《寻隐》聆泉酒

6、寒山

　　桃夭拽着沈言刚跑出湖心庄不远，就听到无数追兵向自己追来，心念一转，知道原路上岸定会有许多追兵里应外合，只有设法引开他们，索性在水上疾奔几步，将插在鬓上的野花拔下扔在水上，混淆视听。然后绕道向相反方向跑去，果不其然，追兵的声音渐渐远了，桃夭见计谋成了，心下甚喜，却感到沈言的脚步渐渐迟重，知道他毒性发作，足不敢停，向后山逃去。

　　忽听沈言道：“多谢侠士相救…嗯？陶姑娘，是……是你？”他听江城那样叫她，只道她姓陶，中毒后内力不济，竟连声音都低下去。
　　桃夭噗嗤一笑，道：“什么陶姑娘瓷姑娘，我叫桃夭。”
　　“嗯…桃夭，好名字……桃之夭夭，灼灼其华……”声音又渐渐弱了，似乎昏昏欲睡。桃夭知他神智已经有点萎靡，可中毒后若是睡着，毒性发作更快，得想法子引他说话，便道：“你可知那乘小船来的灰衣人是什么来头？”沈言果然来了些精神，莞尔道：“那灰衣人不是你扮的么？这把戏做的这么像倒真难得，不过……”这句话桃夭听着很是受用，忙问：“怎么？”沈言凝视她的侧脸，认真地说：“ 那灰袍怪人却面色发青，又僵硬。”
　　桃夭笑吟吟道：“这个不难，用特殊颜料画的硬质面具贴在脸上就行，嘻嘻，那鬼火你能不能猜到缘故？”这次沈言确实猜不出了，老老实实地道：“愿闻其详。”“是磷烧的，再事先捉上几十只乌鸦，快到湖心庄时一齐放出来，效果不错吧？嗯……还有我的水上漫步，走到船后在大家看不见的地方换上高跷，踩着高跷在水上一步步走过去，可把他们吓住了呢。”“原来如此，为了故布疑阵，混淆视听？”“没错，这样拿刀时好下手。”“但你又重新把刀放回去……”沈言沉吟了一下，道：“你发现这是假刀？”“猜对啦，玄武宝刀是兵器中的重宝，少说也当一百来斤，那刀却轻飘飘的，不知柳鸣山在耍什么滑头。”二人一时陷入沉默，沈言心中隐隐觉得这后面必定隐藏着许多事情，可惜线索就此断了，更难追查到玄武卷轴。
　　桃夭表面若无其事，实知七情花毒极为厉害，再拖一时半刻沈言性命难保，心里忧急，足下狂奔，已带着沈言跑进了柳影湖的后山，后山的山峰又多又高，生怕被追兵追到，七拐八绕的在山里乱窜。其时虽处深秋，山中人迹罕至，竟下起大雪，桃夭心中暗喜，真是天助我也，这雪多下一会儿就能盖住留下的脚印，追兵极难发现他们的行踪。雪地里天色反而明亮，翻过两座山后忽发现不远处有一座破庙。
　　桃夭费力地推开又大又重的庙门，扶着沈言进去，不少灰尘受到震动，落在两人头上，外面寒风大作，桃夭反手关上庙门，点亮火折，从神像前找到两只烛台点上。这庙显然已年久失修，破败不堪，满是灰尘和蜘蛛网，只有几尊泥塑的神像，年岁久了，油漆斑斑驳驳，看不清原本的模样。
　　桃夭从角落里搬出几捆干草铺好，让沈言坐下，搭上他脉搏，猛然一惊，一股至阳至纯的真气在源源不断地泻出。道家强调专气致柔，精气是人身体本源，练武之人更是如此，须常常坐忘，导引，吐纳，听息，让一股真气在体内大小周天循环。急忙拉开袖子看，一条极细的红线已从上蔓延至手腕处。桃夭知道这红线若是蔓延到指尖可就性命不保，现下真是危急的很了。桃夭对自己的本事一向自信，她擅制毒药也自然擅解毒药，可化解七情花毒却没十分把握，只能死马当活马医，一时踌躇难决。
　　沈言辨她面色也已猜出七八分，正色道：“这毒确实厉害，桃夭你快走吧，不用管我，一旦追兵到了更难逃脱。”桃夭一向活得自由自在，逍遥快乐，可眼前沈言有性命之忧，后有追兵将至，以两人之力万难抵御，沈言说的固然不错，但让她抛下沈言独自逃走又委实做不到，进退维谷，只能走一步算一步了。生平从未遇到这种情形，不禁又忧又急，但怕沈言担心，仍强作欢颜道：“你别小瞧我，这毒再厉害我也治得了，治好你我们一起走，只是你可要忍着点痛哦。”
　　说着从怀里摸出一包金针，放烛火上燎了，让沈言把上衣除下，桃夭话虽然这么说，可沈言行动不便，桃夭也本就是江湖儿女，不拘小节，就麻利地帮他把衣服除下，此时脸竟也悄悄红了，好在沈言没注意到。
　　沈言的外衫颜色深看不出，内里的白衣已被毒血染黑了一片，触目惊心。她用金针拨开腐肉，捏住毒针的针尾，拔出毒针，眼见沈言痛得额上汗珠流下，却忍着没哼一声，心里倒有几分佩服这人真是个好汉子。又拿出一堆瓶瓶罐罐，拣几味草药倒出，混合捣烂，轻轻敷在伤处，从裙上撕一条干净的布包扎。拔针、制药、敷药、包扎，一套行云流水，一气呵成。
　　沈言面色苍白，仍含笑道：“嗯，不愧是‘神医’，动作很娴熟。”桃夭知道他是调侃先前娄府外的事，拱拱手笑道：“过奖过奖，救民于水火也是本神医的职责。”二人同时大笑。

