《焚根》远远客

102、眼见它高楼起 贺你官运亨

　　沈棠懋今日才进工部，便瞧见虞部衙门门口异常的热闹，许多顶盔掼甲的兵丁进进出出，表情严肃。门外头几位大人，虞部的两三位战战兢兢的脸上，居然还有些好奇，其他部门的几位，几乎全是瞧热闹的样子。他们瞧见沈棠懋到来，赶紧朝他招手，沈棠懋从善如流，过去，几个人装模作样的见了礼，不等沈棠懋问，其中一人便压低小声向他说道：
　　“你们虞部的吴大人，出事了！”
　　沈棠懋忙做出震惊的模样，小声问道：“出什么事情了？”
　　周围几人一脸“你装，你接着装”的似笑非笑的模样瞧着沈棠懋，沈棠懋一脸莫名其妙的瞧着他们——他真不知道。见他一脸坦荡无知，其他人一时无语，不约而同问道：“你当真不知？”
　　“他不知道。”旁边忽然一人说道，众人唬了一跳，抬头看时，乃是去年调回京中的韩舒。
　　“你如何知晓沈大人不知道的？”一人问道。
　　韩舒瞧了眼存着同样疑问的沈棠懋，微笑说道：“沈大人自山野之时，便只专注于一件事，入庙堂之后，便多了一事，如今便只有两件事能入得他眼中。这吴大人的荣华富贵、生死存亡，从来不在此二事之列。他如何得知？”
　　虞部的两三位大人听了，颔首摸须，点头称是。另几位虽然早有听闻，却从未上心，更加不信，今日听说，信不信暂且放一边，好奇心更胜，于是有人问道：“不知是那两件事？”
　　这人却不问当事人沈棠懋，转头去问韩舒。只见韩舒摇了摇头，说道：“其一嘛，便是虞部统管的那些个花花草草。其二嘛，不可说，不可说。”
　　沈棠懋的脸上带了一抹微红，众人便都知道韩舒口中的“不可说”，必定是其私隐，虽然好奇，便不再问。
　　“韩大人，不知今日到来，是为何事？”沈棠懋问道。
　　韩舒三年任期到期之后，因为在任上剿匪受了重伤，陛下怜悯他剿匪有功，年纪轻轻就落下病根，于是调他进京，直接给了个大理寺正，算是超擢了。韩相感恩戴德的推辞了半个月，高高兴兴的给他孙子接了冠帽，又高高兴兴摆席面吃酒，还特别去宫里扣请陛下前去，陛下哪里能去给一个从五品下的年轻官员去长脸？但是却能去给宰相长脸的，于是派了内侍监前去道贺。这位内侍监酒量不济，才吃了几杯，便开始说胡话，拉着安国公鲁鸣的手，便要做媒。吓得韩绘和鲁鸣忙又一人敬了三大杯酒，彻底给人干到了桌子底下。
　　今日，这位险些成了郡马爷的大理寺正却出现在了虞部。
　　“韩大人，吴大人这事儿，难道交到大理寺了？”一位大人问道，他说完便觉得不对，吴大人的事情还没定案呢，如论如何也是交给督察院啊，于是他接着问，“还是还有别的什么……”
　　没等他说完，韩舒便笑着摆了摆手，也不说话，朝着几位拱了拱手，便朝向沈棠懋，“沈大人，可否借一步说话？”
　　沈棠懋点了点头，转身也朝那几位拱了拱手，和韩舒离开了。
　　他二人来至虞部衙门院内的一株大树下，沈棠懋便不走了。
　　韩舒环顾四周，不得不敬佩这位沈大人，他要借一步说话，于是沈棠懋就从几个人的人堆儿里，借到了人来人往的人群里。他瞧着满院子抄家一般从吴大人屋里往外搬东西的兵丁，或者满面惊慌、或者镇定自若、或者幸灾乐祸的虞部官员们，此情此景，此地此势，真可谓众目睽睽！
　　“沈大人这是要避嫌？”韩舒笑着问道。
　　沈棠懋微笑说道：“谈不上，不过是‘无不可与人言’罢了。”
　　“确实，”韩舒说道，“我今日之来，虽然是私事，也有些避讳，确实没有什么不能说的。”他上前一步，稍微压低了声音，却是稍离他们近一些，都能听见的音量，“在下有心与沈兄接一门亲戚，不知沈兄意下如何？”
　　沈棠懋此刻才认真看了韩舒两眼，打量片刻，瞧见此人方形象眼里，没有丝毫调侃，“我以为，大人方才所说，足以证明大人足够了解在下。”
