《白圭之玷》苏眠说

3、幽昙

　　溧水河边的诗会，南容不好与一众女子争先，只在一旁默默地守着叔母。那傅家的小女儿傅泉林，确是知书识礼，出口成章，惹孟氏满脸笑意。她又忍不住抬眼觑孟氏身后的南公子，后者却眼观鼻鼻观心，好像根本没听见她们谈笑似的。
　　今日孟氏出的诗题是咏柳，众女都推傅泉林做的最好。尤其一句“春风若肯长怜惜，莫引清寒上弱枝”，一时令席间伤感沉默。南容不爱品诗，孟氏偏要他来破题，他只得道：“傅娘子此句，是明明春来，却怕东君无信，乍暖还寒，其中心思幽微，少庭是粗糙男儿，殊不能道。”
　　他说得认真，傅泉林听得也认真，但旁边几个女子都以巾帕掩口，笑不能止。南容的堂长姊、广阳侯夫人南仪，便笑着打岔道：“你也知道乍暖还寒，可得小心提防才是啊！”
　　傅泉林本没别的意思，听了突然脸红起来。春日晴好，少女的脸容泛着水润的轻红，欲说还休地睇着南容。南容怔住，脑中浮现的却是那一双幽深平静的眼眸。
　　他不由得想，那个诸事不忌的白小娘子，对这样的调笑会作何反应呢？
　　他转念又笑自己想岔。似白家那样的出身，大约也读不了几本书，遑论作诗。
　　这一日孟氏与刘氏聊得投契，一定要邀请刘氏带着女儿到武冈侯府一坐。这一坐就坐到了晚间，武冈侯下朝回来，团团用了一顿饭，如一家人也似。
　　待终于送客离去，南容回到自己房中，已近酉时。闻笛将卧房的灯点上，躬身问：“公子，天已晚了，是再看会儿书，还是歇息？”
　　南容静了静，道：“我今日耽误了经业，要挑灯夜读。你自去歇息无妨。”

　　夜色渐深。
　　南容的卧房在武冈侯府西侧，偏远僻静，但邻着后园的竹林小溪，到夜能闻见水声潺潺，蛩声细细，待到夏日了，还有一声长似一声的蝉鸣蛙叫。叔母孟氏曾提议给南容换个更好的居所，南容婉拒了，说这边风景独好，正适合挑灯夜读。
　　他是生长在乱军之中的孩子。刚出生就没了母亲，是先帝命后宫宫人喂养着他，将他一路颠簸带到了京口。其后先帝与一众大臣从京口南奔吴郡、会稽，又迂回而上，终于定都建业，历时两年，艰难险阻，备尝之矣。也许是这人生最初的两年过于折腾了，小时候的南容反而是一副极其安静的性子，不好与人争论是非，总是独自读书。那时候叔父常常夸他沉稳有大器，便惹来几位兄姊的不快，暗地里给他下绊子，往饭菜里撒巴豆啦，或是撕掉他的一页书啦，总之是小孩子才会玩的把戏。从那以后，他才渐渐不那么安静，也会与人谈笑了。
　　自己到底是从几岁时起，才彻底明白了自己不过是寄人篱下的一个小小影子？他那死去的父亲虽然有一座敕修的祠堂，但根本不能庇荫到他分毫。如今庇荫着他的，只有叔父武冈侯。
　　所以当立春那日，武冈侯面色阴沉地从宫中赴宴归来，告诉他，太后给他指了一门婚事的时候，他既无委屈，也不懊丧，反而像是轻松了似地呼出一口气。
　　那日叔父将自己关在书斋，叔母哭哭啼啼地来给南容送东西，说是自己绣了好久的笏头履，想借个好彩头的，谁成想那个白太监如此气人，她可不想让这么好的孩儿折损在那刑臣之女的身上。接着未娶妻的兄长南俶和南俨也来了，都道小弟可惜，但那也不过一个女子，弟往后的日子还长着……
　　其实这些人心里都清楚这是怎么回事，但明面上总还是要装一装，好像若不如此，这日子就过不下去了似的。
　　或许也是因此，他才会格外在意那个古怪的、跳脱的、毫无章法可循的白家娘子吧。
　　约人深夜，还以前程相挟，也不知是哪里的路数。
　　子时过了半了，房外的蛩鸣犹未停歇。南容推开了窗，顿时冷风激面，料峭刺骨。竹林深处的那一间书斋也早已灭了灯，更远处是钟山隐隐伏卧的轮廓。
　　他往黑暗中望了半晌，终于合上了书，转身去拿下了衣桁上的外衣。走过外阁时，熟睡的闻笛发出轻微的鼾声，他听见了，也只是脚步稍稍顿了一下。