　　山里晚上极冷，桃夭从角落里抱出一堆木柴生火取暖，柴火噼噼啪啪，两人相对而坐，红红的火光映在脸上，身子也渐渐暖和起来。沈言想起什么，忽道：“江城并未出言挑战，怎么会突然和柳鸣山动起手来？”桃夭回道：“柳鸣山这厮可恶的很，故意激怒江城和他动手，至于原因，我也不知……多半和宝刀有关。”沈言回忆起柳鸣山示人假刀，又对江城招招毒手，急欲取他性命，沉吟道：“只怕是用假刀引诱他出来，再下毒手，这之间定有什么重大关联。”桃夭思索了一会儿又道：“奇怪，他和江城动手时，我没看到他发毒镖，却又听到有毒镖袭到我身后。”沈言道：“柳鸣山没发毒镖，是他背后的一个短髭男子伤你。”桃夭江湖经验老到，惊道：“啊！是他！那是红莲教的左长老左向辉。这就怪了，红莲教是魔教，怎么会和柳鸣山这样的名门正派弟子混在一起。哼，这些人成天满口仁义道德，骨子里不知道有多阴险呢。”红莲教中的左右长老左向辉和谢渊，是红莲教里除教主外地位最高，权力最大的人，鲜有人见过红莲教的教主，但左向辉和谢渊却是江湖中响当当的角色，让许多人又恨又怕。
　　两人再想不出更多的线索，又闲谈一会儿，加上一天奔波劳累，担惊受怕，早就困倦不已，桃夭熄了柴火，闩上庙门，理一理干草，两人便胡乱睡下。

