《繁华之城》鱼糕_

12、12

　　对局开始前的那半个月，时间流逝而过的速度比周晋想象得还要快。
　　在度过其中每一天的时候，分明感觉生活像是被摁下了慢放键一般，漫长得让人几乎要以为天边那太阳会永远高悬，黑夜将永不降临——或是反过来，长夜也许侵蚀了本该由白天占据的空间，它漫过边际，并且开始肆无忌惮地延展。
　　奇怪的是，当这些看似没有尽头的单位时间被串联在一起的时候，时光就陡然加速，让人觉得尚且来不及体验或是品尝什么，生命的一部分已经浑浑噩噩地枯萎，并且剥落了。
　　周晋研习着严郡给他整理的笔记，有一些部分他依旧不能完全明白，严郡使用的计算方法过于艰深，已经超越了以他眼下的知识水平所能理解的最高限度。
　　好在他有过人的记忆能力，可以把严郡说的所谓“原理”全都记在脑子里，足够在赌局里随机应变。
　　太阳已经升起来了。
　　过去的夜晚，周晋也仅仅享受了三个小时的睡眠。
　　用来提神的尼古丁贴片变成使用过后的废弃物，扔得满桌都是。耀眼的光辉洒落在窗台底下那一整排娇嫩葱绿的植物的叶片上——那些是罗小姐三不五时搬几盆慢慢积累起来的，不过周晋知道，它们都是严郡专门挑选的，有一些甚至是他亲自去附近的苗圃里挖来的。
　　地下室的景象已经和几个月以前大相径庭。
　　绿植让过于空阔的环境骤然有了生机，拳台上的灰清扫得干干净净，两对拳套并排挂在围栏上；赌桌换了一张更结实的——原先粗制滥造的那张未能挨过周晋时发的怒火，终于在某次被他狠狠踹在桌脚以后，不堪重负地垮塌了。
　　或许也带走了周晋经年累月积攒的愤恨。
　　换新桌子以后，周晋脾性沉静了很多，即使时有不耐，也不再用这种野蛮粗暴的方式来发泄了。
　　另一部分过剩的心火，显然转变成了他对严郡混杂着情欲和胜负欲的挑逗。周晋偶尔会觉得自己是一个燃烧中的火球，充满了能量，却并不完整。这种对自身空缺的认知搅扰着他，让他难以抑制追逐严郡的欲望。
　　或者在赌桌上打败他，或者在情感上征服他。
　　哪一种周晋都喜闻乐见，甚至愿为这个目标全情投入，不计后果。
　　比起大额的赌注，或者上流社会的生活，这件事更容易点燃他的热情。
　　他用笔划掉日历上的又一格，才惊觉加上今天，距离他和多罗尔的赌局，也只有不超过三天时间了。
　　赌桌旁边新添了一个角几，还有占据半面墙的、摆满杂书的书柜。
　　严郡坚持要他看一些困难且无聊的书，几乎全都和赌博没有关系，周晋不理解他的目的，可惜也打不过他——这些书柜的入侵就是他对严郡妥协服从的结果。
　　现在，角几上和往常一样放了着一碟丰盛的早饭，还有一杯浓咖啡。他抽出柜子里看过一半的书，架在面前，顺手抄起面包狼吞虎咽起来。
　　在没有外人的场合，他保留着从墙那边脏兮兮的生活中带来的秉性，并且固执地不愿意丢弃它们。
　　旋梯顶端的门被打开又关上，周晋心底升起那么一瞬间的兴奋，但听到脚步声，发现不是严郡。
　　罗小姐快步走下来，和周晋道了早安，请他跟自己一起上去。
　　“先生要您试试后天穿的衣服。”她说。
　　周晋回想起几个月前那些浮夸的西装，想到自己穿着它们时滑稽的模样，不免心生烦闷。
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　　上楼也没看到严郡的身影。
　　罗小姐带来比上次更多的衣服，一套套用防尘罩仔细包裹着，从外面看不到衣服的样式，但罗小姐自己显然很清楚它们都分别都是什么，她搬来活动衣架，按只有她自己明白的顺序整理好，从里面挑出一套递给了周晋。
　　周晋每每在这种时候，都忍不住佩服她的无所不能。
　　换衣服换到一半，听见严郡从外面回来，和罗小姐简短地交谈了几句，间或传来类似动物幼崽的细声细气的叫声，周晋有些纳罕，还以为是自己听错了。
　　出去就看见严郡怀里抱着一条刚刚长出绒毛的小狗，站在不远处。
　　小狗是一只纯种的边境牧羊犬，不知道断奶了没有。它舒服地趴在严郡臂弯间，眼睛闭着，变成尖尖的脸庞上的两条细缝。从耳朵到眼眶周围，稍深的灰色斑纹交杂在洁白的底色上，让它在动物幼年天然的可爱之外，还增加了一些高贵俊朗的影子。
　　周晋把目光从小狗身上挪向严郡，他抱着幼崽，露出让人想要亲近温柔的表情，线条柔和的侧脸让人几乎要以为他平素严厉和冰冷的气场都不过是假象而已。
　　严郡把狗放到地上，这个小小的毛绒团不情愿地睁开眼睛，用短短的四肢撑住自己站立起来，蹒跚地找到一处角落，依着墙根蜷缩起来。
　　“很好，看着是比以前有气质了。”严郡打量着周晋的装束，评价道。