　　“我既然欲与君结亲，自然要好好查访一番。”他摊开一只手掌，在沈棠懋面前摆了摆，“这位，自然是佳人，然而，怕是难登大雅之堂。不然，已回来许久，君为何从不将此广而告之？可见，沈兄也知此事不过娱乐而已。或许真情，然贵府的族谱祠堂里，能有他的位置吗？反之，亦然。我绝无侮辱沈兄与那位的意思。实话实说，虎老威犹在，便是先太傅故去多时，只要陛下心中仍有他一席之地，您府中那位，和其家族，依然是举足轻重。且想必沈兄也得了消息了，吏部新的用人条陈里头，他兄弟可不少。请沈兄想一想，他家中复兴之日，你二位这情谊，又该如何称呼？”
　　韩舒停顿了一下，微笑着继续说：“若你我两家永结秦晋之好，自然四角俱全：我韩家，瞧上的既是沈兄，也是沈家，联姻为主，意合为辅，你们长长久久，至于妻妾还是其他，只要舍妹不管，我们更不管；便是将来沈兄与那位有变，也不过是一拍两散，见面还是朋友，既不牵连家族，也不勾连个人。”
　　他说完，只看着沈棠懋，虽不催促他，然纹丝不动等他回复的举止，分明显示出他志在必得之意。也是，与沈棠懋来说，这确实是一笔两头稳赚的买卖，他该心动的。
　　可惜沈棠懋不算是个人，他的生意经，和韩舒不一样。他的生意经里头，现在只有罗青曼一个标尺。韩舒说的一切，都恰恰避过了这一点。
　　于是在韩舒的踌躇满志中，沈棠懋直接拒绝了。
　　“不必了。”他想了想，似乎觉得这样直接不太好，尤其是瞧见了韩舒骤然炸裂的平和面容，于是又补上一句“多谢了。”
　　“为什么呀？”韩舒难得吃了瘪，满眼不可置信。不过很快他就整了整形容，让自己恢复了大家公子、当朝重臣的风姿和气度。朝沈棠懋拱了拱手，淡着脸，扭头走了。
　　韩舒前脚先走，老早就在角落里窥探的几位，素日里和沈棠懋处的还不错——他们自认为——提着官服，小步跑了过来，问道：“沈大人，韩大人他找你什么事儿？”
　　沈棠懋在这几年已经深刻认识了人的好奇心，也深觉沈二的极重的好奇心必定是受了人的影响。明确知道，对于这种好奇心，若不能一举击溃，那必定会生出无限谣言。
　　“韩大人在询问我关于吴大人的事情。”沈棠懋一本正经地说道，“然而下官一无所知。所以，韩大人似乎不太高兴。”
　　那几人一听，立刻散开了。笑话！他韩舒没从姓沈的这问着想要的，必定要找别人的！知道，不说，那叫知情不报；知道的多，说的少，那叫瞒报；知无不言，言无不尽，那基本上就可算是同党了。至于沈棠懋，这位以“木头”闻名的官儿，他虞部无人不知无人不晓的“两耳不闻窗外事”，他说不知道，有人信，别人说，没人信啊！
　　沈棠懋对几人如鸟兽散的姿态很满意，于是转身进了自己的屋。一向繁忙的工部，今日依旧很繁忙，虞部亦然，只是今日虞部的繁忙在眼上。沈棠懋一只脚才买进去，满屋子官儿、吏儿、仆从杂役的眼睛齐刷刷射向他，刺得沈棠懋第二只脚生生顿在门外。他将前脚又收了回去，朝着屋子里的诸位唱了个大喏，起身看时，比他官职低的、有流无品的、不入流的，纷纷起身站好，回礼。比他官职高的，纷纷松了一口气。
　　沈棠懋心知这都是有鬼的，他余光瞧了眼外头搬得差不多了的士卒，一个校尉模样的人，正在做最后的清点。看来，这屋子里头也得有变动了。他抬脚进屋，在满屋子压抑的氛围中，看似不经意的扫视了所有人的脸色，愈发觉得这一屋子，与三十六天实在没有什么区别。
　　假惺惺的端庄，热辣辣的辞章，拐弯弯的肚肠，黑蜮蜮的欲望。
　　沈棠懋有些倒胃口，嗓子里一股子酸烫直翻到口舌上，他冲到门口，捂着胸口要吐，却又没什么都没吐出来。
　　“沈大人，你这是？”他身后几个人追出来，关心地问道。
　　沈棠懋朝他们摆了摆手，仍是作呕。
　　一人忙命仆役端了盏水来。
　　沈棠懋接了，漱了漱口，半弯着腰，朝他身后几位拱拱手，“我今日有些不适，今日的事情就劳烦几位了，容沈某先走了。这位小哥儿，烦你去倒座房里去叫我的小厮来！”说完，便扶着一人摇摇晃晃的往外走。
　　“这沈三，看着，也不是个干净的呀！”瞧见沈棠懋出了门，一人说道。
　　“天下乌鸦一般黑！”另一人接了话茬。

