《月应同汝》镜浦菱歌

4、送姊出嫁 父亲启程后

　　父亲启程后，住在后屋的嫂子薛清找月璘的次数多了起来。

　　往昔郑夫人不大喜欢薛清，因为薛家堂上老学究，生来就迂，读死书，行死规矩，女儿们话都不会说几句。但是自己身为长辈，如要训诫姑娘嫁人行礼，总好像年岁太大，未必真听得下去。

　　思索几日，郑夫人让婆子请薛清去她那喝茶，也旁敲侧击说道：“璘姐和你年纪最近，又将成婚，你好好教她打扮打扮。”

　　薛清都没有迟疑，点头说好。

　　所以后来月璘和三个妹妹吃饭，也说起这个事：“我原以为嫂子是个剖不开的闷葫芦，其实她就是懒得说话，样样事情拎得可清了。”

　　六月，秦家下聘。秦家老爷与保媒的郭老爷两人骑马，后面跟着二三十个穿红戴金花的仆人，个个挑了担子，上面结着红绸。前后各有十几个敲锣打鼓吹笙的乐工，欢欢喜喜去送礼。沿街的各户都打开窗子看两个大官经过，还有小儿站在姜家门口讨喜钱。

　　姜月璋替父亲看礼，郑夫人遣了方婆子去前面看，自己则坐在遮堂后听。

　　郭老爷揭了红绸，指着箱笼说道：“该有的都不缺，三十六担子聘礼，一锭大银，一柄金如意，现炸果饼，晒干海味，此是茶叶，此是香烛、明镜等。余下的女服女鞋不便看，但都是精细物件。活物有猪羊鸡鸭鱼各一对。”

　　种种名目听得姜月璋头大，他早忘了自己下聘时家里给了什么，表哥在他耳旁说了声大差不差，于是他吩咐下人奉茶斟酒待客。

　　等到送走了人，方婆子才回去禀告，郑夫人不耐烦再听一遍，就说：“牲酒果面我不想听了，你看过重头没有？”

　　方婆子想了想，道：“奶奶说的是。送了两顶冠子，一套金头面。”

　　郑夫人有些不信，又问：“没有打镯子坠子送来？”

　　没等方婆子回话，郑夫人就叫人把放衣饰的箱子抬来看，打开一箱，是两件大红交领女衣，下面红绿裙子各一件。

　　再打开另一箱，就是冠子、头面和梳妆用的香粉胭脂等，每对用红罗包着收在漆盒里，郑夫人都掀起看过。

　　“不像话！”郑夫人被这聘礼气个半死，“农户过礼还给一对两对银镯子，那老太婆就是拿不出来新的，把她自己的送给小辈结婚不就是了，恁死抠！”

　　气了两日，总得回礼，郑夫人叫姜月璋挑了衣冠鞋袜，新买了书砚笔墨等，请了专做喜事的挑夫担过去。

　　又过了几天，秦家再担了几箱酒水果饼过来，两个长辈拿了红纸，上写秦公子和月璘的八字，和算得的吉日吉时。

　　秦老爷就问道：“我们请先生算了日子，在九月十二，不知贵府算了哪一天？”

　　姜月璋拿出自家准备的洒金红纸，也是写了九月十二，请两位看过。

　　郭老爷又想起了一事，问：“不知道接亲和摆宴席按南做还是按北做？按南做，就是天黑之前接亲，中午小宴，晚上大宴；按北做，就是天明卯时接亲，中晚大宴。”

　　姜月璋想起连着几天被母亲训，自己同样觉得秦家做事没个数，不如顺水推舟，说道：“原先我成亲时摆在晚上，路上挤挤攘攘，宴席拖得晚。这次送亲，不如放在早上，晚上酒席早做，也好安排。”

　　诸事都定好后，两个长辈告辞，姜月璋意欲留他们吃饭，郭老爷说：“吃饭还要着急这一两回吗？以后多的是。”

