重新组成一个环。他踏进环中，照旧摆了个请仙阵，吟唱结束后，西王母手中的神格缓缓飘起，落入沈常懋准备好的木盘中，化作一堆褐色泥土——息壤。他将息壤交给沈棠懋，自己退出阵中。
　　沈棠懋却并不进那环里，他重新将泥偶摆成方阵，一声“起”，三百泥偶的方阵慢慢升起，浮在空中。他食指抵住木盘的边缘，轻轻一划，木盘旋转起来，里头的息壤均匀的摊开。
　　“来！”沈棠懋对着空中的泥偶阵招手，三百泥偶慢慢飞过来，一个一个跳进木盘里，那木盘仿佛无边无尽，无论多少泥偶跳进去，尺寸都是将将好。三百泥偶很快在木盘里整齐列好。
　　沈棠懋撤走了拖着木托盘的手，停止旋转的木盘悬浮在空中。沈棠懋双手一上一下，向中间的木盘压去。不只是是息壤有了生命，还是木偶活了，木盘中，每一粒息壤都在向特定的泥偶流去，迅速的贴在泥偶之上，有了息壤加身的泥偶，纷纷扭动起来，在木盘中载歌载舞。待到最后一粒息壤也有了归处，三百个泥偶，神色生动，已然有了神魂。此时，沈棠懋的双手，堪堪停在木盘上下各一寸处，他缓缓开口，吟唱着长长的调子，“新神，生——！”
　　木盘顷刻间翻转，三百泥偶落地成神！整齐划一的对着沈棠懋叩拜稽首。
　　福德正神，亦称土地，正神归位！

　　沈棠懋将木盘还给沈常懋，说道：“事毕。告辞。”
　　西王母屈膝行礼，笑容满面，“多谢。”又对着沈常懋也行了礼，说道：“妾身告辞。”
　　沈常懋目瞪口呆说道：“都和我告别？这里也不是我家呀？涂娓，涂娓，我事情办完了，走了呀！”
　　“哼！”一声冷哼传来。
　　西王母收了笑容，涂绰和栾珅，自然受得起她一拜，这狐仙祠的狐仙可受不起。她带着三百土地忽的隐身不见了。
　　沈棠懋问沈常懋：“你去哪里？”
　　“我还有些事情，完事了要陪你二嫂去买东西。”
　　“那我先走了。”
　　沈常懋冲他弟弟摆摆手。
　　沈棠懋便转身离开，方走到门口，忽悠听见他二哥在后头叫他。“怎么了？”
　　“我想起个事情来。”沈常懋追出来说道，“陛下有意开恩科，以示宽仁。时间已经大致定好了，就在明年二月，已经让太常太卜去择吉日了。”
　　沈棠懋挑眉看着他，问道：“二哥的意思是？”
　　沈常懋拍着他弟弟的肩膀，语重心长地说道：“少年郎，你忘了自己是要读书的了吗？”