3、星夜相遇 ...
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第二章：星夜相遇
关于高昉的传闻，不只有剑舞一条。自新皇，当年还是鲁国公兼天下司马大将军时，陛下为她天下选婿，一股男人好嫁风便从此传开，太学里慕少艾的青年女子也愈发大胆起来。高昉姿容玉立，据说每天的车架都瓜果累车，插满了对他示好的鲜花香果。气得他从此不坐马车，骑马佩剑独来独往。
今日亲眼目睹一番，许知意认为，这则传闻倒有几分真实。
如墨的眼神一撇即回。他于空门之外向两人颔首，便起身往外走了。
雪夜里得他大步流星，也带走了许知意短暂的遐思。
“高参军留步。”许沧之终究是二十年老明经，官场经验老道些。他明白如果不留住眼前这位高门公子，老尚书的面他今晚肯定是见不到了。
大氅在风中猎猎飘荡，高昉趔趄停步，回头看向二人。
他神色疲惫，眼睛里却静水无波。
“星夜突访，参军勿怪。实在是灾情等不得，所以来请您的示下。” 许沧之把斟酌再三的话说了出来。
“那你该去随州府衙门，不是这里。”
“大人高见，府衙我们也去过了，只是疫情凶猛，到处都捉襟见肘，只有高家福泽深厚，我们才来求您的荫庇……”许沧之解释。
这话字字雕琢，看得出是这个老明经想了很久才说出来的。
高昉的眼眉微抬，不置可否。
许沧之把不准高昉什么意思，支吾着接不上话。
许知意不明白父亲怎么突然唯唯诺诺？
年轻人总归多了几分意气冲动，一直陪侍在旁的许知意插话道：
“澧县突传恶疫，二千四佰户危在旦夕，人命关天，堪舆一州之事，还请参军示下。”少女深深作揖、言辞恳切。
高昉只是冷冷地瞥了她一眼，抬腿便要走了。
许知意越挫越勇：“参军大人！我朝律例一百七十三条，凡灾民向住地官、兵府报案，所在衙门需立即派人支援。如拖延或不斗而退，与杀人同罪。”
一个布衣，居然给威胁朝廷命官？
许沧之忙慌解释：“大人莫怪，小女鲁莽，还请您不要介怀”。
高昉的眼神里似有愠怒，但还是很快平息下来。
他深深地望了许知意一眼，如墨的眼神里看不透他的情绪。
很快，高昉作出决断，摆出邀请的姿势，“夜深雪重，二位随我前去客厅歇歇。”
由冲动而走的一步险棋，居然真的把他们送到了见尚书的路上。父女默契地对视，紧跟着高昉的深深庭院里逡巡。
今夜他们父女二人无帖登门，已是越级再越级十分造次了。高昉此举，不仅包涵了他们的无礼，也代表着愿意给她们一个机会。许知意看着前面劲瘦高大的高昉，心中对这位太学前辈多了几分亲近。
穿过重重叠嶂后，二人终于在偏厅洞开的门中，看到了主厅会客的老尚书。
他银发鸡皮，垂垂老矣，但来自上位者的如钟嗓音，还是不怒自威。
“祖父，我回来了。”脱下大氅的高昉向坐上的老尚书行礼。
老尚书鹤眼一抬，“这是？”老尚书发问。
他的目光落在了高昉身旁的许沧之父女。便摇手并退了身旁的客人。
高昉怕是仓促间并未记清二人姓名，如玉的声音只偏偏带过，“说是澧县大疫，来请示下。”
雪夜声音极静，烛火噼啪作响。
“示下……”老尚书年迈了，话音顿得时间未免太长，沉默的气氛压得许知意喘不过气。就在她闭气得有点晕眩之时，老尚书缓慢道：“功仓户兵法，这归我们管吗？”
他银白的胡子像冰锥一样刺在颔下，转头问着从侍。
“呵呵。”几个侍从陪着笑，并不说话。
许沧之听出话音，一脸赧然。
兵部尚书虽贵列三公，但一门有一门的管事，兵部也管不到州政上来。更何况今已赋闲在家，于情于理来说，确实不必担责。
谁知许知意扑通一声跪下，“尚书大人柱国无双，爱民如子。澧县两千四百户籍民，无不感恩大人之惠政！”
许知意给老尚书扣得帽子生硬了些，但这初生牛犊不怕虎的样子也逗笑了两侧众人。
老父亲不得不出来圆场道：“犬女无知，请老尚书勿怪。”
人的情绪转的总是很快，老尚书心情似乎转阴为晴。
身旁从侍附耳几句，大概小厮的话早早得就传到他这里。他几句汇报，老尚书大概明白情况了。
“你的事我知道了，回去吧。”老尚书的分给他们的注意力到此为止，短得许知意措手不及。
