《白圭之玷》苏眠说

5、绮席

　　数日后，果如白霜庭所言，荆州刺史傅谨加中垒将军、持节、都督北部诸军事，皇帝还特赐了上区的宅邸。另边厢，春日晴好，先帝的丧服也终于结束，郭太后更一日紧似一日地催办起南家与白家的联姻事宜，还召两家人皆到宫中来用膳。
　　白丰本在太初宫中当差，郭太后便派了宫内的版舆去白府将白霜庭接了来。武冈侯则是带了嫡妻与四个子女，加上南容，一道入宫。
　　好巧不巧，两边的车辇，却正在苍龙门前遭遇了。
　　白霜庭感到版舆停了下来，稍稍掀开车帘，“怎的了？”
　　宫中来迎她的宦官低身道：“回小娘子的话，前边是武冈侯府的马车，咱们给他们让让道儿。”
　　白霜庭抬眼望去，正见三个年轻男子骑着高头大马，护卫着一架华丽的云母车。她忽然想起朱弦曾经毫不掩饰地表达过对这驾车的艳羡，此刻看去，那车身上的云母光艳流丽，拉车的马匹也昂首阔步，鬃毛鲜亮，很得意似的。
　　这云母车是天子恩赏，武冈侯家所独享的。白霜庭想象了一下南容到她家来，还大张旗鼓地坐着闪闪发光的大车，忍不住便扑哧笑出了声。
　　她这一笑，倒是让那边武冈侯的三个儿子愣了一愣。尤其十五岁的幼子南侨，见了便狠狠皱了眉，催马上前对两个哥哥道：“那个妇人，好不检点！”
　　南俶听了，只是皱眉。南俨道：“你小声着些，莫让人听见了。”
　　待苍龙门守卫验过了名牒，三兄弟下马陪车步行，便见那版舆慢悠悠跟在他们后头。南俨又笑着搡了搡南侨的肩膀：“往后你可得叫她一声堂嫂了。”
　　南侨冷哼，“这样的女子，没的丢了南家脸面。”
　　南俶拉下脸来，“你倒是正气浩然，但若没有少庭，该娶她的可就是你了。”
　　南侨不服气地梗起脖子，“怎么是我？两位哥哥不也没娶妻？”
　　南俨笑道：“你越说越没谱了。我们有官有爵的，怎能娶她进门？现下仍无官一身轻的，也只有你和少庭了。”
　　“也不知白太监给太后灌了什么迷魂汤。”南侨摇头晃脑地道，“太后想拉拢咱们，就该直接给大哥许个公主呀！配个阉人的女儿给少庭有什么用！”
　　“这种事也是你能说得？”南俶冷冷道，“君子欲敏于行而讷于言，你成日胡说八道，也不知能做出什么事业来。我看你就应该跟少庭好好学学。”
　　南侨吐吐舌头，“大哥，你越发像父侯了——每日就是夸少庭的好处。”

　　云母车从容平稳，南容在车内，对着叔父、叔母与小妹南佩，他依稀听见外边那三兄弟说话，却不知他们说些什么。
　　南佩拉着他上车陪自己玩，所以他才没有骑马。此时南佩正让南容给她拉着皮筋，她那肉嘟嘟的小手指头在皮筋上翻来翻去地编着花样，对父母亲狠不下心来的斥责充耳不闻。
　　“少庭啊，”孟氏看着女儿，一边漫不经心地道，“你与那白家娘子，可是旧识？”
　　南容一怔，“叔母何出此言？”
　　孟氏抬手扶了扶鬓边的珠钗，款款微笑道：“我怕待会儿见了，认不出哪位是娘子、哪位是丫头，要遭人笑话。”
　　南容的目光一时深了几分，但叔母却笑得滴水不漏。
　　他慢慢地道：“叔母说笑了，侄儿前次去白府，曾与白家娘子见过一面。叔母若不识得，待会儿侄儿指给您看。”

