2、雪之印记 ...
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第一章：雪之印记
“麻黄桂枝解表，黄芪白术补气……石膏、云母……都是老祖宗传下来的啊，为什么不对……”县医署药房内张伯道举着医书喃喃道。
张家世代行医，他三岁启蒙，官学医术、家传药学，民间疗方……他日日温习不敢懈怠，为什么面对这样的疫情，他如手无寸铁，毫无办法。
“到底哪里不对”他似乎要疯魔了。
澧县县丞许沧之没有应声，他正枯坐在堂西侧案上。
桌上案牍累累，多是各处衙门装聋作哑的推辞。县令失踪五日，他作为县丞匆忙接管。
连日暴雪，官道难行。药材不进，内疫越烈，药司局、光源寺勉力不支已遭暴民掠劫，死伤无数，京援又迟迟不到，现下他已心力交瘁。
县医署的大门被敲响了。
“来者何人？”门口看着药炉的药童贴着门缝往外张望。
“许知意。”布衣束发的少女握紧防身的苗刀，不时转头往后看。
暴民的声音似乎不远了。
她骑马穿行小道，也只快了几里路而已。最多再过半日，他们就会挤到县衙里来。
药童把门列了一道缝，一名素衣戴冠姑娘顺着间隙侧身而进。
许知意一进门就闻到一股血腥气，平时空荡的晒药场铺满了草席，上面密密麻麻躺着病人，大多精神不佳死气极重。她皱起了眉头。
药童看到是熟人，便递给她一碗黑色汤药。这是县衙和医署之人每天必须服用的“瘟疫疟疾祛除汤”。
许知意顾不得药苦，一口干完，用衣袖拂了拂嘴巴。
“许小姐，如此形色匆匆，敢问何事？”张伯道扶着门框，长期作战地疲惫让他的步履缓慢。
“疫民暴动，冲着县医署这边来了。”
此言一出，四下立即惊惶不已。一双双不安的眼神投向这个带来坏消息的女子。
她年约十五六岁，素衣戴冠、童生打扮，想必是太学里识文断字的书生。值得一提的是，她的一双眼睛却炯炯有神，薄肩之下有藏不住的少年意气。
她正是案下枯坐的县丞许沧之，十二岁便进随州太学府的魁首神童，许知意。
许知意环顾四周，除了病人就只剩几名衙役和药童，按照这个兵力根本无法抵抗来势汹汹的暴民。她心下又多了几分忧虑。
“又发暴乱？城外有看到张县令的车架吗？”许沧之声音已经沙哑了。
半月前，县令张??为赴上州借药借粮，谁知一去杳无踪迹。他作为县丞代管，苦苦支撑一十五日，前日县衙已被暴民冲垮，他只好带着衙役和现有的药材在医署避难。
许知意摇摇头。
这么大的疫情，县令失踪了，堪称天下奇闻。
张伯道医者仁心：“暴民深雪一路罔行，任由他们冲进医署，抢夺药粮，这些病人怎么办？”
紧张的气氛弥漫在屋内，四个人面面相觑，只能听到雪声呼呼，和着烛火噼里啪啦地烧。
“向上请求支援呢？”许知意向父亲建议道。
“时疫一发，司户佐就往上报了，随州府里只肯把折子改成六百里加急，便让我们回去等上方回音。”
“那上面回音了吗？”
许沧之摇摇头：“现下连折子到何处都不知道，更别说上方的支援了。”
好一个推诿渎职！许知意忿忿不平。
“得病的人越来越多了，前天县衙已经失守，今天再来一次，不知……会酿成什么后果。”医署张伯道看着满院奄奄一息的病人。
许知意道：“父亲，螳臂尚且当车，我们不能任其发展，坐以待毙！”
许沧之扶额苦思，“县令大人已失踪十多天，我区区一芝麻小吏，堪当何用？”
许知意正色道：“虽然眼下乌云盖顶，但是总要奋力挣扎，才能闯出一条生机。”
她冷静分析：“眼下之际，疫情和暴动此起彼伏，治疫不利是一回事，因疫生变是另一回事。父亲还是要尽快安抚百姓，以免暴动升级，上达天听。”
少女铿锵坚定的声音驱散了些深夜的倦怠。
临危不惧方是君子本色。
许沧之借着灯光看向眼前的女儿，县学五载，女儿已不复当年稚嫩模样，时策判断颇有些老成谋国味道，他心中莫名多了一些安慰，不觉振作许多，他点点头。
“现下还有什么法子？”张伯道追问。
