《念平生》叁叁不吃香菜

8、第8章

　　那晚夜色正迷人，西羌王被王后从婉嫔宫里请出来。那个从来都不给他好脸色的王后竟主动邀请他饮酒赏月。
　　他一时有些得意，还以为是她想通了。
　　王后问他，陛下如何看待天下？
　　他早听闻这位东周长公主早年摄政，手段凶狠，威震四方。但他对此嗤之以鼻，不过一介妇人罢了。
　　他嗤笑道，如今天下四分，孤的西羌自然是四国之首。
　　他说得狂妄，却也是心里话。
　　王后面无表情，又问他，陛下又如何看待百姓？
　　他自负地笑道，百姓不过国的砖块。孤需要，便将他们砌上。
　　王后摇摇头不说话。
　　他道，长公主早年那般雷厉风行的手段，如今怎的如此幼稚又可笑。
　　武帝便是想做仁君，事事百姓为先，可他做了那么多，那些百姓却得寸进尺生出异心，腐败更是日渐猖獗。
　　西羌王从中吸取了教训。这天下百姓宜堵不宜疏。他把他们当神供着，他们便要造反。可他让他们觉得离开了他活不了，他们便会乖乖替他卖命不敢作乱了。
　　王后听着他言语中的不屑一顾，沉默不语。
　　最后她举起酒杯送到他跟前，说：“陛下，臣妾敬您。”
　　他说得开怀，毫不怀疑，接过便喝下。
　　在周围数名宫人惊恐的目光中，他情痛苦地倒在地上，七窍流血，身上的肉抽搐着，渐渐地便不动了。
　　西羌王刚愎自用一辈子，自恃颇高，或许不曾想过，身边的人敢这样明目张胆地害他吧。
　　她闭上眼睛，叹了口气。
　　这一杯酒送上，她便是彻底地站在南祁这一边了。
　　她已吩咐了底下的人。西羌王薨逝的消息不日便会传出，介是便是南祁出兵的最佳时机。
　　谢大人勤政恤民，懂得如何治国平天下。正因如此，南祁安泰祥和，富强繁荣。这天下终究是要走向统一的。百姓需要一个更合适的君主。南祁，也是民之所向。
　　而她，于西羌是罪人，于大周，亦是。
　　王后在在西羌王的酒中下毒，数名宫人皆是见证。
　　王后被压入大牢后对此供认不讳，西羌举国上下皆为震惊。王后毒害西羌王得消息不胫而走。
　　西羌王猝然薨逝，东宫无主，几位皇子的军队连夜包围了西羌王宫，朝堂上下各自站队，明争暗斗。
　　百姓听闻西羌王薨了，皆感到有所解脱，但更多的害怕再一次经历战乱，更是躲在家中闭门不出。
　　西羌怀疑王后所为是东周指使，面对西羌的质问，但周昭帝非但不予理睬，还欲趁虚而入。东周的兵力大多同南祁耗着，分身乏术，攻势不痛不痒，但却让本就乱成一团的西羌更加苦恼。
　　而豫妃终于逮到阮荟蔚的小辫子，便严声下令让人狠狠审她。
　　昏暗不透光的地牢里，粗糙的皮鞭落在她的背上，撕心裂肺的疼痛。终于晕了过去，又忽而被一盆凉水泼醒。她只能尽力地蜷缩着身子，保护住腹部。唯一庆幸的是，豫妃忙着替她的儿子争王位，只叮嘱狱卒打她，并没有太多的时间来折磨她。
　　她祈祷着，她的将军能快些赶来……她想，腹中这个可怜的孩子，陪她受了这么多的罪，若是他们母子此生真的无缘，只盼他来生投一个好些的胎……
　　那狱卒兴许是打累了，坐在桌边吃东西，他说道：“娘娘，要不咱便招了吧，省得咱俩一起遭罪啊。”
　　阮荟蔚没有抬头。
　　见她不说话，那狱卒感到有些自讨没趣。他许是无聊，有意想和她说话，还扔了个馒头给她：“不过娘娘啊，你说东周让你做这些干嘛呢？他们那点兵力哪里攻得进来？这不是让娘娘白白受罪嘛？”
　　阮荟蔚看到那个白生生的馒头在地上滚了两圈，粘上些泥土。她没有片刻犹豫便抓起来，随手擦了擦便塞进嘴里。
　　她必须吃东西。她的孩子需要营养，她须活着，等她的将军来救她。
　　这个狱卒瞧着年轻，应该当差不久。西羌都以为她是昭帝指使的，而东周不回应还直接出兵作乱，倒像是默认了。
　　她突然抬头一笑：“你以为西羌撑得了多久？”
　　狱卒无聊好几日，确是想找个人说话，便同她争辩道：“我西羌泱泱大国，怎会撑不住？老西羌王死了便死了，待公子登基，局势自然稳定。”
　　他说起被她毒害的西羌王没有半分感情，可见这西羌王对待下属也不怎么样。
　　阮荟蔚冷冷道：“愚蠢。”
　　狱卒突然被骂，不禁愤怒地瞪她。可眼前这个女子虽然看上去狼狈不堪，眼中的寒光却令人发怵。
　　他打了个哆嗦，嘴上却大声道：“大胆！你这个毒妇又想挨打了吗？”
　　她却不怕，问他：“我犯的弑君的大罪，却只有你个小卒在这里审理，你的上司们却都不在，你可知为何？”