　　南氏一家先在华阳殿向郭太后请了安，白霜庭的版舆也跟着到了。她走入殿来，白丰也连忙从后头绕出来，与她一同向郭太后行大礼。
　　郭太后其实年不过三十余岁，容貌清丽，态度平易，倾身请他们都起来，一边还捧起了白霜庭的手，引大家同往殿后的华林园去，一边笑道：“皇帝说他也要过来，瞧一瞧建业城中这位出了名的圣贤。”
　　白霜庭垂首笑道：“太后嘴上说的是南公子，为何要拉着臣女的手？”
　　这话惹得郭太后与白常侍都一同笑了，倒是南家人没明白有什么好笑。郭太后看向南容，道：“如我所记不错，南公子今年十六？”
　　南容敛眉道：“是，谢太后挂念。”
　　“当年先帝继位为东海王时，也是年方十六。”郭太后怀想着，叹了口气，“十六岁，正是风华正茂的好年纪，不该虚度了。”
　　“太后教诲甚是。”南容回答。
　　一行人此刻正走到了殿后的复道长廊上，两边廊檐下垂落着紫藤花，彼端则是通往华林园的一扇月洞门。郭太后想了想，道：“你文采好，德行佳，不若先来宫里做个郎官，给皇帝出出主意、讲讲道理吧。”
　　南容没有料到太后此时竟要许他官职，但只能在廊上跪下叩首，再三推辞。太后看了他半天，却对白霜庭笑道：“真是个克己复礼的好男子。”
　　白霜庭笑道：“太后您又忘了，又对着我说话做什么？”
　　这话无礼，太后却不以为然，“我在帮你相人呀！”
　　“原来太后还懂相术，怎不早说呢？”
　　太后一愣，白霜庭接口道：“您若早些帮我相人，我又何至于老大了还嫁不出去！”
　　太后这下可笑得前仰后合。白霜庭这几句话伧俗得紧，闺秀出身的孟氏听了只觉刺耳，南家兄弟听了更是面色不豫。白霜庭眼风扫过去，见南岑倒是笼着大袖，笑吟吟的。
　　南容仍跪在地心。他何尝不知白霜庭与太后这一唱一和，只是为了将这门婚事踩得严严实实，甚且给他官职也是为了此意。他俯伏在地，郭太后抬了抬手道：“行了行了，白家娘子过去遭人悔婚，甚是可怜，南侍郎往后好好儿待她，也便是了。”
　　这话将孟家也骂了进去，孟氏当即白了脸。但南容立刻又叩首，南岑也同样跪了下来代侄儿谢恩，叫她没处发作。
　　郭太后一边走过那月洞门，一边道：“我听闻你前些日子遇着刺客了？可也太危险。不如这样，你大婚之前，先到宫里来呆一阵，陪陪我这把老骨头……”
　　白霜庭那笑声似能随风飘荡：“瞧太后说的，您哪儿老了？”
　　南家众人在其后跟随，孟氏转头，狠狠地剜了南容一眼，南容正从地上起身，并未瞧见。
　　南侨从他身边走过，调笑地道：“堂兄这娇妻虽然年纪大了些，但却厉害得很啊。都说孟家大儿是个傻子，我看他并不傻呢。”
　　南容掸了掸衣襟，心平气和地道：“愚钝的自然是我。”