　　他这才想到转头去看镜子里的自己，乍然一眼竟然觉得有些陌生。
　　那是和周晋记忆中有着天壤之别的一个自己。这套黑底金色刺绣的西装几个月前他也试穿过，那时他看自己，觉得就像那些一夜之间家财万贯的暴发户，缺乏底蕴，却非要装出贵族的样子。
　　如今说不清是哪里发生了变化，那身衣服却好像成了专为他而存在的，它深黑的神秘莫测，它金色的傲气张扬，都能从周晋的眼神和举止中找到端倪——这真正是一个野心勃勃准备进入名利场的新贵了。
　　连周晋自己都惊叹于这种改变，难得地有些手足无措起来。
　　“没有需要改的地方了。”罗小姐汇报道。
　　严郡点点头，走到周晋身旁，抬手帮他理了理肩头不够齐整的地方。
　　少年身形瘦高，看上去只比严郡矮半个头。他看着镜子里站在一身黑衬衫黑西裤的严郡身边的自己，突然觉得，这样他们也算是相配的人了。
　　“去换衣服，”严郡嘱咐，“然后去看看你的狗。”
　　“我的？”
　　“以后就是你的了。”
　　严郡在他背上轻轻推了一下催他抓紧时间，说道。
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　　周晋有些抗拒地站在那几步开外的地方，看那个小小的生命亲昵地用头顶去蹭严郡的手。
　　他被两种强烈的情绪撕扯着，小狗的可爱乖巧让他本能地心生怜惜，但它的模样让他克制不住地一遍遍回想那些黑暗的记忆，他一点都不想亲近这个生命。
　　周晋不清楚是自己在排斥它，还是它在排斥自己。
　　但这条狗的确很畏惧他。周晋听过一个说法，说这些动物有着先天的敏感，它们会本能地远离那些沾染着它们同伴的血腥味的人类，将他们认作是凶手和敌人。
　　周晋讽刺地想，但你不知道我才是救你同伴的人，我为了救它而沾染它的血，在它被所有人背弃遗忘的时候，我为它的死而痛心。
　　幼犬不明白这些，它像是一个极端单纯无知的审判者，武断地给周晋定了死罪。
　　严郡任由他这样站得远远地旁观，和那小狗玩了一阵，突然抱起它，毫无预兆地把它塞进了周晋的臂弯中。
　　周晋生硬地托着小动物，两者都显得抗拒。幼崽在他怀里不安地挣动，险些摔到地上，严郡在旁边护了一下，不由分说地指令道：
　　“抱好了。”
　　“我不用狗，我养不活它。”周晋梗着脖子坚持。
　　“你必须养它，”严郡看着他的眼睛，不带一点温度，“我说过，今天开始，它是你的狗。”
　　周晋维持着一样的姿势和他僵持，直到严郡漠然地放开手，小狗挣了两下就很快就要掉出周晋的怀抱，他终于妥协地捞住它，十分勉强地在小狗轻软的绒毛上轻抚。
　　过了一会儿，大概是发现这个危险动物并不会害它，幼犬终于安分下来，乖顺地趴俯着，尽管它的眼睛还是惊觉地睁着，而周晋能感觉到，它的脊背因为紧张而绷紧。
　　“你和我说过那条狗的事，”严郡在旁边沙发坐下，不知什么时候又给自己倒了一杯酒，正慵懒地品咂，“我没记错的话，就是这个品种吧？”
　　“是。”
　　周晋一点也不意外他会这样问。严郡做的每一件事都极尽考究，也极尽残忍，对这一点，他早已经了然于胸了。
　　“知道为什么吗？”
　　“你想以毒攻毒，让我不再去想以前的事。”周晋嗤笑一声，用一种近似于讽刺的语气回答。
　　与其说是回答，不如说是在发泄心底一种报复的恶意。
　　“我还没有那么无聊。”
　　严郡仰头喝尽那杯酒，又给自己续了一杯。
　　“你喜欢它。”他笃定地指出。
　　周晋没有反驳的余地，他最清楚严郡说得是事实。
　　“我们俩刚见面的时候，你说你没有爱的东西，我当时和你说，那样是最可悲的，因为那样——”
　　“——那样我所做的一切，都只是动物本能而已。”周晋接道。
　　严郡递给他赞许的眼神：
　　“赌场上那么多的人在疯狂之后倾家荡产、走向穷途末路，用最凶狠的方式对待自己，对待身边的人，因为他们放弃了去爱，凭本能活着——你父亲也是其中之一。
　　我推你走上的这条路是凶险的，还充斥着数不清的诱惑。即使有我、即使你天生缺少物欲，也不可能丝毫不受影响，我训练你成为我的武器，但也更希望在这件事结束以后，你会比从前活得更好。”
　　周晋看着严郡情感丰富的双眼，有生以来头一次感受到心念的摇荡：那是一种抛却激情驱使的、纯粹的安定和依赖，是他从未对严郡之外的第二个人有过的感觉。
　　严郡指指周晋怀里的小狗——它现在已经放松了下来，闭着眼睛兀自享受少年怀抱里的温暖，他继续说道：
　　“你要把它养大，并且即使知道它有一天会离开你、会用死亡这种最极端的方式刺伤你，你也要爱它。因为要有勇气去战斗，就要先有勇气去面对自己的爱。”