《月应同汝》镜浦菱歌

5、泗州风云

　　除了郑夫人和方婆子，家中谁也不知道月璘去江西的事，到了次年初二，按古礼该归宁那天，郑夫人才在饭桌上提起。

　　月璘走后，郑夫人忽然就虔敬地礼佛，吃起长斋，朔望与瞻礼谒庵寺。两个姨娘见主母如此，也多少停了荤腥，侍奉郑夫人每日早晚功课。

　　享德十五年入夏，该交纳本年夏税时，姜家的陈庄头去州衙领了解批。有个小吏叫住他，说道：“今年麦丰收，你们田亩多，该纳的也多，索性今年你亲自看着送去淮安卫所。”

　　陈庄头虽然疑惑，也觉得有些道理，着庄户犁田，自己亲自押送麦子去淮安卫。

　　等到他从淮安回来销批，在泗州城里就被一个庄家人给拉住了，寻了一处没人的地方站住脚。

　　那庄家人神色紧急，陈庄头便问：“什么事这么慌？”

　　庄家人忙说：“等陈太公几天了，出了大事。姜大伯找了十几个流氓，住在庄子里面，个个带刀带棍。姜大伯说原先他并未把田倒卖给姜大人，如今让庄户还一百五十亩地与他，说什么还要替他弟弟看管另外四百五十亩，现今连走马街的大院子都被姜大伯夺去了。”

　　陈庄头目眩，自己竟然着了道！看来叫自己去淮安的那个小吏是早串通好，安排自己出门，好给他们开路。

　　他问道：“生员公子有没有告官？”

　　庄家人为难说道：“泗州知州让姜大伯将村东头五十亩老旱田给几家种，说只要能产粮饿不死，便算是供给学生读书了。”

　　那庄家人看了他几眼，勉强说：“姜大伯说太公年纪大了，不能管事，让太公去东头种地…”

　　自己辛苦劳累一辈子，竟然被个出继的东西解了权！陈庄头捏了拳头，要回去和姜大伯拼命，庄家人死命抱着他，劝道：“先不要动气，再请本家监生公子回来看看，兴许能请动别人来。”

　　陈庄头想了想，便回头找个生药铺子，请一个坐店的先生写封信，托人带到国子监。

　　姜月璋在国子监得到消息，急急地向学官求了假，他叫了郑家两个表哥，和自己一道赶过去。

　　但姜月璋日夜兼程，赶到泗州走马街祖屋后厅，见到的不是大伯，而是几个早就嫁出去的姑姑，穿戴得整齐坐在厅里，一见他，就大喊道：“可叫我们好等啊，如今你大伯得了产业，我们老父亲泉下必定欢慰了。”

　　姜月璋冷笑：“你们为什么好意思提起祖父？祖家产业本就只该归本宗嫡长，他又不是嫡子，若不是祖父可怜他，他合该分文没有！你们竟一直伙同他，要分我们的家产？”

　　那几个姑姑便哭得好似吊丧：“你父亲同你真不知好歹啊，我们哥哥那是受了多大的苦，自小送给别人养，他手里的一百五十亩地你们都要收走。我们和他往来，还受你父亲白眼，如今可不是把这些地要回来了！”

　　这话一出口，莫说姜月璋，连郑家两子都觉得气愤。姜大伯年轻时惯和闲人赌钱，时常输了精光。那一百五十亩地原先是姜家老太爷偿他出嗣的产业，因他总是输，家里没有什么闲钱了，他便拿着地契来府上换了银子，大家写了文书，他又装醉耍赖不肯画押，闹了一夜，姜瑞献连银子也没有收回，就把他赶走了，不曾想遗祸至今。

　　郑家大公子啐骂道：“泼皮无赖，真是下贱！”

