《芙蓉露》筱竹雨雨

40、（三十九）江南行 荒年。

　　清晨如雾之中，西坊一户小院门轻轻推开。
　　一对母女，似要远行。
　　“娘，我们要去哪里？”拎着自己小包裹的不悔抬头问自己母亲。
　　去哪里？她怜惜地摸着爱女的发，“去一个不悔一定会喜欢的地方。”
　　孩子眼睛一亮，看着自己的母亲，脑中飞速运转，不知是漂亮东城还是热闹的西坊。
　　可她们要去的地方却是一条浩瀚的大河之畔，要顺着汉水而入江去。
　　孩子对江河的兴趣很大，与船家的女儿玩得极好，入了夜回舱来歇息，却是有些浅眠了。

　　迢迢汉水，朔暗晦明。
　　自她来此，已两年了。昔日懵懂舟女，也到了髫年之龄。
　　晓芙看着船下逝水，东去不回，心中一点游思，始终难回。身边是睡着的女儿，孩子似还不习惯水上的漂浮不定，稍有些不安稳，翻身之间，小小身体蜷成一团，紧紧靠在母亲身边。
　　母亲，不知如何了。她轻轻叹了口气。家中至亲，唯有她母亲身体一向弱，不知能不能经受失女的打击。
　　正恍惚间，船室门被缓扣三下，片刻之后，垂帘被一点点带起，船家五岁的女儿端着日例的姜茶进了来，轻放案上，“您请用茶。”
　　舟夫人近日来犯了江上之人常见的寒症，歇在舱内休养，晓芙本想腾出上层这方船室与她养病，舟家却坚决不肯。
　　行有行规，水有水路。他们不肯坏了规矩。
　　晓芙只得昼夜尽量安静，不打扰他们休息，尤其是舟夫人。
　　舟夫人本是每日亲自来的，不能之后，今日终换了女儿。
　　“不用照顾我们，你去休息吧。”晓芙柔声道。这样深的夜，不应当清醒不眠。
　　稚嫩的小舟女愣了一愣，她虽极年幼，见过很多喜欢使唤人的客人，却少见这般温柔的。
　　目光不经意看到她身边睡去的小姐妹，不安轻动翻身的模样，似乎随时会醒来，小舟女轻声问道，“她睡不好吗？”
　　晓芙轻轻点头又摇头，不觉失笑，自己是怎么了，竟对着一个孩子说苦水吗？
　　小舟女轻轻福了一礼，端着空盘出门船室。
　　清月悬空，江水之鸣。
　　也不知什么时候，几声浅唱低吟，自船头曼洒江中。无词无调，入耳极柔，不仅丝毫不使人忧噪，反而逐渐心态平和，浅眠的不悔终于停止了翻身，舒展开眉头。
　　晓芙看向帘外，隐约可见幼女江水濯足，夜风之中，有如灵女。其音漫漫，千年水之柔思。

　　舟行于水，由汉入江。

　　晓芙与舟家道别之后，自安徽蕲州路登岸，却没有雇马车，只是与女儿步行东去，小不悔初时喊着累，却在看了许多流民之后，逐渐安静了下来。
　　至正四年，黄河两决，曹州汴梁，平地水二丈，北浸安山，沿入会通、运河，延伸至济南、河间一带。流民无数，饿殍于野。
　　不悔虽生于灾厄之年，但自有记忆，便不曾见过这样的人间惨象。常将自己食物分与流民，即便再三被抢，每每受伤，也不曾使她有过丝毫动摇。
　　晓芙从未阻止。
　　一路东行。
　　这一日，却见流民来路上倒伏一少年，十七八岁，其唇皲裂，久未进水，奄奄一息。
　　母女二人忙将人拖到树荫下，先灌了水，又碎了干粮进水中，喂他吃下，见他呼吸稍缓，才放心来。
　　待他醒来，人却失神，只看着天，不言不语，绝望又麻木。
　　“哥哥你还好吗？”小不悔这几天看了太多这样的眼神，心里堵堵的。
　　少年麻木转过头，看了看救命恩人，一对母女，想到自己家破人亡，一时忍不住悲声。
　　他祖上被画为淘金户，每月必须上缴定量的黄金，无奈倾家荡产买黄金缴纳，最后举家逃往到淮河边上，去今两年，所居濠州先发旱灾，次年春，又生蝗灾和瘟疫，不到半月，双亲长兄，一家尚存三人被迫分开，各自逃荒，走投无路，若不是遇到这一对母女，只怕其途之尸，又多一具。
　　晓芙一时恻然，不悔拿着自己小手绢与哥哥擦眼泪，虽不能体会，见人悲恸，也是不忍呜咽。
　　少年见救命恩人，大小都被惹哭，只得接了小女孩手里的绢忍了悲意狠狠擦了泪，下决心不再这般婆婆妈妈。
　　“娘，不悔心里难受。”小的一下滚进母亲怀里，呜咽求慰。
　　晓芙安抚着女儿，依然看向少年，“你有何打算？”
　　少年手拿着脏了的小绢帕，本不知该不该还小孩子，听了面前大姐姐问话，想了想答道，“而今四处苛捐杂税，只有僧人可以稍免，我想出家。”
　　为了活命，顾不了许多了，青灯古佛也罢，好歹不是人间枯骨一抔。
　　“那你最好挂靠大一些的寺庙，不然世出有匪，小寺庙恐怕很难保全。”晓芙认真建议。她遇到过杀人不眨眼的马匪，那些人可不会敬畏神明。
　　少年人心中感激，只郑重一礼，“多谢夫人提点。”