　　钟山背后的山林之中，亮着一盏小小的孤灯，一旁还有小丫头的碎语：“娘子，这都子时三刻了，您还等他呀。”
　　“阿爹让我讨好着他些，我总得照做呀。”白霜庭笑道。
　　朱弦嘟起了嘴。
　　两人在塔林之外的一座矮墙底下絮叨，灯笼歪斜在一旁，火光幽微，映得眼前方寸之地都昏暗模糊，不认识的影子在四处匍匐着，直伸展到很远的地方去。朱弦又朝她家娘子依偎得紧了一分，低声道：“您不害怕么？大半夜的，我、我有点儿怕。”
　　“你抬头。”白霜庭轻轻拍她的肩，“看见星星没有？”
　　朱弦愣愣地往上看，山林里高大的树冠将夜色都分割成无数片，暗的，更暗的，交织错落。但在那无数暗片之中，却的确透出来几点星光，一闪又一闪的，好像只要她一眨眼，它就会消失不见了。
　　她于是只有紧紧盯着它，半晌，连害怕都忘了。
　　白霜庭只是笑了笑，转头，就看见南容从树后小径走了出来，他的手中也提着一盏青莲灯，灯火晃得他的影子悠悠然。
　　朱弦吓了一跳，连忙行礼，“南公子。”
　　南容温和地笑道：“夜中山色正好，是在下打扰二位了。”
　　白霜庭道：“不知你扯了什么谎才出得了家门？”
　　南容不理会她的调笑，“不知小娘子有什么话要说？”
　　白霜庭一边揉了揉自己的腿，一边站起身来，打了个呵欠。南容知道她是等自己太久，故意做给他看，但也忍不住心生愧疚，“家中有事，故来得迟了，还请娘子莫怪。”
　　“事事都要道歉，毛病。”
　　南容怔了一怔，“我……”
　　白霜庭摆了摆手，又对朱弦道：“你在此处等我。”见朱弦面色犹豫，放软了声音，“若害怕时，就抬头看星星，知道吗？”
　　南容道：“娘子要去何处？”
　　白霜庭望向他，笑了。
　　这一笑，倒是天真烂漫，平素觉得幽深不可测的眼眸，一时俱明亮了起来，好像落满了天上的星子。
　　“我等这一日很久了，后山的昙花，可终于要开了。”