　　华林园里已摆好了筵席。凉风习习，天色将晚，众人落座之后，乐声奏起，歌姬舞伎也都鱼贯而入。郭太后旧在洛阳时，便喜好丝竹管弦，听见乐声之中微有杂音，不由回顾乐工们，“那弹琴的是谁？”
　　白丰也望了过去，低身道：“回禀太后，奴婢不认识，似是乐府新来的琴师。”
　　郭太后微微眯了眼，见那琴师一身素净的烟青长衣，抚琴的动作十分流畅，琴音也未再错乱。此时他正按住了琴弦，抬头看其他乐工，眸中微含笑意。
　　“问问他叫什么名字。”郭太后道。
　　“是。”白丰拿手指着那琴师道，“太后着你问话！”
　　琴师似吃了一惊，仓促离席行礼，乐声亦一时断了。白丰眯着眼道：“太后问，你叫什么名字？”
　　琴师叩首道：“微臣姓薛，名重碧。”
　　隔了数丈软红，郭太后看不清楚那人的长相，但觉他瘦得出奇，长发落拓不羁，倒有几分仙气。隐隐约约，似让她忆起什么人来，反而皱起了眉。
　　她挥挥手让他回到琴边，道：“会弹《渔父吟》么？”
　　“是，微臣献丑了。”薛重碧欠身道。
　　乐声再度响起，这回是郭太后素所喜爱的冲淡平和之曲了。觥筹交错、欢谈笑谑之中，忽闻一声轻佻爽快的叫喊：“母后怎不早些叫朕，读书读得朕腰都疼了！”
　　众人听见，连忙都起身行礼，慌慌张张窸窸窣窣，一片万岁之声不绝于耳。郭太后在上首八风不动地笑道：“你才读多久，就嚷嚷着腰疼？”
　　跪在下边的白霜庭抬眼偷偷瞧去，只见那皇帝身量还未长全，精瘦得像只小猴子，虽然穿着明黄衮冕，但却在席间跳来跳去，像是不会正经走路似的。他无视两道上跪着的人，径直走到郭太后身边坐下，拈了一颗小枣放进嘴里，才道：“快都起来，都起来。”又对着乐工道：“怎么停了？”
　　乐工又忙不迭吹奏起来，舞姬袅娜起舞，皇帝一边吃着枣，一边眼光便胶着在那舞姬身上。“这是什么曲儿？朕想听更慷慨些的，有没有《胡笳十八拍》？”
　　郭太后没有做声，白丰觑这两人脸色，便让薛重碧又换了《胡笳十八拍》。
　　皇帝将身子又倚得靠后了一些，“母后有所不知，朕并不想赖在神龙殿读书，实在是傅将军来了一趟，耗费不少时间。”
　　郭太后心头微动，“傅将军见陛下有何要事？”
　　“谁知道呢。”皇帝漫不经心地道，“他说前几日给朕上了一表，陈请北伐事宜，朕说没看见那表呀？他说，他再写一份来。”
　　郭太后“哦”了一声，“朝政的事，我是横竖不懂，你多与你舅舅、武冈侯他们商量着。——说到武冈侯，”她招呼道，“我正想请这位南小公子进宫来，陪你一同读书呢。”
　　南容离席行礼，皇帝瞥了他一眼，道：“你是武冈侯的儿子？”
　　南岑忙道：“这是臣的侄儿，忠信公的遗腹子。”
　　“忠信公。”皇帝嘀咕着，忽又瞅见了白霜庭——她离郭太后坐得近，正一言不发地低头扒饭，“这位便是白常侍的千金了？”
　　白霜庭不得不放下了碗，“千金不敢当，不过一介民女。”
　　皇帝的目光上上下下将她打量了好几遍，道：“你抬起头来。”
　　白霜庭抿着唇，慢慢地抬起了头。
　　白丰站在太后、皇帝的身后，持着香炉的手心里渗出了冷汗，他拼命给白霜庭使眼色让她不要直视皇帝，她看见了，仓促地垂下眼睑，皇帝却突然笑出一声。
　　皇帝转头对太后笑道：“民间女子都有这等姿色，朕后宫里那些，真不知是哪里来充数的。”
　　太后的脸色微微僵硬，但仍是笑着：“你才多大，成日里就是想着这些事体。”
　　“白常侍伺候朕许多年了，她的女儿也来伺候朕，朕觉得很合适呀。”皇帝笑得愈发无赖，筵席上的诸人却愈发地静了，那丝竹歌吹一时声调上扬，如遏云霄。
　　白霜庭跪得僵直的身子忽然动了一动，她小声道：“臣女……臣女已二十有三，比陛下大上整一轮呢。”
　　皇帝闻言不悦，狠狠皱了眉，“你是瞧不起朕？”
　　“哐啷”一声，是南容再次离席，然而脚步似慌乱匆忙，衣袖带倒了案上的金酒盅，滚到了丝绒氍毹上。他走到白霜庭身边跪下，对皇帝叩首道：“拙荆犯上不敬，都是微臣教导无方，还望陛下念在初犯，圣恩宽宥！”