　　遥遥挥手而别，少年身影不见，虽是步履蹒跚，到底求生意志坚定。

　　“娘，我们还会遇到这哥哥吗？”小不悔望了望那少年离去的方向，问母亲的声音有些低落。
　　“有缘会再见的。”晓芙签了女儿的手，继续前路。

　　走走停停，也背也抱，纵然磨破了孩子的脚，晓芙也不改初衷，不悔从最初喊累到中间沉默，最后小小年纪，面上竟生出几分坚强，她阻止了母亲雇车，牵着母亲的手，连续数月，一路走来了江南。
　　江浙，镇江路这对母女终于停下了脚步。
　　晓芙爱惜而骄傲的亲了亲怀中睡着的孩子的额头，进了丹徒县。

　　梨木树枝微曳，沐于清风之中。
　　等孩子醒来，已经在一处小院之中，仿如重回汉阳。空气中完全不一样的润泽之感，与仿佛长大的自己又提醒她已不再懵懂，小少女提起裙摆，跑向院中，见水井一边，娘亲正提绳起水，桶中浸着几只梨。
　　小女孩惊喜而笑，对着母亲飞扑而去，院中，树上颗颗黄梨，正是成熟时节。

　　时入十月，江南之地，天亦转寒。
　　时常几只猫狗路过，不悔会掰开手里的饼，喂给这小路过的小动物，还在墙角围了厚厚的枯草做窝，吸引了不少无家可归的小猫小狗蜷缩过冬，她但凡手里有点能拿着的吃的，总是悄悄跑来喂她们，晓芙见了只笑，每日多做些点心给她，她正长身体，该是多用些的年纪。
　　这一日，原本常窝在窝里的猫猫狗狗却围在那里奶声奶气的喵喵嗷嗷叫，幸而音量小，才没穿多远，小不悔快步跑过去一看，却见一个比自己略小的妹妹蜷缩了半边小身体在里面，冻得不清，她刚把人半抱起来想带回家，却被两只手狠狠揪住了衣领，竟有些喘不过气，“你、你放手，我只是想，带你回家。”
　　那感受到危险清醒过来的姑娘见只是一个同龄人，愣了一愣，一听到回家的话，本来放开的手瞬间抓紧，如同暴躁的小兽，低吼道，“我不回家！我不回家！”
　　“不回，不回。”不悔咬着半口气差点以为自己在喊自己名字，好容易对方松开了手能呼吸了，立刻退开三步，狂咳不止。
　　那小女孩眼中闪过一丝愧疚，面上却拉不下道歉，只是梗着脖子，想装作没心没肺毫不关心，又不时不断看着咳嗽的小女孩子。
　　她是不会武功的，自己下手太重了。小姑娘心里忍不住自责起来。
　　见了太多人神情，不悔一看就知道小姑娘在想什么，顺了气一副大气忘了方才不快的模样，笑眯眯道像个福娃，十分讨喜。
　　小姑娘大约觉得自己理亏，史无前例的先开了口，“我叫阿离，”她顿了顿，狠狠道，“因为我爹不是好东西！”
　　不悔终于能接上话，骄傲的挺了挺小胸脯,“我叫不悔，我爹是最好的东西！”
　　这丫头真的知道自己在说什么吗。阿离忍不住噗嗤一声。
　　两人笑意互视眸中，满是青梅子时的纯然。

　　可惜阿离很快就走了。不悔叹了口气。娘亲那日正不在，自己本想留她做客，到厨房手忙脚乱踩着小板凳煮了面两个人吃得好开心来着，一个午觉醒来，床上的小伙伴就不见了。
　　不悔叹了口气，没有跟娘亲分享自己的小秘密。
　　晓芙在厨房看着两只待洗的小碗哭笑不得：女儿诶，你待客的面好像没有煮熟......

　　年关又至。
　　坐忘峰上春来秋去，已经入了第八年；等到青年蓄起了胡子，中年不远。
　　等到他心中的不安逐渐难以控制，控制不住的忐忑起来。
　　晓芙真的会来吗，她还记得我在等她吗？
　　梅开数度，剑已封冰。
　　她，还记得我吗？