　　白霜庭走在前，南容走在后。
　　夜里山路湿滑，南容提着灯，紧紧跟随着她，她倒满不在意，每一脚都踩得很笃定似的。
　　她一边拨开乱生的树枝荆棘，一边还轻轻地哼着歌：“习习谷风，维风及雨。将恐将惧，维予与女。将安将乐，女转弃予。……”
　　她的声音幽细，含着似有若无的温柔，哀而不伤地飘荡在风中。南容默默地听着，待她唱完了一阙，才低声道：“小娘子读过《诗》？”
　　“没有。”白霜庭道，“我只会唱，不会读。”
　　“可知这一首《谷风》的意思？”
　　白霜庭回头睨他一眼，“你想教我？”
　　这话让南容难以回应，“不是……娘子唱得很美。”
　　“我听闻今日溧水诗会，是傅家娘子拔得头筹。”白霜庭却转了话锋。
　　她倒是消息灵通。南容垂眸，“……是。诗题咏柳，傅娘子得句‘春风若肯长怜惜，莫引清寒上弱枝’。”
　　前边的女子却静了片刻。这片刻里，只听见两个人踩在泥土枯枝上、时深时浅的脚步声，灯火晃得南容眼底发燥，偏是他自己提着的，丢也丢不掉。
　　好像等了一个春天那么久，他才听见白霜庭轻轻地冷笑了一下。
　　她没有置评，却道：“荆州刺史傅谨即将拜授将军，此人非池中之物，奉劝你们不要与他过从太深。”
　　“这就是小娘子今夜约我出来，要与我说的话吗？”
　　“我是觉得南家五世三公，百年望族，可不要折在这姓傅的手上。他的儿子至今还在竟陵练着兵呢。”
　　“白常侍的威名既折不了南家，料来傅刺史的兵锋也折不了南家。”
　　白霜庭磨了磨牙。她从小就是伶牙俐齿，嘴上绝不饶人，谁知现在竟遇上对手了。这小公子看起来温润如玉，实际上狡猾得很——
　　“啊呀！”
　　她突然一脚踩了空，人往下坠，南容吃了一惊，连忙揽住她腰。她吓得不轻，双手一下子就攀紧了他的脖颈大叫：“什么东西，底下什么东西？！”
　　南容被她拉扯得脖子上如拴了千斤重，提灯也倒在一边，他努力往她掉落的地方看了一眼，“像是……”他心思转了一转，“像是捕兽的陷阱。深山老林的，难免有野兽出没，这陷阱不大，约莫是对付狐狸用的。”
　　白霜庭就算是三魂惊掉了七魄，也听得明明白白他在损自己，狠狠地剜他一眼，“可惜我走在前面，代狐狸试过了。”
　　这女人，身子还扒拉着他呢，口上倒不认输。南容不由得笑了，揽着她跳过了那个陷阱，道：“小娘子，可以下来了吗？”
　　白霜庭撞入少年这个笑容，恍惚了一瞬。旋即她低下头，先伸出一只脚，往那地面上踩了踩，确定是实的，才终于落下来。她理了理衣襟，又拍了拍并不存在的灰尘，南容看得好笑，自去提起了灯，想走到她前边去。
　　“啊，等等，你等等。”她忽然道，“我们已经走到了！”
　　南容一怔，便见前方是一条小小溪流，从树林间穿过，溪边散落着丛丛簇簇的小花。
　　在那小花与树荫之间，正安静地开放着一株昙花，皎白无瑕地迎着自树缝间筛落下来的星光。
　　“此处的昙花，比别处开得早了许多。”南容道，“是因此地温暖潮湿？”
　　白霜庭望着那花，如痴如醉，闻言却又拉下了脸，“你真笨，因为此处是浮屠祖庭，还供着韦陀呀！”
　　南容不信，“花开花谢是自然常理，与异族浮屠有何干系。”
　　白霜庭又笑了。
　　少年人，什么事都要辩个分明，她倒不讨厌他这一点。但她知道他平素不是这样说话的，此刻显然是因为她身份低贱，才让他没了避忌。
　　她朝他招招手，“你过来，过来瞧瞧。”
　　他只得往前走了两步，揽了衣襟与她一同在那昙花前蹲下，她不觉自己有何不雅，反而像小孩子似的伸手去碰那昙花纤长洁白的花瓣，一下，又一下的。
　　她转头看他，笑得双眼弯弯如月牙儿，“好不好看？”
　　好像是那昙花的香气忽然冲入了鼻端，馥郁浓烈，令他一时不能动弹。他这才想起她方才攀在自己身上时，好像也曾带了这么一股诱人的香气。
　　十六岁的少年，读了好几箱的书，博古通今，满腹经纶，却从不曾闻过女人的危险香气。
　　他哑了声音：“……好看。”