　　狱卒一想，最近民间犯事的人特别多，狱中不少刺头闹事，长官们都去忙这些了。而王后这个大罪人反倒被晾在了一边。他确实不知道这个活计怎么能轮到他头上。
　　他问道：“那你知道？”
　　她说：“当然。给我些水喝，我便告诉你。”
　　狱卒好奇着，便从一边拿了个水壶扔给她：“快说。”
　　阮荟蔚痛痛快快地喝下几大口水，这才慢条斯理地说道：“如今朝中八位公子争权，外又有东周侵扰，西羌大乱。朝中一乱，作奸犯科之人自然频现。而刑部顶头的那几位正忙着站队，无暇管理，这些事更是一发不可收拾，底下的人自然忙不过来。而我，他们早已认定是东周指使，反倒不急于处理了，待公子继位再将我处以极刑也无不可。”
　　她抬头看向狱卒：“豫妃下令严审于我，她倒也不是想要审出什么，不过是为了折磨我罢了。刑部却没有那个闲心，便打算找个人来审一审做做样子，应付她了事。而你，瞧着面生，应该是来这里没多久，你没有别的活计因此便被选中。”
　　狱卒有些惊愕地看着她，她的确全都说中了。他的长官把这个任务交给他的时间便说，这是豫妃的命令，只管动手便是。
　　他还处于震惊之中，便又听她说：“你若是不再打我，我可以再同说些更重要的事。”
　　他扯了扯手中的鞭子：“我是受了上面的命令，怎能私自停下？”
　　话虽如此，他却并没有挥动皮鞭。
　　阮荟蔚说：“西羌不出十日便会被攻破。你若是信得过我，帮我做点事，我倒是可以给你指一条明路。”
　　“攻破？被北周？”狱卒不可置信，但语气里多多少少有些犹豫，毕竟前面那些她句句言中。
　　她对是否是北周不置可否，但又说道：“西羌经济因内斗亏空殆尽，现下已经经不起任何折腾。而西羌百姓闭门不出，甚至荒废农田，他们也能够预感到要变天了。你回去后，去民间打听一番，便可知道西羌面临的是什么，亦可知道百姓作何想法。你若是信了我，明日来时，替我带着干粮和水，能让我活过这几日，我介是自会告诉你活路。”
　　狱卒第二日来时脸色很难看。他回去便向人打听，一问才知南祁派遣了大批人马攻来，已经攻破好几个城。
　　兵临城下，如今千疮百孔的西羌根本无力应对。正如王后所说，不出十日，西羌便会破了。
　　西羌一破，他这样的小卒，自然无法幸免。
　　他恶狠狠地看着她：“你竟与南祁勾结？”
　　他虽年轻，却也是西羌子民。西羌王苛待下属，却不代表他面对西羌将灭时能安然处之。
　　他咬牙道：“西羌灭了，你岂能独活？我便是逃不出去，也要同你同归于尽！”
　　阮荟蔚无意解释什么，只轻笑：“不过是为了活命罢了。”
　　狱卒咬牙切齿，终是叹了口气，他其实带来了她要的干粮和水。
　　想到家中妻儿和年迈的母亲，终究是活命更为重要。
　　“你所说的活路到底是什么？”
　　“两条路，你可自行选择。一，带上你的家人即刻出城，再也不要回来。二，向南祁投诚。”
　　谢大人不做那屠杀俘虏的事，但他也不是愚善之人。按以往，正规军队中人，纳降之人会经过一段时间的观察，没有异心便可归入军中。而离前统治者比较近的士兵，如王宫的近卫之流，或者不肯投降、不安分的人，应当会被收编为奴。
　　对这个小狱卒来说，投诚是最好的选择。
　　狱卒皱着粗浓的眉毛，似乎是在思考。过了好一阵，他问道：“如何投诚？”
　　阮荟蔚轻笑，将自己的计划说与他听。
　　等待的日子却更加难熬。
　　狱卒每日会从外面给她带回前面的消息。
　　九月，南祁攻破西羌都城。
　　宋将军率军入城，披荆斩棘，一路势如破竹。
　　她听着有些不真切，意识越来越模糊。狱卒虽时常会给她带来一些吃的喝的，但他权利有限没办法弄到更多东西，而她肚子里还有孩子，这点营养根本撑不起两个人。脸色越来越苍白。
　　狱卒吓坏了，他整天同她说话，生怕她哪天睡过去便醒不过来了。
　　她听着他叽叽喳喳，脑子里却一片混沌，眼前的光逐渐地变暗。
　　朦胧之间，她听到狱卒奔跑的脚步，外面的争吵打斗。门被猛地推开，一个高大的身影挡住门外的灯光。
　　那人穿着一身盔甲，坚硬的铠甲边缘也有了些磨损，那样风尘仆仆的样子，和她印象中真是不太一样。
　　她想对他笑一笑，却连扯动嘴角的力气都没有了。真是不想让他看到自己这样狼狈的样子啊。
　　他一步一步地走上前来，轻轻地把她抱起来，把披风裹在她身上。在这个熟悉的怀抱里，她安心地闭上了眼睛。
　　他的声音有些疲惫，却依然沉稳有力。她听到他说：“荟儿，我们回家了。”