　　罗青曼一听说沈棠懋不舒服，立刻从书房里头奔出来，只穿着家常衣裳，连个外衫都没披，趿拉着一双便鞋，就出了门，在门口候了两刻钟，还没等到沈棠懋回来，整个人急得满脸通红。只要听见马车轧在石板路上的辘辘声，他就立刻循声看去，知道瞧见了沈家的灯笼高高挑在马车檐上，从街角探出来，他拔脚就跑。
　　“三爷！”赶车的洛桥一声惊叫，“公子跑过来了！”
　　沈棠懋立刻从马车里探出头来，瞧见罗青曼衣衫不整的在半条街之远的家门口，朝他飞奔而来。他一时恍惚，当日柏璇抱着炉子朝他而来的情景，竟与此刻重叠，沈棠懋血气涌上喉嗓，惨叫一声“别！”，便一头从马车上栽了下去！

　　第二日，满京城里都知道，那个近两年升的很快的沈员外郎，积劳成疾，当街吐了血！

　　至于这位积劳成疾的沈员外郎，此刻正围着毯子坐在床上，瞧着他的心肝宝贝儿领着一屋子丫头小子，在他房里烤番薯、胡萝卜，而门外，他亲二哥，正领着屋里搁不下的丫头小子，在烤羊肉。
　　他上午那一通吐血，给满府上下有一个算一个，都吓得半死，罗青曼更是当场也吓得晕了过去，头正好磕在马车车沿上，立刻也见了血，又给他疼醒了。可是整个人有些呆愣愣的。
　　于是满府兵荒马乱。
　　黄柏立刻派人去请了沈二来，在犹豫要不要去告知关府的时候，重帘已经出门去了，醒过劲儿来的罗青曼派人拦住了他。然而罗青曼醒了也没什么用。他比什么人都慌张害怕，一会儿在沈棠懋床前急得团团转，一会儿一波波派人去催大夫，一会儿坐在沈棠懋床边掉泪珠子，一会儿又叨念着什么“等阿棠好了，必定要他辞官”之类的话。
　　沈二来的比大夫快，他满脸严肃的进来，只瞧了一眼，转身就笑眯眯的问罗青曼吃不吃烤羊肉，把一屋子人都问愣了。大家伙很快就反应过来，沈棠懋必定没事，于是除了罗青曼搬了一堆笔墨纸张在沈棠懋床前写写算算，其他人都出去准备烤羊肉了！以至于大夫来的时候几乎被满屋子不务正业的人惊到，怀疑自己走错了地界儿！
　　事实证明，沈二不是个蒙古大夫。大夫瞧了之后，丝毫没提积劳成疾的事儿，只说是积食伤了胃，又被不好的气味闷到了，清淡两天就好了，只开了些消食的药，走前特意嘱咐了，羊肉是绝对不能吃的。
　　于是，始终没弄明白沈棠懋怎么就积食了的罗青曼，在沈二的大声嘲笑中，指挥人又加了个炉子，开始烤番薯。

