4、第三章 ...
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新科状元宋麾宋翔凤心中怒火本就压抑许就。自考中新科状元以来，本以为终于可以在父亲大人面前扬眉吐气，偏没想到，一场大火烧了半个宋宅，连宋家主祠都被烧掉一半。自己本就在宋家三兄弟中最不受重视，宋家长子、二子皆是宋家长房所出嫡系，如今更是早已过了春闱当朝为官，自己出身偏房，为庶子。偏就母亲在自己年幼之时便已病逝，自己于宋府无依无靠，幼年全靠原宋府管家王有才保护才得已存活。
后自己考中状元，一场大火烧掉半个宋宅，王有才也因管家不利引咎辞职。宋府主母更是因王管家多年来对自己暗中保护早已心生不满，竟向京都府尹污告宋有才暗中通敌，纵火是与柳楚筠合谋。如今王有才正关押在京都府衙之内。
宋翔凤曾亲去京都府衙，无奈被人阻拦不得与王有才相见，但据府衙内衙役所言，宋有才已经屈打成招，签字画押。只等柳楚筠这边定罪完毕，便可收监问斩。宋翔凤心急如焚，曾想去央求父亲，然而半途却被宋家主母拦了下来。后他又曾去原柳家府邸现韩家府邸想去找柳翔凤了解情况，进了韩府大门，却又被韩府内小厮赶了出来，不得相见。春闱宴一路上，黄门侍郎侯公公又有意分开二人，两人始终不得空交谈。
如此，宋翔凤心中怎能无怨。
其实，宋府与原柳家府邸本就相聚不远，只隔了几栋住宅。童生课堂时两人还曾为同学，当时宋翔凤成绩垫底，柳楚筠一直为班级内鳌首。宋翔凤还曾向柳楚筠请教过问题，当时柳楚筠此人并不倨傲，还曾热心解答。再后来，入乡试学堂时，二人成绩差距颇大，并未在同一学堂，此后也就断了联系。这些年，宋翔凤不时会听到柳楚筠在学堂及各种考试中的傲人成绩，心中也曾暗自以柳楚筠为追赶目标。只是后来听说其会试未过，又输掉万贯家财。周围人也对其指指点点，议论纷纷，这才换了目标，不再关注。
南晋科考为学堂举荐制，只有过了各学堂统一内测，得到举荐，方可报名参加全国统一科考。故此，柳楚筠已经会考三次，宋翔凤如今才得以考中状元。
进入保和殿，找到自己座次，发觉柳楚筠竟然还在自己座位之前，宋翔凤心中火更甚。这柳楚筠进入保和殿见到自己，不思悔过，为其纵火焚宅而心生悔意，无地自容，反而狐假虎威，借势黄门侍郎侯公公令牌役使小黄门先行问罪。如此，宋翔凤已怒火焚身，忍无可忍，便起身呸了一口，更是面朝柳楚筠大声骂道：“你这焚火行凶的腌臜菜，猪狗不如的畜生，偏生苍天无眼，怎会让你这混球与我一同为贵子，莫不是你做了小馆，使尽浑身解数侍奉了某位大人，搔首弄姿，狗尾祈怜，博的了那位大人的欢心，这才绝处逢生，鸡变凤凰。”
此话说完，殿内贵子皆捧腹大笑，对柳楚筠指指点点。
那闫姓小黄门似被吓到，一时竟哭了起来。柳楚筠转过身去，用手帮小黄门轻拭去眼泪，又轻抚了他两下脸庞，轻声劝慰道：“别怕，有我在。不要哭。”
小黄门这才心情稍做平复，只泪眼婆娑，轻身啜泣。
这一举动，众位贵子看在眼里，对柳楚筠鄙视更甚。柳楚筠却丝毫不在意，任凭对方如何激骂，自己一没纵火，二非小馆。如何侮辱，皆为无稽之谈。况这三年，有流言蜚语者更甚，自己若一一在意，岂非要活活气死。
现在京都府尹诏令未下，恐怕自己如何解释宋翔凤也不会相信。清者自请，浊者自浊。自己过多辩解，于宋翔凤眼里不过是巧舌如簧罢了。
对于宋翔凤的辱骂，柳楚筠更是选择无视，方才黄门侍郎侯公公已暗自点明，不许生事。自己入这宴中，本就稀里糊涂，更应谨小慎微，小心行事。
“瞧这柳楚筠，怕不是被状元郎揭了老底，果真纵火行凶，做了小馆，羞愧难当，不敢开口，这才沉默无言，不敢发声反对。”
“怕真是这样，你瞧这柳楚筠方才对这小黄门面露亲昵，行为暧昧。恐是这小馆做久了，饥不择食，对这不是男人的男人也心存了兴趣。”
“是啊，据说这柳楚筠今年落第人输给了博文馆，博文馆要人时，柳楚筠撞门自尽，后被韩府人所救，韩府一青年先是重金请下宫廷御医，后又寻遍京都各大药房，重金购置名贵药材，这才救下柳楚筠。事后，待柳楚筠苏醒，博文馆又来要人，却被这青年殴打重伤，恐这韩家势大，博文馆竟忍气不敢报复。”
“是啊，这韩家贵人还真是看重柳楚筠，那日我同状元郎去韩府欲要见上一面柳楚筠，询问纵火真相，却被一青年带小厮赶了出来。”
“我还听我在户部任职的长兄提起过，这柳府韩姓贵人买下后，地契却至今未更改，署名依旧是柳家。户部曾多次祈求更改，都被韩家贵人拦了下来。”