　　一夜黑甜，恍惚中沈言听到庙门外人声嘈杂，“哐”一声庙门被人推开，冷风灌进来，沈言忙坐起按住身旁长剑，以备来人突然发难。只见门外众人簇拥着一个鹤发童颜，精神抖擞的老太太，她身披貂裘，手执一柄龙头拐杖，赫然竟是沈太君。
　　沈言一百个没想到沈太君会出现在这荒山野岭中，但无暇细想，忙跪下行礼道：“孩儿无能，没完成爹交给的任务，倒累的老祖宗亲自来寻。”沈太君见他形貌落魄，虽气度不减，仍心疼孙子，道：“罢了罢了。”沈太君年轻时也曾是一代叱咤江湖的女侠，武功高强，脾气更暴烈的很，年纪愈长，性子才温和了些。她伸出拐杖在沈言臂下轻轻一抬将他扶起，一试方知沈言的功力已失了大半，怒道：“再别管这劳什子事了！你爹这个孽障，那玄武卷轴本就与我们沈家无关，你爹倒巴巴地替人收拾烂摊子！”沈言正欲辩解，沈太君道：“休要多言，回去养伤是正经。”眼光一转，瞥到旁边立着一个水蓝衫子，眉清目秀的姑娘，沈言见状忙道：“这是桃夭，于孩儿有救命之恩。”桃夭也盈盈道个万福，沈太君“嗯”了一声道：“这女娃儿我瞧着也好，不如同去我们山庄坐坐。”
　　桃夭欣然同意，冲沈言眨眨眼嫣然一笑。沈太君素日最喜欢那些文雅秀气，话都不敢大声说的闺阁小姐，今日是怎么回事？沈言满腹疑窦但不敢多问。上了马车，竹律喜孜孜地要来服侍，道：“少庄主您没事真好极了。”沈言只觉今日之事都古怪的紧，推他道：“行了，我好得很，你去帮我看着桃夭姑娘吧。”竹律依言去了。
　　虽离开这么多天，山庄却依旧青竹掩映，溪流涓涓，还是走前的模样。沈言疲惫不堪，只想倒头大睡一场，径直回到房中。案上摆着张宣纸，上书一行“愿乘长风破万里浪”，意兴甚豪，是他走前随意写就的，旁边砚台里的墨却早就干了。
　　沈言和衣倒在床上就沉入梦乡，昏昏沉沉中听到“哔哔剥剥”声响。嗯……想是“夜深知雪重，时闻折竹声”山庄里竟也下这么大雪……
　　又听到竹律在窗外唤他：“少庄主快起来！庄里走水了！桃夭姑娘住的西厢房都烧光了！”这还了得！沈言大急，但四肢百骸都好像灌铅的一般，沉重无比，不听使唤。果然一缕硫磺的气味窜入鼻腔，外面的竹律也急得“啪啪”拍打窗户，整个房间都被带的地动山摇，竹律还在叫着什么，墙上字画落下，桌椅书架纷纷翻倒。沈言心急如焚，却如被锢住一般，手足不能自主，想喊也发不出声。
　　从渺远的地方传来一个女声：“喂！喂！你怎么了！快醒醒”沈言低呼一声猛然坐起，映入眼帘的是桃夭的脸，一双圆圆的杏眼写满焦急，手中擎着一支火折。
　　看到桃夭安然无恙，沈言不禁喃喃道：“太好了……”桃夭柔柔地一笑道：“好什么呀，你适才被梦魇住了，怎么推你都不醒。”沈言一时语塞，不知从何说起，想起梦中情景，不寒而栗，伸袖揩去额角冷汗，又好笑沈太君怎么可能屈尊来这种荒郊野岭。柴火噼啪作响，弥漫着淡淡的硫磺气味。桃夭回身端来一个粗陶的破碗道：“先喝点水吧，小心烫。”沈言接过，慢慢饮着，桃夭又道：“你毒性未解，确实易生出幻觉。折腾这么久，天还没亮呢，再睡会儿罢。”将陶碗搁在神像前，熄了柴火，庙里空间小，此时竟温暖极了，沈言迷迷糊糊中又沉沉睡去。
　　这一觉睡得好踏实，再醒来时神清气爽，不知是什么时辰。雪早停了，天空蓝得炫目，一片明晃晃的，桃夭欢呼雀跃地冲出庙门，一溜烟就跑得没影。
　　沈言打坐缓缓运气，自觉已恢复不少，不到一炷香的功夫，桃夭裹挟着一股风雪的气息回来了，随后就是叮叮咚咚各色声响，不一会儿一股浓浓的异香盈满室内，沈言不禁睁开眼睛。
　　水咕嘟咕嘟沸腾着，桃夭将水冲到一只大碗内，又变戏法似地摸出两个粗陶的杯子。

　　一杯金黄的液体已经握在沈言手中，香气扑鼻，焦黄饱满的荞麦仁在杯里上下翻飞。桃夭笑吟吟道：“瞧你赶得这个巧劲，用最高枝梅花上的新雪烹茶，王公贵族也不过这个待遇。”又解开一个牛皮纸的包裹，撕去上面红纸，介绍道：“扬州兴荣斋的核桃糖，最负盛名。”
　　糖放在火上烤软了，琥珀般闪着诱人的光泽。茶杯已经见底，沈言拿在手里把玩，见惯了精致的白瓷小盏，土陶的茶杯大且粗陋，倒朴拙可爱。
　　他忽然很想告诉桃夭：儿时想吃糖却总被禁止，因家风严苛，男儿嗜甜不成样子，偶然吃到一块，滋味妙不可言；
　　空竹山庄没有这样厚味的茶，他一直喝的是清淡的绿茶；
　　茶园旁有一片竹林，他从小在那里练剑，不论风霜雨雪日日如此，小时候曾起晚一次被父亲严加责罚；
　　第一次能驭剑气砍倒一片竹林时兴奋的不得了，祖母也赞他“武学的最高境界便是‘飞花拈叶，皆可伤人’”，父亲却板着脸道“君子当虚心向廉，好学养正”……
　　他有很多事都想告诉桃夭。
　　他的名字寓沈家家风“谨行慎言”之意，却生平头一次和一个女孩子说了许多自己的事。