　　正当姜月璋怒火中烧要发作时，门外来了个身形粗壮的小厮，说泗州知州大人请监生公子去前厅闲坐，顺便讨口茶吃。

　　泗州府台不过问他伯父，意味分明，如今来见他，不知又有什么手段，三人心里都暗叫不好。

　　姜月璋环视这几个宛如哭坟的妇人后，拂了袖子，转身而去。

　　外面小雨淅淅沥沥，姜月璋叫两个表兄在外院东头偏厅等他，他自己从游廊拐到正厅。

　　祖屋前后间种了不少树，棠梨郁郁，松柏青青，但姜月璋觉得这路说不出的难走，自己仿佛要倒下了。

　　正厅五间，门上匾额书“族云在望”，是曾祖父抱病在家，听闻儿子堂侄都补入生员时所写，如今族云且在何处？

　　知州许文瞻高巾冠，美须髯，穿着一身老蓝道袍，活像画里的古人。这人见了姜月璋，还起身揖了半揖，说：“国子学生，果然仪表颇佳。”

　　姜月璋深揖，请许文瞻高坐，他内心抑郁愤懑，如铺天盖地的尘沙，占据胸中。但他默不作声，竭力将这怨憎抑止，才轻声问道：“学生无名无识，敢问府台大人，为何要帮我伯父，占我家祖宅，霸我家田地？”

　　许文瞻只是笑，小厮给他端了盏茶，他接过白瓷茶盏，吹了好一会才喝，只让姜月璋低头干站着。

　　“你大伯手里有五百余亩地，撇去赋税，收成六分拿来与我折成现银，孝敬我穿戴，四分归他与姊妹。若是你父亲或你来管，你能匀我几分地？”他一边说一边笑吟吟的。

　　“学生并不觉得府台大人缺我大伯这点钱穿戴，况且这营私之事，学生认为做不得。”

　　许文瞻闻言，抬头看一眼姜月璋，他立在下面，神情寡淡，约摸他已经知道田产保全不得。

　　许知州放下茶盏，站起来理了理巾袍，就说：“我想国子学生尚没有登科入仕，不知道我们这些贫乏儒生的苦，我读了近三十年书，享德二年方中殿试三甲，除授浮梁知县，半点油水也无，辗辗转转十几年才得了这么一个营生，打点上下用银足够另外买个宅邸，若不舍得这么些钱，如今也许耗死在知县任上。”

　　又道：“你大伯能给我的的确少，但一人给我三百亩，十人就能给我三千亩，便宜生意你不做？”

　　他搁起茶盏，边踱步边说：“你若要上告，那真是不容易，一则你大伯辈分在先，二无邻里出面作证，你拿什么告？我如今回州衙坐晚堂，你若有胆子去叫冤，看看应也不应？况你就是告到应天，你大伯也可说是替亲弟管家，有什么错？”

　　许文瞻也没等他回话，差役就撑着伞接他出门。

　　尔后姜月璋一动不动站在正厅，足足快半个时辰，郑家两子见他没有出来，就来寻他吃饭，他腿脚酸麻，已经不能动，他们扶他坐下。

　　姜月璋忍不住捂脸啜泣，流泪打湿到青襕衫上。

　　郑家二公子就劝他：“表弟，如今即便少了生计，还有你自己呢，我们兄弟读书都不如你用功，如今好好读书，再有一两年就是秋闱春闱，倘若选进翰林，哪还愁奸人□□占你家田地？”

　　好说歹说，姜月璋不再哭，和郑家子在客店住了一晚，第二天又骑马南下。

　　走到天长县，此地已离六合不远。姜月璋突然说道：“两位哥哥请先回京吧，小弟想去镇江卫探望老世伯。”

　　两人各给了他五两，别过之后，姜月璋便往东南行。

　　国子监只给假七天，两天赶路，在泗州一天，原先时间还算足。但是若要去镇江再回，时间就过于紧迫了。

　　大道来往的人多，看骑马的人身穿襕衫，旁人就知道是儒生，但又看到姜月璋面无人色，呆望前方，路人就纷纷议论起他来。

　　族云在望，族云在望，姜月璋反复思量这四字，苦涩得不能一言。