“莫不是这韩家怕这地契更置税太高，才不更置。这韩府贵人可能是心善才救柳楚筠，这纵火案京都府尹还未定罪，会不会凶手另有其人。”也有贵子替柳楚筠打抱不平。
这话说完，旁边一贵子马上问道，“敢问兄台，家可住京都，门内可有长亲官内任职。”
这贵子忙作揖回道：“不敢称兄台，唤我胡鼹即可，愚弟家住湖阳郡，家内并无长亲官内任职。”
不待说完，旁边人便面露嘲讽之色，“我说呢，你怎么如此愚昧，原来家处西北塞外，湖阳小郡，乡村野土。家中也不知烧了几辈子高香，这才让你得以进京。”
旁另有人也讥讽附和道：“是啊，他也不想想，京都重地，一处宅邸得花多少金银，更置税不过九牛一毛，韩家能买得起府邸，岂能拿不出区区更置税。”
“是啊，心善之人是有，但岂会有人付出如此代价行善。另这纵火一案迟迟未能定罪，怎不知是韩家势大而致？”
柳楚筠见诸位贵子议论声更重，但这三年来但凡自己所处之地，旁边人的议论声何时小过。这新科贵子不过三十六人，议论声再重，又如何能与自己以往经历相比，不过是小巫见大巫罢了。言语伤人，只要不涉及父母，亲族，师者，柳楚筠皆能接受。又非是动手伤人，身体发肤受之父母，不敢丝毫损伤。这才会予以还击。
柳楚筠依旧沉默，也不理睬宋翔凤，只跨过其径直走到自己座位前，屈身作揖说道：“这位贵子，您坐到我的座位了。”
“你的座位，这位子你有什么资格落座，会试都未通过，不过是不知从哪来的一“秀才”名号，岂敢坐在状元之前。”
“哪敢这位贵子，不知您应落座哪里，我与贵子更换了便是，这状元之前的位子您来落坐便好。”
“我……”
不待这名贵子说话，宋翔凤便瞪了其一眼，这名贵子顿时起身，悻悻离去。
“他不够资格，那谁给你的资格敢坐于状元之前。”宋翔凤怒声说道。
“是老夫！”
殿外之人这一声虽略有些低沉，但却异常威严。非是长年身居高位者不可能有如此威严之声，低沉或因说话之人年岁所致。
众位贵子忙向殿门看去，只见一风烛老者颤颤巍巍走进殿内。身后黄门侍郎侯公公急匆匆赶赴老者之前，面向老者屈身作揖：“不知周太师先行至殿内，未能及时相迎，老奴有罪。”
“周太师！当今太师乃为帝师叶梦得，何来周姓太师。”
“是前任太师，先皇帝帝师太师文宗周墨子！”
众位贵子醒悟过来，忙起身作揖：“学生恭迎周太师。”
“老夫已卸任太师许就，如今太师乃叶梦得。唤老夫周先生即可。”
众位贵子不知如何作答，皆战战兢兢，只一直屈伸作揖，不敢起身。
“哎呀，周太师怎可如此，您虽已卸任太师之位，但您是告老还乡，荣誉离任，先皇及当今官家都未剥斥您太师之称。太师之名，您万万担的起。先生之称，虽有雅意，但如何能承载您万丈光辉，千金之量。”侯公公只暗自捶汗，心惊无比。
周墨子也知，让众人唤自己周先生实为难做，便说到：“罢了，如此，老夫窃居得我南晋文宗之位，尔等便称老夫周宗罢。”
众位贵子及柳楚筠领命，这才屈身作揖回道：“遵周宗命。”
众位贵子起身。
新科状元宋翔凤却忙走出座位，快步走到周墨子之前，俯首跪拜，“学生罪该万死，一时之愤，口无遮拦，竟然污言秽语污了周宗名声，学生愿领死谢罪。”
此话说完，另新科三十五子，也一并起身，俯首跪拜，“学生领死。”
柳楚筠也忙起身，俯首跪拜，“此事皆由学生而起，学生一并领死。”
周墨子却扶起柳楚筠，道：“原是老夫对不住你，你无罪。”又对新科三十六子道：“尔等虽然口无遮拦，但念尔等无知，又为初犯，且不追究。尔等起来吧”
众位贵子得授意，这才起身拜谢。唯独宋翔凤迟迟不肯起身。
周墨子知其意，道：“你宋家府邸遭人蓄意纵火，此人是谁，老夫并不知晓，但绝不会是柳楚筠。你也起身吧。”
宋翔凤还是不肯起身，“还望周宗公道，周宗既不知晓纵火行凶者是谁，可以证实柳楚筠毫无嫌疑。”
“大胆”黄门侍郎忙发声斥责之。
“起来吧，老夫说是便是，说不是便不是，从来不需要证实。”周墨子跨过宋翔凤，径直走到左一尊位上，坐下后，闭目休息，便再不说话。
似南晋京都名士、达官贵人们都在等候周墨子一般。周墨子落坐后不久，皆纷纷前来，各自就坐。
待众人落座完毕，一威严老者方大步走至殿来。殿内宗人皆起身相迎。此老者径直走至殿内主位。此位子一般应有官家落座，但此老者并非官家，落座后竟无一人有疑。
“拜见叶太师”殿内众人纷纷起身作揖，唯有周墨子安然入座，依旧闭目养息。
“传官家圣谕，官家身体不适，便不再来此，由帝师太师诗宗叶卿统领春闱夜宴一切事宜，并问前帝师太师现文宗周卿安。并愿诸位夜宴欢愉。”黄门侍郎威严声道。
春闱夜宴正式开始。
作者有话说
第4章 第三章