“兵来将挡，水来土掩。救兵或许就在眼前。”许知意看向案上那方四方官印。
“怎么说？”
“我们去告官！”
这话简直可笑！告什么官？他们几人现下就坐在衙门堂上，他们就是官！难不成自己告自己？
许知意解释：“我朝律例里有一条，凡是受灾、受盗的灾民，若向附近官府、兵府报案，所在衙门立即派人支援。若在过程中故意拖延或不斗而退，均要承担相应责任。”
因此，他们也是受害者，他们也能去告！
许知意的确有几分聪明，总是能绝处逢生。她劝道：“父亲，现在县里受了灾民劫掠，重创之后没有了还手之力，因此，我们也可以找就近有兵符的官府去求助啊。”
许沧之恍然大悟：“你是说，高家？”
随州虽不属京畿，但堪称六雄之一围驻京城，京里告老还乡的大户中颇有几个厉害人物。其中高家可作第一。
高家发迹于随州司法参军高太爷，因跟着太祖几度澧水，赢了胜仗，因此得垂荫于御驾两侧，戎马倥偬二十余年，官拜兵部尚书。
七年前老尚书告老还乡，高家世代子孙随主君回到随州，偏驻一隅。虽然主君已经解甲归田，但是高家无论是地位、人脉，还是家私、佣丁上都是理想的人选。
在此危难之时，来求高家，虽然是私情公用，但不得不说是一步妙棋。
“妙计！”许沧之赞道。
父女二人一拍即合，于是星夜快马加鞭，一个半时辰内狂奔到了随州府。
高府的牌匾映入眼帘。
许知意看着高府门口排成长队的车架，看来是来往会商的宾客车架。
她心下感慨，澧县疫灾人如草芥，朱门歌舞仙乐升平。
一旁的许沧之还在担心高家的门今日不知进不进得去？毕竟自己位卑人轻，要把高家拖下水，其实也是很困难的。终于在几番犹豫中扣响了门环。
脚步声应声而来，开门的小厮露了个脸，“还问是哪家贵客？”
“澧县县丞许沧之，星夜叨扰还有要事禀告高老太爷。”许沧之出示官符，抱拳寒暄。
小厮是训练有素的，利落开门，恭敬地向二人作揖，“不知许大人来访，还请随我偏厅稍后。”二人跟着小厮一路亭台楼阁蜿蜒曲折。
高府今晚不知有什么喜事，鱼龙舞般张灯结彩，路过假山处，屏障的另一侧丝竹管弦之声清晰地涌入耳朵。
“今日府中设宴，厢房皆满。还请二位大人屈就。”小厮将二人引入偏厅后就离开了。
大开着房门把外面的景色一览无余。此处看来是供主人御马歇脚的偏厅，旁边就是马舍。
两人简单的喝了口茶水，毫无心境左顾右盼，便一身尘土地枯坐在室中等待。
许沧之叹息一声。心中不免煎熬，像七上八下的鼓。一县之丞，不过八品；白衣书生，榜上无名。他们想要临时抱佛脚，却不知这位“救兵”肯不肯赏脸。
不知时间过了多久，茶水冷了又换，总不见人来。远处的丝竹之声似乎都渐渐弱了，夜雪下得更深。烛火烤得人眼晕。
两人一鼓作气，再而衰。早料到地位悬殊，可能会受冷遇，但真经了这遭，又不免赧然。许知意并没有打扰沉思的父亲。两人寂静相对，各自揣摩着下一步的打算。
直到细碎的马蹄声传来，侧门洞开。一个身穿黑色大氅，黑衣劲服的高大男子，骑着白驹在雪夜中出现。
他神色冷漠，在马上居高临下挑开门闸，夜色盖不住他的疲惫神色。马舍的下人恭敬地开门，“少主，您回来了。”
高昉长腿一迈，利落下马。
就着仆人的灯笼，许知意看清了他俊美的脸。配上他将近八尺的身高，犹如神袛。
“嗯。”来人低声应道，他拿着佩剑往偏厅来了。
想必这就是高老太爷的孙儿，那个舞剑动京畿的高昉。
许知意在太学时就对这位风云人物有所耳闻。传闻他不致经学但善舞剑器，即使已毕业多年，其剑舞依旧在各位博士眼中排名第一。只是新皇恩科，武学总比不得进士经学之流，显得旁门左道了些，他也渐渐不再舞了。
侧过身，高昉看到门户洞开中抱拳行礼的许知意二人。
他低声询问小厮，一双如墨的眼神对了上来。
“朗朗如日月之入怀，颓唐如玉山之将崩”。这句话情不自禁地浮现在她的脑海里。确是个美男子。
作者有话说
第2章 雪之印记