　　一转眼就过去四天，外面冷风呼啸，斗室内却春意融融，温馨无限，沈言也已脱离生命危险，虽要务在身，倒隐隐生出一种“愿这样度过余生”的想法。
　　这天夜里，沈言忽听到庙外风雪呼啸中夹杂着马蹄“哒哒”，马匹健壮，脚程甚好。练武之人本就听觉灵敏，这几天心里又一直绷着根弦，更加警醒，侧耳细听，辨出有八骑向这里奔来。
　　当即站起推醒桃夭，催她将稻草各种家什都藏起来，沈言功力虽恢复些，仍不足以御敌，桃夭又武功平平，稳妥起见，避一避为好。相处这些天，两人早已心意相通，桃夭赶忙连烧过的木柴都藏到角落里，装作没人住过的样子。两人刚做完这一切藏身到神像背后，庙门就被人猛地推开。
　　只听一行人盔甲摩擦的声音，沈言和桃夭连大气都不敢出，生怕来人有高手发觉。有人点着了油灯，墙壁上映出几个隐隐绰绰的人影，沈言暗暗一数，果然八个。
　　忽听到一个粗重的声音道：“荒郊野岭没地方歇脚，只有委屈大家在这里歇一晚。”又听一人道：“今晚又白忙活一场，阎大人布下了天罗地网，竟连那三个人的影子都没抓着，真邪门了！王都尉，你说这到底咋回事？”听到此两人心下大慰，看来江城也平安无事。王都尉道：“那江城是望山老人的弟子，保不准也学了些邪门功夫。”桃沈二人暗暗心惊，本以为只有红莲教的人在捉拿他们，原来官兵也和他们沆瀣一气，追他们的头目竟是御林军的都尉。
　　那人又道：“那臭小子不过是一介江湖草莽，我就不懂了，阎大人干嘛非要抓住他。”王都尉道：“说起这个，京城三美听说过没有？阎大人的女儿就是其中之一。早有传言说望山老人那有玄武卷轴，但那老儿狡猾的很，根本不知道玄武卷轴在哪……”
　　“玄武卷轴！和阎大人的女儿又有什么干系？”
　　听到玄武卷轴，在场的人仿佛都屏住呼吸，桃沈二人也凝神细听。王都尉不耐烦道：“你别打断我行不行？他女儿好像叫……阎绮，对，是叫这个，阎大人没法子，只有从他徒弟身上下手，用一招美人计，还真从臭小子那里拿到玄武卷轴了。”听到这里，桃夭心里一凉，好像有什么事豁然明白。
　　王都尉继续道：“结果你猜怎么着？一来二去的，阎绮动了真情，非要把卷轴拿去还给人家，这好不容易到手的东西哪有还回去的道理？阎大人自然不依，阎绮就把卷轴偷了，现下搞得卷轴没了，那小子也没影了。阎大人大怒，把她关在房内威逼利诱让她把人和卷轴交出来，阎大人是要斩草除根。没想到那妞儿还是个烈性女子，死活不肯。”
　　那人啧啧道：“那妞儿平时飞扬跋扈，没想到到了还演了出苦情故事。哈哈，王兄你小道消息知道的还真不少！京城其他几美何时也带哥几个去领教领教。我倒听说京城有个名妓叫澪歌的，排场大得不得了，只拉曲还收好多银子呢……”接下来的话题就都围绕着哪家窑子里美人多，哪家酒楼的酒好喝去了。
　　桃夭怒从心起，抓过沈言的手，在他掌心划下几个字“我也要 ‘斩草除根’”，沈言会意，回“可有把握？”桃夭又写道“放心别做声掩住口鼻”。
　　悄悄扔出几枚烟药，立时庙内烟雾大作，众人皆惊道：“不好！走水了！”桃夭趁机又燃了几支毒香，毒香本有微微气味，但众人手忙脚乱之际，不留神吸了好几口，这毒香效用不小，能叫人三天三夜骨软筋麻，这些人已纷纷手足瘫软，晕倒在地。
　　估摸着毒烟散尽，沈言一一检视他们身份，不料王都尉留了个心眼，闭气假装晕在地下，到沈言靠近时，忽然暴起攻击。沈言一惊，退后一步，桃夭眼疾手快，捡起长剑扔给他，沈言气力不足，奋力挥剑抵御，二人一时拆了数招，一招险过一招。桃夭在旁边看得干着急，御林军都尉是大内高手，绝不容小觑，若沈言稍有差池，今晚两人都要葬身在这破庙中，想上去帮忙，但二人缠斗得紧，难解难分，剑招变幻眼花缭乱，生怕误伤到沈言。
　　终于沈言一招制住王都尉，倒转剑柄撞到王都尉穴道，再难支撑，一跤坐倒，王都尉倒地不动，桃夭抢上来用麻绳牢牢捆了。沈言哑然失笑，想说生平第一次如此狼狈，脱力太严重，竟一个字都说不出来。

　　地上横七竖八地倒着不省人事的众人，兵器散乱，荒山小庙，一片死寂。一番剧战，两人劫后逢生，缓了好一会儿，都相视而笑，沈言微微握住桃夭的手，一股暖流从手指涌向心间，桃夭紧紧回握，眼睛灿亮得像盛了一片银河。
　　沈言认真道:“桃夭，我…”话说一半，突然传来三声急促的叩门声，敌人近在咫尺，此时躲藏已来不及，毒香也已用尽，两人慌得都松了手，面面相觑，心砰砰直跳。