　　沈棠懋一睁眼就瞧见了罗青曼。
　　罗青曼穿着一身酱色旧衣，盘腿坐在他的床角，手里拿着两三张地契房契嘟嘟囔囔的，腿上还摊着一册账本子。
　　“做什么？”沈棠懋问道。
　　“你醒啦！快来人，三爷醒啦！”罗青曼一把扔了契纸和账册，亮晶晶的眼睛里，全是欣喜，“饿不饿，咱们今天烤羊肉吃。不过大夫说了，你积食伤胃，这两日都不能吃羊肉了。你到底吃了什么，居然积食了？二哥都要笑死了！想不起来也不要紧，这都没事儿。我叫人给你烤了番薯什么的，良姜给你熬了粥，还预备了小菜儿！不过等会才能吃呢？”他凑过来帮沈棠懋坐起来，又给他围上毯子，自己也把一双脚伸进毯子里。拿过那契纸、账册，“你说选哪个好呢？”他皱着眉头问道。
　　“什么选哪个？”沈棠懋问道。
　　“你昏睡的时候，我茅塞顿开。咱家都是做官的，若是不能升官，俸禄就那么些个，早晚得饿死，还累的不行。左右我也不是考学的料，想必也不是做官的料，我想经商。”他亮晶晶的眼睛笑眯眯瞧着沈棠懋，“经商好赚钱。钱多，咱们就不用一门心思的钻营升官，你就可以任性放羊。好不好？”
　　沈棠懋听了，眯眼笑着说：“好极了！”他从被子中伸出手，点了点其中一张契纸，“就它吧！地界好，铺子也大。”
　　“我也看中了这家！”罗青曼更开心了，“你说卖些绸缎布料，绣品皮毛的好不好？剑南道盛产丝绸，青州刺绣还是很有名的，还有上好的细葛布。我打听了家里有几个老仆人祖籍其实是关外，出去采买皮料也很便宜……”

　　今日沈三府上的晚饭吃得很热闹，便是食素的沈棠懋，瞧着那喝了几杯酒，憨态可掬的罗青曼，只觉得秀色可餐，下饭的紧，于是倒不觉多吃了半碗粥。瞧沈棠懋吃的香，罗青曼还有些忐忑的心，也定了下来，愈发多喝了两杯——他头上的那个小口子，虽然流血多，却是实打实的皮毛伤，丝毫不要紧的。他指使朱衣重新给他梳了头，遮住了小小的伤口，压根没告诉沈棠懋。沈棠懋只当他没事儿，自然也没没管着他喝酒。罗青曼的酒量浅，一顿饭下来，才两壶酒下肚，就迷迷糊糊的了。
　　沈棠懋笑着让人扶着他进了屋，嘱咐人好生给他收拾利索了，自己便停了筷子。沈常懋朝下面挥了挥手。苦竹等人忙收拾了桌子，沈氏兄弟移步内堂。沈棠懋进了内间，将床帐掀开一角，细细看了看罗青曼睡得红扑扑的面颊，又为他掖了掖被角，重新拢好床上的帐子，来至外间。
　　沈常懋坐在外间儿，三指捏着小小一枚银质酒盅，细细瞧上头錾刻的人物。
　　“二哥今日居然没有喝酒？”沈棠懋笑着说道，“这可是太阳打西边出来了！”
　　沈常懋眼睛不离酒盅，嘴里也没歇着，“你也知道这是事出反常。说吧，你这口血，是如何吐的？”
　　“幻象。”沈棠懋依旧笑着说道，“我忽然有了幻象。”
　　“人之将死，方有此态。”沈常懋静静说道。
　　沈棠懋镇定的很，“我难道不是将死之物？百年而已，于你我来说，已然是日暮了。”
　　“你既然心中有数，我便不再多言。”他将手中的酒盅递到沈棠懋手中，“眼熟吗？”
　　沈棠懋接过来，只打了一眼，便笑着问道：“这是怎么回事？”
　　“为虎作伥，又不知留后路，如今鸟尽弓藏。”
　　“那如何在你手中？而且，”沈棠懋沉吟了一下，又细看看了酒盅，“这瞧着像是你的手笔。”
　　“是巫的手笔。”沈常懋说道，“三十六天借了巫力，将澄月一家，封在其中。就在方才，以五鬼之力，转到你这里。所以，”他意味深长的笑了，“不是在我手中，是在你手中。”
　　沈棠懋立刻皱起了眉头，左手不自觉摸着自己的右臂——叩仙庭就在他手臂上。
　　“三十六天想要你的后路，成为他的牢笼。”沈常懋继续说道，他站起来，似乎要走，才迈了一步，又似乎想起什么，又笑着说道，“对了，还未贺你官运亨通。”
　　“什么？”沈棠懋还没从方才的噩耗里回过神来，他二哥迎头又给了他一个甜枣。
　　“天机泄露到这儿，就可以了。十天后，自然有消息。”