《素素笔谈》妙雲

5、夜归

　　生小出野里，辗转多零落。
　　人言俱可畏，蒲柳风吹絮。

　　慈姑被带回家的时候还是个小不点，爹爹怜她生小出野里，不堪命途辗转，孤身零落，遂带她回家，治病庇护。

　　那时的家也还没有这么偏远，爹爹也上任不久，从王畿带回来也不用乘马车晃荡许久。

　　慈姑刚来的时候一个人看起来孤零零的，跟谁也不讲话。爹爹问她话的时候，她答应起来声音细细的。起初总是和照顾我们小伢们一样，中规中矩的管爹爹叫太卜，后来胆子养肥了，就直接称爹爹如大人，大概是爹爹待她很好的缘故吧。

　　爹爹回来倒也不怪慈姑一惊一乍的，我蓦然听到，心下亦是惊喜。囫囵咽下脆藕丝，接过棉帛擦嘴。

　　哥哥撂下还未没动筷子，就要来拉我起来。见我对着酽茶犹豫不决，伸手抄起茶盏抵到我唇边，嘴里念叨着浓茶漱口，坚齿消蠹，就要忽悠我漱口。漱完口又没清茶，浓重的涩味盘踞不散，当真是苦得我直撇嘴。

　　哥哥攥着我的手，一路踏干檐疾奔至前院，惊起大鹅数只翻腾不已。

　　本已是银钩高挂，碎星点点。皎月笼着院内的夜风习习，朔风荡着檐角的木铃，木质的咚咚声掺有马车铜铃的清脆声，一听便知是爹爹的马车无疑。

　　我二人趿着木屐，旋着一阵杂乱的嗒嗒声就要奔过比邻的青石板。
　　方在最后一块石板上立稳，抬眼就见到爹爹从一小仆背上踏下，寒酥扶着，踩在备好的棉屐上。寒酥自然也跟着回来了，他冲我们打了个照面，就又张罗几个车夫去拉车排在屋侧，腾出两辆打点他们回程。

　　爹爹脸上不怎么显老，背却是伛偻不已，两鬓更是花白一片。本应正值壮年，近年竟频感萧瑟，叹人生无常，再难寻得块儿清净地。

　　踏下马车，长舒一口气，这才舒展颦眉，抿着个嘴冲我们扯出个淡淡的笑来。

　　“蔻儿，素儿。进屋，进屋去吧......”说着就提起手呼噜我俩的头发。

　　哥哥说话也快要绾髻了，只怕爹是呼噜不了多会儿了。
　　啊我说哥哥这么高兴呢，原来爹这次回来，是为了给哥哥束发的。也不知哥哥绾髻点朱砂又是怎么个俊俏模样呢。
　　本以为爹爹车后跟着的那么多匹车，拉的都是草药，米粮，缎布什么的，现在看来大概有一半拉的都是书简。

　　爹爹是这月月初赴王畿的，上个月刚搬了家来没几天就又赶了过去。

　　自打迁了新家，慈姑这脸就绷的抑抑的。原本的的深衣也该袍服了，春分的时候没少跟我抱怨这窄袖袖子连胳膊都不好抬不起来，近来庖厨内外，屋里屋外的查，人倒是瘦了不少，天天抱怨的也改成窄袖子丑了。

　　她也披了件霓裘依着门儿候着呢，又是笑的跟云裳仙子似的。

　　慈姑不比哥哥大多少，指使起来人倒是有一套。进了门就叫寄春捧湿布来，打发迎春去端水净手。

　　寒酥接过湿布，在前院替爹掸去风尘。我们几个又簇着，迎至庭闱。

　　耐冬忍冬去热了饭来，又添了慈菇鳝鱼汤，道是爹爱这等鲜味。

　　虽然知道爹这次回来是为什么来，却是谁也不说。
　　又拿那涩嘴的茶漱了口，就听爹讲道：“去了小一个月，也是近来才闲了下来。” 讲到半截，声音就开始嘶哑，抿了口温茶才接道： “前两天就开始置办，要准备的物件都没漏，反倒是忘了给你们寄个尺牍。我乘马车车跑不快，这才耽搁了。”

　　哥哥嘴角一勾，鞠身冲爹道了谢，又说起了我。说爹交代下来的医经药典都有教我背，前几篇的草药认得都挺好，就是外脉什么的总也记不熟；家里上下有慈姑打点，新来的长使都安排在了偏屋，没什么动静……
　　听着哥哥交代着家里事，不觉有些犯困。侧头之间，看到窗外月光皎皎，竟已至子夜。

　　爹爹大概是看我在这里东倒西歪，三两口喝完了黄鳝汤。等哥哥交代完，夸赞了慈姑打点得好，就交代我们早点去睡。

　　其实他自己也困了吧，眼睛都眯成了一条缝儿，连眉尾都耷拉着，不比我好到哪里去。
　　哥哥倒是有眼力，叫寒酥照顾好爹便带着我回房。我早已困的迷迷瞪瞪的，耐冬打水来盥洗，也都交由她。

　　换上亵衣后，往榻里一倒，就要睡去。
　　哥哥倒是还睡不着，侧着个身儿，以手支颅，叹了句：“当真是皓月绛纱笼，和风夜归人......” 我模糊向他望去，他只当是吵了我，又兀自缄口不言。

　　微凉的手指抚上我的眼皮，自家沉沉睡去且不提。