　　姜月璋在门口看着两家车马远去，暗暗嫌自己比起父亲操持大家的本事，还是差得太远。

　　日子如流水过，薛清也和其他几个姑娘互相熟稔，她给四个人做了合色缎面鞋，姑娘们每天从妆盒里拣不一样的插戴，穿得花花绿绿，去后屋里请嫂子评判。

　　后面两家来回一次礼，婚前一日又再送催妆：折得整齐的通袖麒麟圆领大衫，金绣青霞帔，销金官绿裙，外有一顶银鎏金的凤冠。

　　薛清带了几个婆子去秦家，给新郎新妇铺床，不用看哭嫁凄凄惨惨的场面，她欢喜极了。

　　府上喜气洋洋，下人们讨赏吃酒，姑娘们看妆奁新衣，只有郑夫人搂着月璘坐着絮叨说话，月璘哭了几回，婆子劝了又重新梳洗。

　　月璘是姊妹中最出挑的，身姿窈窕，体态端庄，面如桃花映日，眼如碧水照光。她穿了嫁衣，又戴上冠子，俨然命妇宫妃姿态。

　　五更过，宵禁除。迎亲人手穿红着绿，鼓瑟吹笙，浩浩荡荡过来。沿街看秦家公子穿着大红圆领，头戴乌纱，仪表不俗，又听说是堂官家公子，都争来讨喜钱。

　　月璘分别搂过三个妹妹，拉着三人的手哭说要她们勤习针线，学做羹汤，又回去抱母亲，叫了“亲娘”，郑夫人哽咽，发不出声，只拍着月璘的背。

　　方婆子也擦泪，催促盖起盖头，郑夫人才哭道：“我的心肝肉啊！”伸手将红罗百子盖头蒙住新妇头脸。

　　外面吹奏声音不停，郭老爷在前院替姜家招呼，叫人来催了催，姜月璋就进来请新妇起身，自己背妹妹出门。

　　月璘一会坐花轿去秦家，拜堂行礼，往后就是秦家人了。三姐妹送月璘出了内门，遥遥看着姐姐背影穿门过院，被屋宇遮住。

　　娘家人在秦家吃了两席，不时有秦家远亲家眷来看，想来做亲，郑夫人一一用年纪小不能当事推了，月瑆听得脸红，月瑢和月瑛还嘻嘻哈哈，只顾着吃菜。

　　回去的马车上，三个姑娘已经睡着了，郑夫人哭了一路，薛清在旁边柔声劝着，下车前郑夫人整理一番装作没事，叫女儿醒来，回房再睡。

　　这时谁也不知道，悲哀的倒不是出嫁，苦事还在后面。

　　过了两日，新人回门，秦家公子继续穿了圆领袍，拜了丈母娘，郑夫人看月璘手上戴着自己给的累丝金镯子，不是夫家给的什么东西，就隐隐觉得生气。

　　后面姜月璋请秦公子宴饮，月璘与嫂子、姨娘及妹妹们说话，郑夫人就叫了陪嫁过去的于婆子和玉梅到小间去。

　　于婆子知道郑夫人要问什么，便说道：“秦家确实没什么钱，老夫人就给了一对银镯子，一对金丁香。”

　　这好像还算可以了，郑夫人原先以为一分都没给呢。

　　“那秦公子为人呢，待璘姐好吧？”

　　玉梅说：“真是好的，姑娘和姑爷得空就悄悄说话。”

　　于婆子说：“奶奶若要问秦家有什么不好，那就是上人讲话太当事了，小辈们只听，不能说，但姑娘心气柔，不会有什么为难的事情。”

　　又说道：“还有一件事，姑娘说吃过饭了同奶奶说。”

　　郑夫人叹了一口气，道：“你这么说，那就不是什么好事了。”

　　于婆子点点头，郑夫人挥手叫她们出去。

　　这话让她饭都吃不安，在月璘脸上找端倪。

　　饭后，月璘请薛清带妹妹们看礼物，她阖上郑夫人的房门。然后恭恭敬敬地，给郑夫人磕了头。

　　郑夫人闭目，她还是不明白到底能出什么事情。

　　月璘轻轻说道：“女儿不孝，嫁了人不能服侍母亲。往后大概每年回门也做不得了。”

　　郑夫人惊愕不已，秦家人至于这么刻薄？

　　月璘又拜了一拜，说道：“秦老爷即将致仕，想回临川家中住，又担心彦宁在京师和同学贪玩，于是叫彦宁依亲读书，月璘也跟着去临川。”

　　她女儿等于是直接远嫁到了江西！秦家人真不要脸，骗了姑娘才说实情。郑夫人气得说不出话，让方婆子请秦彦宁过来。

　　秦彦宁也跪下，说道：“是小婿不贤，徒教令爱与自己远归，但父母所命，实难违背。往后小婿愿万事迁就令爱，不使令爱受分毫委屈，且时时音书问候。将来有望回京时，一定奉养堂上，决不食言。”

　　郑夫人什么也没说，请两人出去，自己坐了几刻。

　　月璘走的时候，方婆子塞了约二百两的金银首饰与些现银，月璘回头看了今日特地穿了紫红衫子却神色木然的母亲，上车离去。