还没谈到补给，甚至事情还没汇报，在她看来两千四百户的命悬一线的要事，就被一句“知道了”给打发吗？
气氛热得快，冷得也快。众人照旧谈事，把她父女二人晾在一遍，仿佛他们的闯入没有发生过。
许知意一时间不知如何自处。
深吸一口气，许知意还想再战，却被许沧之拖着退下了。二人互看了一眼，年轻人的神色里写着不甘，年长者的眼神里写着挫败。
假山后，两人并行。
许知意再是少年老成，也终于压不住内心的疑问了：“父亲，尚书大人既然见了我们，但为什么不作表态。此番是何解？”
许沧之思索一番，回道：“为官千言，不如一行。有时不要去看上面说了什么，要是要看他做些什么。
许知意问：“你是说高家会支援我们？”
许沧之点头又摇头。
许知意看不懂了，便放弃猜测，自顾自的分析道：“尚书说它知道了，那么上面责问时，他就不能装作不知。”
她边走边想：“没有规矩不成方圆，高尚书就代表高府，知道了灾情又不出力，肯定是违反律例的。所以，高家一定会管！”
“可是，既然要管，又为什么让我们回去呢？”许知意喃喃自语。
许沧之说出自己的猜测：“粮草药品事关州府各个衙门，不是一句两句能说清的。”
父亲的话打通了她的思路。
“也就是说，帮是肯定会帮，但是因为赈济瘟疫兹事体大，高家在考量到底要怎么帮、帮到什么程度。所以，现下不能立即给我们答复。”
许沧之听着女儿的分析，心下暗暗惊讶，女儿竟已经成长到如此程度。
“可是，什么时候才会给我们答复呢？”
许沧之摇摇头，三刻钟、三个时辰、或是三天？一切还是由高家决定。
父女二人望向那洞开的房门，里面光影交错、丝竹弹响，显得她二人更加寒酸孤立。
“耐心等等吧。”
许知意心领神会，就这样父女二人抱着自己的猜测，继续在房中枯坐。
……
酒局将尽，尚书府的丝竹之声终于静了。老尚书在书童的围伴下，斜靠在案前。
“容庆，澧县的事你怎么看？”
容庆是高昉的字，他正替祖父理着古籍。
“据说折子已经递到上面了。”他回道。
“陛下怎么说？”高家搬离京师，但盘根错节的关系仍留在那里，京中的动向他们仍了如指掌。
“陛下点了中书省和刑部的梁有涓、吕鸣，过两天就下来了。”
“哦。”老尚书平淡的应了声，“你准备怎么做？”不怒自威的声音里，都是直指要害的利剑。
“州县若是需要兵士协助追捕罪人，可以告诉当界军府，因此军府可出兵讨捕。”
老尚书不置可否：“你的意思是要管了？”
“祖父，我朝有律，若有瘟疫受害告随近军府，闻告之处需立即从发追捕，若有故意拖延或不斗而退者，均要承担相应责任。”
高昉担着随州府的录事参军，律例还是精通的。他继续说：“澧县县城既然告到我们这里，按里说，我们是要管一管的。
老尚书点他：“明哲保身的道理你不懂吗。”
高昉把理好的书恭敬地放置案前：“明哲保身要紧，但不妨多留一条退路。办了，和办得怎么样是两码事。此次我们只是随同办案，表个态度。要是后面州里再问责也不关我们的事。”
“呵呵。”老尚书笑了笑，“是比你爹要精一点，好。”
高昉恭顺的一笑。
“帮他们，也是帮我们自己。”老尚书衰老的声音在案上传来。“南边的部曲调回来，有多少都给你了。去吧。”
“是。”高昉深深作揖后便往门外走。
仆人替他掀开挡风的门帘，随即说道：“大人，马房还有……”
雪后的冷风立即迎面扑来，高昉没听清他说什么，只打断他：“我的大氅呢？”
那仆人立即转回屋里去拿，把马房那两人的事忘了干净。
……
直到东方泛起鱼肚白，管弦声渐渐都停了。
又是一夜苦熬，马房的两人等了整夜，面色皆是疲惫。
“看来尚书大人日行繁忙，不会再召我们了。”许沧之道。
许知意不忍父亲自嘲，鼓励道：“父亲，此行虽暂无结果，但你我不必自轻。尽人事，听天命。我们只要能做的都做了，我相信船到桥头自然直。”
所谓打虎亲兄弟，上阵父子兵。
女儿的安慰着实让许沧之振作不少。他笑道：“好，听你的。我们回吧。”
两声马鸣，伴着烈烈寒风，二人驾马回程。
作者有话说
第3章 星夜相遇
